Динамита так прозвали недаром – характер у него был тот еще. Еще словишь пинок куда не надо. Шакал затих. Но ненадолго – черные от плесени стены были еще страшней. И разрушенный тротуар под ногами. И вообще, с утра что-то такое в воздухе носится. Муть какая-то, страшно.
– Че заткнись? Мало того что Капотня, так еще и комбинат. Жуткое место. Как рвануло тогда, так с тех пор здесь и не строят ничего, и не… Ну ты че, сюда нормальный никто не лезет!
– Увянь. Ничего тут не взрывалось…
– Не, ну в реале, че мы там забыли? Ты разве не знаешь, что туда распоследний бомжара и то не суется? И психованные эти любители приключений тоже. Оттуда ж никто не возвращается!
– Вранье.
– Ну Динамит… Череп, скажи ему!
– Заткнись ты, – вяло отозвался третий член группы, и Шакал понял, что проиграл. Черепу что, он как закинется своей "крупкой", так ему все по фигу. А вот вломить может по полной. Может, смыться, пока не поздно?
Как тут тихо. Будто не в Москве, а в этой… как ее… Сахаре. Даже птиц нет. И крыс. И вообще.
– Тряпки взяли?
– Че?
– Тряпки. Мельница говорил, он сюда прошел с тряпкой на голове. Наширялся и прошел.
– Мельница?
Так вот откуда заявился Мельница. Болтливый парень, вдруг притащивший в банду сумку с серебряными браслетками… Неужели тут нашел?! Шакал по-новому глянул на стены, все в какой-то черно-зеленой слизи, на обгоревшие остатки цехов. Где-то тут их ждало богатство. Может, даже вот тут, за той упавшей стенкой. Груда кирпичей, бетон ломаный… шевелится…
Шевелится?!
Шакал облился холодным потом – стена поднималась. Сама по себе.
– Динамит, смотри!
Может, дело было в освещении (стало как-то темновато, словно вот-вот будет гроза), может, просто они надышались чем-то. Может… Шакал потерянно озирался, глядя, как комбинат меняется, меняется с невероятной быстротой.
Со стен сошла склизкая плесень, они стали расти, расти, расти… уходя в высоту, заслоняя небо. С тротуаров исчезли груды битого камня. Засверкали целыми стеклами окна. Закружились над красивыми блестящими крышами огромные паутинно-белые воздушные шары. На глазах Шакала из одного шара вылетела девушка, распахнула радужные крылья и закружилась над ажурным белым мостом.
Цветными змейками пробежали между домами цепочки огненных гирлянд, развернулись флаги, высыпали на улицы люди… и нелюди.
– Да здравствует Повелитель!
– Долой конспирацию!
– Свобода!
– Люди, кончилось ваше время!
– Ура!
Бог знает что они ожидали увидеть наверху – аккуратные разноцветные домики? (Центр многие годы успешно маскировался под базу отдыха, и большинство отдыхающих даже не подозревали о подземных этажах и ракетных шахтах под собственными ногами.) Следы пожара? Развертываемые боевые части? Но такого они не ждали.
Базы не было.
Взбаламученная черная вода гневно клокотала в котловине нового озера. Среди водоворотов и пенных гребней проплывали обломки стен, сорванные двери, наполовину надутая резиновая лодка… и тела.
Базы "Око тайфуна" с ее скоростными лифтами и хитроумными системами пропуска-распознавания людей больше не было.
– Значит, вон оно как, – хрипло проговорил сержант. – Вон они как с нами, да? Сволочи.
Игорь молчал, с трудом удерживаясь от взгляда в потолок. Это там? Черная вода пополам с жидкой грязью?
Там. Над головой. И одно из этих неузнаваемых, изломанных тел – Лика. Синеглазая Лика, помощник диетолога… Вечером они собирались обговорить сроки свадьбы…
– Парень, а подстроить на другой участок можно?
– Наверное, – безжизненно проговорил Игорь.
– Москву покажи! Москву. Или нет… Светлогорск покажи! Там мои… Получится, а?
Да, конечно. Надо же узнать о семье!
Так. Сейчас-сейчас… Код. Сеть… Карта-схема… Нет, не получается…
Спутники, которые могли отследить обстановку в любом уголке страны, то ли поредели, то ли сменили код. Найти Светлогорск не получалось.
Вместо этого в сетке помех и вспышек постепенно вылепилось изображение другого города. Игорь не поручился бы за свои слова, но, похоже, это был какой-то южный город. Бухара? Ташкент? Неизвестно. Читать хвостатые буквы восточных алфавитов Игорь не умел. Но там на первый взгляд было довольно спокойно. Только над округлым куполом в центре города вился какой-то незнакомый черный флаг. А на площади выстроилась огромная очередь, вдоль которой неторопливо шли типы в знакомой черно-красной форме, то и дело вытаскивая то одного человека, то другого. Кажется, только мужчин.
Еще раз. Сеть. Карта-схема… Найти подходящие… Ага, вот. Есть изображение. Укрупнить.
– Выключи…
Игорь поспешно переключился на другой спутник – наугад. Лишь бы не видеть, не смотреть. Кажется, это были Афины, где, по новостям, собрался саммит глав государств. Были… Где-то у горизонта виднелся уцелевший Акрополь, знакомый по картинкам в учебнике истории, но центр… Игорь не представлял, что могло так оплавить камни и стекло – термические снаряды? Черный густой дым застилал весь экран – асфальт до сих пор горел. Никто не пытался ничего тушить.
Старательно сглатывая душащий комок, Игорь попробовал новую комбинацию.
– Смотри.
Сержант придвинулся ближе, воспаленными глазами вглядываясь в экран.
– Это не Светлогорск. Это… я не знаю, что это!
Игорь снова сглотнул комок в горле.
Незнакомый некрупный город, застроенный аккуратными четырехэтажными домиками санаторного типа, утопал в зелени. Его не затопило и не сожгло. Но он был пуст. Совершенно пуст.
Пустой рынок – ни одного покупателя у прилавков. Пустой автобус замер у светофора – ни водителя, ни пассажиров. Ни одного человека на солнечных прямых улицах. Ни одного лица в окнах… Ни одного ребенка на широком речном пляже с многочисленными аттракционами.
Пусто. Мертво и пусто…
– Что это?.. Что это, а?
– Не знаю, – отозвался Игорь, уже понимая, что, возможно, ни Светлогорска, ни родной Ялты в этом безумии не найти. Координаты спутались и сбились, а питания надолго не хватит. Им не узнать, что с родными. И не увидеть их. Даже весточки не послать.
Города мелькали один за другим – русские и иностранные, высотные и одноэтажные, людные и притихшие, целые, полуразрушенные, накрытые какими-то странными фиолетово-черными куполами… Всюду эта картинка с короной и мечом. Всюду люди и нелюди в черной одежде с красным воротом. Всюду, всюду, всюду…
– Они везде, – глухо проговорил сержант. – Везде… Видишь?
– Вижу… Я не знаю, найдем ли мы Светлогорск. Успеем ли…
Успеем, до того как кончится воздух? Без еды и воды они бы продержались несколько суток, но без кислорода им осталась в лучшем случае пара часов.
– Пробуй, парень… Пока живы, будем пробовать.
– А ты уверен, что долго проживешь, человечек? – спросил за спиной глумливо-насмешливый голос.
Игорь резко обернулся.
Не может быть!
Они снова были там – те, в черно-красном, уничтожившие смену в зале связи. Откуда они взя…
– А мы-то думаем, с чего это вдруг аппаратура заработала? – протянул невысокий тип с массой тонких коротких косиц. – А это, оказывается, кто-то уцелел и балуется.
– Человечинка…
– Савушкин, огонь! – скомандовал сержант, и над ухом прогрохотал автомат, заставив черных отшатнуться…
Оружие… Ему нужно оружие! Игорь метнулся к телам погибших, проклиная себя за то, что не подумал раньше. Оружие! У полковника Мостового было!
Он успел только потянуться к пистолету, когда ощутил удар в спину. Не удар, скорей толчок, потом рывок – и что-то с силой швырнуло его вперед, лицом вниз, прямо на тела.
Темнота…
Он пришел в себя от крика. Страшного. Неузнаваемый голос, жуткий.
И еще голоса.
– Вовремя они нам попались.
– Это да. Зря Повелитель запретил развлекаловку на людишках.
– Это пока. Скоро они покажут зубки, и Он обозлится.
– Тогда мы получим свое.
– А пока эти… Оторвемся. Эй, человечинка, подай голос!
И снова крик. Игорь дернулся, но его удержали. Кто? Что это?
– Нашли время развлекаться, – услышал он совсем близко холодный женский голос.
Кто-то зашипел, кто-то примирительно сказал:
– Лина, мы ж тебе не мешаем? Делай со своим что хочешь.
– Только вам не мешай? Спасибо за разрешение.
Игоря отпустили. Он перевернулся на спину и сел, уже зная, чувствуя, что сейчас увидит. Над ним стояла черноволосая девушка. Чуть подальше – остальные, кто-то смотрит на него, кто-то наклонился над… Игорь отвел глаза. Этого не может быть. Этого не может быть. Так… так нельзя с человеком!
Его затошнило. Словно дождавшись сигнала, заболела голова. И рука. Плечо. Перелом? Теперь уже неважно…
– Встань.
Он встал – под новый крик. Пошатнулся.
Девушка оказалась чуть ниже, чем он. На вид ровесница, лет двадцать. Нормальная кожа, нормальные темные глаза. Даже красивые.
Как здесь холодно…
– Ты сдаешься?
Он не сразу понял:
– Что?
Девушка с едва уловимой досадой оглянулась на столпившихся в кружок черно-красных:
– Ты сдаешься? На милость Повелителя.
Сдаться? Этим? На милость… Этот безумный, дикий, страшный день – разве непонятно, какая у них милость? Лика. Сержант. Скелеты, вплавленные в горящий асфальт. Игоря пробило дрожью. Сдаться этим?! Им нельзя сдаваться – их надо убивать!
– Нет.
Холод колючей змеей сдавил горло. Страх. Ярость. Если выживу, я буду драться с вами! Где могу. Как смогу. До смерти!
Девушка кивнула.