Лартен с удовольствием слушал рассказы Жордана и других вампиров, и поделился некоторыми из своих. Все рассмеялись когда Тэниш рассказал им о том, как он с друзьями пошутил над Лартеном. Лартену пришлось снять куртку, чтобы показать всем свою обожженную спину. Боль уже почти прошла, но ему все еще было неприятно когда до него дотрагивались. Когда остальные это поняли, они стали шлепать его по спине. Лартену пришлось ударить головы двух вампиров друг об друга, чтобы они перестали.
Следующая битва должна была начаться через несколько часов. Обе армии ожидали новых солдат. Поэтому вампиры ушли под дерево, чтобы немного поспать. Через несколько минут, они проснулись от выстрелов, и взяв зонты, отправились к полю боя.
Когда Лартен был частью Волчьей Стаи в первый раз, он чувствовал себя глупо, стоя с зонтиком в руках, и наблюдая за тем, как люди убивают друг друга. Но он привык к своему зонту так же как охотники рано или поздно привыкали к своей забавной одежде.
Наконец, Волчата нашли солдат. Они сражались в рукопашную. У большинства из них были мечи и ножи. Вампиры предпочитали холодное оружие. Огнестрельное оружие им не нравилось по многим причинам. Огнестрельное оружие было выбором трусов. Так же, оно могло легко убивать вампиров, хотя они были гораздо сильнее людей. Все вампиры считали, что смерть от куска металла которым в тебя выстрелили издалека, самая глупая.
Волчата не любили наблюдать за войнами в которых присутствовало огнестрельное оружие потому, что наблюдать за людьми стреляющими друг в друга было довольно скучно. Не было захватывающих дуэлей и драматических моментов, которые всегда присутствовали в рукопашных битвах. Прелесть рукопашных боев была в наблюдении за людьми, которые сражались чтобы остаться в живых. Подобные бои весело было вспоминать и обсуждать как спектакли.
Некоторые солдаты заметили Волчат, и осмотрели их, чтобы понять представляют они угрозу, или нет. Когда они понимали, что нет, они отворачивались, и продолжали сражаться.
Вампиров редко останавливали. Люди которые видели их, не всегда понимали, что они вампиры. в этой части света мало кто слышал легенды о ночных кровососах. Они наблюдали за тем как эти странные создания шли по полю боя, держась подальше от опасности. некоторые солдаты крестились и молились видя их. Большинство солдат пытались не связываться со странными гостями, и пытались о них забыть если выживали. В мире были некоторые вещи, о которых люди просто старались не думать.
В тот день, Лартен отлично провел время. Битва оказалось точно такой как предсказал Тэниш. Армии явно ненавидели друг друга. Когда один солдат сбивал другого с ног, он брал нож, разрезал его живот, и выкалывал ему глаза. Лартену эта битва очень сильно понравилась.
Иногда, шагая по кровавым лужам, Лартен вспоминал о том, что он сам когда-то был человеком. Неужели если бы он не стал вампиром, его жизнь обернулась бы вот так? Он думал о том, как почувствовал бы себя подняв голову и увидев вампира равнодушно наблюдающего за ним.
Лартен быстро переставал думать о подобных вещах. Он должен был помнить, что теперь он вампир, и что он должен забыть о том, что когда-то был человеком. Если он хотел стать хорошим вампиром, он должен был забыть о жалости к людям.
Одному из солдат выстрелили в плечо, и он чуть не упал. Лартен подхватил его одной рукой, другой продолжая держать зонтик. Лартен хотел помочь ему, но он знал что тогда другая армия может принять его за врага. Вампиров не трогали лишь потому, что они были нейтральными. Поэтому Лартен пошел дальше. оставляя солдата на произвол судьбы.
Битва длилась довольно долго. Ближе к вечеру она закончилась, и Волчата вернулись под дерево. Каждый из них рассказывал что видел, и они спорили о том, кто дрался лучше всех. После этого, они стали показывать друг другу свои раны. Многих из них задели мечами и ножами, а Джордану выстрелили в левую руку. Но никто из Волчат не воспринимал эти раны серьезно.
Вампиры заснули, просыпаясь только после захода солнца. Проснувшись, они вернулись на поле битвы. Они не улыбались, и не разговаривали. Они оставили зонты под деревом. Некоторые оставили также плащи и сапоги.
Несколько минут, они просто стояли осматривая поле боя. Люди находящиеся в лагере неподалеку не двигались. Даже те, что никогда не слышали о вампирах чувствовали себя неудобно. Они знали, что им не стоит выходить из лагеря.
Когда вампиры поняли, что поблизости никого нет, они стали подходить к трупам. Их ноздри и глаза расширились. Некоторые из них дрожали от ожидания. Другие тихо рычали.
Они держались вместе пока не дошли до середины поля. Потом они все посмотрели на Тэниша. Он должен был позволить им начать. Если он промолчит они продолжат, но они хотели дать ему шанс.
Тэниш ухмыльнулся, щелкнул зубами, и встал на четвереньки. Остальные последовали его примеру. Они начали рвать кожу и ломать кости мертвецов. Они ходили по лужам крови, били землю их костями, и выли как волки.
Лартен вел себя не лучше других. Он так же ломал кости и пил кровь. Вскоре, он не был не человеком и не вампиром, а просто голодным, воющим созданием. И он, как и все остальные видел лишь кровь.
Глава 5
На следующий день, вампиры долго спали. Некоторые из них проснулись пораньше, чтобы посмотреть на продолжение битвы. Но остальным было достаточно вчерашнего, поэтому они просто лежали и переваривали кровь, которую вчера выпили.
- Просыпайся. - Сказал Тэниш вечером, толкая Лартена в бок.
- Отстань - Буркнул Лартен.
- Мне скучно. Научи меня новым картежным трюкам.
- Ты запомнил те, что я показывал тебе в прошлый раз?
- Некоторые. Особенно те, которые можно использовать при игре в покер.
- Ты мухлюешь? - Спросил Лартен вставая.
- Только когда мне нужны деньги. Я не люблю воровать. Я предпочитаю работать.
- Ты считаешь мухлеж работой?
- Мы говорим о людях. Я никогда не мухлевал играя с тобой. Ну же, Живчик, ты же обожаешь хвастаться. Встань, и научи меня, о мой мудрый и быстрый друг.
Лартен улыбнулся и достал пакет карт из небольшого мешочка. Он несколько минут перемешивал их после чего позвал Тэниша, чтобы показать ему несколько новых способов заставить карты исчезнуть.
- Ты такой быстрый. - Улыбнулся Тэниш. - А дерешься ты с такой же скоростью?
- Ты много раз видел как я дерусь.
- Напившись, да. Но всерьез нет. Ты когда-нибудь дрался на смерть?
- С тех пор как я стал вампиром, нет.
- То есть ты убил кого-то когда был человеком?
- Я не желаю говорить об этом.
- О-о! Вижу у Живчика есть секрет! Расскажи, иначе я от тебя не отстану.
- Это не тема для обсуждения.
Хотя в его голосе не прозвучала угроза, Тэниш знал, что рыжий вампир и правда не хочет об этом рассказывать. Он хмыкнул будто ему было все равно, и продолжил работать с картами.
Пока они играли, остальные вампиры проснулись. Кто-то приближался к ним. Он двигался быстрее человека, и прикрывал лицо капюшоном. Лартен подумал, что это Волчонок, который хочет присоединиться к ним. Ему стало жалко его, так как битва уже заканчивалась.
Увидев вампиров сидящих под деревом, незнакомец замедлил шаг, и подошел к ним. Он осмотрел их, и отбросил капюшон.
- Черной кровью Харнона Оана! - Воскликнул Вестер.
Незнакомец не был человеком, но он не был и вампиром. У него были красные волосы и глаза. Его кожа была фиолетовой.
- Я Рэндел Чейн. - Сказал он. - Я пришел чтобы сразиться с одним из вас.
Волчата были поражены. Вампиры и вампанцы постоянно сражались друг с другом, но вампанцы обычно сражались с Генералами Вампиров, не обращая внимания на Волчат.
Посмотрев на удивленных вампиров, Рэндел нахмурился.
- Если Волчата реагируют на вызовы подобным образом, может с вами не стоит сражаться.
- Мы тебе покажем, мерзкая тварь! - Воскликнул Вестер, пытаясь напасть на вампанца.
- Стой! - Крикнул Лартен, хватая Вестера за плечо. - Ты не готов. Он убьет тебя.
- Отпусти меня! Ты не имеешь права говорить мне что делать! Я вырву ему горло, а если ты не отпустишь меня…
- Он сломает тебе шею прежде чем ты успеешь дотронуться до него. Он не помощник, а полноценный вампанец, это видно по цвету его кожи. Он наверняка ненавидит вампиров, иначе он не стал бы нападать на Волчат. Он просто хочет не напрягаясь убить вампира.
-Так и есть, не так ли?! - Крикнул он Рэнделу. - Ты боишься сразиться с одним из наших Генералов, вот и пристаешь к нам. Ты просто трус.
- Я раньше убивал Генералов, а однажды, если повезет, убью и Принца. Мне нечего доказывать, и я не реагирую на оскорбления щенков вроде тебя. Сегодня, чтобы скоротать время, я хочу сразиться с Волчонком. Я слышал что все Волчата медленные и неопытные. Кто из вас готов доказать мне обратное?
Вестер снова попытался напасть. но Лартен снова смог удержать его.
- Если ты нападешь на него, он убьет тебя и ты не cможешь отомстить Мурлогу за то, что он убил твою семью. - Прошептал он.
Вестер задумался. Больше всего на свете он хотел убить этого незнакомца. Но он знал, что Лартен был прав.
- У вас должен быть лидер. - Сказал Рэндел. - Ведь вампирам так нравиться когда ими командуют. Неужели даже могучий лидер стаи не примет мой вызов?
Все посмотрели на Тэниша. Он потребовал быть их лидером, и они согласились. Если он не примет вызов Рэндела он опозорит себя, и всю стаю. Все ожидали, что Тэниш сразится с вампанцем, и погибнет благородно.
Но он не двигался. Его лицо покраснело, и он смотрел на землю так, будто никогда не сможет поднять голову.