Часа через два бесплодных хождений из угла в угол (благо, комната не маленькая - есть где развернуться) пришла мне в голову нехорошая мыслишка, что обо мне попросту позабыли. И не кормят, наверное, специально, ждут, что моя голодная смерть сама избавит их от проблемы в моем лице. А кушать-то, как хочется, судя по солнцу уже давно за полдень, а я с утра еще ничего не ела. Подергав еще раз дверную ручку, и не дождавшись никакого результата, решила поваляться на кровати, может в более уютной обстановке, что путное в голову придет? Легла, и не заметила, как и заснула.
Разбудили меня запахи еды, и ощущение чьего-то пристального взгляда на моем лице. Открываю глаза, и первое, что вижу - тарелочка с булочками на прикроватном столике, и чашечка с чем-то парящим и ароматно пахнущим. А рядом с моей кроватью сидит, вольготно в кресле раскинувшись, жених мой несостоявшийся, и меня как-то сильно уж благожелательно разглядывает. Подозрительно что-то. Проследив, куда его взгляд задумчивый направлен, я тихонечко застонала, во время сна, халатик одолженный, на груди разъехался, и теперь у парня обзор куда лучше, чем когда я в одном только полотенце разгуливала. С коротким визгом, халат обеими руками на груди сжала, и с кровати соскочила - подальше от блондина …и от булочек, получается, тоже. Стою, на столик голодными глазами поглядываю, а подойти боязно, кто знает, что у этого ненормального за мысли в голове.
- Иди, ешь, припадочная, - вполне миролюбивым, слегка язвительным голосом приказывает мне блондинчик. - На твою… хм …честь, посягать не собираюсь. А то баронесса еще, вдруг, решится глаза на твое низкое происхождение закрыть.
- Да что вы к моему происхождению привязались? - возмущаюсь, - а меня кто-нибудь спросил, хочу я замуж или нет?
- А что, неужели не хочешь? - Саркастическая улыбка и, полные недоверия к моим словам глаза, рассердили меня еще сильнее. Вот же самомнение у некоторых личностей раздутое.
- А в честь чего хотеть? Я тебя один день всего знаю, а ты меня уже до чертиков достал!
- Как это "до чертиков"? - заинтересованно уставился на меня лорд.
- Значит - очень сильно! - отрезала я. - И тем более, у меня жених уже есть, - непонятно зачем соврала, потихонечку подбираясь поближе к нереально аппетитно выглядевшей выпечке.
- Можешь считать, что уже нет. Жених остался в твоем мире, а ты туда вряд ли сумеешь вернуться, так что можешь считать себя абсолютно свободной.
- То есть как, "в моем мире"? - От такого заявления я остолбенела и даже о еде позабыла. - А сейчас я где?
- На Эльтарии, в королевстве Лантэрийс. Кальтарэн бабушке сказал, что тебя из какого-то дальнего мира выдернул, у вас там и магии почти нет, жаловался, что очень много энергии пришлось на твой перенос потратить - цену, должно быть, набивал.
Ошарашено стянув со столика вожделенную булку, присела на самый краешек кровати и задумалась. Ну, надо же, - другой мир. Конечно, что-то подобное я и предполагала, слишком уж здесь все странное и непривычное, но все-таки, предполагать и знать - совершенно разные вещи. Да-а-а-а, ситуация. И этот, блондинистый, сидит тут, разглядывает…
- Чего же ваш прославленный маг столько драгоценной энергии на меня решил потратить? - ехидным тоном интересуюсь. - В своем мире всех потенциальных невест своим неуравновешенным характером достал, теперь никто замуж за тебя идти не хочет?
- Почему же не хотят? Хотят. - Тяжело вздыхая, отвечает Антариэль. - Даже слишком хотят. Я при дворе, уже стараюсь без крайней необходимости и не появляться, бабушка мне там при каждом удобном случае какую-нибудь девицу сосватать пытается. Думал здесь отсидеться, так она и тут меня достала… тебя вот притащила… Слушай, а тебя зовут-то как?
- Елена. - Гордо отвечаю. Не Ленчиком же по привычке представляться, не солидно как-то, аристократия все-таки.
- Эл-лена?
- Нет! Е-ле-на!
- Ну и имя у тебя, язык свернуть можно, пока выговоришь, - возмущенно буркнул парень. Я, уже доедая третью по счету булочку, чуть не подавилась.
- Кто бы говорил, твое, вообще запомнить невозможно! - и чашечку под шумок со столика стянула. Парень, слегка помявшись, нехотя выдавил: - Эллена, у меня к тебе есть деловое предложение. - Вот так и знала, не зря же он свое отношение ко мне, так кардинально изменить соизволил. С утра выпороть самолично грозился, а теперь светские беседы с чаепитиями устраивает. Чую, что не к добру все это.
- Мне в Альтарэй срочно нужно - это столица наша, а там эти дамочки, женитьбой со мной озабоченные, прохода не дают…
- А я тут при чем? - невежливо перебиваю, и чаек пригубливаю - вкуснятина, малинкой пахнет. - На Ваши руку и сердце не претендую, уже говорила, так что на мой счет можете совершенно не беспокоится.
- Я и не беспокоюсь. Ты со мной поедешь, представлю тебя в качестве своей невесты, будешь девиц настырных отпугивать. - Я в ответ на такое предложение, чуть чаем не захлебнулась, мне мужчины и до этого всякие странные предложения делали, но этот оригинал всех переплюнул. Может это шутка такая? Поднимаю глаза на невозмутимо рассматривающего меня барона, и понимаю - что нет, не шутит. Тут и Антариэль на лицо мое недоуменное глянул, и сразу поспешил прояснить ситуацию: - Никто и не догадается, что ты будешь только фиктивной невестой, но прыть этим ненормальным твое присутствие немного поубавит. Все-таки преследовать обрученного мужчину считается довольно дурным тоном, а я за твою услугу, хорошо заплачу, тебе хватит дорогу домой оплатить, ведь к жениху вернуться ты хочешь? - Что за вопрос, ведь прекрасно знает, что еще и как хочу. Домой в смысле, а не к жениху несуществующему. Только, вот, подозрительно все это.
- И что я должна буду делать, в качестве твоей невесты? - настороженно интересуюсь, аккуратно ставя, уже пустую чашку на столик.
- Ну… не знаю, у меня в городе особняк есть - прием организуем - тебя представить всем моим знакомым сразу можно будет…
- А если я не соглашусь?
- Тогда тут жить останешься, моя экономка как раз жаловалась, что прислуги в замке не хватает… - ехидно ухмыльнулся парень, меня оценивающим взглядом окинул, и добавил. - Думаю, форменная одежда горничной тебе пойдет.
- С чего ты взял, что я прислуживать тебе буду, - дико возмущаюсь. - Ну и наглость!
Антариэль, в ответ, на очередную булочку в моей руке зажатую кивает.
- Есть захочешь, будешь и прислуживать. Время до утра тебе даю, мне через неделю в столице быть нужно, так что - решай…
Дверь после ухода этого наглого шантажиста опять заперли, так что делать больше нечего - сижу, "решаю". Предложение, вроде бы и заманчивое - домой, жуть, как хочется, но боязно. Это он сейчас, говорит фиктивно невесту изобразить, а там, глядишь, и на ночь, глядя, заявится в спальню права будущего мужа качать. Но и служанкой всю оставшуюся жизнь вкалывать - перспектива не очень радужная. Сомневаюсь, что зарплата прислуги здесь настолько хорошая, что королевских магов нанимать позволяет. Баронесса упоминала ведь в разговоре, что за мою доставку кругленькую сумму выложила. Из замка просто так не выберешься, во-первых, дверь заперта, а во-вторых - даже если из комнаты удастся выбраться, через ворота как-то пройти нужно, а они просто так, сами по себе, передо мной не распахнутся. Да и стена, замок окружающая, такой высоты, что перелезть через нее - нереально. А бежать куда? Я в этом мире никого, кроме этой семейки аристократической, и не знаю. Придется соглашаться на спектакль с невестой, решилась, и с чистой совестью спать улеглась.
Утром меня разбудило стихийное бедствие, в виде слишком шустрой и шумной горничной по имени Карийа. Симпатичная, смуглая девчонка, примерно моих лет, ураганом ворвалась в комнату, отдернула портьеры на окнах, притянула теплой воды для умывания. Следующим заходом, принесла поднос с завтраком и, невероятно понравившемся мне травяным чаем. Все это действие сопровождалось таким шумом, что поневоле пришлось открывать глаза и вставать.
- С добрым утром, госпожа! - Жизнерадостно поприветствовала меня девушка. - Лорд Эльитэн, приказал завтрак пораньше принести, так как скоро портниха со швеями из города прибудут, а они надолго Вас займут, Его Светлость, пожелали, чтобы гардероб Ваш был готов в кратчайшие сроки. Вчера вечером Арона в город отправил, с госпожой Кальетэн договариваться, она самая лучшая модистка в округе. - Скороговоркой протарахтела горничная. После сна, я обычно, соображаю не слишком быстро, но вот, что-то не вспоминается мне, что во время вчерашнего разговора, о швеях и гардеробах упоминалось. Нет, я, конечно, не против обновок, одеваться мне ведь, во что-то нужно, но не с утра же пораньше всем этим заниматься. И о моем выборе, между служанкой и невестой липовой, тоже поинтересоваться позабыли. Я может всю свою сознательную жизнь мечтала прислугой в громадном замке пробатрачить! И пусть вчера вечером с предпочтением, я вроде и определилась, но просто органически ненавижу, когда за меня что-то решают, тем более, даже для приличия моим мнением, не интересуясь. А тут еще и разбудили в такую рань, что хорошего настроения мне абсолютно не добавило, люблю поспать подольше.
- Карийа, а где сейчас лорд Антариэль, - чуть не срывающимся от зарождающейся ярости голосом, поинтересовалась я, - мне поговорить с ним нужно, срочно!
В ответ горничная головой только кивнула, глазами, перепуганными, исподлобья сверкнула, и из комнаты шустро выскочила. Представив, какое у меня в данный момент, должно быть, злобное выражение лица, что так девушку напугало, я разозлилась окончательно.
- Раз очень срочно, тогда говори, я внимательно слушаю. - Этот блондинистый нахал, вошел в комнату, как всегда, не постучавшись, и свободно расположившись, в том же кресле что и вчера, кивнул мне, приглашая к разговору.