- А я их усыпил, - в ответ на мои внаглую прочитанные мысли, отвечает мой новоявленный напарничек. - Что бы ни подслушивали, а то и так слишком много узнали. Нам сейчас главное, как можно незаметнее к Альетским горам пробраться, там ты в безопасности будешь.
- А сейчас я что в опасности? - не на шутку перетрусила я, и на дракончика с надеждой взглянула: а вдруг пошутил.
- Конечно в опасности, - не оправдал он моих надежд, - если кто-то узнает, что ты "Говорящая", за тобой самая настоящая охота начнется. Ты же единственная на Эльтарии, и с твоей поддержкой, можно много чего тут наворотить. И помешать никто не сможет. Прошлый раз войну прекратили сами "Говорящие", из тех, кто к "народным" магам не примкнул. Поэтому для нас сейчас самое важное, ко мне домой добраться, там моя семья тебя в обиду не даст. Да и подучимся немного в связке работать.
- А чего учиться? - удивляюсь. - У нас же и так получилось.
Малыш в ответ глазки вниз опустил и смущенно выдал:
- Да пошутил я тогда, насчет провалиться, а оно взяло, да и получилось! - На такое заявление у меня даже слов ответных не нашлось. А если бы не получилось? Ну мелкий… да разбойники от меня за такие высказывания мокрое место бы только и оставили.
Поскольку, небо уже окончательно посветлело, было решено, выдвигаться немедленно. Без малейшего зазрения совести, порывшись в тощих сумках спящих разбойников, мы стали счастливыми обладателями походного набора в виде котелка, небольшого запаса какой-то крупы и маленького мешочка с солью. Да, какие-то обнищавшие разбойнички нам попались. Калей предложил еще какой-нибудь меч конфисковать, из тех, что возле костра валялись, но попробовав один из них на вес, я эту идею забраковала. Что я Рэмбо, по лесу тяжеленным металлоломом обвешанная, бегать. Тем более, что пользоваться я им все равно не умею. А вот небольшой аккуратный ножичек, возле костра кем-то оставленный, мне понравился, и я его в сумку положила - в хозяйстве все пригодится.
- А с этими что делать будем? - кивнул дракончик на головы.
- Откапывать не буду! - Категорично заявляю. - Я и лопату-то никогда в жизни в руках не держала, а тут чем копать? Мечом что ли?
- Зачем откапывать? - посмотрел на меня, как на ненормальную Калей. - От них избавляться надо. Они слышали, что ты из "Говорящих", многие за такую информацию, большие деньги выложат, так что сдадут первому же, кто хорошо заплатит.
- И как избавляться? - подозрительно интересуюсь и заранее чувствую, что ответ мне не понравится. И я оказалась совершенно права. В ответ дракончик на меч, у моих ног лежащий кивает. Я недоуменно за его взглядом проследила, а когда поняла, на что он намекает, чуть в обморок не упала. Какой, однако, кровожадный малыш. Да мне плохо становилось, даже когда кровь из пальца на анализ брали, а тут такое предлагают…
- Ни за что, - истерически взвизгнула я, на всякий случай отходя подальше от предполагаемого орудия убийства, - ты за кого меня принимаешь?
- Тихо ты! - Полушепотом рыкнул на меня, к чему-то прислушивающийся напарничек, и головой в сторону леса кивает. Посмотрела, и ничего необычного не заметил - лес как лес. Тут вдалеке, за деревьями собаки залаяли, мы с пушистиком встревожено переглянулись. - Лети за мной. - Крикнула, перепугано на меня уставившемуся Калейю, а сама сумку с земли подцепила, и вглубь леса помчалась. Пробежав уже дольно большое расстояние, оглянулась назад, и чуть не застонала от злости. Дракончик, основательно от меня отстав, еле-еле плелся, во всю махая своими крылышками, в бесплодной попытке взлететь. Пришлось возвращаться обратно. - Ты же говорил, что летать умеешь, - накинулась я на тяжело дышащего от усталости малыша, - чего же тогда лапами топаешь? - Тот жалобно на меня посмотрел, носом шмыгнул, и выдал: - я же говорил, что недалеко.
- На сколько "недалеко"?
- Ну…
- Понятно! - разозлено перебила его, закинула сумку на плече, и подхватила дракончика на руки. Бегу, и слышу, собаки все ближе и ближе лают, а сил все меньше остается, Калей не такой уж и легенький, килограммов 10 точно есть. Так, что когда мне наперерез прыгнула здоровая белая псина, я только и смогла, что в изнеможении осесть на землю, прикрыв собой малыша.
- Джагерт, не смей! - с некоторым облегчением узнала я, раздавшийся совсем рядом, встревоженный голос своего жениха. Фух! По крайней мере, жить буду. Надеюсь… Потом меня за шкирку, привычно уже, ухватили, и рывком на ноги поставили. Я на Антариэля взглянула, и, судя по взбешенному выражению его лица, поняла, на этот раз наказанием, в виде сидения взаперти, я не отделаюсь.
- А это что такое? - парень от моего лица глаза отвел и недоуменно уставился, на, замершего в моих руках, дрожащего напарничка.
- Дракончик. - Настороженно произнесла я, прижимая напуганного крылатика к себе покрепче. - Еще не вылинявший, маленький… его Калеем зовут… - Его Светлость, недоверчивый взгляд, с малыша на меня перевел, ненадолго задумался, и заметно побледнев, спросил: - Откуда ты знаешь, как его зовут? Ты что, с ним…
- Разговариваю. - Простонала в отчаянии. Это надо же так по-глупому себя выдать! Нет бы просто, сказать, что нашла в лесу бесхозную зверушку, пожалела, с собой взяла. А какой она породы - понятия не имела, так нет же, ляпнула! Антариэль после моих слов еще больше побледнел, и тихо поинтересовался: - Ты "Говорящая с драконами"? Хотя бы понимаешь, что это для тебя значит?
- Понимаю, - опустив малыша на землю, уныло отвечаю. - У вас тут как казнить предпочитают? Вешают или головы рубят? Чуть что, я первое выбираю, - и тяжело вздохнув, сообщаю: - Я от одного вида крови в обморок падаю. А, в принципе, какая тогда уже будет разница …
- С ума сошла?! - гаркнул лорд Эльитэн, встряхнул меня хорошенько, а потом к груди своей прижал, да с такой силой, что чуть ребра не затрещали. Это он что, меня самолично решил прикончить, не доверяя столь ответственного задания штатному палачу?
- Какая трогательная сцена! - раздался за спиной Антариэля насмешливый мужской голос. - А кто-то грозился собственноручно шею кое-кому свернуть… а теперь, вот, обнимаетесь.
- Кэриэнталь, - не оборачиваясь, простонал парень, - ты давно здесь стоишь?
- Достаточно, чтобы понять, кого именно ты собираешься взять в жены. И мой тебе дружеский совет: оставь эту затею, пока не поздно.
Антариэль, нехотя, меня из рук выпустил, к себе за спину задвинул, и к принцу развернулся.
- Ты же прекрасно знаешь, что не оставлю. - Твердо заявляет, посмотрев прямо в глаза Кэриэнталю.
Тот в ответ, тяжело вздохнув, добавил.
- Я обязан буду сообщить о ней в Высший Совет Магов. Обещаю, что буду требовать, чтобы эту девушку просто вернули обратно в ее мир, не причиняя ей вреда. Ведь она оказалась на Эльтарии не по собственной воле.
Такой ход событий меня очень даже устраивал, и только я вздохнула с облегчением, (наконец-то есть шанс в ближайшее время вернуться домой), как раздавшееся в моей голове несчастное - А как же я? - опять возвратило меня в мрачное настроение. Если я вернусь домой одна, Калей погибнет, а этого допустить я никак не могу. Совесть замучает. Домой с собой взять - нереально. Что же делать-то? - К маме моей нужно, она все знает - сообщает малыш, - придумает что-нибудь, как помочь. - Придумать может и придумает, но до нее еще добраться как-то нужно. А как я поняла, до гор этих еще топать и топать. Да и принц с бароном, вряд ли теперь просто так меня отпустят, не зря же они полночи за мной гонялись.
А Его Высочество, в это время, продолжал уговаривать своего упрямого друга.
- Ну вот скажи, зачем она тебе нужна, сбегает при каждом удобном случае, еще и проблем от нее… - и на дракончика кивает. - Если уж так сильно жениться приспичило, у папаши при дворе любую выберешь, пальцем только поманишь, сама за тобой бегать будет, не то, что эта!
- Вот и езжайте себе в столицу - в разговор влезаю. - Дальше я как-нибудь сама доберусь, без вашей помощи. - Теперь уже оба на меня раздраженно посмотрели, а принц ехидно так поинтересовался: - И куда же ты добраться сама собралась? С твоей смазливой мордашкой? Да любой нормальный мужик, такое сокровище, без охраны путешествующее, заприметив, в отличие от этого - на Антариэля кивает, - церемониться с тобой не будет. И я говорю совсем не о замужестве.
- Лесом пойду! - И, вызывающе вздернув подбородок, заявляю: - А если какой-нибудь псих, ко мне пристанет, я на него своего дракона напущу! - Парни на меня недоуменно посмотрели, потом, на испуганно прижавшегося к моим ногам дракончика, и расхохотались. Я тоже на своего потенциального защитника взглянула, и тяжело вздохнула: да-а-а-а-а-а, такое чудо нужно самой защищать. Тут к нам из-за деревьев, еще толпа всадников выехала. Неразлучные близнецы, и еще человек десять из свиты принца. К нам подъехали, что-то оживленно обсуждая. Как оказалось, они по приказу Его Высочества, прочесывали лес в поисках "одной нехорошей личности, которая вместо того, чтобы к своей свадьбе спокойно готовиться, по лесу ночами шатается, и нормальным людям спать не дает". (Это мне Арон втихаря высказал, когда ближе подъехал).
Так вот, нашли они в лесу полянку интересную, на которой из земли головы человеческие торчат. По виду, вроде бы и живые, но какие-то сонные. Одного еле растормошили, так тот что-то лепетать непонятное начал, про магичку какую-то злобную, с ручным драконом. Я под шумок в сторону отойти незаметно хотела, и тут на задумчивый взгляд Антариэля наткнулась. Тот меня за руку ухватил, и сам подальше от остальных оттянул:
- Ты что об этом знаешь? - требовательным тоном спрашивает он, едва мы скрылись от остальных за широким стволом огромного дерева.