- Отлично! Тогда я прямо сейчас этим и займусь. - Тейя кивнула на въезжающую на территорию пожарной части машину и выпустила мою руку. - Ты за старшую.
Прощально махнув рукой, я не стала дожидаться, когда она исчезнет в переходе, и полетела к Тару. Надо бы устроить ему допрос с пристрастием!
Пещера глубинного дьявола
- Что значит - забрал? Вы видели, как это произошло? - По каменному полу пещеры нервно вышагивала призрачная фигура, словно сотканная из тысяч черных точек. - Вы готовы поклясться, что это - произошло?
- На тот момент нет. - Два рыцаря смерти не сговариваясь раболепно склонились перед глубинным дьяволом, опасаясь его гнева. - Но… мы считаем, что это произойдет.
- Если наследник пришел за кольцом рода - мы думаем, он его заберет!
- Я не прошу вас "считать" или "думать"! Я прошу всего лишь принести мне перстень! Я должен знать, что он у меня! Неужели это так сложно сделать?
- Прости, Многомудрый, но мы не стали вступать в спор с наследником Сапфиров. К тому же, когда благодаря хитрости ангела наша магия исчезла, Элекзил тоже вынужден был уйти вслед за нами в Красный мир, и я точно знаю, что он не получил кольцо.
- Кстати, мы забрали жизнь того, о ком ты нас просил. Это было легко, но… зачем тебе была нужна смерть этого мальчишки? Или это как-то связано с нашим князем? Ты ведь его вернешь?
- Забудь. Этот мальчишка запросто мог нарушить все мои планы! Я не мог этого допустить.
- Нарушить? Но как? - Удивление в голосе демона было неподдельным, но его вопросы так и остались без ответа.
- Ты всегда был воином, Ортехр! Воином, но не политиком - так делай то, что ты можешь делать! Украсть, убить, заманить в ловушку - это то, что сейчас требуется от тебя и от твоих воинов. Я уже сказал, что знаю, в чьем теле спрятан князь Рубин. И я выполню твою просьбу, вернув его в наш мир. Не беспокойся! Но только при условии, что и ты выполнишь все мои приказы.
- Вначале ты сказал, что вернешь его в обмен на перстень смертного!
- Сказал. Да. Но ведь ты до сих пор его мне не принес!
- Это будет нелегко! - вдруг вступил в разговор молчавший до сих пор спутник Ортехра. - Этот смертный не так прост! Каким-то невероятным образом он развоплотил Хегарка. Не помогла даже броня!
- Вот как? - Бесплотная фигура рассыпалась роем точек, которые в следующую секунду соткались в золотистую ящерку. - А я уже было хотел поинтересоваться, где вы потеряли вашего компаньона. Как это произошло? Вы уверены, что это сделал смертный, а не Сапфир?
- Как и то, что сейчас видим тебя, Многомудрый!
- Да, в его руках невероятная мощь, пробивающая броню, а нам даже нельзя в открытую использовать всю нашу силу!
- Теперь можно! Ваше время пришло. - Ящерка взлетела над облюбованным валуном. - Идите к вашему роду. Созывайте всех Рубинов, раскиданных по пустоши Красных песков. Вооружайтесь, готовьтесь к войне за корону Всевластия, ибо скоро, очень скоро придет ваш князь, чтобы собрать вас вместе и вновь сделать самым великим родом этого мира!
Прорези шлемов полыхнули пламенем.
- Мы сделаем все, Многомудрый! - Демоны поклонились и, не прощаясь, торопливо покинули пещеру.
Золотистый дракончик проводил их взглядом сияющих глаз и, заложив вираж, плавно приземлился на стоявший в центре огненного озерца валун.
- Н-да. Будет трудно совершить задуманное… но кто же знал, что… кое-кто включит в игру тех, кто давно на скамейке запасных?
Тар
Время сегодня словно сошло с ума. Происходящее сменяло сцену за сценой так быстро, словно старалось поскорее пережить эту ночь и отправить под грифом "Особо секретно" в самые дальние уголки памяти.
Казалось, не прошло и часа с того момента, как мы вернулись в часть, как "скорая" увезла Серегу, так и не желавшего просыпаться, а чернота ночи уже разбавилась сумерками зарождающегося утра.
- Тар, - прервал суету мыслей тихий голос начальника расчета.
Я нехотя оторвал взгляд от уже остывшей бурой жидкости в моей кружке и покосился на Саню. Он прошел и уселся за стол напротив меня.
- Спишь?
Сплю? Наверное, сплю. А как еще назвать происходящее со мной в эти несколько дней?
- Уже проснулся. - Я усмехнулся и огляделся.
Только сейчас заметил, что комната опустела. Наверное, парни решили не тратить остаток дежурства на никому не нужное бодрствование. Предутренние часы самые тяжелые, ведь именно в это время хочется поддаться искушению сна и попасть под багровое небо.
- Что сегодня произошло? Рассказывай.
Я пожал плечами и в который раз начал:
- Мы проверяли комнаты. Серега открыл дверь, а оттуда…
- Официальную версию я уже выучил наизусть. - Он чуть прищурился и, забрав у меня кружку с холодным кофе, в два глотка ее осушил. - Мне тоже не нужны лишние разборки, но я ведь не слепой. И не дурак. И ничем ты не сможешь оправдать свое внезапное появление там, где тобой еще секунду назад и не пахло!
- Знаешь, а нечего рассказывать. Сам не пойму, как я из комнаты почти в самом конце коридора оказался там, где нас нашли. - Угу. Так я ему и рассказал о преследующих меня чертях и сногсшибательном ангеле. Всю жизнь мечтал пожить в покое за мягкими стенами.
- Н-да-а, такое бывает. - Он бросил на меня быстрый взгляд. - Все мы привыкли скрывать то, чего не понимаем или боимся. Я тоже никому не рассказывал о том, что однажды со мной произошло. Лет десять тому назад. Горел старый музей. Знаешь, двухэтажка на проспекте? Мы почти справились, и вдруг - обрушение. Потолки - дерево, да еще гнилое. В общем, придавило меня. Парни завал разбирают, а я смотрю, снизу занялось. А дальше… - Саня улыбнулся, рисуя на кружке узоры. - Как ты говоришь, и сам не понял, откуда в горящем разрушенном здании взялась девушка. Вытащила она меня из-под балки, а вот дальше - провал. Очнулся на улице. На носилках. До сих пор гадаю - то ли была она, то ли нет…
Я помолчал, переваривая его откровение. Жесткий, уверенный в себе и в нас, он ни на секунду не дал усомниться, что может быть другим. А тут…
- Отравление угарным газом?
Он встретился со мной взглядом. Кивнул.
- Ты прав, Тар. Потому что любая другая версия грозила бы мне принудительным и долгим курсом реабилитации, а я, как и ты, не смогу прожить без этой стихии. А довольствоваться огненными снами - слишком мало для меня.
- Огненными снами? - От таких откровений я окончательно проснулся.
- Да. Мне часто снится красная пустыня и огненные небеса над ней. И мне кажется, что только в том огненном мире я бы нашел себя. - В глазах Сани мелькнула такая тоска, что мне вдруг стало неловко. Столько хотелось сказать, но рот словно залепили скотчем. Он махнул рукой. - Забудь. Сегодня был на редкость хреновый день, вот из меня и лезут… откровения. - Он поднялся, прошел к двери и остановился на пороге. - Короче, я что хотел сказать… Твое следующее дежурство, кажется, приходится на твой день рождения? Можешь не приходить.
Я поднялся следом.
- Ты меня что, увольняешь?
- Нет. - Он усмехнулся и, уже исчезая за дверью, бросил: - Это - подарок.
Подарок? Нужен мне такой подарок!
Да я бы отдал все, чтобы жить на работе!
Здесь привычно и просто. И парни с ума сойти не дадут.
А дома?
Ждать непонятно чего?
Вот если бы мой ангелочек согласилась скрасить своим присутствием эти дни…
Противная тоска сжала сердце.
Не согласится. Кто я для нее? Врун, болтун и… И ведь уже ничего не исправишь. И не докажешь. Я так и останусь для нее "проблемным заданием" на всю мою, надеюсь, долгую жизнь… Хотя… зачем такому неудачнику-одиночке долгая жизнь?
- Тар? Нам надо поговорить.
Черт! Вспомнишь ангела - он и появится!
Девчонка сидела на том самом стуле, где только что откровенничал Саня. Вся в белом, льняные кудри спадают на взволнованно вздымающуюся грудь.
- Ты должен мне ответить на несколько вопросов. И предельно честно! Предупреждаю заранее: я чувствую ложь. - Губы упрямо сжаты, на щеках румянец, а глаза двумя лазерными пушками пытаются проделать во мне дырки.
- Ничего я тебе не должен.
Я развернулся, прошел к стоявшему в отдалении дивану и устало повалился на продавленный поролон. Даст Бог, дежурство закончится тихо, а потом домой. Отсыпаться.
Глаза моментально сомкнулись.
- Ты не понимаешь! Я смогу тебя защитить, только если буду знать все! Мельчайшие подробности о твоих снах, о твоих мыслях, о твоем прошлом!
- Ты же ангел? - Едва подавив вздох, я устало приоткрыл глаза, ничуть не сомневаясь, что увижу ее рядом. - Значит, должна обо мне все знать! Только не говори, что мои мысли и мое прошлое для тебя тайна.
- Представь себе! - Она бесцеремонно заставила меня подвинуться и уселась рядом. - Твое прошлое, а именно все, что происходило с тобой до шести земных лет, для меня неведомо. С рождения у тебя был другой ангел.
- Интересно, и куда же он делся?
- Не знаю, Тар. И никто не знает. - Девчонка бросила на меня быстрый взгляд и снова принялась разглядывать в окно светлеющее небо. - А твои сны и твои мысли всегда были для меня тайной. Когда я пыталась проникнуть в твое сознание, я видела только огненную метель.
- Проникнуть в сознание? Хм… как возбуждающе звучит. - Я улыбнулся тут же вспыхнувшей девчонке. Ангел - а выдержки никакой.
- Ты - придурок! Я пытаюсь тебя спасти, а у тебя на уме одна пошлость!
- Откуда ты знаешь, что у меня на уме? Или ты, как и все женщины, считаешь, что вы - единственное, что занимает умы мужчин? - Я резко сел. - Я не прошу меня спасать!