- Ну… прежде всего, Земля - планета их предков.
- Вот, Матис! Земля для дигейцев - это, прежде всего, мемориальное кладбище!
Марсана стала яростно прятать волосы под каскетку. "С Дигеей у нее натянутые отношения", - подумал Кир-Кор. Угрызений совести он не испытывал. Не он затеял беседу. А уклониться от разговора на таком маленьком острове практически невозможно.
- Дигее, - сказала Марсана, - почему-то ужасно трудно признать, что на Земле до сих пор существует и развивается нормальная - в классическом смысле - цивилизация.
- Нормальная… - задумчиво повторила Джинестра. - Это то, что было до полета первого космонавта?
- Браво, эвгина! - Матис рассмеялся. - Браво!
- До постройки постоянной базы на Луне, - внес поправку Этторе. - С того момента земная цивилизация стала полиглобальной.
- А теперь она стала полиастральной, - заметил Кир-Кор. И поскольку сотрапезники нехорошо промолчали, он спросил: - Или Дигее уже отказано в чести быть астральным звеном в истории развития цивилизации?
- Нашей… земной? - внесла уточняющий элемент Джинестра.
- Об иных звездных сообществах разговор у нас пока не идет.
- Это если закрыть глаза на различие между людьми и грагалами, - осторожно не согласился Этторе.
- Да что грагалы! - подхватила Джинестра. - Даже дигейцы в массе своей - это совершенно новая психораса.
- Но все равно цивилизация у нас одна, - сказал Матис.
- А это как посмотреть, - упорствовал в сомнении Этторе.
- Смотреть удобнее открытыми глазами, - признал Матис.
Кир-Кор опустил в чашку соломину и сделал попытку хлебнуть, но триоледепапайский напиток застрял на подъеме.
- Возьмите другую и рассудите, кто прав. - Марсана сунула ему питьевую соломину толщиной с карандаш.
- Все правы. Цивилизация у нас, действительно, одна. Что касается различий между людьми и грагалами, то они бесспорны. Правда, грагалов всего-то около восемнадцати тысяч среди сорокамиллиардного населения космических регионов Дигеи. А из кого состоят миллиарды пояснять, должно быть, не надо? Вот и Пио, как мне показалось…
По резко изменившемуся выражению лиц родителей эвпедона Кир-Кор понял, что увязывать имя их отпрыска с демографическими особенностями астрального звена цивилизации никак не следовало.
- Вам показалось, - вежливо, но очень холодно произнесла Джинестра. - Всего доброго, эвпатриды, спасибо за компанию, за хлопоты. - Она сложила ладони под подбородком и адресовала каждому, не исключая мужа, благодарственный полупоклон.
Этторе неожиданно провозгласил:
- Мой сын не будет там! - и ткнул рукой в полотно тента. Другой рукой он с непонятным ожесточением указал на воду: - Мы сделаем из него малаколога!
Супруги Тромбетти спрыгнули с палубы на мелководье, направились к тримарану.
- Я не хотел их обидеть, - сказал Кир-Кор, глядя, как они бредут по колено в воде - оба в белых, вздувшихся колоколом одеждах - и он бережно поддерживает ее под руку. Они дошли до своего судна, ни разу не обернувшись.
- Ничего, пусть уходят, - процедила Марсана. И добавила на каком-то латинизированном языке несколько слов, смысл которых Кир-Кор уловил, но фразе в целом не нашел адекватного выражения на геялогосе. По-видимому, это была непереводимая идиома.
- Я не понял, что Этторе хотел сказать напоследок.
- Малаколог, - объяснил Матис все одним словом, как будто одно это слово все объясняло.
- Оба они малакологи, - сказала Марсана. - А Пио терпеть не может моллюсков. Пейте тоник.
Кир-Кор хлебнул кисло-горького, и в этот момент палуба едва ощутимо качнулась. Начинался прилив.
Матис выволок из каюты какие-то свертки, на шее у него уже болтался на шнурке судовой корректор управления - спикард.
- Слушай мою команду, - сказал он. - Надеть яхтжилеты!
Из лагуны они вышли на электромоторах. "Адмирал" тащился в хвосте. Узкие проливы между лагуной и океаном были забиты хлынувшей навстречу пеной.
Рыская на мелководье, "Алмаз" отважно приблизился к ревущей белой полосе бурунов и вдруг, подхваченный гребнем длинного океанского вала, мягко скользнул над рифами боком и через мгновение погрузил поплавки в кобальт воды мореходных глубин. Здесь было ветрено. Бирюзовое небо, золотисто-розовая марь, лиловый горизонт, синие с лилово-глянцевыми бликами волны. Капитан Карайосифоглу приблизил спикард к губам и тихим голосом дал указание автоматике судна повернуть крыло паруса ребром к ветру и подрабатывать электромоторами против течения, - не мог уйти, пока "Адмирал" не перевалит барьер. Кир-Кор с тоской смотрел на изумрудные острова. Засветло добраться до фестивального центра архипелага на таком маломощном суденышке и при таком низком солнце - дело немыслимое. Эту его уверенность усугубила нерешительность капитана Тромбетти.
- Эй вы, тюлени! - теряя терпение, закричала Марсана. - Пошевеливайтесь! Птица ждать нас не будет!
Шальная волна перебросила тримаран на глубокую воду - "тюлени" отметили это событие взрывом радостных воплей, и было ясно, что они довольны мастерством капитана. Ярко-оранжевые яхтжилеты, надетые поверх бурнусов, пылали на палубе "Адмирала" тремя кострами.
Матис негромко отдал команду "Фордевинд!" - и судно, подставив ветру корму и парус, рванулось вперед. Поплавки с характерным шипением резали воду. Солнце светило в затылок.
"Адмирал", который скромно довольствовался кильватерной струей "Алмаза", вдруг пошел на обгон, и Матис, как ни старался, уже не мог от него оторваться.
- Обгонит - спикард отберу, - пригрозила Марсана.
- Обгонит, - признал Матис и отдал спикард. - У них крыло паруса шире, мотор посерьезнее.
"Адмирал" медленно, но верно выходил на левый траверз, Марсана была в отчаянии - она выкрикивала команды громко, часто. Ветер трепал ее торчащие в разные стороны волосы, каскетка перекатывалась на палубе под ногами; альбатрос, любознательно паривший над катамараном, отвернул в сторону. Кир-Кор видел все ее ошибки - будто следил за действиями малоопытного стажера. Гонка по всхолмленному лологими валами океану напомнила ему курилосахалинскую регату из прошлого отпуска. Он посоветовал:
- Когда вал проходит под нами, эвгина, и катамаран на подъеме - нажимайте кнопку форсирования моторов.
- Отдать вам спикард?
- С кнопкой справятся даже ваши изящные руки.
- О, первый комплимент! Берите спикард. Нет? Как хотите. Ему не нужен был спикард. Ему нужно было, чтобы она молчала.
И Марсана, занятая манипуляциями с кнопкой, действительно замолчала. Матис неотрывно смотрел на судно соперников. "Раздосадован наш капитан", - отметил Кир-Кор и, позволив зрению углубиться в радиоспектр, стал видеть быстрорасширяющиеся, непрестанно взаимодействующие друг с другом электромагнитные кружева многослойных, пространственных "занавесей" выпукло-сферического кроя. Каждое нажатие кнопки рукой Марсаны оживляло мировой фон ураганным потоком интенсивно вспухающих "пузырей". Поток, пронизывая сетчатки глаз, привычно ориентировал внимание, - не составляло труда перебросить мнемодинамиче-ский мост (мнемодим) от силовых очагов сознания до штыря антенны, упрятанного под белым радиопрозрачным колпаком на крыше рубки. Импульсный код управления судном был прост. Кир-Кор послал автоматам мысленную команду освободить заблокированный Марсаной люфт поворотной оси паруса. Он чувствовал, что фиксировать парус имеет смысл только при сильном, устойчивом ветре. Ось "задышала", катамаран чуточку прибавил скорость, а обходивший его тримаран зарылся в волну и снова сполз на линию траверза.
- Ноздря в ноздрю! - ликовала Марсана.
- Не забывайте про кнопку, - напомнил Кир-Кор и, ощущая какое-Но странное беспокойство, побудил оботронику судна прекратить подпитку маховичков инерционных систем - это чтобы обеспечить пиковый энергомаксимум на форсаже.
Роботроника, запрограммированная на оптимальный режим, попыталась было блокировать вмешательство анонимного капитана. Кир-Кор без особых усилий удержал мнемодинамический мост и, за неимением ничего лучшего, перестроил программу с "оптимума" на "пик". Об этом можно было теперь не думать. И Марсана могла теперь кнопку не нажимать. Он выкинул из головы заботы о мнемодиме, но непонятное беспокойство не покидало его. Он обернулся, чтобы взглянуть за корму, В полукилометре от катамарана в сопровождении армии чаек резали воду двадцать два перископа. За перископами тянулись прямые, длинные, пенистые следы. "Приготовиться к торпедной атаке! - вспомнилась фраза из какого-то фильма. - Аппараты!.. Пли!"
Яростный выкрик Марсаны "Это нечестно!" заставил его. посмотреть на судно соперников. Он рассмеялся. Этторе выиграл гонку над тримараном победно реял полосатый шар парусного аэростата - "Адмирал" уходил вперед на буксире.
В пределах обозначенной перископами акватории поднялся и, как всплывающий айсберг, стал расти над поверхностью моря белесый or толчеи пенистых водоворотов платформообразный массив, - вода скатывалась с него со всех сторон и шумными потоками падала а волны, зажигая над ними полукружья радуг. Кир-Кор о интересом смотрел на это крупное, величиной с футбольное поле сооружение, о котором пока можно было сказать только то, что оно походило на внезапно вынырнувший из пучины великаний стол. Шум пенистых водопадов сливался с гомоном взбудораженных птиц.
- "Синяя птица"! - фальцетом взвился голос Марсаны. - Скорее, Матис, поправку на курс.