- Ну… те разбойники, которых мы убили внизу.
- Мы же их убили, - не понял эльф.
- Ну… вот они и придут мстить.
Эльф тяжело вздохнул.
- Призраки, что ли?
- Нет, - девушка скорчилась на табуретке. - Зомби. Гарраш мне много таких историй понарассказывал…
- Дурак твой Гарраш, - всерьёз обозлился на тупого орка Ллио. - Сказки всё это. Поверь мне, никто не придёт. Мы будем спокойно спать.
- Ну, когда ты это так уверенно говоришь… Кстати, а что ты делаешь?
- Спальник расстилаю.
- Спятил, да? Спасть на каменном полу - самоубийство!
- Брось, у меня толстый спальник…
- Как штаны? - ехидно поинтересовалась Тхар.
- А что не так с моими штанами? - эльф завертелся на месте, пытаясь рассмотреть собственную пятую точку, и не сразу заметил, что спальник уже оказался на лежаке. - Эй!
- Давай, укладывайся, - зевнула Тхар, сама следуя своему совету. Эльф обречённо посмотрел на неё, загасил факел и с тяжким вздохом прилёг на краешек лежака, стараясь, чтобы между ним и девушкой оказалось как можно больше места. И не успел подумать "Что бы сказала мама…", как уже спал.
Тхар, наоборот, не могла заснуть. Она смотрела в темноту и чутко прислушивалась к звукам. Но вокруг стояла тишина, рядом мирно дышал эльф, во сне перевернувшийся на бок лицом к ней, и глаза девушки постепенно закрылись. Ночью, правда, она проснулась, испуганно приподнялась, но, поскольку ничего подозрительного не наблюдалось, а эльф сопел всё так же мирно уже у неё под боком, она снова заснула и проспала до самого утра.
'Так и знал, что она полезет целоваться', - обречённо простонал про себя эльф, чувствуя, как что-то мягкое и влажное, в чём он безошибочно опознал губы, касается его щеки возле уха.
- Тхар, - мужественно начал он, открыл глаза и обнаружил девушку мирно спящей рядом, прямо перед ним. Но кто же тогда… Эльф похолодел, медленно обернулся… и встретился взглядом с лошадью. Проклиная на чём свет стоит излишне впечатлительную девушку и поганого тупого орка с богатым воображением (последнего, разумеется, гораздо продолжительнее и подробнее), эльф выбрался из спальника, потянулся и стал седлать лошадь, решив, что Тхар пока можно не будить. 'Хотя… если она ещё будет завтракать… вчера, впрочем, она быстро поужинала и не жадничала', - подумал Ллио, глядя на девушку, разобрал баррикаду у двери и открыл её. Уже было утро, светлое солнечное утро, на небе ни облачка, и эльф понадеялся, что девушка просто ошиблась, и снега не будет. Он поискал воду, но она вся была слишком далеко или глубоко, поэтому пришлось вернуться за фляжкой в дом.
Тхар так и не проснулась. Её меховая куртка лежала за девушкой, и Ллио с трудом поборол искушение покопаться в ней. Он неожиданно понял, что ничего не знает о спутнице, кроме имени, да и оно не настоящее, а вот о нём она знает всё самое главное. Но кто же она такая?
Ллио наклонился к девушке. Пожалуй, лет двадцать пять, полностью человек. Тёмная кожа, щедро накрашенное лицо, платок и бусина говорили в пользу того, что она сахези, но черты лица и штаны не вписывались в образ. Ллио осторожно протянул руку и убрал край шкуры, которой она укрывалась. От его движения белая бусинка перебежала с углубления между ключиц на шею, и эльф чуть повернул её в пальцах. Обыкновенная белая перламутровая бусина. Будь Ллан сахези, она носила бы такую же…
Ллио выпустил бусину, резко отвернулся, сел на краю кровати и опустил лицо в ладони. Ублюдок. Ублюдок. Я тебя уничтожу. Не знаю как, но уничтожу.
- Ллио, - сонный голос Тхар раздался сзади. - Уже утро… ууу… пора идти, но как же не хочеццааа!!
- Знаешь, небо чистое, - обернулся к ней Ллио, стараясь, чтобы голос не дрогнул. Собрался и продолжил: - Может, снега не будет, так что можешь ещё поспать.
- Нет, снег будет, - возразила Тхар, выпутываясь из шкур. - Мои ноющие косточки твёрдо заявляют мне об этом. Просто к вечеру.
Ллио смотрел на неё, пока она поправляла сбившийся платок, и успел увидеть, что волосы у неё тёмные, но не чёрные, как у сахези. Полукровка? Одежда вроде подтверждала эту версию: на Тхар было полосатое пончо жителей гор, хорошо сочетающееся со штанами и высокими сапогами. Наполовину сахези, наполовину горянка? Интересное сочетание, учитывая то, что сахези не ходят в горы, а горцы не любят чужаков. Ладно, ещё успеется.
- Завтракать будешь? - спросил эльф и ничуть не удивился, получив утвердительный ответ. После завтрака девушка завернула часть сухарей, галет и мёда и положила на стол.
- Это такой обычай, - пояснила она эльфу. - Например, кто-то оставил здесь табуретку, кто-то шкуру, а у меня ни этого, ни дров нет, я оставляю еду. Придёт кто-то голодный, а тут какая-никакая, а всё же еда. Тут ещё раньше котелок был, - продолжила она, укладывая оставшуюся еду в свою сумку, которая уже прочно поселилась на спине лошади Ллио, - но то ли кто-то унёс, то ли прохудился и его выкинули.
Ллио про себя удивился щедрости людей, раньше он не думал, что они хоть что-то могут отдать неизвестно кому. Потом вспомнил про котелок и решил не обобщать.
Через некоторое время он заметил, что значительно похолодало. Солнце так же ярко и весело светило с небосвода, но к середине дня эльф спрятал руки в рукава и с удивлением обнаружил, что на выдохе воздух превращается в пар. В очередной раз обернувшись на Тхар, которая теперь шла сзади, Ллио увидел у неё на голове меховую шапку, а на руке, держащей поводья - кожаную перчатку.
- Замёрз? - крикнула ему девушка. - У тебя нос красный! - прибавила она, не дожидаясь ответа. Эльф только кивнул. Ему никогда не было так холодно, и он уже раздумывал о том, как попросить девушку немного подождать, пока он найдёт в своих сумках всю запасную одежду и натянет на себя, когда она сама поравнялась с ним, бесцеремонно потрогала кончик его правого уха и неодобрительно протянула:
- Ууу, как всё запущено! Ты так скоро перестанешь быть остроухим! Кончики замёрзнут и отвалятся!
Эльф вздрогнул от такой перспективы, а девушка уже натягивала на него свою шапку.
- Эй, а как же ты?
- Я не пропаду, - усмехнулась Тхар, поправила платок и накинула меховой капюшон. - Раньше бы сказал, дурындель!
- Спасибо, - не обиделся эльф, посмотрел на раскрасневшуюся на холоде весёлую девушку, и улыбнулся ей, получив в ответ такую ослепительную улыбку, что тут же засмущался.
- Тхар, эээ… ты не могла бы немного подождать, пока я достану из сумки одежду и надену её, а то правда холодно! - наконец выпалил он.
- У тебя есть запасная одежда?? - глаза Тхар стали вдвое больше. - Ну ты точно дурындель! Надевай, конечно! И больше не удивляй меня так, в горах нельзя кричать, а я аж об этом забыла!
Эльф снова не обиделся, облегчённо вздохнул и принялся потрошить сумки. Того, что положила в дорогу мама, не увёз бы и целый караван, но даже после его сурового отбора остались две запасные туники, которые юноша сейчас радостно натянул на себя. Понимание Тхар его здорово порадовало, ведь вообще-то мужчина не должен хныкать, жаловаться и вообще проявлять слабость. Холодно - терпи, а если что-то есть, предложи девушке.
Ллио посмотрел на спутницу, но она как раз хорошо подготовилась - к шапке и перчаткам уже успел прибавиться шарф.
- А вторые штаны или бриджи у тебя есть? - бесцеремонно поинтересовалась она, критически рассматривая распухшую фигуру эльфа.
- Есть, бриджи, - нехотя согласился он. Снимать штаны перед малознакомой девушкой он считал неприличным, но Тхар это не смутило:
- Ну так надевай! - девушка посмотрела на его колебания и сурово заявила: - Дальше будет ещё холодней, раза в два!
Эльф обречённо застонал, живо представив это 'раза в два', и полез за бриджами. Обернувшись, он с облегчением заметил, что девушка отвернулась, щадя его скромность.
Вскоре он понял, что должен быть ей очень благодарен - воздух становился всё более холодным и колючим, даже быстрый подъём в гору не особенно согревал.
- Ллио, а что ты будешь делать за перевалом? - вопрос Тхар отвлёк его от печальных раздумий.
- Не знаю, - вздохнул (и тут же пожалел об этом) эльф.
- Я тоже! - радостно отозвалась девушка. - Давай не знать вместе! - предложила она, заглядывая ему в глаза, и Ллио неожиданно подумал, что это ещё вопрос, кто кому из них больше нужен.
- Давай, - легко согласился он. Вместе веселей. А уж с Тхар точно не соскучишься…
- Здорово! А обратно тебе совсем нельзя вернуться? Я хочу сказать, в Леса?
- Почему нельзя, можно, - на этот раз эльф удержался от вздоха. - Просто… вообще меня должны были казнить, но помиловали, из-за возраста, и ещё, мама очень просила… она вот никогда не верила, что я это сделал. Я сам ушёл. Они все на меня так смотрели… Ну почему, почему никто не верил??? - эльф с болью посмотрел на девушку.
- Наверное, в вашем Круге Правды никто не смеет лгать, - предположила она. - Вот они и не подумали, что твой заклятый дружок врёт безбожно… а ты сам, стоя в этом Круге, сказал, что ты её… не убивал?
- Сказал. Да только я потом слышал… они решили, что я сошёл с ума. Ну и как ненормальному верить…
- Идиоты, - буркнула Тхар, хлопнула неожиданно Ллио по плечу и заявила: - Ничего, они у нас ещё попляшут!! Мы что-нибудь придумаем и докажем твою невиновность! А для начала подумай: кому было выгодно, чтобы тебя с позором выгнали, а то и казнили? Ты случаем не какой-нибудь наследный эльфийский принц? - она с подозрением уставилась на Ллио.
- Нет, - засмеялся тот. - Наш род, правда, древний и более-менее знатный, но в интригах Двора мои родители не участвуют, а я сам не наследник, а вообще, дальше некуда - тринадцатый ребёнок в семье…