- Ну ладно, - легко согласилась девушка. - Тогда я - Предсказательница судеб! - она посмотрела на хмурое лицо эльфа и пожала плечами: - Ладно, на привале сочиню более правдоподобную версию. А пока, правда, расскажи. Ведь не важно, кто я, мне просто тебя очень жаль. И я хочу помочь!
- Я… - Ллио неожиданно понял, что готов всё ей рассказать… и в ту же секунду снова замкнулся. - Это не твоё дело.
- А ты ведь через перевал пойдёшь? - снова не обиделась девушка, хотя Ллио клял себя на чём свет стоит за хамское поведение, которое ужасно не одобрила бы мама, если бы… - Я тоже, пошли вместе?
- Пошли, - хмуро отозвался эльф.
Всё равно собирался проводить её до безопасного места.
- Здорово! Слушай, а что ты здесь делаешь? Все эльфы, которых я видела за пределами ваших Лесов, были определённо старше, ты же ещё совсем маленький!
- Я не ребёнок! - обиделся Ллио.
- Да, и сколько тебе лет?
- Шестнадцать, - буркнул эльф.
Девушка фыркнула:
- Да ты просто малыш… то есть по вашим, эльфийским меркам! - поправилась она, заметив его сдвинутые брови. - Куда смотрела твоя мать?! Почему тебя отпустили одного?
- Меня не отпускали. А у мамы не было выбора.
- Ты сбежал?! - восхитилась девушка.
- Н-нет, - выдавил Ллио.
Врать не позволяла честь, а игнорировать вопросы - воспитание. А девушка оказалась настырной:
- А что же тогда? Тебя послали с каким-то секретным поручением? Ты можешь не рассказывать, с каким!
- Нет.
- Но тогда… погоди, тебя что, выгнали? - на последнем слове голос девушки взметнулся в небесные выси и отразился от скал, зазвенел со всех сторон: выгнали, выгнали, выгнали!! а может, эльфу просто показалось…
Он втянул голову в плечи, уткнулся носом в едва заметную тропинку и долго молчал, прежде чем выдавить из себя:
- Да.
- Но, - сразу же в обалдении возразила девушка, - что мог натворить такой реб… в смысле, что ты за свои шестнадцать мог успеть натворить? - эльф молчал. - Это наверняка ошибка!
- Да, - с невероятным облегчением отозвался юноша, отрывая взгляд от тропинки и переводя его на девушку, поминутно оглядывающуюся на него через плечо. Ему пришлось признать, что для него очень важно, что хоть кто-то поверил в его невиновность, пусть даже незнакомая человеческая девчонка.
- Слушай, - воспользовавшись тем, что они вышли в небольшое ущелье, девушка пристроилась рядом, ловко прыгая по камням, - а ты попытался им доказать, что они ошибаются?
- Да.
- И они не поверили?
- Нет.
- Глупость какая! - возмутилась девушка, нахмурила брови и посмотрела на него. - А в чём тебя обвинили?
Ллио мрачно смотрел на выход из ущелья. Девушка молчала, надеясь, что он всё же ответит, и Ллио наконец холодным спокойным голосом произнёс:
- Надругательство над девой и её убийство.
- Что? - выдохнула девушка, резко развернулась и схватила Ллио за плечи. - А ну-ка, загляни мне в глаза!
Ллио удивлённо посмотрел на неё, понимая, что она не Разделяющая печаль, но всё же…
- Какого они цвета? Отвечай, не задумываясь!
Ллио всмотрелся и понял, почему она задала этот вопрос - в хороводе красок вокруг, почти скрытая широким зрачком радужка могла быть какого угодно цвета. Ллио посмотрел и сказал, что видел:
- Тёмно-карие.
- А как зовут твою мать?
- Миреллин, - с болью выговорил юноша.
- А ту девушку? Кто она?
Ллио дёрнулся, но не нашёл в себе силы вырваться.
- Моя невеста… моя любимая… Ллан…
- И ты действительно её изнасиловал и убил?
Она верит в это?!
- Нет!! - закричал Ллио и забился в неожиданно крепких руках, глядя в тёмные беспристрастные глаза своей мучительницы. - Нет!! Я люблю её!! Слышишь? Слышите вы все?? - прокричал он безмятежному голубому небу и всем, всем, кто не поверил…
- Но почему же ты не сказал? - в голосе девушки Ллио услышал свою боль, и простонал:
- Я говорил, что это не я… я не смог… не смог сказать, что это он… он стоял в Круге Правды, он смотрел мне прямо в глаза, мой лучший друг, он стоял перед всеми и глядя мне в глаза…
- Может, он тоже поверил вместе со всеми, - попыталась защитить его девушка, и Ллио яростно закричал, срывая голос:
- Да это был он! Это он сделал с ней это, я видел, но не мог пошевелиться, потому что в вине что-то было, но я всё видел и понимал! Она плакала, а я не мог даже встать! А потом он перерезал ей горло… зачем он убил её, зачем!
Ллио не выдержал и разрыдался, чувствуя, как девушка мягко притягивает его к себе, усаживает, обнимает и гладит по голове, а он уткнулся лицом в её куртку и плакал, повторяя: зачем?..
Глава вторая. О новом взгляде на знакомые вещи
- Ты прости меня, - девушка заглянула ему в глаза.
- Ничего, всё в порядке, - успокоил её Ллио.
Выплакавшись, он действительно почувствовал себя лучше. Хотя и был смущён из-за того, что разревелся перед незнакомой человеческой девицей. Нет, горе никуда не ушло, да и обида, но недавние мысли о самоубийстве показались глупыми и неуместными. Почти предательскими. Потому что Ллан определённо заслуживает того, чтобы он наказал этого… подонка. Человеческое слово неожиданно показалось Ллио слишком слабым, но более крепких и подходящих выражений он не мог припомнить, а все эльфийские были недостаточно сильны.
После этого они снова довольно долго шли молча. Начинало холодать, а подъём становился всё круче, на скалах вокруг местами лежал снег, почти пропала трава.
- Ллио, - позвала его девушка. Нет, конечно, это было не настоящее эльфийское Llïo, мелодичное, плавное, с полноценной двойной "элле", но и не что-то вроде "Лиа", как произносили остальные люди.
Юноша посмотрел на спутницу и обнаружил, что она, закусив губу и нахмурившись, глядит вперёд и вверх. Он проследил за её взглядом и так же мрачно уставился на серое облачко, зацепившееся пушистым краем за вершину одной из скал.
- Это плохо?
- Моя интуиция, а она, зараза, в таких случаях не ошибается, подсказывает, что на перевале мы попадём под снег. Это плохо. Идти обратно обидно, потому что снег здесь - это надолго. Пока стает и так далее… потеряем много времени. И потом, - она покосилась на Ллио, - ты только не смейся, но я обратно мимо них не хочу идти.
- Я не смеюсь, - ответил юноша. - Пошли вперёд?
- Ну, если ты думаешь, что так будет лучше, то я согласна! - выпалила эта нахалка и горной козочкой поскакала вверх по тропе.
Ллио хмыкнул и неожиданно чуть улыбнулся. "С ней спокойно и как-то… чувствуешь поддержку… только бы не начала приставать!" - запаниковал эльф. Любвеобильные, изголодавшиеся по мужской красоте человеческие девушки вводили его в ступор, а ещё чаще вызывали раздражение. Ну да, по их меркам самый захудалый эльф - красавец невероятный, но нельзя же так бесстыдно вешаться на шею, шаря блудными ручонками… Эльфа передёрнуло. Сейчас его не смогла бы соблазнить даже самая прелестная эльфийская принцесса, сердце принадлежало Ллан, а всё остальное Ллио никогда не отделял от сердца. Близость возможна, только если есть любовь. Более старшие и опытные товарищи пару раз пытались "просветить" его, но Ллио удалось избежать подобных просветлений. Поэтому, если эта человеческая девушка тоже… будет очень обидно.
Девушка ждала его наверху и любовалась видом, демонстративно повернувшись спиной к подозрительной тучке.
- Ллио, а твоя еда, она очень далеко? - осторожно поинтересовалась она, когда эльф подошёл к ней.
Ллио мысленно хлопнул себя по лбу, ведь собирался покормить её добрых полдня назад!
- Ну, смотря что, сыр, хлеб и ветчина сверху, свиная ножка глубже. У меня там ещё овощи, фрукты, печенье, есть немного крупы, кажется, конфеты где-то завалялись…
- Ллио, - простонала в блаженстве девушка, растягивая начальную согласную его имени на добрых пять, - давай устроим привал!
"Чего это она?! Начинается??", - перепугался эльф, увидев умоляющий взгляд. Но девушка тут же разрешила его сомнения:
- Такое изобилие надо есть со вкусом и расстановкой…
- Ты давно не ела? - дошло до него.
Девушка смутилась.
- Ну, сегодня утром я ела, просто мало… и вчера вечером, и вчера в обед… хотя нет, вчера в обед я решила заменить этот самый обед обозрением пейзажа, иначе бы на завтрак вообще ничего не осталось…
- Как же ты пошла без еды на перевал? - удивился эльф.
- Я лесом шла, а не от города, а ночью какая-то тварь разворошила мои запасы, порвала сумку и сожрала мясо… и сыр. Так что у меня остались только сухари, соль и мёд. А ещё парочка орехов. И неприкосновенный запас на чёрный день - галеты, гадость жуткая, зато очень сытно… Сидела я там на дереве и любовалась на то, как эта скотина мою сумку портит и запасы жрёт… так ты не против привала?
- Совсем нет.
- Чудесно!
Несмотря на голод, девушка ещё добрых полтора часа искала подходящее место, так что Ллио и сам успел проголодаться. Наконец была найдена полянка с удобными валунами, один из которых заменил стол, два других - стулья. Ллио только собрался сесть, как девушка воскликнула:
- Стой!
Эльф покосился на валун в поисках змеи или чего-либо подобного, что могло её напугать, а девушка продолжила:
- Не садись, а то дырки на попе будут! Подстели что-нибудь, горы - коварная штука, я как-то хорошие штаны на таком камешке испортила. Или ещё отморозишь себе что-нибудь!
- Да ладно, - не поверил эльф, садясь, - что я, ёрзать на нём буду? И штаны у меня толстые.