- Эти алмазы - сами источники света, - произнес он и тут же прикусил губу, осознав, что заговорил по собственной инициативе, а не отвечая на вопрос.
- Верно подмечено, - похвалил его Джоджонах, и Эвелин немного расслабился. - Что тебе известно о Звенящих Камнях?
- Они - источник всей магии в мире.
- Это не совсем так, - сказал Джоджонах, и Эвелин удивленно посмотрел на него. - Звенящие Камни - источник всей белой магии в мире.
- Магии, исходящей от Бога, - осмелился высказаться Эвелин.
Джоджонах заколебался; в тот момент Эвелин не заметил этой крошечной паузы, но впоследствии не раз вспоминал о ней. Потом магистр кивнул.
- Но существуют также и Камни Мрака - источник черной магии, дающей силу демонам, - заговорил Джоджонах. - Хвала Господу, их не так уж много, и использовать эти Камни могут только сами демоны, которых, хвала Господу, еще меньше! - со смешком закончил он, но Эвелин был не способен шутить, говоря о демонах. Джоджонах откашлялся, чтобы скрыть неловкость. - И еще существует магия тол’алфар, их мелодичных напевов и растений, способных вытягивать металлы из голой земли.
- Вытягивать металлы? - недоуменно повторил Эвелин.
Джоджонах пожал плечами; это не имело значения.
- Знаешь, кто собирает Звенящие Камни? - спросил он.
- Братья Санта-Мир-Абель, - без запинки ответил Эвелин.
- Где?
- Ну, Камни падают с неба, из Гало, прямо в подставленные руки…
Смешок Джоджонаха заставил его замолчать.
- Скорость их падения больше, чем у летящей стрелы, - объяснил магистр. - И они горячие, мой юный друг, такие горячие, что прожигают насквозь не только плоть, но и кости.
Воображению Эвелина живо представился стоящий в поле молодой монах, весь издырявленный, как сыр "альпинадор", и взирающий на растущую у его ног груду камней с таким выражением, словно он не верит глазам своим.
Эвелин с силой прикусил губу. Он чувствовал, что Джоджонах не шутит, но не понимал, зачем тот рассказывает ему обо всем этом.
- Итак, откуда они берутся? - снова спросил Джоджонах.
Эвелин пролепетал:
- Гало…
Но тут же смолк, вспомнив, что это он уже говорил, и недоумевающе пожал плечами.
- Пиманиникуит, - сказал Джоджонах; выражение лица Эвелина не изменилось. - Остров Пиманиникуит. Это единственное место, где можно собирать священные камни. - Ни о чем подобном Эвелину слышать не доводилось. - Если ты когда-либо сообщишь это название тому, кто не знает его, без специального разрешения - нет, специального указания - аббата Санта-Мир-Абель, все силы аббатства будут брошены на то, чтобы наказать тебя. Когда мы собираем их? - снова задал вопрос Джоджонах.
И снова молодой человек мог лишь беспомощно пожать плечамч, и желая, и боясь услышать ответ. В этом срывании покровов тайны с того, что казалось священным, было нечто нечестивое - трепет экстаза в сочетании с еле заметным привкусом непристойности, - и Эвелин не мог этого не ощущать.
- Камни не часто падают на землю, - продолжал свои объяснения Джоджонах, тоном скорее учителя, чем священника. - Не часто, но регулярно.
Он направился к левой от них стене зала. Когда они подошли поближе, Эвелин увидел вырезанные на ней фрески, представляющие собой астрономические карты. Юноша часто проводил долгие часы, разглядывая ночное небо, и узнал некоторые его участки. Он заметил кольцо из четырех звезд Прогос-Воина, самого известного созвездия в северной части неба, и звездную дугу рукоятки Ковша Фермера; это созвездие висело прямо над крышей родительского дома, и он хорошо помнил его. В середине изображения, естественно, располагалась Корона с ее Гало, поскольку именно она является центром Вселенной.
Приглядевшись внимательней, Эвелин заметил на стене желобки. Поначалу он подумал, что это границы известных небесных сфер, - ему доводилось слышать теорию Вселенной как серии взаимоперекрывающихся небесных сфер, невидимых пузырей, удерживающих звезды на своих местах. Однако почти все желобки проходили вблизи Короны, связывая между собой это светило, луну и пять планет. Заметив это, Эвелин понял, в чем дело. Желобки были сделаны не для красоты; они являлись частью механизма, позволяющего небесным телам перемещаться. Время от времени поглядывая на Шейлу - так называлась луна, - он заметил, что она сдвинулась, пусть и совсем ненамного.
- Шесть поколений, - снова заговорил Джоджонах, дав Эвелину несколько минут на изучение легендарной карты. - Или около того. Точнее, между Явлениями проходит сто семьдесят три года.
- Явлениями?
- Так мы называем падение камней, - объяснил Джоджонах. - Считай, что ты благословлен, мой юный друг, поскольку тебе выпало жить во время одного из таких Явлений.
С трудом переводя дыхание от волнения, Эвелин снова посмотрел на карту, как будто ожидая, что между Гало и Короной появятся тонкие линии, оставленные падающими камнями.
- Тебе никогда не приходилось видеть эти камни в действии? - неожиданно спросил Джоджонах, возвращая Эвелина к действительности.
В волнении стиснув руки, юноша перевел на магистра взгляд широко распахнутых глаз, в которых светились надежда и страстное желание.
Джоджонах кивнул на ларец в центре комнаты и знаком же велел Эвелину подойти к нему. Повернувшись спиной к магистру, юноша услышал щелчок. Было похоже, что Джоджонах нажал на какой-то скрытый за гобеленами или картами рычаг, отпирающий ларец. Магистр тут же оказался рядом и медленно сдвинул стекло с ларца.
Внутри лежали камни разных видов, все гладко отполированные. Джоджонах протянул руку к одному из двух матово мерцающих серых камней.
- Гематит, так он называется. "Темный" камень, - держа камень в правой руке, он взял левой другой, чуть прозрачнее, но с налетом желто-зеленого. - Хризоберилл. Камень защиты, когда он вот такой, более чистый. Всегда прибегай к нему, если имеешь дело с "темным" гематитом.
Эвелин далеко не все понимал, но он был так захвачен происходящим, что ему было не до вопросов. Джоджонах положил хризоберилл в карман своего свободного одеяния, отошел подальше от Эвелина и повернулся к нему лицом.
- Сначала сосчитай до десяти, - проинструктировал он юношу, - чтобы у меня было время воззвать к магии камня. Потом отведи руки за спину и медленно поднимай пальцы, сколько захочешь, от одного до семи. Да смотри не забудь последовательность!
Магистр закрыл глаза и начал отсчет. В первое мгновенье Эвелин растерялся, но быстро взял себя в руки и, вспомнив инструкцию, принялся за спиной поднимать пальцы. Джоджонах продолжал стоять с закрытыми глазами, словно замерев на месте.
Потом он открыл глаза.
- Семь, три, шесть, пять, пять, два и восемь, - произнес он не без некоторого самодовольства.
- Вы прочли мои мысли! - воскликнул потрясенный Эвелин.
- Нет, - поправил его Джоджонах. - Я покинул свое физическое тело, переместился тебе за спину и просто наблюдал за тем, как ты поднимаешь пальцы, - выражение лица Эвелина свидетельствовало о его чувствах ярче всяких слов. - Не такая уж сложная задача! Гематит - могущественный инструмент, один из самых сильных камней. Чтобы выйти с его помощью из тела, используется лишь крошечная часть его мощи. Любой, обученный обращению с камнями, может делать это. И даже ты… - голос Джоджонаха стал едва слышен. - Брат Эвелин, не хочешь ли попробовать?
Искушение было слишком велико, и Эвелин страстно закивал в ответ. Не отдавая себе в этом отчета, он двинулся вперед, словно камень притягивал его. Джоджонах едва не рассмеялся и отвел подальше руку с камнем.
- Это могущественный камень, и он может забросить тебя неизвестно куда. Будь осторожен во время путешествия, мой юный друг!
Эвелин невольно отдернул руку, но тут же потянулся к камню снова, и на этот раз Джоджонах позволил ему взять гематит.
Камень был невероятно гладкий и более тяжелый, чем предполагал Эвелин. Удивительно твердый и плотный. Снова и снова оглаживая камень пальцами, юноша ощущал глубоко внутри него что-то таинственное, магическое. Взглянув на Джоджонаха, он увидел, что тот переложил хризоберилл поближе к сердцу.
- Он помешает нашим духам пересечься, - объяснил Джоджонах. - Это был бы не лучший вариант.
Эвелин кивнул и отступил на несколько шагов. Джоджонах отвел свободную руку за спину.
- Поступим так же, как было в твоем случае. Я пойму, когда магия завладеет тобой, и начну загибать пальцы.
Эвелин едва слышал его; казалось, камень уже втянул юношу в себя. Словно юноша держал в руках что-то жидкое, текучее - и, да, камень звал. Эвелин перевел на него взгляд и закрыл глаза, мысленно продолжая его видеть. Теперь камень обволакивал его со всех сторон. Юноша почувствовал, что падает, падает…
Он воспротивился, и гематит тут же отступил, почти выводя его из транса. Но юноша мгновенно поборол страх и начал снова погружаться в камень.
Сначала исчезли ноги, потом руки. Все вокруг стало серым, потом черным.
Эвелин вышел из тела. Оглянувшись, он увидел самого себя, стоящего с камнем в руке. Повернулся к Джоджонаху и отчетливее всего различил хризоберилл, яростно сияющий и обволакивающий магистра тонким белым пузырем - защита, сквозь которую дух Эвелина не мог проникнуть.
Он двинулся в сторону Джоджонаха, обходя его сзади и ощущая себя невероятно легким; казалось, ему ничего не стоит оттолкнуться от пола и взлететь.
Оказавшись за спиной магистра, он проследил за последовательностью, в которой тот отгибал пальцы: один, три, два, один, пять.
- Поднимись повыше, - подсказал ему Джоджонах.
Эвелин удивился тому, что способен слышать его голос. Он понял команду, внутренне пожелал оторваться от земли и без малейших усилий взлетел к потолку.