- Вы не отойдете в сторону, офицер? - спросила Неистовый Прилив Света. - Если хотите, наблюдайте из дверей. Нашей первой задачей будет выяснить, кто здесь жил.
Синдж она позволила остаться. Синдж была чудо-девушкой.
Чудо-девушка не обращала внимания на то, чем занимается Виндвокер. Насколько я мог сказать, женщина занималась тем же, чем и Синдж, только вынюхивала магию.
Вот так-то вот. Неистовый Прилив Света решила, что склад следует эвакуировать и огородить. Тут будет выставлена охрана, и никому не позволено будет входить иначе, чем по указанию принца Руперта.
Синдж выяснила все что могла, но ей пришлось уйти вместе с другими.
Она доложила Белинде и отправилась домой.
Больше об этом деле ничего не было слышно.
"Среди прочих вещей, которые я выяснил, пока мисс Контагью была с нами, - это сердитые воспоминания о том, как ее попросили передать ее частное расследование наследному принцу".
29
- Все это было изумительно, - сказал я. - Но какое отношение это должно иметь к Морли?
"Что касается взаимосвязи, ты должен быть терпелив. Я начал расследование, но работа напоминает попытку свалить дерево, перегрызая его ствол".
Синдж потерла виски.
- Это было невесело. Надеюсь, мы прошли через такое в последний раз.
"Теперь я все запомнил. Я могу оживить это в памяти, когда захочу. Больше я тебя не побеспокою".
Я начал задавать вопросы. Есть у меня такая привычка.
- Ты видел то же, что видела я, - сказала Синдж. - У тебя есть вся информация до последнего кусочка, какая есть у меня. Мне нужно повидаться с братом, прежде чем у меня голова пойдет кругом.
- Кстати, о Джоне Пружине. Некоторые из его людей были вместе с тобой у того курятника. Почему?
- Белинда собиралась как-то их использовать. И к тому же Смирный был там, чтобы присмотреть за мной. Белинда передумала и распустила их.
- После того, как ей приказали отойти в сторонку.
Может, я захочу потолковать об этом с Белиндой.
"Нет. Она будет гадать, откуда ты узнал. А потом придет к заключению, что ее волшебная сетка ненадежна".
Синдж встала.
- Закрой за мной дверь.
И добавила:
- Я ненадолго.
Она и впрямь отсутствовала недолго. Я все еще стоял, наслаждаясь обменом мыслями с Покойником, каталогизируя лица людей на улице, и наблюдал, как Синдж приблизилась с двумя мускулистыми крысолюдьми.
"Там нет ничего примечательного, - сказал мне Старые Кости. - Один наблюдатель из империи мисс Контагью, чья единственная задача - увидеть, кто еще наблюдает".
- Вот как? Никого из Аль-Хара?
Я открыл дверь для Синдж.
"Женщина, живущая дальше по улице, все еще в Карауле?"
- Проникнись духом современности. Теперь это больше не Караул. В наши дни это называется Гражданской Стражей.
"А ответ на вопрос? Как насчет женщины, живущей дальше по улице?"
- Миссис Кардонлос? Синдж, миссис Кардонлос все еще представитель краснофуражечников?
- Да. Но с тех пор как ты съехал, у нее здесь больше нет постоянной команды. Теперь она всерьез занимается сдачей комнат. Позволь мне пристроить этих двух, чтобы они начали работать с мистером Дотсом.
Дородные, плохо одетые крысоженщины глядели на Синдж как на богиню. Они никогда еще не видели, чтобы крысолюди беседовали с человеком на равных. И Синдж была женщиной!
Одна из крысоженщин смотрела на меня так, будто думала: со мной что-то не в порядке.
Я последовал за ними, но оставался в коридоре, пока Синдж давала им пояснения насчет работы. Крысоженщины выполняли такие задачи и раньше и без труда поняли, что от них требуется.
Среагировав на намек Покойника, Дин принес поднос с едой в благодарность за помощь, а заодно и еду для Морли.
Прежде чем вернуться на кухню, Дин бледно улыбнулся и сказал:
- Суматоха вернулась.
Вообще-то нет. Мы будем просто сидеть здесь и заниматься точно таким же ничегонеделаньем, каким занимались в "Огне и льде". Все остальное будет в руках других. Профессионалов. И преступников. Даже приказ самих богов отойти и держаться в сторонке не удержит Белинду от расследования.
Я надеялся, что никто из стоящих на стороне закона и порядка на нее не наедет. Она была достаточно сумасшедшей, чтобы наехать в ответ.
Дин отправился в постель прежде, чем крысоженщины закончили работу.
Я помог Синдж прибраться, а потом мы вернулись к обмену сплетнями, воздавая честь пиву Вейдера. Последнего не понадобилось много, чтобы я начал тормозить.
Я собирался поприставать к Синдж насчет того, как мне справиться с Тинни. Но сумел остаться трезвым достаточно долго, чтобы понять, как это будет глупо. Синдж едва достигла зрелости. Она не была человеком. А Тинни являлась уникумом, вероятно, необъяснимым даже для самой Тинни Тейт.
В конце концов я потащился вверх по лестнице. Моя комната осталась точно такой же, какой была, когда я ее покинул, если не считать того, что кто-то прибрался здесь и застелил постель чистым бельем.
Синдж была слишком уж умелой. И, вероятно, негодовала, что я вторгся в ее тихий, упорядоченный мир.
30
На втором этаже моего обиталища имелось четыре спальни.
Самая большая, протянувшаяся в передней части дома, считалась моей. Комната Дина занимала почти всю заднюю часть здания, кроме кладовой и места, занятого лестницей. Синдж принадлежала самая большая из оставшихся комнат, к востоку от главного коридора, в месте, почти в точности повторявшем местоположение спальни Дина. В четвертой комнате - гостевой - помещалась редко используемая кровать и множество вещей, которые стоило бы выбросить. Раньше мы время от времени прятали там кого-нибудь.
В моей комнате имелись два настоящих застекленных окна. Без задвижек, потому что злодеям нелегко было бы добраться до этих окон. Оба выходили на Макунадо-стрит.
Окно восточнее с тем же успехом могло бы и не существовать. Я никогда его не открывал и редко из него выглядывал. Другое, у изголовья моей кровати, видывало кое-какие действия. Когда-то, давным-давно, я глазел в него, размышляя. Сегодня ночью, как всегда в теплую погоду, оно было приоткрыто на несколько дюймов, чтобы в комнату попадал прохладный ночной воздух.
Мне нравилось спать в прохладной комнате.
Нынче ночью у меня была такая возможность. После заката температура резко упала. Один раз я проснулся, чтобы добавить легкое одеяло к простыне, которая раньше вполне годилась и без одеяла.
Позже я снова проснулся и воспользовался ночным горшком, выпустив на волю ранее выпитое пиво.
Потом проснулся в третий раз - мне требовалось укрыться чем-то поплотнее, а мочевой пузырь готов был взорваться.
Днем и вечером небо затягивали облака. Теперь оно очистилось. Свет невидимой луны проливался на крыши, превращая их в странный волшебный ландшафт.
Мой прицел была менее чем идеальным. Я начал с того, что полностью промахнулся мимо ночного горшка. Отвратительно. Я злобно пробормотал что-то невнятное, что должно было быть призывом к Покойнику. Понятия не имею, что, с моей точки зрения, он должен был сделать. В любом случае я не получил ответа.
Потом я увидел привидение.
Призрак плавно появился из ночи и приблизился к моему окну, как вампир во сне.
- Но вампиры вообще-то не умеют летать, - напомнил я себе. - Они просто очень далеко прыгают.
Вампиры могли прыгать в высоту и в длину, но не порхали, как летучие мыши. И они не превращались в летучих мышей, как бы им ни хотелось, чтобы жертвы верили в такую их способность.
Я успокоился, закончил свои дела, составил план, как все подмою, прежде чем Синдж или Дин обнаружат улики. Потом проверил окно. И почти запаниковал.
Летающая женщина была все еще здесь, ее волосы и одежда развевались под ветерком. Она была одета во что-то легкое и белое; при свете луны это заставило меня подумать о модном саване. И напомнило мне, что носили невесты вампира в гнезде во время того приключения, когда я впервые столкнулся с Тинни Тейт.
Мой слух приказал долго жить. Я услышал свое имя. Потом мой мозг стряхнул сон достаточно, чтобы сложить все детали вместе.
Это была Виндвокер, Неистовый Прилив Света. И она желала попасть внутрь.
Поэтому, естественно, я вспомнил, что вампиров, как и большинство злых существ, следует сперва пригласить войти. И припомнил свою реакцию на эту женщину, когда наши пути пересеклись в прошлый раз.
По ее виду непохоже было, чтобы на уме у нее было обольщение. Она выглядела обеспокоенной.
Я поднял створку окна как можно выше - ненамного выше, чем раньше. И зажег лампу у кровати.
Виндвокер, тонкая, как тень, проплыла через оконную щель.
Я устроился на кровати и ждал, надеясь, что ей не понадобится пройти мимо ночного горшка.
Она огляделась, спихнула с кресла мою грязную одежду и устроилась в нем. Потом выключила лампу.
- Часовой может озадачиться при виде света.
Это если он не заметил летающую женщину в ночной рубашке, проскальзывающую в окно.
- На сей раз ты ни на чем не летаешь.
- В метле нет необходимости.
Виндвокер заметила мой интерес к ее облачению.
- Король давал бал в Летнем зале. Я была среди приглашенных. У него легкая одышка.
Она говорила негромко.
Итак, на ней не ночная рубашка.
- Понятно.
Следуя ее примеру, я понизил голос.
- А теперь ты здесь.
- Да. Мне было по пути.
Только если она следовала самым окольным маршрутом.