Между тем частная жизнь Николая II отличалась скромностью и простотой. Он был верным и преданным мужем, хорошим семьянином и прекрасным отцом. Но именно это часто ставилось ему в вину. Его прозвищем было: "Большой господин маленького роста". В государственных делах Николай II отличался завидной выдержкой, серьезно и долго обдумывал те или иные решения.
Но все эти, что называется, домашние качества императора оборачивались ему во вред. Простота в общении делала его в глазах недоброжелателей простачком, выдержка - тугодумом, и так далее. Долгое время в Петербурге были популярны анекдоты, связанные с коронацией Николая:
В одной из столичных газет появилось сообщение, в которое вкралась хоть и досадная, но весьма характерная опечатка: "На голове царствующего венценосца ослепительным блеском сияла ворона", - сообщала газета своим читателям.
Этот анекдот в Петербурге был настолько популярен, что породил множество подражаний. Появились еще более острые варианты. Вот один из них:
После газетного отчета о коронации Николая II появилась редакционная поправка: "В словах нашего отчета "митрополит возложил на голову его императорского величества ворону" вкралась досадная опечатка. Редакция приносит свои извинения и просит эти слова читать следующим образом: "митрополит возложил на голову его императорского величества корову"".
И самое главное состояло в том, что какая-то потаенная правда во всем этом была. В народе это чувствовали, хоть и не всегда могли сформулировать.
В 1904 г. в Берлине вышла книга "Анекдоты русского двора". Но даже с поправкой на некоторую тенденциозность, авторам этих анекдотов нельзя отказать в проницательности.
Однажды Николай II, будучи в театре, обратил внимание на человека с большой густой шевелюрой и поинтересовался, кто он.
- Мне кажется, что это известный поэт, - сказал его величеству сидевший позади министр двора.
- Поэт? Поэт? - заинтересовался император. - Может быть, это сам Пушкин?
Его величество Николай II изволит быть в театре на бенефисе одной знаменитой и своей любимой артистки. Идет "Нора". Его величество видит в первый раз Ибсена вообще и "Нору" в частности.
После спектакля его величество приглашает к себе в ложу директора своих театров с выражением ему своего полного удовольствия.
- Я очень доволен игрой и исполнением, - замечает его величество. - Но скажите на милость, зачем это в конце моя любимая артистка убегает и от мужа, и со сцены?
Когда на Востоке появилась холера, Николай II был немного встревожен этим обстоятельством, опасаясь, чтобы эпидемия не была занесена в Петербург. Вскоре его величество производил смотр войскам Санкт-Петербургского военного округа.
- Братцы, - начал он, - на востоке нашего любезного отечества шалит холера. Но здесь, в Петербурге, я строго запрещаю вам подобное свинство.
- Рады стараться, Ваше Величество, - ответили в один голос солдаты.
Однажды Николай II отправился посетить военный госпиталь. Предусмотрительное военное начальство устроило так, что больных вовсе не было, а все только выздоравливающие.
- Чем болен этот? - осведомился государь у постели одного солдата.
- У него был тиф, Ваше Величество, - доложил начальник госпиталя.
- Тиф? - переспросил его величество. - Знаю, сам имел. От такой глупой болезни или умирают, или, оставшись в живых, сходят с ума.
Стоял превосходный летний день, Николай II, не удовольствуясь прогулкой по парку, прилегавшему к его летнему дворцу, забрел со своим адъютантом в ближайший лес. Вдруг он слышит кукование: "Ку-ку, ку-ку".
- Что это? - спрашивает его величество.
- Это кукушка, Ваше Величество, - поясняет адъютант.
- Кукушка? - переспрашивает царь. - Ну, точь-в-точь как часы в нашем швейцарском павильоне.
Николай II, интересуясь успехами техники, осматривает новый мост через Неву. Выразив в достаточной, как ему казалось, мере свое удовольствие, Николай II задумывается и обращается к сопровождающему инженеру-строителю с вопросом, почему быки моста с одной стороны заострены углом, а по другую сторону моста закруглены.
- Ваше Величество, - ответил инженер, - это делается для того, чтобы при ледоходе лед разбивался об острия.
- Спасибо… Вполне правильно, - отвечает его величество, - но скажите, пожалуйста, как же это будет, если лед двинется весной с другой стороны?
Николай II посетил Манеж, чтобы присутствовать на кавалерийских состязаниях офицеров. Его величество остался всем доволен, но от его внимания не ускользнуло, что на одном и том же месте Манежа все лошади словно чего-то пугаются. Командир поспешил разъяснить его величеству, что испуг лошадей происходит по той причине, что солнечные лучи, пробиваясь сквозь окна Манежа, образовали в одном месте на песке яркие блики.
- Закон природы, Ваше Величество, - добавил, словно в оправдание, офицер.
- Надо бы заранее посыпать это место свежим песком, - строго заметил его величество.
Когда в Петербурге была открыта сельскохозяйственная выставка, Николай II со всей своей свитой присутствовал на открытии. После молебна государь совершает обход выставки и, между прочим, входит в отделение искусственных удобрений. Министр земледелия дает нудные пояснения и обращает внимание его величества, как чрезвычайно важно для сельского хозяйства иметь дешевые искусственные удобрения.
- Все это прекрасно, - говорит Николай, - но скажите, пожалуйста, что, собственно, дают мужики своим коровам, чтобы те давали искусственные удобрения?
Отечественный фольклор не столь изощрен. Но зато он обладает другим, не менее важным качеством. Он более откровенен.
Один мужик прилюдно назвал Николая II дураком. Кто-то донес уряднику, и тот вызвал мужика на допрос.
- Это я не про нашего Николая сказал, - оправдывается мужик, - а про черногорского царя. Он тоже Николай.
- Не морочь мне голову, - говорит урядник, - если дурак, то это уж точно наш.
Купчиха Семижопова написала на высочайшее имя прошение об изменении фамилии. Николай наложил резолюцию: "Хватит и пяти".
Жизнь Николая II закончилась трагически. В ночь на 17 июля 1918 г. в Екатеринбурге по приказу ленинского правительства бывший русский царь Николай II, или "гражданин Романов", как его теперь называли, вместе со всей своей семьей, включая детей, был расстрелян. Однако его жизнь в фольклоре продолжалась. Сразу после революции, когда большинство населения несчастной России начало понимать, что в октябре 1917 г. они "обНИКОЛАились", то есть догадались, что у них теперь не будет НИ КОЛА, ни двора, стали появляться новые анекдоты о последнем русском императоре с претензиями к нему. И если до революции анекдоты носили скорее бытовой характер, то теперь они все больше и больше стали окрашиваться в опасные политические цвета.
Советское правительство посмертно наградило гражданина Романова Николая Александровича, бывшего царя Николая II, орденом Октябрьской революции за создание в стране революционной ситуации.
Кстати, этот анекдот неожиданно спровоцировал вопрос, заданный слушателем знаменитому "Армянскому радио":
- Почему Николая II не наградили орденом Трудового Красного Знамени?
- Потому что не смог заготовить продовольствия на каких-то семьдесят лет, - уверенно ответило "Армянское радио".
Понять такую несправедливость по отношению к своему народу было не просто. Гневу и возмущению трудящихся не было предела. Вероятно, даже советский человек понимал, что другого способа прокормить свою страну у коммунистов не было. Вот и нашли виноватого.
Ленинградец идет по Невскому проспекту и громко возмущается:
- Вот дураки! Вот паразиты! Вот мерзавцы!
Его, естественно, задерживают, приводят в Большой дом и требуют объяснить, кого он имел в виду.
- Как кого?! Конечно Романовых! Не могли за 300 лет заготовить продуктов на какие-то семьдесят.
Глава 2. Петербург чиновный и придворный
С появлением зачатков гражданского общества, которое зарождалось в аристократических салонах, надобность в шутах стала исчезать. Некоторые рудименты этого явления дожили до царствования Павла I, а затем полностью исчезли из российской придворной жизни. Однако царевы шуты оставили такой яркий след в государственной жизни страны, что память о них и сами имена этих шутов сохранились в народном сознании наравне с именами их хозяев - русских императоров.