* * *
Разносили печеную кабанятину. За последние недели это был редкий случай отведать мяса, народ питался плодами земли или подножным кормом, в ход шло все съедобное, вплоть до травы, кореньев, грибов и лесных ягод. После плясок людей нашлось место и для вуоксов. Их "танец воинов" поражал необузданной яростью, грохочущим ритмом барабанов, между прочим, за неимением своих, позаимствованных на время у модонов.
В разгар веселья появился Ибирин.
- Столько выпивки и без меня, - гаркнул морской волк, видя наполненные чаши.
- Что кормчий? - как бы между прочим поинтересовался Ярослав, отправляя в рот очередной кусок мяса.
- Дрегон? - удивленно воскликнул тот, хватая кусок пожирнее и отправляя по назначению. - Кол ему в печенку, хитрая бестия, на ночь оставил корабли на рейде, но обещал утром подойти к причалу. После боя торговать не желает, боится, отберем корабль.
- Правильно боится! - хохотнул рядом Станислав.
Ибирин сверкнул глазом, но продолжал:
- Ему наплевать на воинов! И он ушел бы в море, кабы не посол. Этот Веллас большая шишка в Бурути, и, по словам Дрегона, женат на сестре деспота. Поэтому кормчий не может уйти без него или хотя бы его трупа, иначе ему будет плохо.
- Ты говорил, что он твой друг? - спросил Ярослав, поглощая очередную порцию.
- Говорил, - ответил Ибирин, прожевывая печеное хрустящее мясо и запивая настойкой, - только, Дхоу Наватаро, Вам не следует доверять этому человеку, мы все для него возможный товар на рынке рабов Риналя.
- Спасибо за предупреждение, Ибирин, я не обольщаюсь насчет Дрегона, но завтра мы поймаем его на крючок, как речную рыбу пескаря.
* * *
Пришла очередь землян отжигать искусство танца. Среди них преобладала в своей основе молодежь, и потому появился музыкальный центр, провезенный контрабандой кем-то из москвичей, и звуки рок-н-ролла, а затем тяжелого рока вводили местных в ступор своей новизной и необычностью. Надо сказать, колдовское устройство, время от времени включаемое некоторыми отморозками, действовало на аборигенов поразительно, вгоняя слушателей в благоговейный трепет, скорее не самой по себе музыкой, а возможностью ее воспроизведения. А если придуркам удавалось записать чей-то голос, пиши пропало, паника обеспечена по всей колонии. Ярослав уже давно подумывал конфисковать "музыкальную шкатулку" и не травмировать слабые нервы и буйное воображение людей.
Под чарующие звуки зашел разговор о ближайшем будущем и первоочередных потребностях.
- Видишь, Тимофеевич... - доказывал уже изрядно поддатый Ярослав, лежа на тигровой шкуре.
Услужливая Ноки притащила из своего приданного подушки, устроив так, чтобы господину было удобно на каменных ступенях мегарона. В последнее время девушка перехватила инициативу у Анны в области хозяйства, постоянно находясь в спальне господина, ей было легче исполнять подобные работы. Анна, в свою очередь, пустила все на самотек, как-то сникла, оставив за собой уход за детьми и те функции, которые неграмотная рабыня в силу специфики не могла исполнять.
-...насколько нам недостает лодок! Приходится пресмыкаться перед разбойником, чтобы он ненароком не покинул нас и не вынудил кормить ораву пленных в течение неизвестного времени.
- Пусть сами себя кормят, - невозмутимо возразил Станислав, - было бы глупо отпускать столько рабочих рук.
- Есть и другие резоны, - не соглашался Ярослав, горячо отстаивая свою точку зрения, - пятьдесят бурутийских воинов на одну цепь не посадишь и по охраннику не приставишь, они будут для нас постоянной опасностью.
- А зачем их садить на цепь и охранять? - хмыкнул сидящий по левую руку Жиган. - Бежать-то некуда! Горы! Море! Демоны! Остается работать и ждать, когда накормят.
- Ты забываешь, Сергей, о человеческой лени, работать никому неохота и найдутся такие, что предпочтут тяжкий труд сменить на страх быть съеденным заживо. Уйти в леса, жить охотой и воровством с наших полей и, не приведи господь, с полей войо! Тогда нас обвинят в разбое, и будет война, а если убьют кого-нибудь...или изнасилуют... Разве докажешь Навси-ла-рад-амону, что мы тут ни при чем. Нет, надо нам избавиться от пленных, и как можно быстрее!
- Ибирин тебе уже советовал их перебить, - ехидно напомнил Станислав.
Ярослав аж поперхнулся:
- От кого, от кого, а от тебя, Тимофеич, не ожидал подобных слов! За каким спрашивается... травмировать психику наших людей?
- Ну, это говорил Ибирин, а не я, - поправил тот.
- Все едино, - не согласился Ярослав, - повторять чужую..., а вот верфь надо организовать быстрее. Даже маленькие суденышки смогут выходить в море, пусть и в тихую погоду, а приварок из морской рыбы к нашему рациону обеспечен, тем более грядет дождливый сезон и голодное время.
- Будут шторма! - напомнил Станислав.
- Значит, будем делать большие суда! - уперто настаивал на своем Ярослав.
- Это дело муторное и очень сложное, боюсь, не справимся, - отбивался Тимофеич, - мало нас, а на верфях работают сотни и тысячи людей.
- Не смеши меня! Зачем нам такое? - безоглядно доказывал свое Ярослав. - Будем делать упрощенный вариант, все по-минимуму: размеры, материалы, работы. Думаю десять-пятнадцать человек за три-четыре месяца построят небольшое судно, способное в тихую погоду дойти до Риналя. А там товар сбыть можно дороже. По словам Олега, зерно стоит вдвое, а скот втрое больше, чем в Агероне. Не зря такие люди как Дрегон этим живут.
- Витаешь в облаках, Славик, - покачал головой Тимофеич, - планы наполеоновские, а не знаешь, что легче, захватить корабль, идущий морем, или отнять у того же Дрегона.
- Станислав, ты-то обязан понимать, мы не должны ставить колонистов вне закона! Здесь, на Троне, простые отношения, но разбой не в почете, лучше не ставить собственные меркантильные интересы выше общественных. Я, конечно, не против разбоя как такового, но он должен быть оправдан, хотя бы в глазах соседей. Иначе нас перестанут уважать. На самом деле верфь как конструкция не сложнее крыши, которую мы сейчас ладим. Думаешь, зачем я заставил делать такое сложное их устройство?
- Из-за землетрясения! - уточнил Станислав, пожимая плечами.
- Не только! Можно было обойтись гораздо более простым. Думаешь, зачем мы пилим бревна, когда можно просто колоть? По той же причине - хочу приучить людей работать топором, пилой и рубанком, - вот увидишь, как все будет просто! Я все рассчитал! Вкопаем десяток свай, на них бревна, насалку. Поверх установим раму из второй пары бревен и шпал. К шпалам крепим киль, и поехали.... Верфь готова! Я уже и место присмотрел на берегу бассейна, что на городской площади, там мощеная камнем основа, и она не просядет под тяжестью корабля. Думаю, полтора десятка человек соорудят такое устройство за два-три дня, самое сложное - доставить лес и прокопать ров.
Конечно, дело начнем не сегодня, но готовиться надо заранее. И первым поручением тебе будет устройство хорошей кузницы. Осмотри старые мельницы и пруды у подножия террас и начинайте организовывать. В этом деле ты у нас главный специалист, тебе и командовать. Вторым будет организация лесопилки. Дело непростое, но думаю, справимся. Тут нам, кстати, очень пригодятся пруды и остатки мельниц. Если восстановить водяные колеса, то можно сделать механический привод на пилы.
Сон смежал веки. Смачно зевнув, Станислав устало намекнул:
- Кузницу тоже, кстати, можно приспособить механическую.
- Действительно, - радостно встрепенулся Ярослав, - горный рельеф местности может способствовать устройству больших, мощных механических приводов, которые широко распространены на Троне, тем самым ловко обойдя запрет на распространение новых технологий. Станислав, представляешь, мы ничего не распространяем! - он тронул друга за плечо. - Ты что спишь?
Ярослав удивленно взглянул, как можно заснуть при обсуждении такой интересной темы.
- Представляешь, - уже шепотом произнес он, - мы можем построить ткацкие станки на механической тяге, а это такие деньги, просто огромные! Бизнес!
Товарищ спал, а Ярослав не смел будить. Пока шла неторопливая беседа, день померк. Пир в крепости продолжался дотемна, а потом люди разошлись спать: земляне и часть модонов - в помещения вдоль замковых дворов, другие - в хижины в форбуге. Когда наступила тьма, лишь лес и прибрежные заросли оглашались обычными ночными звуками, да не спала стража на стенах, и стражи этой было много как никогда! И в том числе трезвой!
Глава 67
Под утро прошел проливной дождь - предвестник приближающейся поры дождей, и солнце встало багрово-красное, что у аборигенов почиталось за предзнаменование войны.
Ярослав, облаченный как на парад, в ярком шелковом актеоне, с мечем в золоченых ножнах находился на самом краю мыса, у подножия стен, убеждая кормчего Дрегона пристать к берегу. Его корабль стоял в каких-то десяти метрах от берега, и переговоры велись на расстоянии. Старый разбойник справедливо боялся подходить ближе или, тем более, причаливать, опасаясь потерять корабль и имущество.