- Вот как? - удивленно воззрилась на меня сбитая с толку дамочка. - И где можно получить такое разрешение?
- Раз не знаешь, значит, тебе не положено, - довольная своим умом и сообразительностью, пожала плечами я. - И вообще, ходят тут всякие, а я потом от потери крови страдай.
- С чего ты взяла, что я тебя кусать собиралась? - довольно натурально удивилась блондинка, явно пытаясь меня перехитрить, но я была настороже:
- Можно подумать, в мою шею ты носом тыкалась для идентификации запаха.
- Естественно, - клятвенно и вполне искренне уверили меня. - По запаху можно определить очень многое, вплоть до мыслей.
- Да? - Теперь пришла моя очередь удивляться. - А почему же тогда вампиры ничем не пахнут?
Волнующий меня вопрос сам сорвался с языка, но прикусывать несдержанный орган было уже поздно.
Вампирша снова закрутила кольцо на пальце и смерила меня задумчивым взглядом.
- А ты не так проста, как кажешься, хоть и осталось в тебе много чего человеческого. - При последнем слове она презрительно скривилась, словно кислятину проглотила.
- Человек - это звучит гордо, - высокомерно парировала я, выпячивая вперед грудь. Своим размером она, конечно, с вампиршиной не сравнится, но уж что есть, то есть. Не минус первый - и на том спасибо.
- Звучит, может, и гордо. - Наглая блондинка прикусила клыком идеально подведенную губу и подозрительно пискляво закончила: - Но вот выглядит как-то не очень впечатляюще.
Мое возмущение столь откровенным издевательством резко подскочило и погребло под собой жалкие остатки инстинкта самосохранения. Что эти сорняки эволюции себе позволяют?! Думают, отрастили кусачки - и все можно?! Ага, щаз! Так я и позволю этой заносчивой выскочке с античеловеческим аппетитом прививать мне комплексы неполноценности! Не дождется! И потом - мое чувство собственного достоинства гораздо важнее пары литров дурной крови, если таковой придется пожертвовать в этой неравной схватке.
- Знаешь, дорогуша, - мне было чрезвычайно сложно не шипеть от злости, но чего не сделаешь, дабы не упасть лицом в грязь, - умная женщина никогда не будет кичиться своими двумя высшими образованиями, - я непочтительно ткнула пальцем сначала в левый, потом в правый предмет нашего спора на теле вампирши, - которые вызывают у мужчин восхищение только на очень примитивном уровне. Хотя тебе это простительно, у блондинок обычно слишком мало других достоинств, а у тебя их аж целых два.
- А тебе, как я погляжу, даже с этим не повезло! - зло клацнула клыками у меня перед носом белобрысая упырица.
Вот зараза упрямая! За словом в карман не лезет. Ну ничего, мы тоже не лыком шиты.
- Зато мне повезло в другом, а это гораздо важнее.
- Это в чем же? - Тоненькая бровь скептически взметнулась вверх. Вампирша снова двинулась в непродолжительный тур вокруг меня, несовершенной, выискивая на теле исполняющей обязанности алаканты места, за которые можно было бы зацепиться взглядом.
- Тебе не понять, потому что это к высшим телесным образованиям не относится.
- Глядя на тебя, можно с уверенностью сказать, что у тебя вообще нет никакого образования, а это нельзя назвать "повезло", - высокомерно фыркнула вампирша и, завершив круг почета, демонстративно отвернулась, усиленно делая вид, что я не стою даже грамма ее драгоценного внимания и что закорючистая лепнина на потолке намного интереснее. Чего тогда пришла? Непонятно. Можно подумать, до меня гипсовыми финтифлюшками любоваться было некогда. Или их только перед моим прибытием повесили?
- М-да, как сказал Фонтенель, нет ничего печальнее жизни женщины, которая умеет быть только красивой, - вкрадчиво заметила я.
Блондинка скосила на меня темные очи и уже открыла рот, чтобы достойно ответить, но так и замерла с некрасиво отвисшей челюстью и глупо хлопающими ресницами. Сказать ей было нечего. Отлично, уже два-ноль в мою пользу. Как же все-таки легко сбить вампира с толку. И как же приятно наблюдать за выражением крайней растерянности на его лице. Удивительно, раньше я за собой такого злорадства не замечала. Вот что вынужденные обстоятельства с людьми делают.
Но никакая сцена не может длиться вечно, если только она не запечатлена в мраморе. Вампирша, с трудом переварив полученную информацию, перестала изображать памятник самой себе и постаралась сделать хорошую мину при плохой игре.
- Зато красота всегда в цене, - заметила она и надменно улыбнулась, гордая своей находчивостью. Неугомонная какая!
- Только до тех пор, пока эта красота молчит, - не осталась в долгу я. - Встречают обычно по одежке, а провожают-то по уму, - и постучала себя пальцем по лбу, чтобы некоторые не подумали чего-нибудь не то.
- Можно и без одежки встретить, тогда и наличие ума необязательно. - Вредная блондинка решила мне ни за что не уступать и встала в позу, уперев руки в бока. При этом она как-то подзабыла, что является истинным вампиром и вполне может воспользоваться своим "фирменным" оружием, то есть гипнозом. Сейчас она походила на простую, основательно разозленную женщину. И расовая принадлежность не играла тут существенной роли.
Я, тоже изрядно задетая за живое, решила от вампирши не отставать и выдала на одном дыхании:
- Можно, конечно, и без одежки, не спорю. Только немая красавица будет вызывать гораздо больше жалости, чем красивая дурочка - восхищения.
- Ах ты… - Глаза моей спарринг-партнерши явственно налились кровью, но я сейчас и сама готова была вцепиться в нее не хуже голодной собаки в сахарную косточку (как в прямом, так и в переносном смысле). Пусть только попробует на меня клыки наточить.
- А сама-то…
- На себя посмотри…
- Да я тебя…
- Только попробуй…
- Да что тут пробовать-то…
Чем бы закончился наш чисто женский, пока еще словесный, поединок, одному богу известно, но его бессовестно прервали. Причем прервали в тот самый момент, когда разумных доводов у оппонентов уже не хватало, и две пары глаз начали лихорадочно выискивать в пределах досягаемости что потяжелее. Для усиления аргументации, так сказать.
- Что за шум, а драки нету? - раздался со стороны двери зычный бас, от которого мы с вампиршей дружно захлопнули рты и на удивление слаженно повернулись к досадному источнику помехи.
О, старый знакомый! Хотя, конечно, в темноте ночи при нашем славном появлении в этом мире вампира, "встретившего" нас, рассмотреть мне не удалось, поэтому не уверена, что нас сейчас почтил визитом именно тот страж порядка, а вот посох я точно узнала. Запоминающаяся вещица с невероятно красивым, словно подсвеченным изнутри изумрудным навершием, обрамленным тонкими лепестками из какого-то неизвестного мне угольно-черного металла и таким же вьющимся по всей длине посоха плющом. Оригинальная чеканка (или что это такое?) со вкусом выполнена. Может, конечно, сей атрибут передается из рук в руки, по принципу "смену сдал - смену принял", но хотелось надеяться, что нынешний обладатель посоха настроен более серьезно в плане решения моих затворнических проблем, в том числе и с едой. Пустопорожних зубоскалов мне уже хватило.
Зашедший "на огонек" вампир, высокий, с коротко стриженной темной шевелюрой, лет сорока пяти на вид, смерил нашу растрепанную компанию ничего не понимающим взглядом, огляделся по сторонам и, не найдя разумного объяснения произошедшего, вновь обратился к виновникам переполоха, к нам то есть:
- Так что вы не поделили, дэрэелы? Вас слышно на другом конце замка.
Ха! Значит, мой позывные в виде выбивания двери и крики о помощи никто не посчитал нужным услышать, а тут небольшое выяснение отношений - и на тебе, пожалуйста, - уже вся общественность в курсе женского междусобойчика! А ведь мы даже голос толком не повышали!
- Мы… э… да так… ничего особенного, - неуклюже принялась выкручиваться блондинка, при этом стараясь незаметно спрятаться от проницательных глаз местного стража порядка за моей спиной. И эта туда же!
Но малодушное поведение вампирши помимо досады дало мне еще кое-какую полезную информацию. Получается, товарищ с посохом - далеко не последнее лицо в данном королевстве, раз некоторые перед ним так трепещут и двух слов связать не могут.
- Я жду ответа! Что вы не поделили?
Ох, ох, ох! Какие мы грозные.
- Грудь, - со всей возможной серьезностью ответила я.
Не знаю, что у клыкастых аборигенов считается приличным, а что - нет, но мне точно терять нечего. Поэтому имею полное право быть предельно честной.
- Чью? - опешил от столь неожиданной откровенности страж, вмиг подрастеряв всю свою суровость. Бедняга даже посох чуть не выронил, однако успел на него вовремя опереться и не ударить лицом в грязь перед дамами.
- Ее. - Мой палец непочтительно указал на сопящую позади меня блондинку.
- А чего это сразу мою? - не захотела та быть крайней. Причем больше из чувства противоречия, чем по необходимости. - Все с твоей началось!
- Это еще с какой стороны посмотреть, - многозначительно фыркнула я и снова обратилась к впавшему в ступор мужчине: - А что за звери такие "дэрэелы"?
Надо же знать, с кем тебя только что сравнили, и стоит ли воспринимать данное обращение как оскорбление или же все-таки как комплимент.
- А? Что? - не сразу наладил связь с реальностью грозный вампир, не без труда отрывая рассеянный взгляд от "наглядного пособия" в глубоком декольте блондинки. Кажется, животрепещущая тема вызвала кучу эмоций не только со стороны женской части нашего теперь уже трио. Разница состоит только в том, что мы с вампиршей эти самые эмоции выплескивали наружу, привлекая тем самым повышенное внимание окружающих, а вот клыкастый мэн капитально ушел в себя.