- Петровна, беги! - скомандовал Локи, хватая меня за шкирку и каким-то образом поднимая в воздух, воротник моей футболки жалобно затрещал, - быстрее, недалекая!
Как только Локи оттащил меня на безопасное расстояние, паук на руке Лекса обернулся шмелем и послушно залетел прямо в открытый клюв моего бесхвостого попугая. Это было вовсе не кольцо, а обычная подделка производства волшебного хамелеона.
- Где носит этого Макса? - не унималась я, отмахиваясь от попугая, который все еще пытался меня спасти, - я же пошутила про три метра! Ему теперь все можно!
- Стойте, глупцы! - кричал Лекс, дрожащей рукой он держал за шкирку пищащую лохматую выхухоль, другой вертел у ее длинного носа острым лезвием клинка, возле его ног сгущались клубы черного дыма, - этот грызун умрет в страшных муках, если вы не вернете мое кольцо!
- Хохулю-то за что? - причитал Локи, его круглые глаза сверкали паникой, - Гринпис!
Я не сводила с пушистого зверька напряженных глаз, совершенно не веря в происходящее. На его передних лапках среди густого лохматого меха блестели крохотные серебряные браслеты, ярко-голубые глаза горели от обиды и возмущения.
- Макс? - позвала я, Локи, впившись в мое плечо коготками, тащил меня прочь, - ты выхухоль? Но как такое возможно? О, нет! Стойте! Это Макс!
- Петровна, сваливаем! - кричал попугай, теперь он тащил меня за ухо, - об этом раньше надо было думать! Мы все ответственны за свои желания!
Черный дым, дабы не пугать и без того нервных прохожих, сформировался в густой человеческий силуэт и теперь быстро направлялся к нам. Лекс, ехидно усмехаясь, замахнулся на своего пушистого пленника клинком, блеснуло лезвие. Затем по коридору пронесся страшный душераздирающий крик, как самый последний перед смертью.
- О, нет! Макс! - закричала я, в висках колотил пульс, плечо ныло от когтей Локи, - пожалуйста, нет! Макс!
Но вместо Макса передо мной выросла пара огромных секьюрити, на каждом был именной бейдж с названием того самого обувного бутика, где мы встретили Тони и Анжелику. Кстати, сейчас последние оба ехидно улыбались за широкими спинами охранников.
- Куда это мы собрались? - спросил меня самый плотный секьюрити, - с вас штраф за погром! И сюда нельзя с птицами!
- Запишите все на счет Барсых! Вон того парня с каштановой башкой и глупой физиономией! - закричал Локи, затем громко сообщил соответствующий номер счета, пароль и пин-код. Последнюю пару он для верности повторил два раза.
От шока Тони потерял способность ругаться - все вышеперечисленное оказалось правдой до последней цифры. Несколько присутствующих тут же записали сказанное на листочки. Охранники переглянулась, застыв в ступоре. Я ловко прошмыгнула мимо них и побежала, наступая на ноги и опрокидывая все, что встречалось на пути. Попугай, как мог, подпихивал меня в спину и рассыпал вокруг проклятия и оскорбления.
- Мы должны вернуться! - причитала я, вытирая слезы, и все дальше неслась по коридору, - Лекс убил Макса! Я слышала его крик! Он проткнул крысу своим клинком!
- Во-первых, это выхухоль! - ворчал попугай, обгоняя меня, - во-вторых, ты сама хотела, чтобы он ей стал! Причем самой лохматой!
- Что?! - недоумевала я, останавливаясь, как вкопанная, - хотела, но не так же долго! Сейчас я хочу, чтобы он стал человеком и просто был рядом!
После этих слов моя сумка заметно потяжелела, вскрикнув, я выронила ее из рук. Молния сама собой расстегнулась и изнутри, словно джинн из бутылки, появился здоровый и невредимый Макс. Я тут же с радостным криком, позабыв о формальностях и Дуродроле, бросилась в его объятия. Впрочем, он быстро отошел в сторону, и мне пришлось обниматься с собственной сумкой.
- Ты… живой! - выдохнула я, не веря своим заплаканным глазам, - но крыса… точнее выхухоль! Лекс же проткнул ее ножом, я слышала твой крик!
- Ничего подобного, - спокойно ответим Макс, стряхнув с плеча пару ворсинок длинной шерсти, - я его укусил и сбежал. Это он орал, как напуганный поросенок. А теперь прибавим ходу - стража за соседним поворотом, а Рододрол, кажется, застрял в пылесосе.
- Никуда ты не пойдешь! - решительно развернулась я, - Максим Александрин! Впредь я запрещаю тебе становиться выхухолью и целоваться с Анжеликой Златоновской!
- Спасибо, босс, - он отдал мне честь, - особенно за вторую часть.
Я осталась безмерно счастлива от такого ответа и уже собиралась добавить что-то насчет дополнительных поцелуев для Ведеркиной, но из-за угла снова выскочили охранники, теперь их было в два раза больше. Вдогонку им, избегая вентиляционные решетки, мчался черный дым.
Глава семнадцатая, в темноте, да не в обиде. Олимп и Тартар
Спасением от взбешенной охраны и объявившегося Дуродрыла стала та самая "забегаловка для малоимущих". До того, как мы туда влетели, "Уголок Купидона" был весьма приличным заведением для романтических свиданий в античном стиле. Перед входом красовалась неправдоподобная, но весьма яркая вывеска, что за каждый поцелуй предоставляется полпроцентная скидка.
- Прямо подвал, а не уголок! - возмутился Локи, окосев от темноты, внутри оказалось довольно темно, как на школьной дискотеке старшеклассников, - дыра Гидры!
Электричество совсем отключили, окна были плотно занавешены или, вообще, наглухо заколочены. Тусклый свет толстых свечей отлично скрывал все дефекты на лицах "влюбленных". Так же в нем прятались косые взгляды и румянец на щеках.
Отличный коммерческий ход - не видно ни цен в меню, ни названий блюд - что принесут, тому и радуйся! Совершенно не понятно, что ешь - суп или жаркое… и, самое главное, - кого целуешь. Один парень, вернувшись из туалета, по ошибке подсел совсем не к той даме, с которой сюда пришел, и совершенно не понял разницы. К несчастью, как бы ни было темно, его настоящая подруга все заметила и немного пошумела, отшлепав сумочкой незадачливого кавалера и еще нескольких, кто оказался рядом.
Предусмотрительный Локи, пролезший в заведение быстрее всех, любезно забронировал нам столик. А если принять во внимание тот немаловажный факт, что сделал он это в образе огромной плешивой крысы, то в нашем распоряжении оказались целых три стола. Как только визг посетителей слегка стих, уступая место ругательствам и недоумению, мы осторожно, дабы не вызывать подозрений, уселись за самый крайний столик.
- Роман! Посмотри, что там стряслось? - раздался громкий басовитый голос хозяйки с кухни, над которой красовалась вывеска "Олимп. Вход только для персонала", - какой осел снова сел на свечу?
Рядом была железная дверь с табличкой "Медуза Горгона. Администрация".
- Да, шеф! - в зал выскочил долговязый официант в белой греческой тунике, грубо надетой поверх старых джинсов, из-под них виднелись стоптанные кроссовки.
Не то подросший Купидон, не то располневшая Афродита, он спотыкался около каждого столика, совершенно не разбирая заказчиков. А нет, разбирая - в темноте подсвечивая их лица ярким фонариком, словно на допросе.
Он остановился перед нашим столиком, Макс еле успел стянуть Локи за хвост, а я поправила покосившуюся свечу.
- За двенадцатым новая пара! - объявил он, жутко картавя.
- Чудненько! - отвечала ему начальница "Олимпа", - те уже второй час целовались, ничего не заказывая! Мы бы разорились с такими скидками!
- Я не собираюсь с ней целоваться ни за какую скидку, - деловито заявил Макс, моя лучезарная улыбка тут же испарилась.
От обиды я стиснула зубы до хруста и со всей силы пнула под столом его ногу.
Макс, предпринимая все попытки, чтобы не взвыть, скорчил такое кислое лицо, словно я была совсем безнадежна в поцелуях. Роман даже сделал шаг назад, в случае, если я решу доказать ему обратное. На тунике блестел значок, удостоверяющий всех, что официально он "Венера - богиня любви". Табличка, очевидно, была чужой и второпях прицепленной в темноте - надпись была перевернутой.
- Красота не главное, - переводил он удивленный взгляд с моих опаленных волос на Макса, - могло быть и хуже, лысины почти невидно. Что принести?
- Ведро виски! - высказался откуда-то моим голосом Локи.
Я бы выпила столько же, но корвалола.
- Эмм… это шутка, - вмешалась я, готовясь к очередной атаке под столом, - нам две содовых для начала.
- Да-да, Роман! - серьезно кивнул ему Макс, - а то приставать станет.
Этого я терпеть не собиралась, и, размахнувшись ногой настолько, насколько позволяло пространство под столом, со всей силы пнула что-то мягкое и легкое. Несчастная толстая крыса с диким писком полетела прямо на кухню, беспомощно цепляясь коготками за все, до чего могла дотянуться. Последующих визгов и криков хватило на всю мою оставшуюся жизнь. Локи умудрился стянуть скатерть с чьего-то стола, разлив и разбив все, что на нем стояло.
- Кры-ы-ысы! - раздался пронзительный ультразвук, полетели тарелки, - она меня укусила!
Дамы, не обращая внимания на своих кавалеров, повсеместно вскакивали на стулья, и даже влезали на столы. Остальные с криками носились по залу, врезаясь друг в друга. "Венера" гонялась за ними с подносом, призывая присутствующих к спокойствию и скидкам. Наконец, несколько самых нервных посетительниц, решили незамедлительно покинуть помещение. Они принялись усиленно дергать дверь с надписью "Тартар. Запасный выход" в дальнем углу.