А он и не думал в него целиться! Осторожно достав из-под полы пиджака что-то, что горело ярким голубоватым светом, Макс поднял его над головой, одновременно становясь на правое колено. Что было дальше, я все пропустила - сзади послышался громкий треск, скрежет и рев. Только что вылупился один из моих братьев-дракончиков, двухметровый, рыженький, глазастый и толстый. Малыш с радости чихнул на меня пламенем так, что от моих шикарных рыжих волос остался только растрепанный ершик.
- Я облысела! Глупый тиранозавр! - заорала я, хватаясь за голову и кидаясь в сторону, - что скажут родители? Я лысая!
Динозаврика очень развеселили мои слова, он радостно захлопал своими пушистыми крыльями. Лопнуло очередное яйцо, из трещин вырвался густой зеленый пар.
- Алиса, нам пора! О, кстати, классная стрижка!
Я обернулась, передо мной стоял чумазый Макс, в паре метров от него находилась недовольная морда драконихи. Огромные вертикальные зрачки уважительно смотрели на Макса, затем недоумевающе остановились на мне. Оставшиеся гномы спешно наполняли вагонетки блестящей рудой, отправляя их в узкие проходы в стенах.
- Не смотри на меня! Куда я теперь пойду лысая?
Макс тяжело вздохнул, последний раз поклонился дракону и резко взвалил меня на плечо, очевидно, для увеличения скорости нашего бегства. Дальше я помню только бесконечные повороты в темном каменном лабиринте. Несколько раз моя голова ударялась о гигантские сталактиты и сталагмиты. Независимо от названия было одинаково больно.
- Что… эй, полегче! - я еле успевала уворачиваться от острых каменных выступов, что встречались на нашем пути, - как ты с ней договорился? Ай, моя голова! Что показал?
- Это золотой дракон, - спокойно начал Макс, словно речь шла о хомяках, - его дыхание обращает в золото любую руду, а слезы застывают в алмазы. Все, кто его потревожат, тут же становятся шашлыком. Усыпить дракона можно только пением и музыкой, но, как видишь, гномы не особо одаренные певцы. Этот домовой, дедушка Зак, владелец лавочки, где мы только что были, написал для них мелодию. Каждый молоточек выбивает строго определенную ноту. Дракон спит - гномы работают. Красота! За это каждый день несколько гномов дежурят в лавочке старика Зака, мастеря именные браслеты в старом платяном шкафу. Золотые драконы самые гордые на свете существа, они не зажарят только тех, кого посчитают своей ровней. Потому я выдул огонь и показал ей клык Зафнера, самого древнего из драконов. Достаточно, чтобы мной не пообедали. Если бы я ее оседлал, то стал бы наездником. Вот бы гномы обрадовались!
- Кем стал? - переспорила я, Макс наконец-то поставил меня на ноги, голова снова кружилась, - откуда у тебя клык этого Зафура?
- Ниоткуда, это был Локи.
Из-за шиворота прожженного пиджака показалась знакомая серебряная голова.
- Славный причесон, Петровна! - улыбнулся хамелеон, тут же чиркая хвостом о стену - его конец ярко вспыхнул, - где вылезем?
Макс вопросительно посмотрел на меня, прямо над нашими головами, среди корявых сталактитов и сталагмитов, в низком потолке просматривались очертания обычного канализационного люка. Неужели мне все это снится?
- Ох, как будто из канализации можно вылезти где-то, кроме Мироморска! - возмутилась я, решительно направляясь к люку, - в Австралии или Арктике…
- Ваше желание - мой закон! - тихо ответил Макс, приподнимая крышку.
Я зажмурилась от яркого света, в лицо полетел мелкий песок. На меня с интересом смотрела пара удивленных кенгуру, фыркая и принюхиваясь. Один из них, испугавшись, с размаху прыгнул на крышку люка, та с грохотом захлопнулась.
- Мы вылезли в зоопарке? - прошептала я, - что это было?!
- Не Арктика! - саркастически ответил Локи, - еще разок?
Макс снова приоткрыл крышку люка, лицо обжег морозный воздух. На наши головы свалился целый сугроб снега, причем добрая половина угодила мне за шиворот.
- Ай! Хватит! - закричала я, стряхивая снежинки с остатков волос, Макс послушно закрыл люк, - нам нужен главный торговый центр Мироморска. Хотя нет! Мы такие грязные, как свиньи в ударе, что нам нельзя показаться на людях.
- Говори за себя, Петровна! - проворчал Локи.
Я не успела ответить, что-то или кто-то зашевелился в моей сумочке, пришлось спешно ее расстегивать. На волю вырвалось странное нелепое создание, что-то вроде серого пушистого комка с шестью цепкими паучьими лапками и парой синих стеклянных глаз.
- Это всего лишь воровашка, сумочный тролль, - спокойно ответил Макс, - шутник живет в бардаке и любит мелкие блестящие предметы.
- Это грабеж! - я заметила у "шутника" свои ключи от дома, зажатые в третьей и пятой лапках, - он меня обокрал!
- Если бы ты его сейчас не видела, то решила, что где-то их случайно посеяла, - ответил мне Макс, - с тобой когда-нибудь случалось, что ты находила вещи не в тех местах, где их оставляла? Наверное, постоянно.
Но я его не слушала, пытаясь отнять ключи или хотя бы ударить наглого обитателя моей сумки. Однако, он оказался быстрее меня и проворно нырнул в темноту.
- О, Петровна! - устало вздохнул Локи, - ты еще не видела горгулий, гоблинов, йети, вурдалаков, гельфов, тэльвиров, голефов, мэльвов, вампиров и оборотней!
- Эй, сколько раз тебе повторять, что я Павловна? - огрызнулась я.
- Еще раз, Петропавловна! - ухмыльнулся Локи, демонстрируя мне свой язык.
- И я знаю, кто это такие, - возмутилась я, убирая ключи в самый дальний карман, - это люди, что могут по настроению принимать облик зверя. Выть на луну, кусаться. Про них столько фильмов и комиксов.
- Ты не права, Алиса, - спокойно возразил Макс, - оборотень, это зверь, который может на время становиться человеком. А это разные вещи.
- Итак, где вылезем, красотуля? - напомнил Локи, испуганно глядя в дальний конец пещеры - оттуда слышался громкий шорох и тяжёлое сопение.
- Туалет в главном торговом центре! Женский! - выпалила я, звук становился все ближе и громче, - там, где поменьше народу! Макс, жди меня снаружи!
Он послушно кивнул и отодвинул крышку люка, ловко выпихнув меня на поверхность. Над моей лысой головой послышались отчаянные женские визги вперемешку с руганью. Пара слабонервных посетительниц мигом покинула помещение, вереща что-то насчет воспитания современной молодежи, а особенно - опрятности девчонок.
Я пулей бросилась к раковине и принялась умываться, не жалея мыла и воды. На опаленные волосы было больно смотреть. Я поставила их ершиком, мол, так было и задумано. Внезапно, почувствовав сзади чье-то присутствие, я подняла глаза, и увидела в зеркале четкое отражение Макса. Умытый и причесанный, он стоял в своем черном пиджаке без единой пылинки. Хамелеона не было на его плечах.
- Я же просила ждать меня снаружи! - сердилась я, пытаясь понять, что с ним было не так, - где Локи? Его не пустили?
- Отдай мне нэльвирское кольцо! - прошипел он, крепко хватая меня за запястья, - оно принадлежит мне!
Это был вовсе не Макс - его руки оказались ледяными и твердыми, как камень. Глаза с черными вертикальными, как у дракона, зрачками совершенно не моргали. А на полу рядом с ним была тень какого-то мерзкого ушастого карлика с огромным носом.
- Кольцо! Ты не знаешь его силу…
- Отпусти девушку, болван! Пристал с кольцами! - в это прекрасный момент из соседней кабинки появилась коренастая уборщица, она с размаху опрокинула на Макса ведро грязной воды, - не дает в туалет сходить, бесстыдник! Ой! Ого-го!
Мой обидчик с громким шипением превратился в облако густого черного дыма.
- Спасибо, - пролепетала я и, едва не поскользнувшись на мокром кафеле, мигом выскочила в коридор. Уборщица шлепала по клубам дыма мокрой тряпкой.
Снаружи меня ждал настоящий Макс, умытый и чистый, но изрядно потрепанный сегодняшними приключениями.
- Бежим! - закричала я, - этот Дуродрол нас выследил! Он в сортире!
Из-под двери по полу стелились черные клубы дыма, пара охранников, вооруженных огнетушителями, тут же кинулись в туалет. Я вкратце рассказала Максу, что случилось в его отсутствие. Он остался, как обычно, спокоен и непоколебим.
- Хвала полодрайкам! - заорал знакомый зеленый попугай, вылетая из парфюмерного бутика, где надушился сразу всеми зельями, - эта прислуга в красном совсем озверела!
Двое продавцов-консультантов в красных футболках тут же повесили на дверь табличку "С птицами вход запрещен". Мы поспешили покинуть опасную зону.
"Отдай мне нэльвирское кольцо!" звучало хриплое шипение в моей голове, ему вторил звонкий голос Анны "Он ищет нэльвира! Ему нужен Макс!". С какой такой радости я должна отдавать этому Дуродрылу кольцо, которое подарил мне Ник? А Макса я и подавно никому не отдам!
Разноцветной каруселью в моих глазах кружились яркие витрины, в глазах рябило от нескольких сотен табличек "SALE". Аромат дорогого парфюма, крепкого кофе и свежей выпечки наполнили мои легкие до отказа. В воздухе, помимо громкой музыки, витали тысячи новых шуток, сплетен и слухов. Ровно раз в неделю, по воскресениям, как по команде, здесь собирался весь Мироморск. Словно тут включали второй, куда более мощный "центр притяжения". Все, от мала до велика, богатые и не очень устремлялись сюда за покупками и приключениями. В кино, кафе или просто на экскурсию - бесплатный осмотр витрин и безвозмездную примерку новинок.
- Берем только ботинки Нику и уносим ноги! - я чувствовала себя в роли горе-завоевателя перед самой стойкой крепостью, выбранной для штурма, - так! Не поддавайтесь ни на одну мою уловку, мольбу, истерики, вопли, ругательства, обмороки и стоны. Я не должна ничего себе покупать. Есть деньги только на кроссовки Нику. В девчачьих шмотках и косметике он не нуждается. Всем понятно?