- Кто тебе вмазал, Белоснежка? - озадаченно спросил Ник, приостанавливая военные действия, - хотелось бы пожать ему руку!
- Замолчи! - процедил сквозь зубы Лекс, поправляя повязку.
Следом за Дэном показалась слащавая блондинка в коротком голубом платье, балансирующая, как акробат, на высоких каблуках. На таких я обычно прыгаю, как парализованный кузнечик или беременная жаба. Ее светлые волосы, стриженные короче, чем у ребят, идеально держали укладку - вероятно, не без "волшебного" дорогого лака. На загорелом лице лежал неброский, но путевый "прогулочный" макияж. По всем "модно-благородным" признакам это была сестра-близнец Лекса. Такие, как она, с рождения умеют пользоваться косметикой, крутить ребятами и с презрением относятся к таким, как я.
- О, Никки! Нашел себе подружку? - прощебетала она, безуспешно сканируя мою одежду на наличие хоть одной фирменной вещи, - давно встречаетесь?
- Сегодня с полшестого, - промямлил Ник, вздрагивая и густо краснея, он кивнул в мою сторону, - она сама пришла.
- Вообще-то мы друзья! - возмутилась я. Тимофей утвердительно заурчал.
- А этот бледный красавчик тоже сам пришел? - взглянула она на Макса, тот одарил ее скучающе-недоуменным взглядом, - как тебя зовут?
- Ну, хватит, Лин! - возмутился Тони, - еще слово и сама купишь себе платье!
Макс закашлялся, у Ника все сильнее краснели уши, я решила промолчать.
- Недавно переехали? И сразу попали в дурную кампанию! - сочувственно покачал головой Лекс, поглядывая на блестящие браслеты Макса, - советую не показывать Колтину серебро и мелочь. Или он вас уже обокрал? Все равно не отчаивайтесь - вы нашли нужных знакомых!
- Будем обращаться, чтоб нас переехали! - хмыкнул Ник, краснея от злости, он жутко ревновал нас к шайке Алекса и все еще не сводил глаз с блондинки.
- Нет уж, спасибо! - подытожила я, - пусть лучше у меня заберут кошелек, чем я останусь без брата! Как вы вообще посмели сеть за руль?
Тони, молча, мялся с ноги на ногу, явно чувствуя себя уязвимым без темных очков, хорошо скрывающих лишний "сувенир" о сегодняшних приключениях. Ему явно не нравилось, как Ник смотрел на Анжелику, а она на свою новую игрушку - Макса.
- Лекс, поехали! - потребовал он, в уголках губ появлялись глубокие ямочки, однако, от этого его ухмылка становилась еще ехиднее, - они целы! Все, кроме мозгов!
- А как же моральный ущерб, Каштанка? - возмутился Ник, - завтра о твоей тупости будет знать весь город. Я развешу объявления и сообщу во все газеты. Справедливо.
- Вонючий воришка! Тебе не нужна справедливость! Тебе лишь бы только подольше попялится на Лику! - вопил Тони, активно жестикулируя, - сообщишь в газеты? Ха! Представляю первую полосу "Грязная, на редкость уродливая шимпанзе всю ночь глючила на лесной дороге"! Я забыл добавить - бездомная! У такого, как ты даже нет подруги! И никогда не будет!
Ник, красный, как рак, смотрел на меня, я - на Макса, остальные ржали, как лошади.
- А нам и без размалеванных куриц хорошо, - проворчал из своего кармана Роки, я смогла его слышать только из-за волшебного кольца, - вон та рыжая никак не отстанет.
- Пожалуй, обойдемся без газет, - спокойно ответил Макс под моим взглядом, умоляющим о защите, - моя тетя попросит Владика Володина дать объявление по местному радио. Оно будет крутиться каждый час в течение недели.
- Хорошо, - тяжело вздохнул Лекс, важно залезая в карман своих наглаженных брюк, вытащил оттуда пару помятых купюр и милостиво протянул мне, - вот, купите малышу новый велосипед! Простите, мелочь не ношу! Просто, - добавил он, довольный моим пораженным взглядом, - в бумажнике не предусмотрено отделение!
Я взглянула на деньги - в моих чумазых ладонях лежала ровно треть месячной зарплаты отца, на них можно было купить целый подержанный мотоцикл.
- Эй, дать взаймы, грязнуля? - язвил Тони, презрительно морщась в сторону Ника, - купишь подружке цветы! Может, поцелует хоть раз!
- Лучше тебе гроб!
- Отстань от Ника! - вмешался мой рассерженный голос.
Лекс пристально рассматривал Макса, будто пытаясь вспомнить, где же его видел раньше. В серых глазах отражался то серебряный хамелеон, то змеевидные наручники. Все, молча, задавали себе один и тот же вопрос - как этот бледный мальчик, еле державшийся на ногах, смог так быстро броситься под колеса, чтобы спасти ребенка? Похоже, даже сам водитель не успел вовремя нажать тормоз, если не перепутал его с газом!
- Алексей Златоновский, - наконец, Лекс протянул свою белую руку, - сын Федора Златоновского! Уверен, ты слышал про "Корпорацию нового золота", названную по фамилии Златоновских - "злато" и "новое". И знаешь по чьей щедрости этот, - он бросил презрительный взгляд в сторону Ника, - ходит в школу!
- Я никого не просил! - выкрикнул последний, - вы тонны зла, а не золота!
- Максим! - кивнул Макс, однако руку так и не подал, чем Ник остался очень доволен, - считайте, что простой смертный!
Лекс одарил его пристальным оскорбленным взглядом, но, молча, сжал губы и развернулся представлять остальных. Сероглазая блондинка тяжело вздохнула.
- Это моя сестра Анжелика, или Лика, - произнес он, улыбаясь ей.
Сейчас Лика исполняла народный танец "надоели комары, надоели мошки", отчаянно выстукивая чечетку своими высоченными каблуками. В лесу раздался вой.
- Лесик, меня доедают! - жаловалась она, отмахиваясь сумочкой, - поехали, а? Лесик! Из кустов смотрят чьи-то глаза!
- Антон Барсых, - перебил Тони, делая шаг в сторону Макса, однако протягивать руку все же не решился, - сын Владимира Барсых, почти адвоката дьявола!
Знаменитые и влиятельные, наглые и гордые, сильные и жестокие, богатые и очень богатые - вот самые необходимые качества для дружбы с Алексеем Златоновским. Он презрительно смотрел на босоногого Ника, как белый породистый кот смотрит из своей золотой клетки на брошенного дворового щенка.
- Денис Спартин, - отозвался последний громким глухим басом, так и не вспомнив, чем можно похвастаться.
- Просто хороший парень Дэн, - заключил Лекс и надменной улыбкой передал эстафету нам.
- Алиса, - улыбнулась я, кладя руку на плечо Тимки, - уже четвертый год работаю старшей сестрой Тимофея!
- Ну и Колтина мы все хорошо знаем по грязным, голым… пяткам, - хмыкнул Антон, собираясь продолжить череду оскорблений, - вони и кражам…
Но тут над его каштановой головой скользнула огромная черно-белая летучая мышь с красными глазами. Она бесшумно села на темный асфальт, где пару минут назад Макс и Тимка попали под машину. Анжелика, не желая упускать возможность покричать, громко завизжала. Дэн тут же наклонился за камнем, а Лекс властным жестом указал на машину:
- Залезайте! Быстро! Колтин, тебе нельзя! Фу!
- Я без него никуда не поеду! - закричала я, хватая Тимку за руку.
- Машина никуда не поедет, - спокойно ответил Макс, голубые глаза пристально следили за летучей мышью, - с такой шиной ее опрокинет на следующем повороте.
- Не забудьте сломать себе шею, ваше бледномордие! - хмыкнул Ник, одной рукой обнимая меня за талию, за стройными соснами мелькнуло что-то большое и темное, - надеюсь, вы умрете от злости, что мы с Санькой не падали перед вами ниц?
- Ты продашь своего деда, Колтин, - шипел Лекс, пытаясь вытащить из сдутой шины стрелу, - чтоб заплатить за новое колесо!
- Сначала верни мою стрелу, Белоснежка! - дразнил его Ник, затем он, вдруг, повернулся к Максу, - починишь велосипед, приятель? Мы сваливаем!
В глубине леса раздался громкий рык, за ним последовал второй и третий - все ближе и ближе. Анжелика, визжа, бросилась бежать в сторону города, но наткнувшись на черно-белую мышь, быстро передумала и приковыляла обратно. От испуга Тимка плюнул огнем, но, к счастью, кроме него самого этого никто не заметил. Когда все стихло, Макс уже держал в руках целый велосипед, помолодевший на пару лет. Возможно, если бы это случилось не ночью посреди леса, полного голодных тигропсов, я бы долго расспрашивала Макса, выясняя, как он умудрился сотворить такое с велосипедом. Но не сейчас.
- Ой, спасибо огромное! - удивленно поблагодарила я, оборачиваясь на шорох в кустах, там тут же вспыхнула пара желтых глаз, - это кто? Тигропсы? Спасите! Бежим!
- Сталезуб объявил охоту, - спокойно ответил Макс, оглядываясь вокруг, - он даст за голову Ника двадцать золотых. Орки карают воровство смертью.
- Как-то многовато, - съехидничал Тони, он не верил в сказки, а потому ничего не боялся, - дорого за такую безмозглую башку!
- Ха, оркам все равно, чей скальп тащить Сталезубу! - пояснил Ник, сочувствующе глядя на Барсых, - приятно оставаться! Мы сваливаем!
- Лесик, кто это так рычит? - встрепенулась Анжелика, - все злые тигры давно вымерли!
- Иди и скажи это Сталезубу, - смеялся Ник, - докажи, что он скоропостижно вымер!
- Нет, стойте! - закричал Лекс, его слова прервало рычание в соседних кустах, - вас догонят на велосипеде! Он же не выдержит четверых!
На шоссе выскочил знакомый тигропес с металлическими клыками, его огненный взгляд остановился на Никитке. Он что-то грозно рычал, но я ни слова не понимала. Должно быть, я где-то обронила кольцо. Тони с Анжеликой мигом бросились в салон автомобиля.