- Я ее у тебя покупаю, если, конечно, не возражаешь. Ведь ты не возражаешь, а?
Молчун яростно закивал головой. Создалось такое впечатление, что она у него вот-вот отвалится.
- Вот и хорошо, держи, - Тарго вытащил мешочек, пару раз подбросил в воздух и кинул трусливому вору.
- Здесь двенадцать золотых, - отрывисто проговорил он и улыбнулся. - Остальное, считай, отдал за сдохших сегодня утром, хорошо?
Молчун ничего не ответил. Он только глубже вжал голову в плечи.
- Вот и договорились. Думаю, что тебе пора пойти и отдохнуть. Ведь утром была стычка, в которой ты так храбро защищал товарищей. Наверное, сожалеешь об их смерти? Пойди, отоспись. Потом поговорим, - Тарго положил руку на плечо поникшего Молчуна. - А ты, Томас, проводишь его, да так чтоб с нашим другом ничего не случилось, ясно?
Томас улыбнулся и кивнул:
- Пошли, Молчун.
Бедняга встал и поплелся за провожатым.
* * *
Когда к ним подошел Тэй, Томас уже второй раз пнул Молчуна… Томас - мерзкий тип. Ему еще в детстве отрезали ухо, и теперь тех, кто смеялся над его внешностью, обычно на следующий день находили в канаве с распоротым животом. Он не поднимал руку только на Тарго, главаря банды, и то только из-за его авторитета. Томас был его доверенным лицом и следующим после Риго в шайке. Ему поручались особые дела, когда приходилось убивать одного из своих. Он был невысокого роста и вполне привлекательным, если бы не отсутствие уха. Томми всегда презрительно смотрел на мелких воров и начинающих убийц, явно считая себя лучше.
- Эй, Молчун, где медальон? - Тэй медленно подошел, вытаскивая меч.
- А ты-то кто такой? - Томас еще раз небрежно пнул Молчуна ногой и произнес: - Кто это? Твой знакомый?
Тот в ответ лишь невнятно что-то промычал.
- Я бы сказал, что его ростовщик. Он взял у меня некую вещь, а я всего лишь пытаюсь вернуть ее обратно. Так что не о чем беспокоиться, ушастый, - произнес Тэй.
После убийства старика, а затем и той троицы ему все больше и больше хотелось крови. Это пугало, особенно потому, что он не знал, что послужило тому причиной.
- Как ты меня назвал, щенок? Ушастый? Если ты еще не видел свои уши в оторванном состоянии, то я тебе их сейчас покажу, - Томми снял куртку и вытащил дешевый неказистый меч.
Юноша в ускоренном темпе начал разминать мышцы рук, приготавливаясь к драке.
Томми ударил первый, в прыжке, быстрым секущим ударом сверху вниз. Отпрыгнув назад, Тэй за что-то зацепился ногой и упал, но вовремя успел вскочить и увернуться от следующей атаки.
- Что, боишься?
Уверенность вора в победе и злила, и пугала - Тэй недооценил его, и за эту ошибку мог сейчас поплатиться не только ушами, но и жизнью. Томми был его первым по-настоящему сильным противником.
Громила повторно атаковал. Отходить было некуда, так как спина уже упиралась в стену и единственное, что оставалось - это войти в полную оборону и постараться не пропустить ни единого удара. Начался настоящий танец смерти. Лезвия крутились вихрем, оставляя за собой красивый, завораживающий след. В такие моменты понимаешь, насколько ты слаб как воин и как человек. От такого зрелища жизнь ураганом пролетает перед глазами, и азарт будоражит кровь. На счастье Тэя Томми начал уставать, и появилась реальная возможность найти слабое место в его атаке, чтобы переломить ход боя и выиграть. Теперь бой для него стал наслаждением. Юноша понял, что вот такие полу воры не способны к долгому бою. Они привыкли бить из-за угла и уничтожать жертву молниеносно, несколькими ударами. Вот почему Томас не смог долго держать такой темп, стал отступать и наносить короткие удары. Тэю надо было просто поймать Томми на ошибке и закончить бой. Спустя несколько секунд вор нанес свой последний удар - такой же, как и первый, только в этот раз Тэй был готов. Тело послушно сделало шаг в сторону и быстро повернулось по оси, нанося размашистый удар в район шеи врага. Меч лишь на секунду встретил сопротивление, кровь брызнула в лицо, но она уже была вкусом победы - первой победы в настоящем бою.
Эта битва послужила уроком для него: нельзя недооценивать противника, чтобы не попасть в безвыходную ситуацию и не умереть, но нельзя и переоценивать - иначе бой будет проигран еще до его начала.
Молчун все еще лежал на земле.
- Привет, Молчун, я рад нашей встрече. Надеюсь, ты отдашь то, что принадлежит мне. Правда? - Тэй ликовал, наблюдая за ним.
Молчун вызывал в Тэе противоречивые чувства: ненависть и жалость. Он просто выбрал себе не ту компанию и теперь расплачивался за это.
- Я… я н-н-не могу. У меня ее нет. Я ее продал. Продал Тарго. Ты ведь знаешь Тарго? Все, что я могу дать… это двенадцать золотых…
- Да, я знаю Тарго. Хорошо, давай деньги.
Может, он и поступал глупо, когда, взяв мешочек, отсчитал восемь золотых, а оставшиеся отдал обратно, но ему было все равно - это откупные за убитого старика.
- Тебе нельзя возвращаться к шайке. Тебя уже сочли мертвым. Так что бери деньги. Они тебе понадобятся, для того чтобы покинуть город. А взамен оказанной помощи скажешь, где прячется Тарго.
- Хорошо, я все скажу. Все, что надо, скажу.
Молчун явно был рад столь случайно и непонятно свалившемуся на него счастью.
* * *
В небольшой и темной комнате сидели трое. Один из них, по-видимому, охранник, расположился возле двери. Двое сидели у окна за столом и о чем-то разговаривали.
На столе горели всего две свечи - большего и не требовалось для хорошей беседы за парой чашек вина. В углу комнаты стояла кушетка, на которой уже давно никто не менял постель и менять явно не собирался. Рядом находился небольшой таз для умывания. В комнате пахло немытыми телами и расплавленным воском. Потолок протекал, поэтому в разных концах помещения стояли ведра, больше чем наполовину заполненные водой.
- Тарго, я до сих пор не могу понять, зачем ты заплатил этому уроду и даже дал в сопровождение Томми. Он же все солгал. Сомневаюсь, что Молчун вообще доставал меч из ножен. Ведь он трус - это всем известно.
Риго был явно обеспокоен. Он поднял кувшин, взболтнул вино и налил себе и собеседнику. Его руки украшали кожаные наручи. В них были вплетены отлично заточенные метательные кинжалы, которыми Риго, видимо, часто пользовался.
- Ты же сам знаешь, что из-за него погиб мой брат.
- Ну не надо только здесь про брата. Я же знаю, как ты к нему относился, а? - Тарго улыбнулся. - А в сопровождение я дал Томми только потому, что это Томми. Ведь ты знаешь, что я деньги на ветер не бросаю. Так?
- Да, это точно… Теперь как представлю, что там с Молчуном, так его даже жалко становится. Не хотел бы я попасться в руки этого садиста, - Риго еле сдерживал смех.
- Ну так чего ты тогда беспокоишься?
- Да так, ничего. Кстати, мне же полагается часть того медальона. За брата, - Риго улыбнулся. - Ведь кто, кроме него, будет мне помогать?
- Ничего я тебе не должен. Даже не пытайся просить, не дам.
- Ну, дай хотя бы взглянуть на него, а? - собеседник не успокаивался.
- Зачем тебе на него смотреть? Я его купил - он мой. Не приставай, а то ты можешь пострадать. Понял? - в глазах Тарго появились зловещие искры.
- Ну что ж, тогда я сам его возьму!
Риго так и не успел вытащить кинжал - в его груди уже торчал нож. Он в последний раз взглянул в глаза Тарго, и его взгляд остекленел окончательно, руки поникли, а тело с глухим стуком свалилось на пол. Охранник испугался, но быстро успокоился. В каком-то смысле даже позлорадствовал - Риго давно успел достать всех участников банды.
- Ненавижу тех, кто посягает на мое имущество. Тебе ясно? Только тронь что-нибудь, присоединишься к нему…
Тарго не успел договорить, как вдруг раздался свист и звук бьющегося стекла. В голове охранника торчал арбалетный болт, на котором была выбита надпись: "Томми, с любовью навсегда" - один из коронных болтов убийцы.
- Это что еще такое? Он что, с ума сошел?
Тарго был вне себя от ярости. Он даже не обратил внимания на смерть товарища, тело которого медленно кренилось вбок, оставляя за собой на стене кроваво-красный след.