- Если тебя не волнует судьба друга, как ты можешь говорить о судьбе всего мира? - спросил Эндри, глядя Ларону в глаза, словно надеясь найти в них ответ.
Ларон прикрыл ему рукой ладонью и посмотрел на остальных. Они отдыхали и даже, как казалось, были счастливы. Одни избежали смерти, другие наслаждались любовью. Рекконы уже много лет не оказывались так близко от дома. У всех скоро должны были появиться деньги, и, следовательно, надежда на обеспеченную жизнь. Уоллес встал и развел широко руки, сделав глубокий вдох.
На каменистые склоны Когтя-скалы
Мы взбирались, хоть далека была цель.
И вот мы здесь, по-прежнему сильны -
Эндри, Уоллес и Терикель.
И мы станем повелителями драконов - р-р-р!
Костигер решил, что Уоллес заслужил награды, и вылил содержимое своей кружки ему на шею.
- Хорошо, Эндри, пойдем со мной завтра в Коллегию, - сказал Ларон, аплодируя раскланивавшемуся Костигеру. - Если там решат, что мне следует идти, то не о чем и говорить. Я отправлюсь в Альберин вместе с тобой.
В результате дискуссии, затянувшейся до позднего вечера, было решено собираться в путь. Путешествовать в большой, хорошо вооруженной группе было безопаснее, и казалось разумным приехать в Альберин прежде, чем кора медикаров заполнит городские рынки.
В Коллегию Воинов вела одна-единственная дорога. Она поворачивала, затем ныряла под каменную арку возле столба с отметкой "Тридцать миль до Альберина". На арке было выгравировано "Коллегия Воинов", а ниже - несколько скрещенных топоров. На центральном камне был изображен огромный глаз. За аркой взору открывалось заброшенное поле, откуда в небо поднимались клубы дыма. Некоторые из старых зданий еще сохранились, и дороги, ведущие к ним, оказались практически не повреждены.
- Драконы, - сказал Эссен, когда все остановились и уставились на арку.
- Очень большие драконы, - произнес Костигер.
Все замерло, двигался лишь дым. Эндри прошел через арку и приблизился к обуглившимся руинам.
- Эндри Теннонер, там очень опасно! - закричала ему вслед Долвьенн по-альберински с сильным акцентом.
Эндри остановился, опустился на колено и вытянул руку.
- Тепло, еще тепло, - сказал Эндри. - Это случилось совсем недавно.
- Нам пора, Эндри, - позвал Ларон. - Как бы там ни было, это может вернуться.
- Сомневаюсь, господин. Не вернется, - Эндри встал, уперев руки в бока. - Нам бы надо по крайней мере обследовать это место и сообщить о нем.
- Сообщить о нем кому? - закричал Уоллес. - Матери нашего мира? Прости меня, Мать, но один из божков небрежно обращается с громом и превратил этот город в пепел, а смертных - в клубы дыма, и… им это не нравится.
- Эндри прав, по крайней мере, нам следует понять, что мы можем здесь сделать, - решил Ларон, словно желая рассердить Уоллеса. - Капитан Гилврэй, можно вас попросить отвести остальных вниз по дороге и разбить лагерь в полумиле отсюда? Эндри и я останемся здесь, пока не стемнеет, и посмотрим, что из этого выйдет.
- Вам понадоблюсь я, - сказала Риеллен, следуя за Лароном и Эндри, проходящими через арку.
- Что? Это слишком опасно! - воскликнул Ларон, поворачиваясь и расставляя руки, чтобы не пустить ее.
- Эндри только что сказал, это больше не опасно.
- Это слишком опасно для женщины.
- И что из того, что я женщина? - сердито воскликнула Галл_Dона.
- Ты не так сильна, как мы, и не можешь сражаться.
- А вы не ученые.
- Я - ученый, - ответил Ларон, роясь в карманах и вынимая нечто, похожее на мокрый свиток. - Видишь, Академия Мадам Ивендель, Диомеда.
- И сколько вы изучали науку холода? - грозно спросила Риеллен. - Я специализировалась в науке холода и…
- Пусть она идет, - произнес Эндри.
- Но она…
- Господин, даже мой небольшой опыт свидетельствует, что женщины, занимающиеся мужскими делами, справляются гораздо лучше мужчин. Пойдем, девочка.
Поверхность была покрыта пеплом, но под ним лежало тонкое, хрупкое стекло.
- Воины-маги сражаются с помощью заклинаний, - тихо сказал Эндри Ларону и Риеллен. - Кажется, что заклинания были произнесены неправильно.
- Или некий враг воспользовался им правильно, - ответила Риеллен.
- Это похоже на то, что случилось в Кловессере, - заметил Эндри. - Стена Драконов, да?
- Я сейчас узнаю это, - сказала Риеллен, и Эндри увидел, как она начала отмерять шаги, двигаясь по прямой линии.
Повсюду лежали тела, наполовину обугленные и истекающие кровью. Их еще не тронули хищники, видимо, шакалы и птицы, питающиеся падалью, еще не успели до них добраться. Риеллен перешла на другую сторону спаленной местности, подняла обгоревшую палку и кусок шиферной плиты и что-то нацарапала на нем. Затем стала отступать назад.
- Ты не хочешь измерить что-нибудь еще? - спросил Эндри.
- Именно этим я сейчас и занимаюсь. Когда я сделаю назад половину того количества шагов, которое я уже отсчитала, то достигну центра. Если я пойду оттуда под правильным углом, то скажу, является сожженная местность кругом или эллипсом.
- А это важно?
- О да. Эллипс значит, что причиной жара стала Стена Драконов, а круг - что это пришло откуда-то сверху.
- Эй, а что такое эллипс?
- Фигура, похожая на овал.
- А что такое овал?
Сожженная местность оказалась правильным кругом. Риеллен сделала еще несколько наблюдений, а потом обратила внимание Эндри на скалу.
- Заметь, она превратилась в стекло сверху и немного сбоку по кругу, - сказала она. - Все остальные скалы, которые я здесь видела, были такими же. Огонь спустился сверху. Из одного источника, находящегося на большой высоте. Вероятно, произошел короткий взрыв. Если бы взрыв затянулся надолго, то тела превратились бы в пепел, но они лишь частично обуглились. Скалы же расплавились только сверху.
- А что привело к этому? - спросил Эндри.
- Не Стена Драконов. Она бы оставила следы в форме эллипса на земле и расплавила скалы с западной стороны. И не дракон. Даже огромному дракону пришлось бы не один раз извергать пламя, чтобы устроить такое.
- Но почему ты уверена, что все произошло мгновенно?
- Посмотри на тела. Кажется, все занимались своими обычными делами, ни у кого не было оружия в руках. Воины и их оруженосцы не ожидали нападения.
- Следовательно, мы не знаем причины происшедшего, но знаем, что не могло ею быть, - сказал Эндри, махая рукой Ларону и зовя его сюда.
- Это была Стена Драконов.
- Но ты говорила…
- Смотри, вот камень с вершины западной стены Академии Кловессера, - произнесла Риеллен, вытаскивая из мешка обломок. - Я взяла его, когда мы убегали, и он был таким горячим, что пришлось завернуть его в шарф. Теперь отломи кусок оттуда и сравни, насколько они расплавились.
Камни расплавились одинаковым образом.
Тут Риеллен и Эндри увидели приближающегося Ларона. Риеллен снова что-то нацарапала на шиферной плите.
- Судя по обширности разрушений, могу сказать, что тут побывала целая стая драконов, - предположил Ларон, когда все двинулись дальше.
Эндри чувствовал легкое раздражение, когда Риеллен объясняла свои наблюдения Ларону. Образование, титул, богатство, сила и даже манеры - все это не играло роли, если речь заходила о том, что правильно и что неправильно. "Следовательно, зачем мучиться, получать образование и совершенствовать свои манеры?" Эта мысль ошеломила Эндри почти так же, как и картина разрушения вокруг них.
- Мне жаль, что все ваши друзья мертвы, - сказал он Ларону, когда Риеллен закончила объяснять.
- Все погибли, - задумчиво произнес Ларон. - За исключением Ровала. Но даже он мертв внутри.
Лагерь разбили возле фермы, принадлежащей Коллегии Воинов. Выяснилось, что один крестьянин рубил деревья поблизости и видел, как все произошло. Он рассказал, что слышал шипение и треск, а за ними раздался взрыв, похожий на удар грома, и в небо поднялось облако дыма. Это случилось день назад, и хотя в небе над Коллегией и были облака, в целом оно оставалось ясным. По словам крестьянина, драконы не появлялись. Почти все воины из Коллегии оказались там в то время. Предварительно был созван общий совет для обсуждения ситуации со Скептиками.
- Скептики вызывали недовольство у Коллегии? - спросил Ларон. - Вряд ли. Это всего лишь орден жрецов-агностиков, занимающийся наукой. Они не представляют никакой угрозы.
- Сейчас уже нет, господин, - сказал крестьянин. - Нечто сожгло дотла их храмы за одну ночь.
- Что? Но их было не меньше дюжины.
- Да, господин, именно поэтому встречались воины Коллегии. Невидимая угроза нависла над землей. То была Стена Драконов, вот что я думаю.
- Эндри и я завтра срочно отправляемся в Альберин, - заявил Ларон Риеллен, когда крестьянин ушел. - Мы должны сообщить об этом ополчению. Если явится еще кто-то, им придется встретиться с вооруженными воинами.
Ларон ожидал, что возникнет спор о необходимости провести голосование, но вместо этого Риеллен неожиданно показала на что-то наверху.
- Вам лучше бы сказать им об этом, - произнесла она.
Облака рассеивались, и стали проглядывать звезды.
Кроме них, все заметили отчетливую тонкую и яркую линию голубого цвета.
- Впервые я увидел ее на Когте-скале, но с тех пор было облачно, - поделился Эндри. - Тери… то есть Терикель… она очень не понравилась.
- Смотрите, линия медленно движется к звездам, - сказала Риеллен. - И, судя по углу наклона, я бы предположила, что она пересечет Стену Драконов у каменной кладки Центрас, на экваторе.