Терикель поскользнулась на крутой крыше, ударилась о водосточный желоб, потеряла равновесие и упала, но приземлилась в один из кустарников, растущих у главного входа. Посмотрев наверх, она заметила, как Риеллен спускается по веревке, привязанной Веландер, за ней следовал Вильбар. Аллэн тоже столкнулся с желобом и схватился за него. Желоб оторвался и полетел, увлекая несчастного студента за собой. На Терикель посыпался ливень синевато-серой черепицы; вскоре неподалеку свалился Мэбен.
- Быстрей, уходим! - закричала старейшина, вылезая из ветвей.
При таком стремительном падении с крыши довольно высокого здания ушибов было не избежать, но, к счастью, ничего серьезного не случилось.
- Что это такое? - выпалил Вильбар, когда они скрылись в тени.
- Стена Драконов, - ответила Терикель. - Она контролирует почти весь мир, - прошептала старейшина ему на ухо. - Стену Драконов нужно разрушить!
- Что? Почему? - прошептал в ответ Вильбар.
- Эту мощную энергию может контролировать любой, - едва слышно произнесла Терикель, хватая его за воротник. - Все гораздо хуже, чем я думала. Теперь я знаю, я должна ее разрушить, и вскоре пойму, как.
- Эй! - крикнула Риеллен. - Кто это?
Насколько было видно в полумраке, поблизости стоял кто-то в плаще и шляпе с длинным растрепанным пером. Они заметили, как незнакомец достал ключ и направился к двери академии.
- Голбок! - позвал Мэбен. - Сюда, прячься!
- Братья, вы где? - ответил Голбок, оглядываясь. - В записке говорилось, что время прятаться прошло.
- Голбок, не спорь! - закричал Вильбар. - Иди сюда, прячься.
- Но братья, в записке говорилось, этой ночью мы разнесем академию…
Ослепительно-яркая вспышка ударила в крышу и через некоторое время в каменную кладку - точно определить хронологический промежуток оказалось бы не под силу никаким измерительным приборам. Взрыв был такой оглушительный, что никто из находящихся внизу не помнил, с каким звуком он произошел. В воздухе поднялось облако пыли, похожее на густой туман, и на Терикель и студентов посыпались остатки раскаленной черепицы и кирпича.
Старейшина взглянула наверх и упала на колени. Через слой пыли она увидела то немногое, что осталось от академии. Казалось, крышу разорвали на сотни частей, и четыре стены упали в разные стороны. Терикель вышла на улицу. Из-под обломка, ушедшего глубоко в землю, торчала пара ног. Она вернулась к остальным.
- Забирайте свои вещи и бегите! - твердым голосом сказала Терикель съежившимся студентам.
- Но сначала мы должны поискать Голбока! - закричал Вильбар.
- Выше колен от Голбока ничего не осталось.
- Мой дом, он горит! - воскликнул Аллэн, посмотрев в сторону своего жилища.
Это была правда. Несколько соседних домов тоже оказались объятыми огнем, и жители или выбегали на улицу, или выпрыгивали из окон, надеясь спастись.
- Ну, одним местом, куда нам нужно зайти, меньше, - сказала Терикель. - А теперь вперед!
Город быстро оживал, пока они бежали по улицам. Звонили колокола и гонги, раздавались сигналы тревоги, мчались люди с ведрами воды и лестницами в руках.
- Думаю, императорский экипаж скоро уедет, - произнесла Терикель, указывая на дорогу, по которой они пришли. - А если нет, то я смогу убедить принцессу покинуть это место. Мне бы хотелось предложить вам поехать со мной, но боюсь, даже у меня появятся проблемы с транспортом.
- Ты? - воскликнул Вильбар. - В императорском экипаже?
- Это длинная история. Даже тем, кто близок правительству, не всегда нравится правительство. Может, барон даст нам убежище.
Спустя несколько минут по ночному небу рассыпался рой полупрозрачных бабочек золотистого цвета.
- Что ты делаешь? - грозно спросила Терикель Вильбара.
- Да ничего, просто мысленно посылаю сообщения, что в подобной жестокости виновато правительство.
- Вильбар, время революционных движений прошло, сейчас самая пора пытаться выжить. Не произноси никаких заклинаний, в смысле, никаких до тех пор, пока я не скажу. Ясно?
- Да, командир.
- Нам понадобится телега, чтобы забрать наши вещи, - выпалила Риеллен, не привыкшая носить тяжести.
- Ты возьмешь деньги, одно одеяло, оружие, сумку и кое-что из одежды, - решительно заявила Терикель, когда они подошли к большой, но выглядевшей запущенно гостинице. - И какой-нибудь еды…
Ослепительно-белый диск заполнил собой пространство вокруг комнаты Вильбара на четвертом этаже и превратился в обжигающий пар. Он начал давить на деревянные перекрытия, кирпич и штукатурку, и раздался взрыв, в результате которого от гостиницы остался лишь шар пыли и огня, разбрасывающий мелкие осколки в разные стороны.
- Небольшое изменение: вы берете ту одежду, которая сейчас на вас, и спасаете свои жизни! - крикнула Терикель.
- Наверное, они разрушили и нашу маленькую кладку! - воскликнул Вильбар.
- Да уж наверняка, - ответила Риеллен.
В комнате Риеллен прежде никогда не происходило встреч или экспериментов с участием группы магических замыслов и общих оккультных планов, поскольку в дортуар кловессерской школы Карьеры, Изысканных Манер и Этикета пускали далеко не всех. Но Терикель вошла туда вместе с Риеллен, притащив сумку с книгами, которыми Риеллен зачитывалась в академической библиотеке. Они завернули в одеяло рукописные страницы заговоров, заклинаний и магических теорий, запасные очки, маленький бинокль и арбалет длиной в руку.
- Личное средство безопасности, позволяет свободнее чувствовать себя в жестоком мужском обществе, - пробормотала Риеллен, смутившись.
- У тебя нет больше ничего из одежды? - спросила Терикель, поднимая арбалет.
- Подушка.
Подушка на кровати была набита запасной одеждой и нижним бельем Риеллен, поэтому она прежде не задумывалась о покупке новой. Они выбежали на улицу, где их ждали Вильбар, Мэбен и Аллэн.
- Что дальше? - закричал Вильбар, когда все поспешили прочь.
- Мы покинем город и постараемся остаться в живых, - ответила Терикель.
- А помедленнее мы не можем покинуть его? - прохрипел Аллэн, который еле бежал.
- Я знаю, где повозка и лошадь, - сказала Терикель. - Кто-нибудь из вас может вести повозку?
Никто не поднял руки.
- Кажется, и принцессе придется спасаться бегством в одиночестве, - пробормотала Терикель.
Главным недостатком группы магических замыслов и общих оккультных планов являлось то, что ее члены все-таки не были параноиками. В настоящее время в городе существовало около тридцати различных объединений и организаций, имеющих загадочные и опасные намерения. Братство Безопасности Каменных Кладок не знало, что причиной двух взрывов оказалась Стена Драконов, поэтому начала нападать на персонал кловессерской академии в их домах. Слаженные действия огненных шаров и призрачных воинов очень быстро заставили весь город запылать. Прибыло городское ополчение и начало бороться с пожаром, разрушая заклинания специальными орудиями с металлическим наконечником. Сопровождение Путешествий привели в состояние боевой готовности, а принцессу Сентерри посадили в экипаж, пока гвардейцы расчищали дорогу для выезда из города. Видя, как они надевают доспехи и готовятся к сражению, местный барон решил, что впал в немилость со стороны наследников последнего императора, поэтому призвал своих людей и велел им не пускать к себе никого. Преследователи из Палиона, которые охотились за Терикель, пришли выводу о начале нападения Гвардии Сопровождения Путешествий и объединились с несколькими группировками в городе, желая дать отпор.
Эндри и Уоллес подошли к гарнизону в то время, когда солдаты занимали боевые позиции и наблюдали, как Гвардия Сопровождения Путешествий эскортирует императорский экипаж к выходу.
- Они уходят без нас! - выл Уоллес, пока Эндри оттаскивал его от дороги.
- Если бы ты был принцессой, они бы взяли тебя с собой. Теперь делай как я говорю. Возьми мою сумку, иди к казармам, собери нашу одежду. Встретимся у конюшни.
Эндри оседлал лошадь и впрягал ее в повозку, когда вернулся Уоллес. Он уложил в повозку все сумки. Шатаясь, вылезла Веландер, зашипела на Уоллеса и снова натянула на себя одеяло. Над ними вспыхнул каскад огненных стрел и ударил в гарнизонные казармы.
- А мы не можем оставить ее здесь? - спросил Уоллес, когда Эндри уселся верхом и поднял топор.
В этот момент Терикель и члены группы магических замыслов и общих оккультных планов вошли, пошатываясь, во двор конюшен, едва дыша от быстрого бега.
- Эндри! Это ты?
- Терикель?
- Возьмешь нас? - выдохнула она. - Всех нас? Императорский экипаж уже уехал, и нам нужно какое-то средство передвижения.
- Заклинаю веслами перевозчицы, скажи мне, кто эти люди?
- Ты можешь нас взять?
- Да. Забирайтесь, но там Веландер.
На улицах шла ожесточенная борьба, хотя никто точно не знал, с кем сражается. Повозка проехала несколько улиц, когда кто-то в толпе, состоявшей главным образом из городского ополчения и преступников, призвал остановиться. За повозку схватились чьи-то руки, но тут показалась Веландер, схватила незнакомца за волосы и распорола его горло своими когтями. Его сообщник тоже долго не продержался. Веландер вцепилась ему в руку и затащила в повозку. Душераздирающие крики вскоре прекратились, но их хватило, чтобы толпа пропустила повозку вперед.
Неподалеку огромная толпа людей направлялась к местному дворцу. Через пару минут поток раскаленной добела плазмы обрушился на самое большое в Кловессере здание.
- Драконы! - закричал Уоллес. - Что происходит? Кловессер казался таким приятным городком, когда мы приехали.