Эндри нарушил один из пяти существующих здесь неписаных законов, что не укрылось от внимания рекконов, а также не выполнил правила, о котором не сказал ему маршал. Рекконы были разведчиками, а это предполагало наблюдение за любыми новыми людьми. Назревал конфликт.
- Некоторые считают ниже своего достоинства пить с рекконами, - сказал один из рекконов по имени Дэнол.
- Кто это? - спросил Портер, делегат.
- Щеголеватые господа, ничего собой не представляющие, - ответил Дэнол.
"Пойди-ка и поучись манерам, и тогда посмотрим, можно ли тебя назвать щеголеватым господином", - закипел от злости Эндри, потом встал, извинился и направился за вином. Дэнол сел. Эндри решил, что будет есть и пить, и беспокоился, не желая никого обидеть.
Хотя Эндри и был обычным парнем из Альберина, он не являлся абсолютно неопытным. Кое-что о корабельной дисциплине пришлось усвоить на борту "Буйной пташки", во дворах и тавернах Баржардса - научиться драться, а благодаря многолетней работе с портовыми лошадьми - ездить верхом. Он также знал некоторые нормы поведения и способы защиты от Ларона и от Уоллеса - как нужно есть и что говорить за столом. Более того, Эндри умел считать, читать и писать по-альберински, говорил на всеобщем сарголанском диалекте и понимал диомеданский язык торговли - все это выделяло его из массы простых людей; он мог бы возвыситься над ними, если бы захотел. На самом деле, Эндри был одарен от природы, и получил неплохое образование, хоть условия и были не идеальны. Но сейчас его способности стали наконец проявляться. Стоило кому-то что-нибудь сказать, как он запоминал это до мельчайших подробностей и использовал на практике. Теннонеру не хватало лишь опыта, но Эндри напоминал себе, что опыт - это, что он только что приобрел за столом рекконов.
Однако вскоре стало очевидно: другие считали назначение Эндри рекконом запаса Гвардии Сопровождения Путешествий ошибкой, за которую отвечать придется всем. За столом остались некоторые из рекрутов, остальные ушли.
- Они говорят нам, что о рекконах в последнее время стали лучше думать, - сказал Портер.
- Сомневаюсь, если учесть то, сколько нам платят, - ответил полный, коренастый Костигер.
- О да. Юные франты хотят купить место в наших рядах, словно откупаясь от службы в прочих войсках.
- Скажи-ка, а мы что-нибудь от этого получаем? - спросил Сандер.
- Ну, они неплохо подготовлены, хоть и думают, что выше нас со своими франтовскими манерами, - сказал Портер.
- Их отправляют сюда словно собак в собачьи школы - так знатные поступают со своими псами, - добавил Дэнол, самый младший из рекконов. - Скажи им: "Сидеть", они и сядут.
Эндри начал понимать, к чему они клонят. Годы пьянок и драк в Баржардсе не прошли даром.
- Думаю, собакам нужно кидать кости на пол, - заметил Хартман, который брился наголо, не желая демонстрировать начинающие седеть волосы.
- Если собака может выполнять приказы, ее следует брать в расчет, - ответил делегат Портер.
- У собаки есть перед нами преимущество: она может лизать свою задницу, не испортив себе аппетит, - добавил Дэнол.
- Попридержи язык, Дэнол. Наши двери всегда открыты для всех рекрутов.
Эндри погонял ложкой в тарелке крупную кость, затем осторожно срезал ножом мясо и, подцепив кончиком, отправил его в рот. Дэнол и остальные просто грызли свои кости. Естественно, действия Эндри не остались незамеченными.
- Посмотрите-ка, никто не говорил этой собачке, что за столом рекконов едят руками, - сказал Дэнол, поднося ко рту очередную кость.
- Очень хорошие манеры для собаки, - сказал Сандер.
- Наверно, сбежала от богатеньких франтов, - добавил Дэнол.
В мгновение ока Эндри схватил нож и всадил его в кость, которую грыз Дэнол, расщепив ее на части. За столом рекконов наступила полная тишина, затянувшаяся, казалось, на целую вечность, хотя на самом деле длившаяся всего десять секунд.
- Я прощу прощения, - сказал Эндри, широко улыбнувшись, медленно протянулся и взял нож за рукоятку. - Нож выскользнул.
Он вынул нож и кость изо рта Дэнола, снял кость с лезвия и осторожно положил ее в дребезжащую миску реккона. Минуту Эндри подержал нож, показывая остальным, что на рукоятке была выгравировано изображение женской груди, смотрящей в разные стороны, а конец представлял собой пару ягодиц.
- Необычно, знаю, - сказал Эндри. - Но это памятный подарок от покойной мадам Джилли из Дома Отдохновения мадам Джилли из Палиона, и я очень люблю его.
Эндри хорошо изобразил альберинский акцент Ларона, то есть очень правильно, но одновременно и небрежно. Затем он взял кружку вина.
- Реккон Теннонер!
Голос маршала эхом отозвался по всему залу, и все, начиная от принцессы Сентерри и заканчивая Эндри, замолчали. Некоторые даже перестали двигаться. Маршал направился к столу рекконов.
- Реккон Теннонер, делегат реккон Портер, внимание! - крикнул он.
Оба рекрута вскочили на ноги, поприветствовали маршала и замерли, повернувшись к той части зала, где сидела Сентерри.
- Делегат реккон Портер, позвольте представить вам рекрута Эндри Теннонера. Теннонеру не следует разрешать брать вино за столом, поскольку, по его собственным словам, он завязавший пьяница и спиртное демонстрирует не лучшие качества его характера.
- Сир! - ответил Портер.
- Во-вторых, Теннонер напал на трех из лучших Стражей Трона умершего императора, и они сейчас находятся в дворцовом лазарете, а потом устроил драку с доблестным капитаном Лароном и избил нескольких гвардейцев из Гвардии Сопровождения Путешествий. Вам следует позаботиться о том, что таланты Теннонера использовались против врагов принцессы и не были направлены против своих.
- Сир.
- В-третьих, Теннонер что животное - как вы, наверно, уже заметили - поэтому ему не требуется дополнительные силовые нагрузки, чтобы укрепить тело, или проходить базовую военную подготовку. Однако Теннонеру пришлось взять курс "О поведении и этикете", чтобы не быть таким опасным для тех, кто на его стороне. Соответственно, позаботьтесь о поощрении усилий, предпринимаемых рекрутом по изменению своих привычек, вами и вашими людьми.
- Сир.
- Это все. Вы свободны, можете вернуться к еде.
- Сир! - крикнули Эндри и Портер хором.
Эндри отправился на свое место, отодвинул кружку с вином и стал отрезать кусок мяса от кости в миске. Очень медленно другие рекконы также вернулись к еде, и оставшаяся часть обеда прошла, в основном, в молчании.
Маршал уселся на свое место за высоким столом возле Ларона.
- Это было замечательное предложение - представить молодого Теннонера солдатам и отряду рекконов, капитан Ларон, - произнес он, поднимая кубок вина.
- Мне нравится, когда люди знают свое место, и не устраивают всяких глупых недоразумений, - ответил Ларон.
- Вы очень проницательны и разумны для своего возраста. Отчего? Ведь даже молодой Теннонер, по крайней мере, лет на пять старше вас.
- Напротив, маршал. Я гораздо старше, чем выгляжу.
Терикель встретилась с Вильбаром, Риеллен и Мэбеном в домике, где Вильбар и Мэбен делили мансарду. Через окно они видели широкую полосу огней - Стену Драконов, протянувшуюся по всему западному горизонту. Вильбар носил очки с цветными стеклами даже ночью и всегда прикрывал рукой рот, когда говорил. Мэбен объяснил, что таким образом Вильбар хотел казаться незаметным, поскольку являлся тайным революционером. Терикель и Веландер обменялись друг с другом взглядами, однако не нашлись с подходящим ответом.
- С помощью этого мы можем следить за Стеной Драконов, - рассказывал Вильбар, показывая устройство, представлявшее собой пять кусков затемненного стекла, прикрепленного к спинке круглого стула. - Знаете, как будто ты просверлил дырочку в стене и подглядываешь в комнату, где преподаватели составляю вопросы для экзаменов.
- Мы называем себя сверлами, - гордо сказала Риеллен, глядя на Терикель поверх толстых стекол своих очков в узкой оправе. - Мы сверлим отверстия в заклинаниях и величайших деяниях.
- И следим за происходящим, - произнес Мэбен, желая поучаствовать в разговоре.
- Это было создано мной, и по праву должно носить название "Миниатюрная Каменная Кладка Вильбара". Лишь из соображений безопасности мы не можем давать свои имена приспособлениям. По крайней мере, пока все не установлено, нужно обеспечить надежность и быть честным по отношению к людям, рассказав им всю правду о нововведении…
- Как это работает? - нетерпеливо спросила Терикель.
- Мы используем это устройство и слышим слова магов, управляющих Стеной Драконов, - ответила Риеллен.
К тому времени Терикель успела приглядеться к людям, входящим в группу магических замыслов и общих оккультных планов. Мэбен был около четырех футов ростом и очень волновался, если на него не обращали должного внимания. Риеллен оказалась альберинкой, носившей очки с очень толстыми стеклами, еще менее знакомой с нормами поведения в обществе, чем Эндри, а Вильбар был выше Мэбена на два фута, но, по-видимому, и весил в два раза больше. Вильбар представлял себя реформатором-революционером, собирающимся показать магическое сообщество в его истинном свете, но пока затруднялся определить, в чем же именно заключается истинный свет, который он хочет показать.
- Но любое подобное устройство нужно установить в непосредственной близости от Стены Драконов для достижения контакта, - сказала Терикель. - Поэтому придется расположить все прямо под эфирным механизмом.
- Вот тут вы не правы! - радостно заявил Вильбар, размахивая в воздухе своей табуреткой.