- Как не поехать?.. Поедут, - молвила Манефа. - Завтра увидишь, как у нас память отца Софонтия справляют: сначала утреню соборно поем, потом часы правим и канон за единоумершего… А после соборного канона особные зачнут петь по очереди от каждой обители, из которой приедут старицы… Прежде сама я каждый год к отцу Софонтию езжала, ноне не могу, опять боюсь слечь… Аркадию пошлю, уставщицу, у нее же сродственники в Деянове есть, оно и кстати. И тебе с нею будет где пристать… Успокоишься там после службы-то… Служба будет долгая и ранняя.
- И нас бы, матушка, с Марьюшкой да с Устиньей пустила, - молвила Фленушка, обращаясь к Манефе.
- Без себя не пущу… Бед натворите, - строго ответила Манефа.
- Никаких бед не натворим, - подхватила Фленушка. - Как только отпоем канон, прямо в Деяново.
- И не поминай, - сказала Манефа. - Тут, Василий Борисыч, немало греха и суеты бывает, - прибавила она, обращаясь к московскому гостю. - С раннего утра на гробницу деревенских много найдет, из городу тоже наедут, всего ведь только пять верст до городу-то… Игрища пойдут, песни, сопели, гудки… Из ружей стрельбу зачнут… А что под вечер творится - о том не леть и глаголати.
- Да ведь мы бы с матушкой Аркадией…- завела было опять Фленушка.
- Углядеть ей за вами!.. Как же!.. - возразила Манефа. - Устиньюшка! Из-за перегородки выглянула Устинья Московка.
- Молви Дементью, подводы готовил бы к отцу Софонтию ехать, - стала приказывать Манефа. - Гнедка с соловенькой в мою кибитку, сам бы Дементий вез - Василий Борисыч в той кибитке с Аркадией поедет. А сивую с буланой в Никанорину повозку заложить… Править Меркулу - а кому в той повозке сидеть, после скажу… Аркадии накажи, перед солнечным заходом зашла ко мне бы… Виринеюшке молви, канун бы сготовила да путную трапезу человек на десяток… Матери Таифе скажи - поминок сготовила бы деяновскому сроднику Аркадии, обночуют, может статься, у него. Мучки пшеничной полмешка припасла бы, овса четверть да соленой рыбы сколько придется, пряников да орехов ребятишкам, хозяйке новину… Да чтоб Аркадия ладану взять не забыла да свеч. А кацею брала бы из стареньких, нову-то не поломать бы дорогой… Бутыль взяла бы побольше на воду из кладезя, а того бы лучше бочонок недержанный - бутыль-то разбиться может дорогой… Прикажи, чтоб должным порядком все было… ступай.
Сотворив перед игуменьей метания, вышла Устинья Московка.
- А воротишься от Софонтия, - молвила Манефа Василью Борисычу, - на пепел отца Варлаама съезди да заодно уж и к матери Голиндухе. Сборища там бывают невеликие, соблазнов от мирских человек не увидишь - место прикровенное.
В это время отворилась дверь и вошла в келью казначея Таифа. Положив уставной семипоклонный начал и сотворив метания, подала она игуменье письмо и сказала:
- Конон Елфимовский привез. В город ездил, там ему Осмушников Семен Иваныч отдал.
Молча распечатала Манефа письмо, посмотрела в него и молвила:
- От Дрябиных из Питера.
- От Дрябиных? - спросил Василий Борисыч. - Вы с ними тоже в знакомстве, матушка?
- Благодетели, - ответила Манефа. - Дрябины давно нашей обители знаемы, еще ихни родители с покойницей матушкой Екатериной знакомство водили. Когда нашим старицам в Питере случается бывать, завсегда пристают у Никиты Васильича.
- Ведь они с Громовыми были первыми затейщиками австрийства, - сказал Василий Борисыч.
- Знаю, - ответила Манефа. - Они же ведь и в сродстве меж собой. Дочка Никиты Васильича, Акулина Никитишна, за Громова выдана.
- Так точно, - подтвердил Василий Борисыч.
- По родству у них и дела за едино, - сказала Манефа. - Нам не то дорого, что Громовы с Дрябиными да с вашими москвичами епископство устрояли, а то, что к знатным вельможам вхожи и, какие бы по старообрядству дела ни были, все до капельки знают… Самим Громовым писать про те дела невозможно, опаску держат, так они все через Дрябиных… Поди, и тут о чем-нибудь извещают… Читай-ка, Фленушка. Манефа подала ей письмо, и та начала:
- "Пречестной матушке Манефе о еже во Христе с сестрами землекасательное поклонение. При сем просим покорнейше вашу святыню не оставить нас своими молитвами ко господу, да еже управити путь наш ко спасению и некосно поминати о здравии Никиты, Анны, Илии, Георгия, Александры и Акилины и сродников их, а родителей наших по имеющемуся у вас помяннику безпереводно. Гостила у нас на святой пасхе старица Милитина из ваших местов, из Фундрикова скита, а сама родом она валдайская. И сказывала нам матушка Милитина, что вам, пречестная матушка Манефа, тяжкая болезнь приключилася, но, господу помогающу, исцеление получили. И мы со всеми нашими домашними и знаемыми много тому порадовались и благодарили господа, оздравевшего столь пресветло сияющую во благочестии нашу матушку, крепкую молитвенницу о душах наших. При сем, матушка, с превеликим прискорбием возвещаем вам, что известный вам человек в прошедший вторник находился во едином месте и доподлинно узнал о бурях и напастях, хотящих на все ваши жительства восстати. И та опасность не малая, а отвратить ее ничем не предвидится. Велено по самой скорости шо шле лтикы послать, чтоб их ониласи и шель памоц разобрать и которы но мешифии не приписаны, тех бы шоп шылсак…".
- Подай, - перервала Манефа. - Сама разберу… О господи, владыка многомилостивый! - промолвила она с глубоким вздохом, поднимая глаза на иконы. - Разумеешь, друг, тайнописание? - обратилась она к Василию Борисычу.
- Маленько разумею, матушка, - ответил он.
- Понял? - спросила Манефа.
- Понял.
- Чем бы вот с Софронами-то вожжаться - тут бы руку-то помощи Москва подала, - с жаром сказала Манефа. - Да куда ей! - примолвила она с горькой усмешкой. - Исполнились над вашей Москвой словеса пророческие: "Уты, утолсте, ушире и забы бога создавшего"… Соберешься к Софонтию - зайди ко мне, Василий Борисыч.
Встала Манефа, и матери и белицы все одна по другой в глубоком молчаньи вышли из кельи. Осталась с игуменьей Фленушка.
Последнею вышла Устинья. За ней петушком Василий Борисыч. Настиг он румяную красотку на завороте у чуланов и щипнул ее сзади.
- Ох!.. Чтоб тебя!.. - чуть не вскрикнула Устинья. В ту самую пору вышла из боковой кельи Марьюшка. Вздохнув, Василий Борисыч промолвил вполголоса:
- Искушение!.. Затем приосанился и тихо догматик запел:
- "Всеми-и-ирную славу, от человек прозябшую…"