Но этот разговор все же дал свои результаты. Итэл обещал в скором времени заняться со мной и наверстать упущенное время.
- Могу я о чем-то спросить тебя? - обратился я к магу, когда мы оказались в комнате для занятий.
- Спрашивай! - разрешил Итэл, подвешивая под потолком яркий шар, испускающий зеленоватый свет.
- Вот ты адепт земли, так?
- Точно!
- А я собираюсь стать огненным магом, так?
- Тоже верно, - кивнул Итэл.
- Но как ты меня можешь чему-то научить, если мы обращаемся к разным стихиям?
Итэл остановился и внимательно посмотрел на меня.
- Тонкостям я тебя, конечно, научить не смогу. Но принципы обращения к стихии одинаковы для всех. Именно на них мы и сосредоточимся в ближайшее время. К тому же я знаю некоторые вещи, которые свойственны огненным магам.
- Но откуда? - удивился я.
- Как ты думаешь, сколько мне лет? - лукаво взглянул на меня Итэл.
М-да, кокетничает старик.
- Ну, я думаю, что лет… сто пятьдесят. - Это я вспомнил его обмолвку насчет того, что он сто лет назад сбежал из города.
- Ты мне льстишь, - расплылся в улыбке Итэл. - На самом деле мне уже перевалило за шестьсот.
Видимо, выражение моего лица мага очень позабавило. Он расхохотался.
- Как ты сам понимаешь, у меня было время для того, чтобы поинтересоваться этими тонкостями, - отсмеявшись, сказал он.
- Хорошо, - наконец смог снова говорить я, отойдя от шока. - Тогда ответь мне еще на один вопрос. В чем разница колдовства, магии и волшебства?
Наверное, вопрос был сложным, если Итэл так задумался.
- Понимаешь, на первый взгляд разницы никакой нет, - начал он. - Просто маги стихий, ну, такие, как мы, используют термин "магия". Мы взываем к стихиям. Для магии черных волхвов используется определение "колдовство". Они обращаются в основном к диким силам. Так как это по некоторым причинам сложнее, черные волхвы используют подручные средства для усиления и обуздания этих сил. Это - алхимия. Причем самая отвратительная ее часть. Ну а волшебство - это магия светлых волшебников. То же самое, что у волхвов, но с противоположным знаком и средствами. Как-нибудь, если у тебя будет такая возможность, зайди в лабораторию светлого волшебника. Тебе понравится.
- Подожди! А мы светлые или темные? - заинтересовался я.
- Мы - никакие, - отрезал Итэл. - Наши силы можно использовать как для добра, так и для зла. Причем добрые дела мы можем вершить злыми методами, а путь к злу устилать добрыми.
- Не понимаю, - почесал я затылок. - Получается, что магами стихий могут стать как добрые, так и злые?
- Пойми, Левиус, - сжалился Итэл, видя мою растерянность, - нет абсолютного зла или абсолютного добра. Во всяком случае, я так считаю, и с каждым годом моя убежденность в этом факте крепнет… А сейчас хватит болтовни! Приступим к созданию огненной стрелы.
- Огненной стрелы? - непонимающе переспросил я.
- Ну да! Для начала я тебе покажу аналог для земных магов.
Итэл поднялся с табурета и вытянул вперед руку с раскрытой ладонью вверх. Его ладонь засветилась. Последовала яркая вспышка темно-зеленого цвета. Небольшая масса сорвалась с ладони и врезалась в стену, напротив которой встал Итэл.
- Можешь изучить, - разрешил мне Итэл.
Я подошел к месту попадания странного снаряда. Из стены торчал маленький осколок камня. Сила, которая потребовалась для того, чтобы он воткнулся в каменную стену, впечатляла.
- У нас, земных, это называется каменная стрела, - сообщил за моей спиной Итэл. - Основное достоинство этого действа в том, что не надо читать длинных заклинаний, плюс ничтожная энергия, необходимая для вызова. Схема вызова огненной стрелы очень похожа. Только ты будешь взывать к своей стихии.
- Как я понимаю, такие же возможности есть и у остальных магов? - поинтересовался я.
- Конечно, - пожал плечами Итэл.
- И как только вы до сих пор не перестреляли друг друга?
- Как есть основное достоинство, так есть и основной недостаток, - усмехнулся маг. - От них очень легко защититься. Даже немаг может это сделать. Но против мелких тварей, не снабженных броней, это очень неплохое средство. Ты готов попробовать?
Я с замирающим сердцем кивнул.
- Обратись к огню! - скомандовал Итэл.
В моей ладони затрепетал огонек.
- Нет! Не так, - прервал меня Итэл. - Не надо сразу показывать, адептом какой стихии ты являешься. Во-первых: твой противник сразу же поймет, к какой защите надо прибегать. Кто предупрежден, тот вооружен.
- Где-то я уже это слышал, - буркнул я, отпуская огонек. - А что во-вторых?
- А во-вторых, это признак дурного тона, - невозмутимо продолжил Итэл. - Попробуй еще раз, но не материализуя свой знак!
Ну я попробовал. Очень приятное чувство, когда в руке бьется, но не обжигает огонь. А вот изверг Итэл меня этого чувства лишил. И только краем сознания я ощущал, что где-то рядом со мной бьется жаркое пламя.
- Выстави руку вперед и направь ее на цель! - командовал тем временем Итэл.
Я развернулся в глубь комнаты, с трудом различая в темноте противоположную стену.
- Пошли небольшую порцию стихии в центр ладони и дай ей выстрелить!
Как легко говорить! Пошли порцию в центр ладони. А как это сделать? На практике?
Я напрягся, мысленно проталкивая энергию к ладони. Что-то она сильно упирается. Небось когда бочку воды нагрела, так сразу появилась. Я почувствовал, как по щеке покатилась струйка пота.
- Левиус!!! - отчаянно крикнул Итэл.
Опоздал! С моей ладони сорвался большой шар алого цвета. Он с гулом понесся к стене напротив. В это время в мой воротник вцепилась рука Итэла и с неимоверной силой рванула меня в сторону. Нас окутал, играя зеленью, мощный защитный экран.
Долбануло знатно! Нет, дом не разнесло. Все-таки запас прочности был достаточно велик. Но нам, находившимся в эпицентре, мало не показалось.
В себя я пришел, сидя на полу. Уши были как будто забиты ватой. Я видел, что Итэл мне что-то втолковывает, неслышно шевеля губами и гневно размахивая руками. Наверное, это даже хорошо, что я его не слышу. Представляю тот ненормативный лексикон, который сейчас срывается с его губ.
- Ты понимаешь это? Чтоб тебя… и …! - внезапно прорезался крик Итэла. - Чем ты слушал, когда я тебе говорил …ый …? У тебя что, вместо мозгов …?
- Мы живы? - осторожно поинтересовался я.
- Да, но в этом не твоя заслуга! - отрезал маг. - Скорее наоборот. Мы живы вопреки твоим стараниям.
- Но я старался! - попытался оправдаться я.
- Оно и видно! - повел рукой Итэл.
Я взглянул в указанном направлении. Лучше бы я этого не делал! Мне кажется, что площадь комнаты для занятий стала намного больше. Надо только убрать обожженную породу и выровнять пол. Но потолок и стена, смежная с соседним помещением, остались неповрежденными. Да еще и дверь комнаты вынесло к лешевой маме.
ГЛАВА 8
- …Еще шаг!.. Пирует!.. Поворот!.. И поклон.
Я хмуро наблюдал за стараниями мэтра Рэваниса - мастера придворных церемоний. Итэл таки воплотил в жизнь свою угрозу и начал обучать меня всяческим манерам, которые положено знать боевому магу.
- А теперь попробуй повторить, Левиус! - повернулся ко мне слегка запыхавшийся мэтр Рэванис.
- Это что, танец такой? - поинтересовался я, выходя на середину комнаты.
- Это сейчас самый модный при дворе танец! - многозначительно поднял палец мэтр Рэванис. - Он отличается изысканностью и сложностью па. Статус придворного, который умеет его танцевать, сразу же возносится на большую высоту.
- Осталось только добавить, что и партнерша должна его уметь танцевать, - буркнул я, выделывая ногами какие-то кренделя. - Кстати, а когда будет эта самая партнерша?
- Ты хотел сказать "партия"? - уточнил мэтр Рэванис.
- А вот этого мне не надо! - резко ответил я. - Я глубоко беспартийный человек. Никаких партий! Я говорю о той прекрасной даме, с которой я буду разучивать этот, несомненно, модный танец.
- Ты его разучиваешь со мной, - напыщенно отозвался мэтр Рэванис. - Представь, что я твоя прекрасная дама.
Я резко остановился, с подозрением рассматривая эту, с позволения сказать, "прекрасную даму". Мэтр не обратил на мой взгляд никакого внимания. Это зря. Особенно сейчас.
Накануне мы с Итэлом тренировались в иллюзорном искусстве. Я даже удостоился похвалы. Мои яблоки все больше походили на настоящие, чем те, что я воспроизводил раньше.
Я потренировался еще и самостоятельно. Что я воспроизводил? Ну как вам сказать… Я все-таки двадцатипятилетний здоровый мужик, с хорошим воображением и достаточно долгим воздержанием. Ну вы меня поняли! Надо сказать, что идея еще не стала навязчивой, но стремилась к этому состоянию.
Предложение мэтра Рэваниса вызвало у меня желание поозорничать. А что? В конце концов, он сам виноват.
- Мэтр! - вкрадчиво сказал я. - Ты когда-нибудь обучал танцам магов? Ну, кроме меня, естественно.
- Нет, - мотнул головой тот, но тут же горделиво выпрямился. - Именно поэтому я принял предложение уважаемого мастера Итэла.
"Угу! - подумал я. - Да еще и подкрепленное приличной суммой золотых". Но вслух я сказал совершенно иное:
- Так вот, должен тебя сразу предупредить, что при занятиях с магами надо быть очень осторожным в высказываниях. Ты вот мне предложил представить, что ты моя прекрасная дама. Да?
Мэтр Реванис несколько оторопело кивнул.
- Вот я и представил. Теперь подойди к зеркалу и посмотри, что получилось!