- И чего ты хочешь? - Глаза дракона прищурились.
Итэл, пользуясь тем, что дракон повернул в мою сторону голову, делал мне отчаянные знаки, умоляя закрыть тему прежде, чем ее закроет Грозодыш.
- Я понимаю, что деньги у тебя на грядке не растут, но дело того стоит, чтобы накинуть нам еще деньжат, - твердо сказал я.
Да, как-то не очень уютно себя чувствуешь под таким взглядом.
- А тебе не кажется, человечек, что требовать деньги у Грозодыша - большая глупость? - тихо поинтересовался Грозодыш.
Ну это ему казалось, что тихо. Рев реактивного истребителя на взлете был не намного громче.
- Не реви так! - попросил я. - Итэл вчера открыл дорогу. Кто его знает, что может на рев появиться. Я не требую, а поясняю ситуацию. В конце концов, качественный огненный маг требует качественного вложения средств.
- Нахал! - выдохнул Грозодыш.
- Не без этого, - скромно подтвердил я.
- А ты что скажешь, Итэл? - повернулся Грозодыш к побледневшему магу.
- Мальчик прав, - кашлянув, проговорил тот. - Есть целый список наук, которые я ему преподать не могу. Значит, надо будет обращаться за помощью к другим людям. Сам понимаешь, за так никто работать не станет.
- У меня бы работали и за так, - буркнул Грозодыш. - Есть очень сильный стимул - желание жить.
- Я на тебя не очень-то похож, - качнул головой Итэл. - У меня так убедительно не получится.
На дракона жалко было смотреть. Завязалась грандиозная битва между жабой и пониманием того, что раскошелиться все же придется. Жаль, что тотализатора в этом мире нет. Я бы сделал ставку. Надо будет подумать над этим вопросом.
- Сколько тебе надо? - наконец сдавленным голосом спросил Грозодыш.
- Мы хотим, чтобы Лев приступил к занятиям боевыми искусствами немедленно, - деловым тоном сообщил Итэл. - Ну, я думаю, что двадцати золотых хватит для начала. А там мы уже сами подзаработаем.
- Да на фига дра… - взревел Грозодыш и резко замолчал, сообразив, что "прокол" состоялся.
- Что ты хотел сказать? - немедленно вцепился в оплошность дракона Итэл.
- Э-э-э… - стушевался Грозодыш. - Я забыл, что Лев не дракон, а нам, драконам, боевые искусства как-то излишни.
- Посмотри на мои волосы, Грозодыш, - строго сказал Итэл. - Они седы. Это на них оставил свой след опыт. Ты ведь совсем не то имел в виду! А что?
Грозодыш надулся и крепко защелкнул свою пасть, всем своим видом показывая, что больше от него не услышат ни слова.
- Можешь не отвечать, - хмыкнул Итэл. - Я уже и так догадался. Лев имеет какое-то отношение к вам, драконам. И вы очень заинтересованы в том, чтобы он получил навыки обращения с магией.
Итэл помолчал, ответной реакции от Грозодыша не дождался и продолжил:
- Рискну предположить, что раз уж Лев огненный маг, причем очень сильный маг, то имеется определенное родство. Как это могло случиться, не знаю, но еще подумаю над этим…
- Ну и кто тут эльф? - вяло поинтересовался я у Грозодыша. - Помнится мне, именно их ты опасался.
- Ты можешь сохранить эту тайну? - Дракон требовательно уставился на мага.
- Я обязан это сделать, - спокойно кивнул тот.
- Но не бесплатно! - ввернул я.
- Узнаю кровь, - покачал башкой Грозодыш. - Вон у меня под крылом сумка. Отсчитай тридцать золотых… Остальные не трогай!
- Да как вы умудряетесь с ними обращаться? - поинтересовался я, проходя к правому боку Грозодыша.
- Трудно, но приходится, - перемялся на передних лапах дракон.
"Так это они передними лапами управляются!" - дошло до меня. В принципе возможно, но уж больно они велики и неуклюжи, на мой взгляд.
ГЛАВА 5
- Вот тут и будем обустраиваться! - весело заявил Итэл. - Как тебе это скромное обиталище?
Ну и ничего же себе скромное! Я как зачарованный оглядывался по сторонам. Это был тот самый особнячок, о котором говорил Итэл.
Двухэтажный дом с ухоженным садом и подсобными помещениями. Несколько немолодых уже слуг содержали все хозяйство в идеальном порядке. Конечно же в этом была заслуга управляющего, на которого Итэл возложил ведение всех дел в поместье.
Как оказалось, Итэл жил не таким уж отшельником. Он иногда наведывался в свои владения.
Старик прошагал к мебельному шедевру с множеством ящиков и, повозившись с небольшим ключиком, открыл один из них.
- Прежде всего я заплачу слугам, - пояснил он мне.
Я ошарашенно наблюдал за магом, который достал из ящика мешочек, наполненный отнюдь не медными монетами.
- А-а-а… - все же удалось извлечь мне из недр изумленного организма.
Поясняя свое красноречие, я потряс мешочком с тридцатью золотыми, которые мы с риском для жизни стянули с Грозодыша.
- А? - поставил я заключительную интонацию.
- Ну должен же я на этом что-то заработать, - невозмутимо отозвался Итэл. - И потом, я же предостерегал тебя.
- Но ты мне ни словом не обмолвился, что у тебя тут целая сокровищница! - возмутился я. - Как это называется?
- Это называется предусмотрительность, - усмехнулся Итэл. - У тебя не получилось бы так естественно, если бы ты знал о моих сбережениях.
- И куда я попал? - обескураженно уселся я в столь удачно подвернувшееся кресло.
- Напомнить? - поднял кустистые брови старик.
Он подошел ко мне и пристально на меня посмотрел.
Я с удивлением почувствовал, что успокаиваюсь и настроение мое улучшается. Несомненно, тут без вмешательства мага не обошлось.
- Слушай меня внимательно, Лев! - присел напротив меня он, придвинув стул на резных ножках. - Мне самому не очень нравится тут жить и быть тем, кого тут знают как мага Итэла. Именно поэтому я и сбежал в ту хижину. Была даже мысль все это сбыть за гроши, но я не мог бросить на произвол судьбы своих слуг, которые преданно служили мне уже не один десяток лет. Но, когда появился ты, я понял, что поступил не только благородно, но и очень предусмотрительно. Именно благодаря тому, что я не распрощался со своим добром, мы сможем дать тебе необходимые знания и умения… Кстати, я думаю, что имя Лев тебе не идет. Будет значительно лучше, если тебя будут называть Левиус.
- Но зачем ты вводил в заблуждение драконов? - все никак не мог понять я. - Они считают, что ты бедный и несчастный отшельник.
- Пусть и дальше так считают, - отмахнулся Итэл. - Им только дай волю. Даром даже жабы на болоте не квакают! И вообще, я бы советовал им не особо доверять. Несомненно, они связывают с тобой какие-то свои интересы. Они тебя хоть в них посвящали?
Я вынужден был сделать отрицательное движение головой.
- Вот то-то и оно! - многозначительно сказал Итэл.
- А кому же мне можно доверять? - печально поинтересовался я.
- Никому! - твердо отозвался маг. - Ну, кроме меня, естественно.
Пришлось одарить Итэла ироничным взглядом.
- Для доверия мне у тебя есть основания, - правильно истолковал мой взгляд старик. - Связь между наставником и учеником - это нечто большее, чем просто общение. Ты это сам со временем поймешь.
Особо отдохнуть Итэл мне не дал. Он почему-то решил сразу же начать отрабатывать тридцать серебреников. Это я так сообразил, когда решил, что драконы меня продали этому изуверу. А как его еще назвать?
- Левиус, а вызови-ка мне свою стихию, - ласково попросил меня Итэл, когда мы прошли в так называемую комнату для занятий.
Вот только вопрос: какими занятиями тут увлекались? Самым подходящим названием для этой комнаты было "бункер". Находилась она в подвале. Я с некоторым удивлением рассматривал сложенные из каменных плит стены и мощный, какой-то бугристый потолок. Мебелью особой это помещение не баловали. Только у входа стояло что-то похожее на табурет. Вот на него и опустил свое седалище Итэл. А мне пришлось стать перед ним посреди комнаты.
Просьба Итэла вызвала у меня недоумение. Что означает вызвать стихию? Чего ее, по имени позвать или свистнуть, как собачке?
- Вспомни свое состояние, когда увидел огонь, и призови его сюда, - терпеливо пояснил мне Итэл. - Ты должен научиться это делать мгновенно. Порой от этого будет зависеть твоя жизнь.
Ну если ты так просишь, то… Я закрыл глаза и попытался вспомнить свои ощущения. Пламя… Пламя колыхалось вокруг меня. А как же его призвать? Попробую вот так… Вернуться, не отпуская его.
Испуганный вскрик, грохот упавшего табурета, Итэл, прижавшись к двери, испуганно таращил на меня глаза.
Что не так? Я же призвал пламя! Оно плясало на моих руках, плечах, голове, струилось по ногам, оплетало все тело. Яркие огненные языки выстреливали во все стороны. Вон табурет уже готов вспыхнуть.
- Лев, прекрати это немедленно! - крикнул Итэл.
Я нехотя отпустил огонь, который тут же исчез. Нет, что ни говори, а классное ощущение! Если доведется вернуться домой, то кое-кому я этот фокус покажу. Ничего личного, просто вышедший из-под контроля небольшой лесной пожар.
- Сам же просил призвать, - пожал я плечами.
Итэл осторожно прошел к своему табурету, пощупал его и снова на него умостился.
- Когда я попросил тебя призвать стихию, - пояснил он, - то имел в виду не всю стихию, которую ты можешь захватить, а только ее небольшую часть. Именно так стихия и получает доступ в наш мир.
- Я не все захватил, - огрызнулся я. - Там еще много оставалось.
- Тем более! - содрогнулся маг. - Призови самую малую ее часть.
Я снова сосредоточился и выхватил из пламени, которое меня окружило, один небольшой лепесток.
Я открыл глаза и с удовольствием наблюдал, как на моей ладони бьется язычок настоящего огня. Он не обжигал. Он был ласковый и теплый, как ручной зверек.