- Гадость, - объяснил Марвин. - Так и есть. Ужасная гадость. Даже не говорите при мне об этом. Взгляните на эту дверь, - он сделал шаг внутрь и заговорил, имитируя стиль рекламной брошюры. Дружно сработали микросхемы иронии, встроенные в модулятор голоса: - "Все двери этого звездолета обладают веселым солнечным расположением. Им приятно открываться перед вами, и они закрываются за вами с чувством удовлетворения от хорошо проделанной работы."
Дверь стала закрываться за ним, и по издаваемому ею звуку было ясно, что она действительно испытывает удовлетворение. "Ууууууммиумм-ах", - сладко простонала дверь.
Марвин смерил ее презрительным холодным взглядом. Его логические микросхемы в это время возмущенно галдели, пытаясь развенчать концепцию применения физической силы. В спор вступили и другие микросхемы, которые сказали: "стоит ли беспокоиться", и "какой смысл", и "бесполезно вмешиваться". Прочие микросхемы подивились на молекулярный состав дверных компонент и мозговых клеток гуманоидов. Потом, от скуки, они измерили уровень водородной эмиссии в кубическом парсеке окружающего пространства и отключились в тоске. Спазм отчаяния сотряс тело робота.
- Пойдемте, - прогудел он, - мне велено сопроводить вас на капитанский мостик. Посмотрите на меня: мозг размером с планету, а мне приказывают вести пришельцев на капитанский мостик. И это называется работой, приносящей удовлетворение? Я вас умоляю.
Он повернулся и пошел к ненавистной двери.
- Э-э, извините, - позвал Форд, идя следом, - какому правительству принадлежит этот корабль?
Марвин проигнорировал вопрос.
- Посмотрите, посмотрите на эту дверь, - ворчал он, - сейчас опять откроется. Так вся и расползлась от удовольствия.
С обворожительным постаныванием дверь скользнула в сторону, и Марвин тяжелым шагом прошел сквозь нее.
- За мной, - скомандовал он.
Остальные быстро проследовали за ним, и дверь скользнула на место с благодарным щелчком и урчанием.
- Спасибо отделу маркетинга сириусианской кибернетической корпорации, - Марвин тяжко волочил ноги по сияющему изогнутому коридору, простиравшемуся впереди. - "Давайте построим роботов с настоящими человеческими качествами", сказали они. И попробовали. На мне. Я - опытный образец. Стыдно сказать.
Форд и Артур смущенно забормотали невнятные слова протеста.
- Ненавижу эту дверь, - не мог успокоиться Марвин. - Я не порчу вам настроение, нет?
- Какому правительству… - снова начал Форд.
- Никакому правительству этот корабль не принадлежит, - оборвал его робот, - он в угоне.
- В угоне?
- В угоне? - передразнил Марвин.
- Кто его угнал? - спросил Форд.
- Зафод Библброкс.
С лицом Форда случилось нечто очень странное. Отчетливые выражения как минимум пяти различных градаций шока и изумления нагромоздились одно на другое. Левая нога Форда, в данный момент находившаяся в воздухе, казалось, забыла, каким образом она могла бы опуститься на пол. Форд уставился на робота и попытался распутать перепутавшиеся мышцы лица.
- Зафод Библброкс?… - слабым голосом пробормотал он.
- Опять я что-нибудь не то сказал? - поинтересовался Марвин, продолжая свой нелегкий путь. - Что ж, извините, что вообще осмеливаюсь дышать… чего я на самом деле никогда не делаю, зачем же тогда я это сказал, не знаю, о Боже, как я подавлен. А вот еще одна счастливая и довольная дверь. Жизнь! Не говорите при мне о жизни.
- Никто и не говорит, - раздраженно буркнул Артур. - Форд, что с тобой?
Форд смотрел на него оторопело:
- Этот робот действительно сказал "Зафод Библброкс"?
Глава 12
По кабине "Сердца Золота" носились громкие завывания ганк-рока - Зафод пытался настроить суб-эфирный радиоприемник и послушать, что о нем говорят в новостях. Управлять агрегатом было довольно сложно. Раньше, в течение долгих лет, радио настраивали с помощью кнопок и рычажков. Потом, с развитием высоких технологий, кнопки и рычажки сделались чувствительными к прикосновению - нужно было лишь провести по ним кончиками пальцев; теперь же стало достаточно с надеждой помахать рукой в направлении приемника. Новый способ, конечно, экономил массу мышечных усилий… но при этом, чтобы продолжать слушать свою программу, вам нужно было сидеть до ужаса неподвижно.
Зафод махнул рукой и включил следующий канал. Тоже дурацкая музыка, только на этот раз сопровождаемая программой новостей. Новости всегда сильно редактировали, чтобы их ритм совпадал с ритмом музыки.
"…а сейчас на нашем канале передаем последние известия, мы вещаем повсеместно и круглосуточно, - квакал голос диктора, - и говорим "привет-привет" всем разумным формам жизни во всех уголках Галактики…и всем остальным тоже привет-привет, главное, ребята, сердцем не стареть. В первую очередь, разумеется, сногсшибательная новость дня - дерзкий угон сверхсовременного звездолета на двигателе бесконечной невероятности! И кем бы вы думали? Никем иным, как Президентом Галактики Зафодом Библброксом. Окончательно ли сдвинулся Большой З.? - вот вопрос, который весь день у всех на устах. Библброкс, тот, кто изобрел горлобластер "Пан Галакт", экс-мошенник, человек, отмеченный Эссентрикой Галамбитс как лучший трах-бах со времен великого Баха, на днях в седьмой раз избранный хуже всех одетым живым существом во Вселенной… Понимает ли он на сей раз, что делает? На этот вопрос нам ответит его мозготерапевт, Гаг Галфрунт…"
Музыка оборвалась и нырнула куда-то. Раздался другой голос, по всей видимости, принадлежащий Галфрунту. Он сказал: "Снаетте, Сафот ттакой самечаттелный селофек", но не сумел продолжить, потому что пролетевший по кабине электрокарандаш пересек область выключения радиоприемника. Зафод повернулся и укоризненно воззрился на Триллиан - это она бросила карандаш.
- Здрасьте, - сказал он. - Это еще зачем?
Триллиан в задумчивости тыкала пальцем в экран, полный непонятных цифр.
- Знаешь, что я подумала… - начала она.
- И что же ты подумала? Такое важное, что надо было отвлекать меня от новостей обо мне же самом?
- Ты и так достаточно часто о себе слышишь.
- Я в очень сложном положении. И ты это знаешь.
- Можем мы на некоторое время оставить в покое твое положение? И поговорить о другом - тоже важном?
- Если где-нибудь есть что-нибудь более важное, чем мое положение, я хочу поймать и пристрелить его, - Зафод постоял с грозным видом, а потом расхохотался.
- Слушай, - сказала Триллиан, - мы подобрали этих ребят…
- Каких ребят?
- Которых мы подобрали.
- Ах да, - сообразил Зафод, - этих ребят.
- Мы подобрали их в секторе ZZ9 Плюрал Z Альфа.
- Неужели, - Зафод моргнул.
Триллиан спросила тихо:
- Тебе это о чем-нибудь говорит?
- Ммм, - задумался Зафод, - ZZ9 Плюрал Z Альфа. ZZ9 Плюрал Z Альфа?
- Ну? - настаивала Триллиан.
- Ээээ… А что значит буква "Z"? - проявил заинтересованность Зафод.
- Которая?
- Любая.
Для Триллиан одной из главных трудностей в отношениях с Зафодом была необходимость научиться отличать случаи, когда он притворялся тупым, чтобы ослабить бдительность собеседника, от случаев, когда он притворялся тупым, потому что ему было лень думать и он хотел, чтобы кто-то сделал это за него, или же притворялся тупым, чтобы никто не догадался, что он не понимает, что происходит, - и все это к тому же надо было уметь отличать от тех особенных случаев, когда он проявлял истинную глупость и тупость. Зафод повсеместно славился как исключительно умный человек, и действительно был таким - но не постоянно, и это, очевидно, беспокоило его. Отсюда и его глупое поведение. Он предпочитал, чтобы люди были озадачены, лишь бы не презирали его. Последнее казалось Триллиан наиболее глупым, но она больше не собиралась обсуждать эту тему.
Она вздохнула и вывела на экран карту звездного неба, чтобы наглядно все объяснить Зафоду, неважно, по каким причинам ему это было нужно.
- Вот, - показала она, - это здесь.
- А… да! - воскликнул Зафод.
- Ну? - понукнула его Триллиан.
- Что ну?
Одно полушарие ее мозга наорало на другое. Она сказала, очень спокойно:
- Это тот же сектор, откуда ты увез меня.
Он посмотрел на нее, а потом снова посмотрел на экран.
- Ах да, - крикнул он, - вот это да! Это каким же образом мы проскочили прямо в центр туманности Лошадиная Голова? Как это мы здесь оказались? Такая дыра!
Триллиан проигнорировала последнее утверждение.
- Невероятностный двигатель, - объяснила она терпеливо. - Ты сам мне это объяснял. Мы проходим каждую точку Вселенной, ты же знаешь.
- Все равно странное совпадение, правда?
- Да.
- Подобрать кого-то именно в этом месте? Из всех координат Вселенной? Это же просто… Надо посчитать. Компьютер!
Бортовой компьютер производства сириусианской кибернетической корпорации, державший под своим контролем все дела на корабле, перешел в режим общения.
- Всем привет! - бодро крикнул он и одновременно выплюнул крошечную ленту, на которой для протокола было отпечатано "всем привет".
- О Боже, - Зафод возвел глаза к потолку. Он работал с этим компьютером совсем недавно, но уже успел возненавидеть его.
Компьютер говорил с энтузиазмом и несколько нахально, как будто рекламировал отбеливатель.
- Хочу, чтобы вы знали: я здесь, чтобы помочь вам в решении всех проблем, каковы бы они ни были!
- Да-да, - скучно пробубнил Зафод, - я, пожалуй, лучше посчитаю на бумажке.