– Разуме… Как вам не стыдно, молодой человек!
Дикий вопль и демонический смех за спиной прервали эту милую беседу. Студенты, трясясь от страха, сбились в кучу вокруг преподавателя.
– Не волнуйтесь, – благодушно успокоил их Марганелл, – это старшекурсники балуются. Они любят попугать новичков на их первом уроке. – Все облегченно вздохнули. – А может, покойничек с прошлого урока до конца не упокоенный бродит. Кто знает? Такое тоже случается.
Какая–то студентка слабо охнула и начала оседать.
– Дуняшка, это ты? – заволновался Арчибальд.
– Нет, это Демельза, – пискнула девица откуда–то сверху.
Арчи задрал голову и обнаружил свою подданную на плечах ее племянника, где она тряслась вместе с ним. К тому времени они уже вышли из леса и оказались на окраине кладбища.
– А вот и выделенный нам участок, – бодрым тоном сообщил Марганелл. – Господа, поднимите студентку и несите ее во–о–он к тому склепу. Сегодня мы будем проводить занятия там. Как видите, склеп еще не вскрыт, дверь на месте, и покойнички там мирно спят.
Всполох молнии высветил студентам цель. А за спиной раздались такие жуткие завывания то ли старшекурсников, то ли с прошлого урока неупокоенных покойников, что первокурсники ломанули к цели так, что только пятки засверкали. В мгновение ока склеп был вскрыт. Студенты скрылись внутри, захлопнули за собой дверь и навалились на нее всеми телами.
– Какой нервный на этот раз попался набор, – пожаловался Марганелл Арчибальду. – Идем скорее, пока они со страху глупостей не наделали.
– Сейчас.
Арчи нагнулся, поднял с земли забытую всеми студентку, взвалил ее себе на плечо пятой точкой в зенит и двинулся вслед за преподавателем.
– Эй, откройте! – постучал кулаком в дверь Марганелл.
– А кто там? – отстучали зубами в ответ студенты.
– Это я, Марганелл, ваш преподаватель.
– Чем докажешь?
Заведующий кафедрой некромантии явно растерялся. Такого поворота событий он не ожидал.
– Ну… на мне мантия алая, и вообще…
– И вообще, он сейчас всех покойников в склепе поднимет, – разозлился Арчибальд, – а они вам и докажут и покажут…
– Да это же мой ба…
Барин с Демельзой на плече едва успел отпрыгнуть в сторону. Марганелл – нет. Студенты дружно протопали по его спине и рванули в сторону леса. Оттуда опять послышался вой. Студенты развернулись, повторили свой путь по преподавателю, нырнули обратно в склеп, но на этот раз захлопнуть за собой дверь Арчибальд им не дал.
– Всем стоять! – рявкнул он. Студенты замерли. – Дифи! Чтоб тебе!!! Принимай! - Арчибальд скинул тело девушки на руки гиганту. – Кто врачевать умеет? Приведите ее в чувство. И организуйте свет!
Арканарский вор был прирожденный лидер. Почувствовав твердую руководящую руку, студенты мобилизовались. Зачиркали кресала. Развешанные по стенам склепа факелы осветили ступеньки, ведущие куда–то вниз, на которых толпились учащиеся. Дуняшка слезла с племянника и начала приводить в чувство сокурсницу энергичными ударами ладошек по щекам. Во входном проеме появился заляпанный грязью Марганелл. Сквозь разодранный плащ просвечивала алая мантия.
– Как вы себя чувствуете? – обратился он к Демельзе.
– Бе–э–э… – ответила студентка, перегнувшись в руках гиганта пополам. Энергичные пощечины Дуняшки вернули ей естественный цвет лица.
– Тогда продолжим урок. Прошу всех за мной.
Марганелл протиснулся меж студентов и уверенно двинулся вниз. Первокурсники, не дыша, следовали за ним. Последним шел Арчибальд, с любопытством озираясь по сторонам. Как только ступеньки кончились, Марганелл небрежным пассом руки зажег многочисленные факелы и свечи, осветившие просторный зал. У противоположной от лестницы стены возвышалась величественная статуя Трисветлого. Каменные глаза укоризненно смотрели на студентов, осмелившихся потревожить покой усопших. Около постамента стоял мраморный параллелепипед метров двух длиной, около метра шириной и высотой. По всей видимости, это был стол, потому что по бокам располагались каменные скамейки.
– Перед вами склеп очень и очень зажиточного горожанина, – тоном опытного гида произнес Марганелл. – Склеп, как вы видите, семейный, – рука преподавателя указала на многочисленные двери в гранитных стенах подземелья, – усыпальниц много. Наличие Трисветлого говорит, что захоронение не самое древнее. Ему не больше шести тысяч лет, но… – магистр присмотрелся к орнаменту на постаменте Трисветлого, – но и не меньше двух.
– Лет? – потребовал уточнения Арчибальд.
– Тысяч. Прошу не перебивать! Рядом, как видите, стол, за которым ближайшие родственники могли бы помянуть усопших перед ликом Трисветлого. Что это означает?
– Что? – полюбопытствовал Арчи.
– Это означает, что нам придется иметь дело с самыми дряхлыми покойниками, которых очень тяжело поднять, но зато очень легко вернуть обратно в могилу. То есть как раз то, что нужно для вас, первокурсников. Поднять их из гроба моя задача, упокоить – ваша. Но прежде чем мы приступим к практическим занятиям, немного теории. Для правильного упокоения очень важно точно определить социальный статус покойного, которому он соответствовал при жизни.
– Это еще зачем? – подал голос Дифинбахий.
– Поясняю. Если покойный всю жизнь обрабатывал землю и толкал вслед за быком соху, то он так же покорно и упокоится. Ясно?
– Ясно! – Студенты воспрянули духом.
– Если покойный был при жизни воином, то он сразу начнет требовать, чтобы его упокоили обратно. При этом он будет сучить руками и ногами, вернее тем, что от них осталось, кидаться в вас черепами родственников, а возможно, и своим собственным. Таких надо упокоивать побыстрее, чтоб они себя ненароком не повредили. Это понятно?
– Д–д–да, – опять начали впадать в панику студенты. – А если усопший повредит нас?
– В нашей Академии замечательные лекари, – отмахнулся Марганелл. – Продолжим. Если усопший при жизни был купцом, то он…
– Предложит нам денежек, чтоб упокоили побыстрее! – азартно сунулся вперед аферист.
– Нет, он будет их требовать с вас.
– Да фиг я ему дам! – Арканарский вор пристроил свое седалище на мраморном столе.
– Если упокоивать не умеете – все отдадите, лишь бы отвязался. Этот тип покойников и после смерти своего не упустит. Кстати, молодой человек, слезьте с надгробия. Усопший может обидеться. На это мести можно ставить только вино и закуску, чтоб душа покойного возрадовалась.
– Он что, там, подо мной? – Арчи ткнул пальцем в мрамор.
– Разумеется. Я полагаю, там – основатель рода. На самом почетном месте у подножия Трисветлого.
Аферист поспешно спрыгнул с гроба–стола и присоединился к товарищам.
– Однако пора и за дело. Заклинание упокоения все помните?
– Нет! – дружно ответствовали студенты.
– Почему? – обиделся Марганелл.
– Вы нам его еще не говорили, – пояснила Дуняшка.
– Ах да… у вас же первый урок. Ну слушайте: ПОКОЙНИКУС ПОКОЕМС УПОКОЕМС!!! – проревев Марганелл так, что бедные студенты аж присели со страху. – А теперь дружно, хором, повторяем, – вновь мило улыбнулся магистр.
– Покой… уй… ой… оем… – блеяли бедные студенты.
– Нда–с, – почесал затылок Марганелл, – для начала сойдет. Ну кто тут у нас самый смелый?
Студенты дружно вжались в стенки. Дуняшка едва успела вывернуться из–за спины племянника. Сдиравший со стены серебряный подсвечник Арчибальд увернуться не успел.
– Совсем сдурел?!! Все, тебе больше не подаю.
– Извини, друг!
– Не извиняю. Дуняшка, тебе подсвечник не нужен?
– Нет. У меня в светелке их полно.
– Как с вами трудно!
Марганелл на них внимания не обращал. Он с умилением смотрел на Демельзу, ватные ноги которой не успели донести ее до стены.
– Умница. Вот что значит – настоящий характер. Сумела преодолеть себя и первой вызвалась идти на бой! А ведь даже заклинание наверняка не помнит. Настоящая героиня! Иди сюда.
Повинуясь мановению руки магистра, мраморная крышка "стола" взмыла в воздух и аккуратно встала около стены. Ножки "героини" подкосились, она плюхнулась на пол и на четвереньках поползла от гроба.
– Мадам… э–э–э… мадмуазель, не туда ползете! А, ладно. В качестве примера на первый раз сам подниму и упокою. – Марганелл укоризненно посмотрел на студентов. – ПОКОЙНИКУС ВОСПРЯНЕМС!!! – проорал он.
За его спиной, стуча костями, из гроба начал выбираться скелет. Перевалившись через край, упал на пол, поднялся, доковылял до крышки гроба, взвалил ее на свой костлявый хребет и двинулся в обратный путь.
Марганелл не оборачивался и всего этого не мог видеть. Он упоенно продолжал лекцию:
– А теперь самый простой способ определения характера нашего покойника. Обратите внимание на то место, где у них когда–то были глаза. У восставших из гроба покойников в глазницах должны сверкать огоньки. Огоньки бывают только двух видов, и они безошибочно подскажут вам, как дальше действовать. Если огоньки зеленые, то покойник тихий и смирный. С ним можно потолковать о жизни, обменяться информацией, прежде чем вы его упокоите. Это самый приятный вид усопших. Если огоньки голубые, то покойник буйный, но и это не страшно, если он только что поднялся из гроба. Пока усопший придет в себя, пока сориентируется в пространстве, пройдет немало времени, и вы всегда успеете его упокоить. Так какого цвета огоньки у нашего покойника?
– Красные, – хором ответили студенты.
– Не может быть! – удивился Марганелл.
В этот миг мраморная крышка гроба вмяла голову преподавателя в плечи.
– Значит, это новый вид, – задумчиво сказал магистр, оседая на пол, – и упокоивать его теперь вам.