- Ну да!
- Ух ты, сволочь какая! - возмутился Одуван. Силинтано вышел вперед.
- А я–то думал, что за ДМ Б такое? Уж так вами тут всех запугали, что я уже собирался здесь все дела заканчивать. А это всего–навсего студент–недоучка и его дядя. Тоже, надо сказать, недоучившийся.
- Ну чему мой дядя у Альбуцина не научился, - прогудел Дифинбахий, - тому я, магистр эльфийской магии, его научил. Тебя тоже могу подучить, если дядя позволит.
- Не, не позволю. Да, и вот что, племяш. Ты уж будь ласков, не трогай его, оставь мне. Душа горит, лапы чешутся… - Руки Одувана стремительно обрастали шерстью и действительно уже напоминали мощные медвежьи лапы. Силинтано начал бледнеть.
- Оборотень! Это оборотень! Серебряные стрелы заряжайте!!! - завопил он.
- Во дурак, - хмыкнул Дифинбахий, превращаясь в гигантскую обезьяну. - Ладно, пора с ними кончать - и за расчетом, за нашим любимым принцем Флоризелем.
- Не выйдет! - обрадовался Силинтано. - Принц ваш, Арканарский вор, сдает сейчас зачет у Кефера. Вот кому я не завидую!
- Да, мирно не получится. - Одуван окончательно превратился в медведя. Медведь получился не простой. На голове его красовался стальной шлем гномьей ковки, торс прикрывала мощная шипастая броня. - Хорошо, племяш, что ты мне "Золотой компас" по шару показал, - прорычал он. - Классно там местные оборотни одевались.
Однако Силинтано оправился от первого испуга.
- А это вы видели? - распахнул он плащ, демонстрируя кучу амулетов, которыми была обвешана вся его внутренняя сторона. - Забыли, что я специалист по артефактам?
- Не понял. Ты их что, предлагаешь нам купить? - хмыкнул Массакр.
- И почем побрякушки? - оглушительно захохотала гигантская обезьяна, делая пасс.
Налетевший вихрь сорвал с Силинтано амулеты вместе с плащом и швырнул их в кусты за спиной членов ДМБ, чуть не утащив туда же магистра.
- Арчи это сделал бы красивей, - с сожалением вздохнул Дифинбахий. - Ты б даже не заметил, Сили, как он тебя обчистил.
- Нет, надо будет все–таки графу Арлийскому сказать, чтоб он своего сыночка выдрал, - закручинился Одуван. - Вроде благородный человек, а его отпрыск черт знает чем занимается, да еще и моих родичей смущает. Дифи, ты бы вернул этому придурку амулетики.
- Зачем?
- Хочу на его морду посмотреть, когда он их применять начнет. Я ить их уже дезактивировал.
- Тьфу! Не мог на ушко сказать? Я бы тоже полюбовался. А так он уже все слышал…
Отчаявшийся магистр махнул рукой, и в команду ДМБ полетела туча стрел и огненных шаров. Столкнувшись с невидимой стеной, фаерболы огненными стрелами ушли в землю, оставив на месте удара черные подпалины. Арбалетные болты магический щит просто спалил прямо в воздухе. Остро запахло озоном. Силинтано откровенно запаниковал. Эта парочка явно превосходила и его, и всю его команду в магическом искусстве. Он даже не почувствовал, когда и как они поставили магический щит! А тут еще уши гигантской обезьяны начали заостряться, и он понял, что Дифинбахий призывает эльфийскую кровь, и поверил, что перед ним действительно один из мощнейших магов эльфийского народа. Силинтано начал пятиться. Он сообразил, что достаточно этому монстру сейчас щелкнуть пальцами, и на поляну клан за кланом повалят эльфы, спеша на зов попавшего в беду собрата. Однако битва так и не успела по–настоящему разгореться. Сверху раздался свист. Все задрали головы и увидели, что прямо на них пикирует огромный дракон. Белоснежная чешуя гигантской рептилии ослепительно сверкала в лучах полуденного солнца. Враждующие кланы тут же сообразили, что на полянке все не уместятся, и дружно сыпанули в разные стороны, но далеко удрать не успели. Дракон сделал лихой вираж, гася скорость почти у самой земли, и члены ДМБ и СТО кубарем покатились по траве, сбитые воздушным потоком, так и не добравшись до спасительного леса. При этом от дракона рвануло такой мощной магической волной, что Одуван и Дифинбахий тут же приняли свой обычный вид. Дифинбахий, прекратив кувыркаться, поднял голову и круглыми глазами уставился на ящера. Дракон, похоже, был неопытный. С посадкой у него не ладилось. Растопырив крылья, он отчаянно пытался затормозить, помогая себе лапами. Когти–ятаганы вспарывали землю, выворачивая травяные пласты дерном наружу, но Скорбящий дуб неумолимо приближался.
- Оу–у–у… - сморщился Дифинбахий.
Желуди шрапнелью прошлись по телам враждующих кланов, затрещали ветви, но сам дуб, как ни странно, выстоял.
- Уй, бли–и–ин… - Дракон потряс головой, ощупал лапой лоб и, наткнувшись на огромный шишак, на чистейшим арканарском языке начал высказывать дубу все, что о нем думает, да так душевно, что Дифинбахий чуть не прослезился.
- Арчи…
- Чего? - не понял Одуван, пытаясь приподняться на локте.
- Это Арчи.
- Да ладно!
- Точно тебе говорю! Помнишь, я тебе рассказывал, как нас в Ларец Хаоса снесло?
- Ну?
- Он там точно так же выражался, после того как нож в спину словил от одного придурка.
Тем временем Арчибальд, закончив беседу с дубом, решил пообщаться и с народом.
- Слышь, уроды, я ведь с вами по–хорошему хотел, - проревел он, - но, видно, не судьба. - Дракон вытянул шею, и его морда оказалась прямо перед Силинтано, который от счастья видеть своего ученика в такой жутковатой упаковке мелко завибрировал в траве. - Ну с тобой все понятно, ты и раньше уродом был, а вы? - Голова дракона переместилась на другую сторону поляны и нависла над Одуваном и Дифинбахием. - Значит, меня здесь не было каких–то девять месяцев… всего–навсего девять месяцев, а вы уже банду успели организовать?!! ДМБ. Что за дебильное название? Может, кто–нибудь переведет?
- Да так и переводится, - заторопился Одуван. - Дебильный Младший Брат.
- Что? - опешил дракон.
- Так ты ж меня сам так раньше называл. Помнишь?
- Это для конспирации, - начал пояснять Дифинбахий. - Ты дядьку не вини, это была моя идея.
- Ах твоя–а–а… - Морда дракона приблизилась к Дифинбахию практически вплотную, и гиганту стало очень неуютно.
- Арчи, - взмолился он, - ты бы это, нормальный вид, что ли, принял, чего друзей пугаешь?
- Я вас еще и не так напугаю. - Голова дракона взметнулась вверх, обвела мрачным взглядом всех присутствующих. - Значит, так, я сейчас лечу спасать Дуняшку, а потом вернусь сюда с ней и буду всех пороть!
- Что? И сестренку тоже? - поразился Одуван.
- Молчи, болван, - взмолился Дифинбахий, - а то хуже будет. Видишь, он не в себе! На своих бросается.
- Ишь распустились тут без своего барина! - продолжал бушевать Арканарский вор. - Ну смотрите у меня. Когда вернусь, чтоб все были здесь в тех же позах! Если хоть кто–нибудь шевельнется - зарою!
- А что нам тогда делать? - не удержался–таки Одуван от вопроса.
- В города поиграйте.
Дракон взмыл в воздух, быстро набрал высоту и скоро исчез за горизонтом.
- Вот он всегда так, - пожаловался Дифинбахий Одувану, - всех облаял, толком ничего не объяснил и улетел. А мы тут теперь лежи. А если сюда кто придет?
- Да, нехорошо. Надо бы антураж соответствующий создать. - Одуван, не поднимаясь с земли, сделал пасс рукой, и рядом с ними весело запылал костер, над которым висела туша кабана на вертеле. На травке появилась белая скатерть, расшитая затейливыми узорами по краям, а на ней было все, что требуется уставшему человеку после долгого трудового дня. Почуяв запах вина, тут же зашевелились как члены ДМБ, так и члены СТО.
- Куда? - рявкнул Дифинбахий. - Всем лежать! Тут типа пикник у нас! Все, как положено, ужрались.
- А ты чего раскомандовался? - не выдержал Силинтано. - Я, может, не хочу лежать.
- Не хочешь, можешь встать, - пожал могучими плечами Одуван. - А я на тот свет не спешу. Я Арчибальда знаю. Если сказал: зароет, значит, зароет. Помнишь, как старшекурсники нам с Арчибальдом ловушку устроили?
- Ну?
- Я в разборке даже не участвовал.
- Да ну?
- Вот тебе и ну. Там было человек тридцать. Помнишь, их восстановительным супчиком отпаивали?
Силинтано нервно икнул.
- Арчибальд один действовал, причем без магии. А уж теперь, после Ларца Хаоса, он такой дурной стал! Ишь, какие крылья отрастил. Так что я лучше полежу.
Силинтано подумал и тоже решил не вставать.
- Слышь, Дифинбахий, - крикнул он, - что там Арчибальд про города–то говорил? Как в них играют? Надеюсь, на деньги?
- Можно на деньги, а можно на твои артефакты.
- Болван! Я же их дезактивировал, - напомнил племяннику Одуван.
- Тьфу! Ладно, магистр, уговорил, играем на деньги. Значит, так, я называю город, а ты должен будешь назвать другой, но такой, чтобы первая буква твоего города совпадала с последней буквой моего, потом я делаю то же самое, и так до тех пор, пока кто–нибудь не сдастся. Ну что, на тысячу золотых потягаться со мной в этом интеллектуальном шоу слабо?
- А давай! - согласился Силинтано и поспешил начать первым. - Бригания!
- Вообще–то Бригания - страна, а не город, но на первый раз прощаю, - откликнулся Дифинбахий. - Будем считать, что это разминка, и отвечаю соответствующе: Ямало–Ненецкий округ.
- Я что–то такого не знаю, - удивился магистр.
- Это в России.
- Ты ври, да не завирайся. Нет такого города у россов.
- Есть!
- Нет! У меня карта под рукой.
- Что?!! Ты шельмуешь?
Топот лошадей с тропинки, ведущей к Скорбящему Дубу, прервал интеллектуальную разминку.
- Эй, кто там с краю? Голову поднимите, - попросил Одуван.
- Ага, как же, - возразил Массакр, который лежал ближе всех к тропинке, со стороны которой слышался топот, - нашел дурака. Я приказ Арчибальда помню.