- Ой, ну что ты как маленький! - возмутилась Лада. - Поднимаешься на ноги и шагаешь! У яруса лекарей есть одно интересное свойство, любое чужое заклинание держится не больше двадцати четырех часов. Так что вставай!
В коридоре тихо рассмеялся Кайлен.
- Умная девочка, - прошептал он. - Главное все же уловила.
Тим в первый момент не поверил, а потом поднялся на ноги.
- Хм. Наверное, я был не прав.
- А теперь иди сюда, - попросила Лада.
- Не ты ко мне?
- Нет. Мне не нравится этот зал.
- Ну-ну, - кивнул мужчина. - Я даже знаю почему.
- И? - заинтересовалась Лада.
- Тебя кто-то ранил. Если ты пересечешь порог, то мгновенно окажешься в одной из комнат, где тебя долго и упорно будут лечить.
- Духи? - изумилась девушка.
- Стены, - ответил Тим, выходя к ней в коридор. - Смерть говорил что-то о страже. Который позаботится о том, чтобы я не скучал. Вопрос только в том, о чем он говорил?
- Это мы выясним потом. Тебя Валсия дозваться не может.
- Тебя сейчас она тоже не видит и не слышит, - заметил мужчина. - Таково свойство подземного города.
- Ладно. Это не страшно. - Лада зевнула, прикрыв ладошкой рот. - Нам надо идти в библиотеку и возвращаться обратно.
Но до выхода они так и не дошли.
Вначале это было похоже на скрип. Так раскачивается несмазанное кресло-качалка. Скрип-скрип.
Все ближе и ближе.
Тим оглянулся. Он первым почувствовал то, что Лада ощутила только спустя пару минут. Запах. Приторно-сладкий. Такой же запах, как у порождения Бездны. Мужчина осмотрелся по сторонам и нырнул в небольшую нишу, которая располагалась достаточно высоко от пола. Но она была очень узкой, и двоим пришлось стоять в ней, тесно прижавшись друг к другу.
На какой-то момент Лада просто выпала из реальности. А когда поняла, чего ей хочется, то краска смущения просто залила ее щеки. Тим не заметил.
А потом по коридору пробежала волна звездочек. Маленькие и шаловливые, они прыгали по полу, запрыгивали на стены, парочка даже облюбовала потолок. От них пахло магией. Страшной, чужой. Нишу звездочки каким-то чудом миновали.
Следом появился и тот, кто скрипел. Со стороны это больше всего напоминало вешалку. К которой дети играясь приставили две швабры вместо рук. Вот это образина передвигалась по коридору, оглушительно скрипя всеми суставами.
- Нам ее не победить, - губы Тима коснулись уха Лады. - Против него не поможет ни меч, ни магия.
- Должно же быть что-то! - возразила ему девушка.
- Ну, если только у тебя где-то завалялось проклятие Смерти, - усмехнулся мужчина.
Лада ошарашено взглянула на напарника.
- Смерть?
- Да. Только эта магия способна что-то противопоставить этой твари.
- Хм… - воительница повернулась к "вешалке". Порождение еще не успело дойти до их ниши. - Тебе придется меня держать, - сказала Лада, выпрямляясь и глядя на Тима. - У меня есть то, что удивит это порождение. От тебя только требуется меня не уронить.
Мужчина усмехнулся.
- Хорошего ты обо мне мнения.
- Очень, - согласилась Лада. - Сверху я до него не дотянусь. Мне придется наклонится.
Сказано, сделано.
Девушка присела на корточки, приготовив шар с проклятием ангела. "Надо же", - мелькнула у нее мысль. - "Хотел убить меня, а дал оружие против вот этого чудика".
Порождение Бездны подошло достаточно близко, и Лада почти легла, опуская на одну из "швабр" шар со снежинкой. Шар лопнул, снежинка коснулась того, что было у Дитя Хаоса вместо кожи. А в следующий миг, швабра смоталась в клубок гибких нитей, и одно из них выстрелило в сторону воительницы.
Тим успел ее втянуть обратно в последний момент. Тут же рядом с ними громыхнуло. Вторая рука порождения резко ударила в стену.
- Что делаем? - поинтересовалась Лада.
Мужчина прислушался. И тут же услышал, как по стенам стучат звездочки. Вместо ответа, Тим подхватил девушку на руки, прыгнул вниз и бросился в соседний коридор. Звездочки сплошным потоком помчались за беглецами. А следом потопало и порождение.
На очередном пересечении, когда шум погони немного стих, Тим поставил Ладу на ноги.
- Я так быстро бегать не умею! - прошептала она.
- И не надо, - хмыкнул мужчина. - Клинком ты владеешь хорошо. А он нам сейчас и понадобится. Играла в новомодную игру? С ракетками и шариком?
- Да, - кивнула девушка.
- Вот. Шарики - это они, - мотнул головой Тим в сторону приближающихся зведочек. - Вместо ракетки - твой меч. Хочешь - разбивай, но лучше кидай их в обратную сторону. В порождение. Посмотрим, как ему понравится его же магия.
Не понравилась. Порождение замерло и начало отбиваться, отмахиваться от звездочек. Каждая из них явно причиняла ему боль. Но Дитя хаоса не остановилось, двинулось дальше. Желая растоптать тех, кто причиняет ему такую боль.
- В чем дело? - поинтересовалась Лада, в краткий перерыв. Поток звездочек ослабел.
- Серебро, - ответил Тим, - соприкасаясь с ним, звездочки меняют свой заряд и становятся опасны для порождения.
- Когда, наконец, доберется снежинка до его сердца? - взвыла воительница, после того, как пара звездочек пробрались сквозь ее защиту и довольно болезненно ужалили обнаженную кожу.
- А ты уверена, что оно у него есть? - хмыкнул бывшая стихия.
Порождение прошло последние метры, которые отдаляли его от Тима и Лады. И остановилось, раскачиваясь на месте. Все замерло. За спинами воительницы и мужчины был тупик.
К счастью для них, звездочки не могли пересечь короткого коридорчика, выводящего к тупику. Стены, потолок и пол были выложены серебряными нитками. Тонкие узоры сливались воедино, создав устойчивый магический фон.
Тим и Лада переглянулись. Судя по всему, снежинка подействовала. Вопрос только в том, как. Ведь это проклятие было единственным непредсказуемым из всего арсенала Смерти.
Лада после него вполне могла остаться в живых или просто потерять магическую силу. Или же опустошить резерв. Но предположить, как подействует на Порождение, было слишком сложно.
Дитя Хаоса застонало, протяжно заскрипело и рухнуло.
- Упс, - заметила Лада. - И что дальше?
- Не шевелись, - приказал Тим. - Оно ощущается. Слишком сильно, чтобы можно было списать на остаточные последствия.
- Ты хочешь сказать?
Одновременно с этими словами тело порождения взорвалось. Мелкие туманные облачка взлетели к потолку, а потом рванулись вперед. Их, в отличие от звезд, серебро не остановило.
- Уй! - взвизгнула Лада, резко отмахнувшись правой рукой. И с удивлением проследила полет серебряного кинжала.
- Когда ты их успела вытащить? - поинтересовался Тим, отмахиваясь сразу от нескольких призраков. Обычная сталь на них действовала отлично, и после столкновения с лезвием меча мужчины, призраки прекращали свое существование.
Все в принципе хорошо, но стоило отметить еще и то, что призраков было слишком много для двоих. Магия на остаточные порождения не действовала. Лада в этом убедилась почти мгновенно.
Отходить было некуда, бой пришлось принимать на неудачном месте, с заведомо большим числом противников. Потом раздался взрыв. Еще один. Над ухом Лады просвистела стрела, врезалась в гущу призраков и взорвалась с оглушительным треском.
- Одуванчики, - протянул Тим, отмахиваясь от призраков. Он успевал не только обороняться от "своей" партии, но и прикрывать напарницу.
- Что? - переспросила Лада.
- Стрелы - одуванчики, - пояснил уже знакомый голос. И откуда-то с потолка спрыгнул Кайлен. - Не знаю, что вы тут сделали. Но завеса, которая меня не пускала на ярус, пропала. Я поспешил на помощь, прихватив их. Правда, хороший результат? - довольно спросил эльфенок. Один его выстрел - приносил гибель сразу для нескольких призраков. Одуванчики называли те стрелы, которые после соприкосновения с тем, во что стреляют, разрывались на несколько частей.
- Ты пришел вовремя, - сказала девушка. Правда, только после того, как призраков в коридоре больше не осталось. Лада с интересом посмотрела на свои ладони.
- Я где-то успела пораниться, - обиженно сказала она.
Тим усмехнулся.
- Разве это проблема? - сильные руки перехватили ладошки Лады. Мужчина что-то прошептал, и длинные царапины на глазах затянулись, словно их никогда и не было.
- Спасибо, - девушка прислонилась к плечу напарника. - У меня просто не хватило бы сил на это.
- Потерпи немного, - в голосе Тима прозвучало участие. - Спустимся вниз - в библиотеку. А потом сможешь выспаться.
- Нет, - Кайлен внезапно вмешался в их разговор. - В библиотеку вы сейчас не попадаете. Там стоит заклинание. Драконы позаботились о том, чтобы никто не смог в плохом состоянии туда попасть. А то были те, кто сидел над книгами до истощения.
- Понятно, - кивнула Лада. - А что делать?
- Идите в комнаты, где были. Там концентрированная лечебная магия. За ночь будете как новенькие. А утром я провожу вас в библиотеку. И помогу найти, то, за чем вы пришли, чтобы это не было.
Спорить не было сил. Да и желания. И Тим с Ладой отправились в медотсек. Когда они скрылись из глаз, Кайлен повернулся к коридору, прошептал пару слов, дрогнул коридор, по стенам, полу и потолку пробежала волна очищающей и реставрирующей магии. Пара пасов и создалось ощущение, что здесь и битвы то никакой не было…