- Да, - кивнул урсаил и швырнул свой меч в сторону дитя Хаоса. Лада сделала это чуть раньше него, придав своей заготовке вид копья.
Оба попали… И в первый момент казалось, что ничего не произошло, ничего не получилось. А потом воронка над порождением бездны схлопнулась. Пронзительный вопль пронесся по полянке… Потом прогремел оглушительный взрыв. И порождения не стало…
Лада обессилено опустилась на землю, прижимаясь спиной к огромному дубу. Айвен остался стоять.
Со стороны остальных безликих донеслись стоны, полные боли.
- Отходняк, - мрачно сказала Лада. Но все же поднялась на ноги и двинулась к друзьям. В ее походной сумке было зелье, придуманное для быстрой помощи. Правда, использовалось оно обычно после гуляний, когда кто-то переоценивал свои силы.
Впрочем, воительница подозревала, что ощущают себя друзья именно так.
Им даже не удалось толком отдохнуть и прийти в себя, когда на заставе появились несколько отрядов элливани, посланные сюда по тревоге. После того, как не ответила застава на вызовы и два отряда, отправленные на проверку не вернулись обратно.
Во главе отрядов прибыла Ведущая крыла.
Глава 17
Встречи, политика и не только…
Это было красиво. Вначале на траву опустилась прекрасная высокая элливани. Ее радужка была странного сиреневого цвета. Огромные полупрозрачные крылья за ее спиной тоже были такого же оттенка.
А еще эта элливани была стара. Это читалось по выражению ее глаз, по мудрости, которая в них плескалась.
Вслед за ней опустились отряды элливани, закутываясь в зеленые маскировочные плащи.
Ведущая крыла остановилась около лежащей компании. Айвен сидел рядом с друзьями, Лада отпаивала безликих настоем.
Элливани прикрыла глаза, потянулась своей силой вокруг, чтобы узнать, что здесь произошло. А когда взглянула на выпрямившуюся перед ней Ладу, отступила на пару шагов и склонилась в поклоне.
- Спасибо. Если бы не вы, то это порождение дошло бы до нашей столицы.
- Не за что, Ведущая.
- Кто вы?
- Я Лада. Чрезвычайный посол летающего града.
- Альянс? - тут же поняла, к чему ведет девушка элливани. - Об этом мы поговорим у меня в столице.
Отори пошатываясь, поднялась на ноги. Ведущая уже собиралась взлетать, когда элливани уронила тихо.
- Мама…
Ведущая резко повернулась, махнула крыльями, чтобы удержаться на месте и замерла.
- Отори? - спросила она, словно не веря своим глазам.
Та кивнула.
- Это я.
- Ты вернулась?
- Нет. Я пришла в свите Лады.
Ведущая вскинула голову. Кажется, ей это не понравилось.
- Мы поговорим обо всем этом дома.
Даже не обняв дочь, и больше не посмотрев в ее сторону, ведущая распахнула крылья и взлетела. Вслед за ней снялись отряды. Только один остался на поляне, быстро занимая сторожевые домики.
Подозвав лошадей и усевшись в седла, команда безликих двинулась дальше. К столице элливани.
- Почему тебе оказали такой странный прием? - тихо спросила Лада, поравнявшись с Отори.
- Считается, что любая элливани - слишком красива, умна и горда, чтобы входить в чью-либо свиту. Даже у ведущей крыла нет свиты.
- Зачем ты тогда сказала так? - искренне изумилась Кай. - Сказала бы, что мы друзья.
- В данный момент, - усмехнулась Отори, - мы не более чем свита чрезвычайного посла. И, Лада, - элливани повернулась к подруге. - Вряд ли элливани согласятся вступить в Альянс. Они для этого слишком прекрасные.
Лада усмехнулась.
- Знаешь, почему именно я еду послом?
Отори покачала головой. Да она видела несколько раз, что воительница отличный оратор, да и ребята говорили, что она буквально в пару фраз уговорила короля демона. Но элливани…
- Все дело в том, что я всегда могу предложить то, что заинтересует собеседника.
- И у тебя есть то, что ты можешь предложить Ведущей крыла? - не поверила Кай.
- О да, - усмехнулась Лада. - Вряд ли они смогут отказаться.
- А что это? - не веря, спросила Отори.
- Увы, государственная тайна.
Лада подмигнула подруге и помчалась вперед, обогнав элливани. Лес стелил тропинку под копыта ее лошади, ведя безликих к столице.
То, что предстало глазам друзей, было неописуемо.
На деревьях, словно грозди винограда были домики - большие и маленькие. На двух огромных были даже дворцы. Часть домов стояла на земле, но создавалось такое ощущение, что они словно большие птицы, просто присели отдохнуть и вот-вот взлетят обратно - в небеса. Ведь им на земле так скучно!
Вдоль деревьев стелились дорожки, самых разных цветов.
Отори, ведя группу к столице, рассказывала об истории своего родного города.
- А почему дорожки разных цветов? - спросила Кай, не выдержав мук любопытства.
- Каждый цвет обозначает сектор, к которому ведет дорожка. Например желтая дорожка ведет к торговой площади. Синяя дорожка - к дипломатическому сектору, где останавливаются те, кто приезжает к элливани. Красная дорожка ведет ко дворцу.
- А белая? - тут же поинтересовалась королева людей.
- К храмам.
- А кому вы поклоняетесь? - спросила Лада, кажется, даже не заостряя на этом внимания.
- Ну, естественно, стихии воздуха. И есть еще наша богиня, наша покровительница.
Разговор пришлось закончить. У ворот, ведущих во дворец, их ждал один элливани, прислонившийся к стене.
- Добро пожаловать в нашу столицу, Риантан, - выступил вперед он, когда друзья подошли поближе. - Мы рады видеть Безликих. Спасибо, что уничтожили порождение Бездны. Я советник Ведущей крыла, Симилин. Прошу пройти вас всех во дворец. Вас ждут в тронном зале.
Лада кивнула и пошла за советником. Остальные потянулись за ними.
Тронный зал был достоин картины. Большой, просторный, очень светлый. Комната, в которой зал размещался, оказалась угловой, и две стены были застеклены.
Сквозь стекло открывался прекрасный вид на парковое озеро.
Идя к трону, воительница мельком оглянулась на стекло, уделив особое внимание защитным щитам.
"Да, такие с наскока не пробьешь", - сделала вывод Лада. - "Явно мастер плел заклинания".
Советник остановился перед троном. Ведущая крыла была явно раздосадована тем, что ее дочь - в свите какого-то посла. Пусть даже от Летающего града и того, кто спас элливани. К сожалению, Ведущая явно не представляла размеры опасности.
За троном стоял жрец, в светло-голубых развевающихся шелках. Он смотрел на приближающуюся компанию с восхищением и поклонением.
- Ведущая крыла, Ариана, - сказал советник и отошел на свое место за трон.
Лада усмехнулась краем губ, поймав взгляд жреца.
- Очень приятно снова видеть вас, Ведущая крыла, - заговорила девушка. - Прежде чем я перейду к цели, с которой мы прибыли, я прошу вас подтвердить брак присутствующей здесь элливани и эльфа.
- Что? - Ариана поднялась и с раздражением посмотрела на дочь. - Ты вышла замуж за эльфа?
Отори вскинула голову.
- Да, Ведущая крыла.
- Как ты посмела? - Ведущая цедила слова сквозь зубы. - Тебя здесь ожидает жених. А ты мало того, что не появилась дома, так еще и успела выскочить замуж. У меня больше нет… - начала было Ариана. Но Лада первая поняла, что сейчас прозвучит и прервала Ведущую на полуслове.
- Я прошу вас одуматься, - в голосе воительницы прозвучал металл. - И не произносить того, о чем потом вы пожалеете.
- Да кто ты такая! - возмутилась Ведущая.
Лада фыркнула, совсем непочтительно повернулась к Отори.
- Она всегда такая?
Элливани отрицательно покачала головой.
- Она никогда такой не была. Словно ее подменили, пока меня не было дома.
- Даже так, - воительница повернулась к жрецу. Ариана, изумленная наглостью человеческой девчонки, хватала воздух. - Скажите, достопочтимый жрец, вы знаете, кто мы?
- Естественно, прекрасная Лада.
- Тогда, озвучьте, пожалуйста, это для Ведущей. А мы пока отдохнем в парке, - Лада вежливо наклонила голову. Легкий щелчок пальцев и компания исчезла.
Советник изумленно посмотрел на побелевшего от гнева жреца, когда тот повернулся к Ведущей.
- Вы знаете, Ариана. Что год назад на планете чуть не появился демон? Его прорыв остановила компания Безликих.
- Есть те, кто об этом не слышал? - сделала вид, что изумлена Ведущая. - Ближе к делу, Жрец.
- Среди этой команды были темный эльф, элливани, урсаил, человек, демон и Баба Яга. Ваша дочь, одна из Безликих. Остальные, как вы догадались - вся остальная команда. Баба Яга погибла на алтаре, послужив толчком, который отправил демона обратно.
- Вы хотите сказать, - начала было Ведущая.
- Я хочу сказать, что вы сейчас своей властью подтвердите этот брак. И выслушаете чрезвычайного посла, - почти прорычал жрец.
- Выслушать я ее выслушаю. Но вступать в Альянс мы не будем. Риантан, позови наших гостей.
Советник поклонился и исчез, по той ниточке, которую вежливо оставила Лада перед исчезновением.
Всю компанию он нашел в беседке, в дальней части парка.
- Я не понимаю, что произошло здесь, пока меня не было! - Отори чуть не плакала. - Мы с мамой договорились, то замуж я выйду только за того, кого выберу сама. Она никогда не вела себя так по хамски!
- В последнее время, - вмешался в разговор советник, понимая, что его услышали сразу же, как он появился. - Она отдает странные приказы. Словно бы не слышит разумных доводов.
- Вы проверяли ее на вменяемость? - поинтересовалась Лада. - У меня такое подозрение, что Ведущая крыла находится под чьим-то контролем.