Глава 16
Что будет если совместить любовь к дому и жажду приключений?
Неприятности дома…
На берег они выбрались обессиленные. Наскоро попрощавшись, проводники поспешили скрыться под водой. Они больше не бросали восхищенные взгляды на безликих. Что Меган, что Кейн казались смертельно перепуганными. И друзья их понимали, но, тем не менее, с трудом сдерживали смех. Слишком комичным был переход от восхищения и чуть ли не поклонения к мнению "они сумасшедшие".
- Что теперь? - поинтересовалась Кай, выжимая волосы.
- Нам надо найти место, где мы сможем отдохнуть, перед тем, как двинуться дальше, к элливани, - Айвен кивнул на Ладу, которую держал на своих руках. - Ей нужен полноценный сон. А нам всем горячая еда.
Урсаил даже не успел договорить. Из-за фруктовой рощи, недалеко от побережья показались лошади безликих. Верхом на одной из них сидела сухонькая старушка. На какой-то миг и Кай и Диан испытали чувство дежа-вю. Подъехав ближе, ежка с легкостью соскользнула с коня на землю.
- Ну, здравствуйте, что ли, - вздохнула старушка, оглядев компанию. - Я вас ждала, а оказывается вы опять куда-то вляпались. Что с ней?
- Не знаю, - отозвался Айвен. - Вначале все было в порядке. Но по дороге мы заехали в замок морского лорда. И нашли там письма некроманта… А ей внезапно стало плохо. Потом она потеряла сознание. Приходила в себя на пару минут и все, провалилась в забытье.
Ежка озабоченно покачала головой, подошла к урсаилу с его ношей. Руки старушки засветились неярким светло-серым светом. Она провела ими вдоль тела Лады и покачала головой. Перепроверила. Кажется, результат ее удивил.
- Я Ная, - внезапно представилась ежка, вспомнив о том, что безликие ее не знают. - Здесь недалеко мой дом. Нам придется доехать туда. Иначе я не смогу помочь вашей подруге.
- Откуда у вас наши лошади? - спросила Кай, когда вся компания ехала вдоль побережья.
- Меня попросили за ними присмотреть, - туманно отозвалась Ная, с тревогой поглядывая назад, на Айвена, который так и не выпустил свою ношу из рук. - А как вы умудрились с ней поехать? - поинтересовалась старушка. - Зная Ладу, я скорее предположу, что она упиралась руками и ногами, чтобы только не допустить этого.
- Ну, - Кай смутилась. - Дело в том, что мы очень настаивали…
- Знаю я ваши настаивания, - усмехнулась ежка. - Скажи-ка ты мне девонька, зачем подружка ваша полезла в разборки с морским лендордом?
- Мы не знаем, - тут же отозвалась Отори, подъехавшая ближе. - Но могу предположить, что она предложила это урсаилам в качестве платы за то, что они вступают в альянс. Этот морской лорд организовал там заговор.
- А урсаилы вступили в Альянс? - поразилась Ная. - Ну, Лада, ну шельма!
Друзья переглянулись.
- Это правда, что она раньше от ежек отправлялась послом?
- Да, - кивнула старушка, улыбнувшись своим воспоминаниям. - Тогда мы впервые узнали, что она зеркальный оборотень. Как Акира возмущалась тому, что Лада это скрыла от нас.
- Акира это вторая ежка? - не удержалась и спросила Кай.
Ная кивнула.
- Только она живет очень далеко от нас. Я на юге, она на востоке. Ну а Яга забралась на север. Правда потом она сдвинулась ближе к центру, когда начала пользоваться своим вторым обликом.
- Ная, - вдруг вступил в разговор Айвен. - А вы почувствовали гибель порождения бездны?
- Нет, - старушка мгновенно посерьезнела. - Ни одного из них мы не ощущаем. Мы чувствуем только след их силы.
- Это плохо, - заметил урсаил.
Ежка усмехнулась. Она сама это знала. И что только не пробовала, чтобы изменить ситуацию. Бесполезно.
- Мы прибыли, - сказала она, когда всадники свернули на гладкую дорожку.
Впереди показался дом. Большой, просторный, двухэтажный. В виде буквы "П", он был окружен фруктовыми садами. Налетевший ветер донес до них запах каких-то цветов, которые в изобилии росли рядом с домом.
- Ну вот, - Ная кивнула своим мыслям. - Вас сейчас всех разместят по комнатам.
Появившиеся из ниоткуда помощники ежки засуетились вокруг безликих. Те не успели и глазом моргнуть, как их всех развели в разные стороны.
Когда Лада пришла в себя, за окном сгущались южные сумерки - ласковые и бархатные. Рядом с ее кроватью сидела Ная.
- Очнулась, страдалица? - язвительно поинтересовалась ежка. - Вот, выпей. Сама готовила.
Девушка приняла из рук давней знакомой кружку с настоем, который быстро восстанавливал силы. Выпив его, Лада откинулась на подушки.
- Что со мной?
- Сильное магическое истощение, - отозвалась Ная. - Где ты так умудрилась потратить силы?
- Не знаю, - девушка поежилась. - Вначале мы сцепились с порождением бездны. Потом были в замке… и все, начался приступ.
- У меня два варианта, - ежка вздохнула. - Либо ты вляпалась в ловушку, в замке морского лорда. Либо же - кто-то просто забрал у тебя силы.
- Никто не мог!
- А твоя стихия?
- У меня нет стихии! - возмутилась Лада.
- Правда? - Ная покачала головой. - Ладно, спи. Твои друзья все вымыты, накормлены. Отдохнут. Завтра вам идти к элливани. И о чем ты вообще думала?
Девушка махнула рукой.
- Не бурчи, Ная. Кстати, - добавила она, когда ежка уже выходила. - Я очень рада тебя видеть!
- Я тоже, - кивнула Ная. Дверь мягко закрылась за ней, а Лада погрузилась в сон.
Открыла глаза она уже в знакомом месте. В небе парил белый дракон. Заметив девушку, он приветственно изогнулся, но не спустился. Не было ни следа стихий.
Вода у берега забурлила, показался морской змей. Воплощение стихии Воды.
- Привет, - сказал он.
- Привет, - отозвалась Лада.
- Странно, что ты здесь.
- Когда я обессилена, то появляюсь здесь. Почему-то тут я быстро восстанавливаю силы.
- Немудрено, - кивнул змей. - Это место сосредоточие силы Валсии. Здесь она подпитывает тебя напрямую.
- Ты не знаешь, где она сейчас?
- Нет. Что-то случилось?
- Я очень резко потеряла силы. Надеялась, спросить у нее. Может, она знает, почему.
- Тим, - змей изогнулся. - Скорее всего, он взял у тебя силы.
- Разве это возможно? - не поверила Лада. - Ведь…
- Он твоя стихия. Пусть он и потерял почти все свои силы. После того, как ты начала вторую жизнь, - стихия воды задумался, - точнее так, когда ты первый раз начала себя осознавать, рядом был он. Ведь так?
- Да.
- Сейчас прочностью связи можем похвастаться только я с Айвеном и ты с Тимом.
- Странно. А что с ним могло случиться, что он взял у меня силы?
- Думаю, он догнал Смерть.
- Догнал, - прорычал бывшая стихия, внезапно появляясь из ниоткуда и опускаясь рядом с Ладой. - Но лучше бы я этого не делал.
Девушка повернулась к нему и ахнула. Выглядел Тим весьма побитым.
- Что случилось? - встревожено спросила Лада.
- Прости, что взял у тебя силы… - мужчина откинулся на землю, глядя в небо. - Но был такой хороший шанс, разобраться с этой гадиной.
- По порядку, - попросила девушка, наблюдая за тем, как змей потихоньку уходит под воду и растворяется в ней.
- Хорошо, - Тим махнул рукой. - Слушай. Я выслеживал Смерть несколько месяцев. После твоей смерти на алтаре он немного затаился, а потом начал делать то, ради чего все это затевалось. Ему было все равно - появится демон или нет. Важным было другое. Из-за сотрясений после его вызова, магическое поле стало нестабильным, и он смог начать ритуал пробуждения созданий бездны.
- Значит, все это было просто отвлекающим маневром?
- Не совсем. Еще это было ловушкой для безликих. Смерть специально настаивал на том, чтобы вы прошли обряд. Он считал, что все безликие погибнут. А значит стихии будут ослаблены. Он не учел, что вмешаюсь я. И что ты - на самом деле не такая слабая, как кажешься. Он проиграл первый раунд. Но не оставил своих планов. Я выслеживал его, шел за ним по пятам. Но каждый раз он ускользал. Не сравнить силу стихии с силой простого наемника, пусть даже и имеющего немного силы.
Лада внимательно слушала бывшую стихию.
- Что было дальше?
- Я пару раз испортил ему игру. Нападение голема - его рук дело. Точнее он подкинул амулет хозяину замка и заклинание Ханычу. Все это было сделано ради того, чтобы тот, кто уничтожил голема - разбил последнюю печать на еще одном порождении бездны.
- То есть мы своими руками…
- Пробудили еще одно порождение, - кивнул Тим.
У Лады задрожали губы.
- Где? Где оно появится?
- Никто не знает. Но я могу предположить, что вы мимо него не пройдете.
- Думаешь?
- Если на нашей стороне даже судьба и удача, - мужчина вздохнул. - В любом случае, я прошу тебя быть осторожнее.
- Ты не договорил. Ангел.
- Утром мы пересеклись на центральном тракте. Там теперь выжженное пятно три на три метра. Драку мы устроили капитальную. - Тим махнул рукой. - Да только я толком ничего не смог ему сделать. Только отпорол вот это, - вздохнув, мужчина кинул Ладе странный амулет. Круглый медальон, разбитый на шесть частей. Из них ярко светились два сектора. Светло-серебряный и черный. Остальные четыре были очень тусклыми. А потом, на глазах у изумленных Лады и Тима, засветился еще один сектор - неярким голубым светом.
А по планете пронесся крик боли.
- Воздух! - выдохнул Тим.
- Отори! - охнула Лада и исчезла.
Пятью минутами раньше…
На поляне в темном лесу собрались двое. Пегас и единорог. Стихия земли и стихия воздуха.
- Ты не понимаешь! - возмущенно доказывал пегас. - Нам надо найти своих безликих, помочь им!