- О да. И кажется немногим больше, чем ожидали, - произнес Диан. - У нас неприятности, друзья. Он и Ханыч по меньшей мере были сообщниками.
В доказательства демон предъявил письма. От Ханыча к Торуку. И пара в обратную сторону.
Запах силы внезапно усилился, но к нему добавилось что-то новое. Лада внезапно вспомнила что это и приподнялась на руках. Хотя это далось ей с трудом.
- Ребята, - мрачно сказала она. - У нас неприятности.
- А разве было иначе? - спросил Шант язвительно.
- Нет. Вы не понимаете. Тут был не только Ханыч. Я чувствую запах Смерти. Так что я не думаю, что нам удастся легко уйти, а я сейчас, - девушка скорчилась от еще одного приступа боли, - даже драться не могу.
- Не страшно, - мягко сказала Кай, положив тонкие пальцы на виски подруги. - Все будет хорошо. Спи.
Воительница кивнула. Сил бороться с магией Света у нее не было, и Лада обмякла в ракушке, погрузившись в спокойный сон.
Кай подняла голову, наткнулась на изумленные взгляды Меган и Кейна.
- И всегда вы так весело живете? - немного неуверенно поинтересовалась Меган.
- Нет что ты! - тут же ответила Отори, ослепительно улыбаясь.
- Обычно гораздо хуже, - добавил Шант.
Проводники только хлопали глазами, ничего не понимая. Они смогли выехать почти до ворот, когда песок внезапно закрутился в водовороты, обнажая что-то под своим слоем. Дельфины тревожно засвистели и рванулись вперед. Но все же не успели.
Появившаяся перед ним стена остановила их слишком быстро. Безликие приготовились к бою.
- Что это? - с ужасом и отвращением поинтересовалась Отори, глядя на то, как из-под песка выплескивается что-то очень напоминающее жидкий песок. Но водовороты не утихали, песок начал прессоваться, образовывая фигуру.
- Нет! - взмолилась неожиданно Кай, узнав. - Это искусство уже давно утеряно!
- Что это? - спросил Айвен, перехватив поводья и отводя ракушку ближе к стене. Дельфины настороженно фыркали, но успокоились после того, как урсаил прошептал пару слов. Меган и Кейн замерли, кажется, от страха забыв даже как дышать.
- Искусство создания големов, - тихо заговорила человеческая королева. - Считается, что это было подвластно только драконам. Так как нужно очень много силы, чтобы поднять какую-либо стихию, влить ее в форму и придать ей цель. В данный момент цель - уничтожить нарушителей спокойствия.
- Замечательно, - мрачно буркнул демон. - Скажи-ка, дорогая, а как прибить его?
- Никак. - В ответ сказала Кай, опуская глаза. - Големы - считаются неуязвимыми.
Лада вновь попала в место вне времени и пространства. Только она была не одна. Валсии не было, зато ее место заняла Свет. Прекрасная молодая женщина сидела у воды, задумчиво пересыпая из одной руки в другую песок.
- Это все так странно, - заговорила она, как только Лада приподнялась на локте, понимая, куда попала.
- Что? - автоматически спросила девушка.
- Что ты во всем этом замешана, - Свет пожала плечами. - Именно ты. С тебя все и началось.
- Почему с меня?
- Когда я умирала, - женщина передернулась, - я прочитала, совсем чуть-чуть, воспоминания Смерти. Он уже тебя видел в Саранэ. До того, как вы встретились за его пределами. И он постарался, чтобы ты сбежала именно тогда, когда ему это было выгодно.
- Но зачем?
Свет повернулась. Ее серебряные глаза встретились с серо-золотыми.
- Я могла бы сказать, что не знаю. Но не буду. Может быть, в этом наше спасение. Ты оказалась для него слишком лакомым блюдом и соперницей. Смерть почувствовал в тебе дар Тьмы до того, как это ты осознала сама. А еще, - женщина усмехнулась. - Он влюбился. Насколько это возможно - влюбиться в сопливую девчонку.
Воительница пожала плечами.
- Это кажется таким далеким. И туманным. Словно бы произошло не со мной.
- О, да, - кивнула Свет и замолчала.
- Почему мне кажется, что ты меня не любишь? - внезапно спросила Лада.
- М… - стихия резко повернулась к девушке, прожгла ее взглядом, но почему-то ответила. - Тим.
Воительница изумленно распахнула глаза.
- Тим? На что ты намекаешь?
- Ты стала для него тем, кем никогда не стал я. Он позволил тебе быть с ним, хотя бы пару дней, пусть и в обличии кошки. Он соизволил принять твою помощь и помог сам.
- Ты ревнуешь? - не поверила Лада.
- Да, - кивнула Свет. - Правда, глупо? Ведь я не помнила его все это время. А вот когда вспомнила, мне было слишком больно. И я перенесла свою боль со своего предательства на ревность.
- Если тебе так легче, - девушка пожала плечами. - То я даже не буду тебе возражать.
Стихия поперхнулась смехом.
- Ну что же. Я предлагаю тебе сделку.
- Какую? - тут же насторожилась Лада.
- Я передам тебе одно древнее знание. Оно как раз пригодится твоим друзьям. А ты взамен не позволишь Тиму погибнуть, как он хочет.
- Он хочет умереть?
- Да, - кивнула Свет. - Я ощущаю это. Он устал. За все это время, он был очень одинок и ослаблен. Валсия не всегда могла уделить ему много внимания. И тем более, такие же как он - мы его не помнили. Это больно…
- Я попробую не допустить этого, - сказала воительница.
- Хорошо. Мне больше ничего и не надо, - Свет поежилась. - Твои друзья сейчас с удивлением наблюдают, как из песка поднимается голем. Слухи о их неуязвимости базировались не на пустом месте. Но все же - возможность уничтожить его - есть.
- Как? - выдохнула Лада.
- Очень просто. Чтобы создать голема - нужно кого-то убить. Чтобы уничтожить, надо сделать тоже самое.
Свет усмехнулась и растаяла.
- Убить кого-то, чтобы спастись, нет, - воительница помотала головой, - этого просто не может быть!
- Почему же? - этот бархатный голос, который Лада могла узнать из тысячи. Усталые движения, отброшенный плащ. Синяки под глазами. - Устал, - пояснил Тим. - Замучался. Этот Смерть, как заколдованный. Я иду по его пятам, но все время опаздываю буквально на пару минут.
Лада кивнула и попыталась покинуть пределы сна. У нее не получилось.
- Не старайся, - заметил Тим. - Ты все равно не сможешь покинуть это место. У тебя слишком мало сил. Для человека, - добавил он.
Воительница внезапно расслабилась. Этой подсказки ей вполне хватит.
- А как? - слетело у нее с губ.
- Опять! - бывшая стихия возвел глаза наверх, словно надеясь там что-то увидеть. - Почему я всегда должен тебе помогать?
- Потом я тебе помогу, - предложила Лада. - Я могу многое.
- Правда? - Тим усмехнулся, но быстро посерьезнел. - То, что мне надо, ты мне не дашь.
Девушка склонила голову, принимая его высказывание.
- Големы опасны. Но уязвимы. Драконы всегда оставляли шанс для других. Если среди вас есть мудрецы или взломщики, то все будет предельно простым. На первый взгляд, - миролюбиво добавил Тим. - Делаете следующее, вначале кто-то отвлекает голема, чтобы он не достал того, кто будет его ломать. А последнему придется найти уязвимое место в плетении заклинания, которое призвало голема, и запустить туда чем-нибудь покрепче. Это может быть опасно, если при создании в узлы был заложен мощный артефакт.
Лада вздохнула. Обернулась в маленькую юркую рыбку.
- Спасибо, Тим, - прозвучал мысленный голос.
И бывшая стихия осталась одна.
Лада успела к тому моменту, когда голем уже выпрямился и готовился атаковать. Тело девушки замерцало, и она обратилось в юркую рыбку. Серебристой полоской она замелькала около глаз песчаного создания, отвлекая его. При этом девушка мысленно передавала Айвену все, что узнала.
Урсаил нагнул голову. Он понял.
- Диан, Шант. Идите на помощь к Ладе. Отвлекайте голема как можете, - быстро приказал Айвен. Потом повернулся к Отори и Кай. - Вы поможете мне. Вы, - повернулся он к проводникам, - будьте готовы мгновенно стартовать с места.
Найти слабые узлы было делом нескольких минут. Проблема оказалось в том, что их было три.
Урсаил на миг задумался, заворожено наблюдая за тем, как друзья отвлекают голема. Потом повернулся к подругам.
- Я покажу куда бить. Кидайте самое мощное, что только есть, - приказал Айвен. Переглянувшись Отори и Кай кивнули.
В следующий миг все трое ударили. Одновременно с ними мужчины отпрянули в сторону, рыбка стрелой помчалась вверх, уводя за собой последний удар голема.
Решетка заклинания, которая все это время удерживала голема, дрогнула, зашаталась. В самых слабых узлах, куда били трое безликих, одна за другой мелькали вспышки. Потом голем словно взорвался изнутри.
Друзья опустились на ракушку, и дельфины рванули вперед, оставив за собой разрушенную крепость и уничтоженного голема. Никто из них не знал, что при плетении был использован артефакт. Далеко-далеко от моря, под землей в древней роще вздрогнула почва. Последний защитный амулет, который сдерживал порождение Бездны был разрушен.
Дитя Хаоса заворчало и потянулось к свету.