- Какие планы, - с наигранным восхищением отозвался Айвен. - А дозволено ли нам, свите прекраснейшей, сказать слово.
Лада изумленно вздернула брови.
- Что случилось?
- Ты понимаешь, с КЕМ на пару ты сражалась? - процедил урсаил.
- Да, - кивнула воительница. - Но я не понимаю, в чем дело.
- Все предельно просто, - насмешливый голос Валсии на мгновении скользнул в уши девушки. - Ты превратилась в морского змея, совсем немного уступая при этом в размерах стихии. Скажем так, твой друг волнуется, человек ли ты при этом.
Лада усмехнулась, поняв, что именно беспокоило друзей.
- Это сложно объяснить, Айвен. Я не человек. Но я не стихия, так что по этому поводу можешь не волноваться.
Безликие переглянулись.
- Может, ты расскажешь? - поинтересовалась Кай, когда молчание стало слишком напряженным.
- Нет, - отрицательно качнула головой Лада. Потом вздохнула. - Я считаю, что нам надо разделиться.
- Зачем? - тут же спросил Диан.
- Дай угадаю, - язвительно заговорил Шант. - Ты устала от нашего общества.
- Нет, конечно же, нет! - воительница вздохнула. - Поймите, если всего лишь во второй день мы попадаем в такие переделки. Это может плохо закончится. Отори лучше вернутся в мою избушку. Под охраной рыси она не пострадает. Кай - к себе в королевство. Надо подготовить много документов, перед тем, как мы соберем альянс. Диан, Шант - вам лучше последовать за своими возлюбленными.
- Мне ты предлагаешь остаться дома? - быстро успокоившись, спросил Айвен. В его голосе прозвучало безразличие.
Лада кивнула.
Безликие переглянулись.
- Ты знаешь, в твоих идеях есть рациональное зерно. Но хочу сказать тебе следующее, - Отори раздраженно посмотрела на подругу, спокойный тон ее голоса быстро повысился почти до крика. - Одна ты никуда не поедешь. В любом случае, мне давно стоит навестить свою семью.
- А мне наладить отношения с Ведущей крыла, - тут же добавила Кай.
- Мы поедем с ними. Охранять, - Айвен быстро взглянул на девушку. - Мы даже можем ехать параллельным курсом. Ведь главный магнит неприятностям ты.
Лада внимательно присмотрелась к ним, потом махнула рукой и сдалась.
Вернувшись в столицу, безликие узнали, что пропустили заговор, который чуть не унес жизни правящей четы. Спасло только то, что маги успели перекинуть всех, кто был в королевской ложе одномоментно.
А туда перед самым началом соревнований зашли трое морских магов, одни из самых сильных. Благодаря их присутствию, заговор не удался.
- Что теперь? - грустно спросила Танит, когда она и Лада скрылись ото всех в королевском садике. Остальные наслаждались победой во дворце.
- Порождения больше нет, - воительница пожала плечами. - Вступление в Альянс подписано. Ничего не угрожает. Пока… - девушка вздохнула.
- Честно говоря, меня это "пока" напрягает больше всего, - морская королева присела на скамеечку.
- Ничего, - Лада усмехнулась. - Может все и обойдется.
- Когда ты так говоришь, я всегда вспоминаю твои проказы с моей дочерью.
- Как она сейчас?
- На континенте. В Академии магии. Ей там очень нравится.
- Надо будет к ней заскочить, - подумав, заметила воительница.
Танит улыбнулась.
- Она будет очень рада. Что теперь делать? Заговорщики все раскрыты, но главный бежал.
- Этот лорд. Торук?
- Да.
- Если позволишь, я хотела бы осмотреть его место жительства. А потом мы уйдем.
- Даже не попрощавшись?
- Что-то вроде.
- У меня в последнее время плохие предчувствия, - осторожно подбирая слова, заговорила морская королева.
Лада мгновенно напряглась. До того, как занять трон рядом с мужем, Танит была очень сильной ясновидящей.
- Странная гроза движется по нашей планете. Дождь цвета крови…
Воительница прищурилась.
- Спасибо. Я учту.
- Вам пора, - Танит вскинула голову. - У парадного входа упряжка и дельфины. Ждут только тебя.
Лада кивнула, принимая к сведению.
- Мы еще увидимся, - мягко сказала девушка. - В конце концов, именно я буду обеспечивать безопасность собрания Альянса.
- Тогда я буду спокойна, - улыбнулась королева. Но ее глаз улыбка не коснулась.
Церемонный поклон, и Лада покинула королеву, чтобы присоединиться к своим друзьям.
Подъезд к плантациям морского лендлорда Торука оказался весьма запущенным. В сопровождение к безликим опять выделили ту же пару - Меган и Кейна.
Всю дорогу оба рассыпались в благодарностях. Поэтому когда показался общий вид, и оба проводника в ужасе замерли, все безликие были даже благодарны этому, хотя это и обещало проблемы.
Лада и Айвен толкнули своих дельфинов и помчались вперед. Ракушка медленно двинулась за ними.
Оба спешились у небольшой крепости, осматриваясь по сторонам.
- Ничего себе! - хрипло сказала Лада.
Издали это смотрелось не так страшно. Плантации морских водорослей были давно заросшими и неухоженными, дорожки, ранее заботливо засыпанные гравием, потеряли половину камней и заплыли песком и илом. Но страшнее всего было смотреть на крепость.
Она выглядела так, словно ее изнутри разорвало бомбой.
- Мне не нравится запах, - мрачно сказала воительница, когда до них с Айвеном добрались остальные.
- Что? - тихо изумился Шант, потом взглянул на Ладу и резко замолчал. - Ты имеешь в виду магию?
- А точнее самую неприятную ее разновидность. Здесь поработала некромагия. Причем - изнутри крепости, - буркнула девушка.
- Нам надо туда! - тут же заявила любопытная Кай. - Может там что-то есть!
- Поверь моему опыту, - снисходительно заметил эльф, - после таких взрывов ничего не остается.
- Я согласна с Кай, - заметил Айвен. - Но всем идти туда не надо.
Лада бросила на него короткий взгляд и двинулась вперед. Урсаил двинулся за ней. За ними - Шант. Остальные остались на дорожке.
Облазив крепость, которая изнутри оказалась совсем небольшой, трое друзей нашли комнату, заклинание которой не коснулась. Дверь казалась целостной, и на ней не было ни единой трещинки.
- Мне это не нравится, - медленно выдавливая по одному слову, заговорила Лада. - Оттуда чем-то нехорошим веет.
- Но там может быть разгадка того, что все-таки случилось и почему! - тут же возразил Диан.
- Ты никогда не думаешь, - как обычно хладнокровно отозвался Айвен. - Это может быть ловушка.
- Никто не знал, что мы двигаемся сюда! - вспыльчиво возразил ему демон.
- Достаточно было увидеть нас во дворце, - заметила безучастно Лада. Ее затрясло, и она обхватила себя за плечи, чтобы согреться.
- Чтобы понять, что мы обязательно решим во все впутаться? - тут же спросил Диан.
- Да, - кивнул Айвен. - Но все же ты прав. Там может быть ключ.
- Я против, - слабо отозвалась девушка, внезапно начиная сползать по стене.
- Лада! - Диан нагнулся над девушкой. И это спасло жизнь им обоим. Дверь внезапно взорвалась. Миллион мелких щепочек пронесся над их головами. Часть плавно продавила мелко дрожащий щит, но так и не достала обоих. Айвен облегченно выдохнул и опустился на пол. Он стоял в стороне, и это позволило ему остаться в живых и помочь друзьям.
- Ни минуты покоя! - слабо простонал Диан. - Лада, что с тобой?
- Магия, - прошептала девушка. - Здесь воздух пахнет смертью. И некромагией!
- Зато открылась дверь. Идем? - предложил Айвен, надеясь отвлечь девушку. В последнее время, урсаил заметил, что чутье подруги стало намного острее. И это причиняло ей боль.
- Да, - воительнице помог подняться на ноги Диан. Втроем они перешагнули порог и вошли в комнату. Совершенно обычную. Два окна, низкая софа, столик для кофе, несколько стульев, пара шкафов.
- Почему? - только и спросил недоуменно демон, оглядываясь по сторонам и зная, что друзья поймут его правильно.
- Здесь скорее всего есть какой-то артефакт. Или что-то очень надежно спрятанное и укрытое заклятиями, - рассудительно заметил Айвен. - Не советую обольщаться. Вполне возможно, что мы даже если и найдем, то не сможем это взять.
- Вообще-то, ты у нас спец по замкам, - напомнила Лада, безвольно опускаясь на софу. Ноги ее не держали.
- Целый год я ничего не практиковал, - огрызнулся урсаил. - Здесь просто негде что-то прятать.
- Это ты так думаешь, - горько усмехнулась девушка. - Все на виду.
- О чем ты? - повернулись к подруге оба мужчины. Та показала на стену.
Картина в раме. Выполненная явно мастером. Но не это заставило почувствовать липкий холодок страха всех троих, а то кто был изображен там. Двое мужчин. Один человек, второй урсаил. И если второй - был незнаком никому из них, то человека знали все. Ханыч.
У проклятого некроманта оказался сообщник.
- Но не из-за картины же все это, - решительно сказал Айвен, подходя к ней ближе и переворачивая ее. Аккуратно прихваченная заклинанием там была целая стопка писем.
Лада согнулась пополам. Спазм боли мгновенно скрутил ее. От писем шел отчетливый запах магии.
- Это не просто письма, - простонала она, когда приступ немного утих. - Это заклинания, знания и даже кажется пара амулетов.
Айвен и Диан переглянулись. Потом урсаил кинул письма демону и подхватил девушку на руки. На улицу они вышли через окно. А всего через пару минут крепость рухнула.
- Что с ней? - подскочила Кай.
- Ничего страшного, - усмехнулась горько Лада. - Обострившаяся чувствительность к магии.
- Вы нашли? - тут же спросил Шант, заметив лица друзей.