Примерно через полчаса закончили сетку в теплицах оранжереи и в пещерах с грибницами. Влад работал осторожно, готовый в любой момент усвистать телепортом. Пашка с Фёдором тоже напряглись и хмуро поглядывали друг за другом.
На плантациях грибов пахло очень странно, потому молодые ловчие быстро оттуда сбежали.
Направились в спортивную пещеру рядом с Белой зоной.
Верхние площадки не пустовали - пользуясь неожиданным выходным, поселенцы играли в баскетбол и другие активные игры, мучили тренажёры. В воздухе летали воланчики и хлопали мячи. Шутили и дурачились ученики.
А вот нижние полигоны сегодня закрыты - от греха подальше. Там сетка и не нужна.
Оставалось навестить несколько технических уровней. Влад связался с инженером Байкиным, и тот, грузно топая впереди, провёл ребят по прохладным железным лабиринтам, обычно закрытым от простых смертных. Интересного оказалось мало. Стечко от этого путешествия только продрог, захотелось в тепло. Техуровни не шибко отапливали, в отличие от жилых зон.
Напоследок ловчие быстро пробежались по трём этажам административного блока, перечёркивая уровни плоскостями сетки. Влад сноровисто развесил последние липучки, и троица, довольная собой, отправилась в штаб.
Следом примчался стажёр.
- Ура, сети расставлены! - воскликнул Илька, влетая в комнату наставника. - Паучок… Паучки ждут глупую бабочку. На ужин! Кстати, это ничьё яблоко?
Пока Влад с ребятами отогревались горячим чаем, Кирилл Иванович и Стас о чем-то тихо говорили над огромным экраном с картой поселения. На ней уже обозначены сегменты триангуляционной сети со звёздочками липких меток.
- Парни, - наконец, подал голос наставник, - двигаем все на полигон. Да-да, все! Поднимайтесь…
Команда ловчих заинтригованно двинулась следом за майором. Несколько минут быстрым шагом - и они у входа. Кирилл Иванович активировал автоматические ворота. Зажглись яркие потолочные лампы, и майор скомандовал:
- Сейчас по очереди перебираете свои умения. Будем искать закономерность в проявлении помех. Источник мы уже приблизительно определили.
Первым вышел вперёд Пашка Уртаев. Разлетелся туманом, покрутился в центре полигона, потом метнулся к группе у дверей и в прыжке материализовался из воздуха.
Наставник в этот момент что-то изучал на планшете. Не поднимая головы, попросил Павла продолжать. Тот пожал плечами и брызнул во все стороны спиральками белого дыма, которые затем соединившись расплылись огромным полупрозрачным пятном. Разреженным, еле заметным.
- Давай я сейчас вдохну поглубже, - заговорщицки зашептал Илька на ухо Владу, - а у Пашки потом носа не будет, когда он соберётся. Во поржём!
- Ща у кого-то уха не будет, - вполголоса сказал стоявший рядом Стас, легонько стукнув мелкого по затылку.
В этот миг прямо из-под потолка выпал Павлик и чувствительно хлопнулся на маты.
- Это я не планировал, - прокомментировал туманник, поднимаясь на ноги и потирая ушибленную коленку.
Следующим вышел Фёдор. Рванул к дальней стене полигона, набирая скорость. Но по дороге споткнулся и с матерками покатился кубарем по мягкому полу.
- Достаточно, - грустно произнёс Кирилл Иванович и отложил планшет. Отозвал Стаса в сторонку, и они о чем-то оживлённо посовещались.
Потом майор повернулся и, направляясь к ребятам, вытащил из заднего кармана штанов два тёмных браслета. Пашку аж перекосило, когда их увидел.
Край грустно оглядел стоявших вокруг подопечных. Ещё раз вздохнул и внимательно посмотрел на Илью. Попросил:
- Иль, подойди, пожалуйста…
Парни моментально поняли, что будет дальше и вытаращились на Ильюшку. Тот аж отшатнулся от взглядов старших, воскликнул нервно:
- А чо я сделал? Чо сразу я?!
Глаза пацана моментально наполнились слезами, задрожала нижняя губа.
- Ильюш, - мягко сказал майор, - ты ничего не сделал. Просто у тебя активировалась очень странная умелка. Пока что ты ей управлять не можешь, поэтому… Иди сюда.
Но мальчишку словно парализовало. Он замер, уставившись на браслетики. Влад не выдержал и закрыл плечом друга, задвигая его за спину.
- Да будь ты мужчиной, не трусь, - тихо сказал наставник.
- Они с иголками? - жалобно спросил мальчишка из-за спины Владика.
- Нет, мягкий вариант, - мотнул головой в ответ Кирилл Иванович.
- А можно обойтись без браслетов? - звенящим от гнева голосом спросил Павел, и встал рядом с Владом, плотнее загораживая стажера. - Что за садизм?
- Нельзя! - отрезал майор, хмуро глядя на парней.
- Да ладно уж, - проговорил вдруг Илька, раздвигая неожиданных защитников, и понуро подошёл к майору.
Браслеты по очереди щёлкнули на запястьях Ильюшки. Тот поморщился, разглядывая противное "украшение". Чуть покачнулся и неуверенно опустился на скамейку рядом с огромным наставником, сам мелкий такой, потерянный. Влад подсел к нему, потрепал друга за плечо:
- Это же не навсегда. Вот разберутся с твоей новой умелкой и снимут. Не боись, бродяга! Ты теперь новый ранг получил, да?
Край усмехнулся и добавил:
- Ты же мечтал попасть в Белую зону? Сбыча мечт…
Илья вытер ладонями лицо.
- Чё-то уже не очень хочу… - пробурчал мальчишка, а потом неожиданно рассмеялся: - Это меня сегодня весь день ловили, да? Ах-ха!
Глава 7. Барашки на заклание
В Красноярский край пришло сухое и жаркое лето. Тайга заполыхала. В первые месяцы сезона в регионе уже случилось три сотни пожаров.
В Центре тоже царило почти осязаемое напряжение. Влад не совсем понимал, какое отношение имеют пожары к поселению - оно же изолировано от поверхности. Лишь система вентиляции уязвима, но это чисто инженерные проблемы, нет? Как бы то ни было, но весь взрослый состав подземного института находился на нервах. Собирались в группы и что-то негромко обсуждали. На вопросы младших отделывались улыбками и дежурными фразами.
Наверное, поэтому очередное вечернее совещание команды ловчих шло скучно. Кирилл Иванович постоянно задумывался о чем-то и отвлекался. В итоге полностью передал слово Стасу как своей правой руке и уткнулся в рабочий планшет, набирая сообщения.
- Ребят, - сказал Стас, перелистывая документы на экране журнального столика, - в Симферополе обнаружился новый псионик. Сильный! Точное местонахождение ещё не вычислили… Объект из шептунов. То есть гипноз, НЛП и прочие техники манипуляций. Смотрите досье, там всё, что накопали.
Влад вспомнил говоруна Птицына из Оренбурга - псионик того же типа, менталист.
Комендант продолжил:
- Пока объект ещё раскачивается. Похоже, забавляется, не используя силу на всю катушку. Например, заставил гопников с улицы идти в полицию с повинной. Так. Тут вот чиновники из мэрии принесли в прокуратуру объяснительные по взяткам. Трое врачей из горбольницы признались в своей халатности и получении крупных "подарков". Несколько строительных бригад бросили стороннюю халтуру и обустраивают детские площадки во дворах… Вот что там за Робин Гуд завёлся в городе, нам с вами и предстоит выяснить.
Стас улыбнулся, явно одобряя такие "проказы" шептуна, но через секунду посерьёзнел.
- Руководство опасается, что Объект может переборщить с самосудом. Туристический сезон в разгаре, и проблемы Симферополю не нужны. Ну что, кто хочет на море?
Ильюшка, до этого полусонно сидевший в кресле с ногами, аж подпрыгнул:
- А там что, море есть?
Парни ожили, зашевелились пересмеиваясь. А Фёдор добавил мечтательно:
- И море, и скалы, и пляжи, и… девушки в бикини. Когда едем?
На несколько минут в комнате стало весело. Даже майор оторвался от гаджета и похмыкал с улыбкой.
Тут в дверь кабинета громко постучали, и в открывшийся проём заглянули сразу две головы. Ребята лет четырнадцати:
- Извините, а Федя скоро освободится?
Кирилл Край припечатал себе ладонью по лбу, изобразив фейспалм:
- Всё время забываю, что тут детский сад.
Фёдор же мрачно глянул на визитёров. Он по вечерам обучал нескольких ребят игре на гитаре.
- Скоро буду! - рявкнул на появившихся не вовремя подопечных. - Потерялись отсюда!
Дверь резко захлопнулась. Из-за неё донеслось двойное: "Ну, бли-и-ин!"
- Ладно, на сегодня закругляемся, - сказал Кирилл Иванович, вставая из любимого кресла. - Мы идём как усиление Крымского отделения. Будем на подхвате, потому никакой самодеятельности. Это особенно касается стажёра.
Илька вытаращил честные глаза и закивал головой.
Надо отметить, что за последние месяцы отношения в команде немного исправились. Павел стал чуть общительнее, меньше выплёскивал раздражение. Хотя свободное время, как и прежде, предпочитал проводить в одиночестве, за книжками.
- Изучайте документы, завтра встречаемся в семь. Влад, разжёвываешь Илье непонятные моменты. Стас, проследи за одеждой команды - температура там около двадцати в тени. Вопросы?