"Спецоперация какая-то, что ли?"
По пульсирующей метке Влад реально ощущал боль в теле Края - затылок, правый локоть, рёбра ноют. "Что там кричит чувачок рядом?"
Только Влад об этом подумал, как врубились звуки - по ушам хлопнули далёкие гудки машин, скрип деревьев на ветру и вопли мальчишки:
- Только силу понимаете, да? Только силу? Вот вам сила! Слабо, да? Крутые? Хозяева жизни? - орал парнишка со слезами в голосе, срываясь на фальцет. - А теперь парадигма меняется! Гады жирные! На любой лом найдётся кувалда покруче!
"Однако, как мы психуем", - хмыкнул Владик, облетая кричащего подростка по кругу.
- Не подходите! Валите отсюда! А то этот ваш старикан сдохнет! - почти визжал мальчишка.
А Кириллу Ивановичу и правда было плохо - он лежал на спине, тяжело дыша и зажмурившись от боли.
Раздался тихий хлопок, в истерящего парня полетела блеснувшая металлом стрелка. Тот подёрнулся туманом и пропустил сквозь себя острый дротик. Моментально ответил - в воздухе мелькнуло призрачное щупальце и ударило едва живого майора. Край перекатился набок застонав.
"Ах ты ж, дрянь!" - разозлился Владик. - "Сейчас бы сюда телепортнуться. Но пока вернусь астралом в Центр, да пока прыгну обратно физически, столько времени уйдёт! Что делать? Что?!"
Со спины пришла тёплая волна, и Владислав осознал, что тело уже здесь. "Это как? Да пофиг!"
С азартным воплем Стечко материализовался около майора. Метнул в бешеного парнишку воздушный кулак, да так, что того в кусты унесло, хотя шума падения Влад не услышал. В небо сквозь ветки взмыл туманный сгусток.
"Пусть ещё сунется, гадёныш. Вообще на башку больной - трогать наших!". Когда уж Край стал "нашим" - дело десятое.
Влад склонился к офицеру, неуверенно проверяя пульс на шее. Поднял глаза на приближающихся людей:
- Врач есть? Заберите его, блин!
- Ты откуда тут взялся? - рявкнул один из вояк.
- Парень! Сзади! - крикнули сразу несколько голосов за спиной.
Владик рывком повернулся, по дорожке на него неслось нечто из ужастика или чёрного фэнтези.
Это всё тот же ненормальный пацан, но теперь его окружала куча тёмных дымных щупалец, как у Медузы Горгоны - червивый рой метров трёх в размахе. В центре - бледное лицо с гримасой злости. Нижней половины тела вообще не видно, только сизые клубы вместо ног.
"Экая неведома тварюшка!" - зло усмехнулся Влад и изо всех сил ударил мощной струёй воздуха в сторону летевшей напасти. Куюмбовские псионики делали иллюзии и пострашнее…
Щупальца вмиг разметало в разные стороны, нападающего отшвырнуло назад, и он разлетелся клочьями тумана.
- То-то же, - сплюнул Владик, всматриваясь в сумрак, стараясь уловить момент, когда пацан снова атакует.
- Влад, - хрипло выдохнули позади. Стечко дёрнулся от испуга. Фух! Это Кирилл Иваныч. Его оттаскивал под руки лысый лейтенант. - Ну вот какого чёрта ты влез? Дурень!.. Но раз уж здесь… Постарайся не покалечить ребёнка, Стечко. Он просто в истерике… Ему самому страшно. Вымотай… Аккуратно… Сильный мальчик…
Тут вмешался лысый мужик:
- Тэк, ищи пацана, а не разевай рот! Он не может быстро передвигаться - только с ветром. Не дай улететь, к чертям, и спрятаться. У него сил минут на десять осталось - потом выдохнется и скрутим засранца!
"Как я его удержу?" - запаниковал Влад, растерянно озираясь.
- Воздух, - гаркнули из-за деревьев.
Стечко резко запрокинул голову, что аж хрустнуло в шее. Сверху падала целая связка чёрных пик, еле заметных на фоне ночного неба. Они слегка извивались и посвистывали на ветру.
Взмахом правой руки поставил над собой воздушный щит. Пики бессильно вляпались в защиту и растеклись по прозрачной поверхности чёрными ручейками. Из темноты по щиту ещё несколько раз крепко вдарило. Владька аж присел, но щит удержал.
Военный тащил по тропинке Кирилла Ивановича. Отметив краем глаза, что мужики уже далеко, Владик сам ударил щитом в подлую тьму над головой, трансформируя воздушную завесу в мощный поток.
Наверху заметалось тёмное облако, раздалось раздражённое чертыханье. Владик, не думая, мерцанул телепортом к самым макушкам деревьев, значительно выше противника. И, падая, ударил щитом, прибивая туманный сгусток к земле. Гадское облако рассыпалось мелкими спиральными струйками по плитам, усвистало в щели.
Влад завис над землёй, неровно покачиваясь. Держаться на струях воздуха пока получалось хреново, но сейчас выбора нет - нужен обзор побольше.
Из-за круглой урны-памятника мелькнуло чёрное щупальце и ударило Стечко точно в грудь. "Скотина!"
Владик перекувырнулся в воздухе, но ухватился за ветки тонкого деревца, не упал в снег. Лишь отнесло в сторону. Погасив воздушные струи, он аккуратно спрыгнул на землю. Прицелился и начал методично очередью бить воздушными кулаками с обеих рук по еле заметной дымке за памятником. "На тебе, зараза! Держи!"
Потом прыгнул телепортом с другой стороны от туманного сгустка и продолжил тарабанить по нему воздухом. Так и бомбил секунд сорок, прыгая вокруг противника блохой и не забывая вовремя перемещаться. Влад старался не дать пацану сосредоточиться и придумать ответку.
"Хм, а много уже выучил на занятиях по рукопашке!"
Чёрный комок швыряло между деревьями, он пытался улететь в сторону, но Влад притягивал воздух к себе пылесосом, возвращая прыткий "мячик" обратно. А тот становился всё меньше, прыжки слабели, изредка постреливал в стороны тонкими чёрными усиками… "Какой ты упёртый! Ну же! Ну!"
Наконец туман развеялся, и на землю вывалился извозюканый в грязи белобрысый парнишка. Тяжело закашлялся, сплёвывая слюну.
- Ну, и как теперь твоя парадигма? Работает? - зло спросил Стечко у подростка.
Но тот лишь со стоном завалился набок, свернулся эмбрионом и затих всхлипывая.
К лежащему парню с разных сторон подскочили военные. Один уколол пацана чем-то в шею, потом в плечо сквозь одежду. Двое других быстро задрали рукава куртки и нацепили несколько коричневых браслетов на грязные запястья. Поддернули штанину, и ещё один браслет повис на щиколотке.
Паренёк что-то бормотал себе под нос невнятное. Стоявший неподалёку офицер снял толстую куртку, укутал вялого подростка с головой, подхватил на руки и понёс к стоявшей у входа в сквер чёрной "Газельке".
Влада тронули за плечо:
- Ты из Центра, надеюсь?
Владик лишь кивнул устало.
- Чему вас там только учат?! Чуть операцию не сорвал… Ладно, не вскидывайся. Понятно, что майора прискакал спасать, супергерой… Лады, потом побалакаем. Тэ-эк, в машине ещё куртки есть и чай. Околел небось.
Тут только Стечко сообразил, что вытянул тело через астрал прямо в футболке, лёгких спортивных штанах и босиком. А вокруг далеко не Сахара.
* * *
С Петровичем, своим прямым начальником, Кирилл Край редко виделся вживую, не чаще раза в год - с современными технологиями в этом нет необходимости. Так что если уж шеф вылез из своей норы и явился лично, то это точно не к добру.
Сегодня он не кричал, не язвил, оплёвывая тебя с ног до головы. Сегодня Петрович, сухонький пожилой мужчина "в районе семидесяти", тихо сидел рядом с кроватью подчинённого. Иногда проводил иссушенной ладонью по редким белоснежным волосам на затылке.
Рядом с огромным Кириллом Петрович выглядел подростком.
Старик мягко перебирал бумаги в толстой папке на коленях. Не всё можно доверить планшетам, да и тяжеловато старику общаться с техникой. Да, бывают ещё такие динозавры.
Край тоже не спешил прерывать молчание, просто грустно смотрел на большой телевизор под потолком палаты, что кривлялся и моргал беззвучными картинками.
- Кирюха-Кирюха, - наконец нарушил тишину Петрович, поморщился устало. - Как окончательно заштопают, сидишь в Центре на весь период реабилитации. "В поле" тебя выпускать не хочу, но придётся. Вообще не выпускал бы, но тяжёлый период - каждый профессионал нужен как воздух.
Старик вздохнул и пристально глянул на Кирилла, опасаясь раздражения или кромешной обиды. Но лицо подчинённого было спокойным и даже умиротворённым. В эмпатическом поле светилась лёгкая грусть и облегчение. Значит, всё правильно.
Петрович продолжил:
- Будешь готовить новую команду из старших псиоников. Уников стало больше, они растут в силе. Люди требуются нового уровня, а мы же с тобой, дружок… на завалинку, семечки грызть…
Начальник с усмешкой пожевал сухими губами и добавил:
- И балбесу этому, Стечко, настучи по дурной тыковке: ещё раз посмеет влезть в операцию взрослых - плохо будет и ему, и тебе тоже. Да не надувайся! Спорить он ещё со мной вздумал! Да я по глазам вижу все твои аргументы! Знаю, что он ещё зелень сопливая. Потому ты им и займёшься. И не только им. Всё, я пошёл! Выздоравливай побыстрей - нет времени валяться по постелькам!
Когда старик скрылся за дверью, Кирилл мягко улыбнулся в пространство. Что ж, в Центре, так в Центре.
Он уже пробовал там работать лет десять назад. Не сильно получилось, если честно. Как сказали преподаватели, Кирилл скорее вожатый, нежели учитель. Организовать с подростками что-нибудь интересное, поставить всех на уши - легко, а вот обучение - это более сложный процесс.
С поддержанием дисциплины у Кирилла получалось паршиво - воспитанники бесились и висели на шее растерянного оперативника. Неудачный опыт, если честно.
Но теперь у Края выбора не было - придётся натаскивать молодёжь, ну и самому учиться преподавать.