Ольшес рассмеялся.
– Да, это я погорячился. Надо было промолчать, тогда бы ты не ныл сейчас. Ну, ладно, нам пора. Да не психуйте вы! - прикрикнул он на привидения, внезапно взорвавшиеся снопами синих искр. - Вернусь и все сделаю! Пока!
И он, не оглядываясь на Харвича, помчался по коридорам и галереям, спеша выбраться из замка. Винцент бежал следом за длинноногим коллегой, и мысли молодого специалиста прыгали, как зайцы на весенней травке... и Харвич никак не мог связать воедино кукол, привидения и уродливого божка, сидевшего в жирном лотосе в двадцать втором круге Скульптурного Заповедника.
8.
Запрос Даниила Петровича, отправленный по сверхсрочному каналу, поступил одновременно к руководителям всех отделов Управления Федеральной безопасности. И в течение следующей минуты оные руководители, отдав соответствующие распоряжения сотрудникам, принялись атаковать Командора, пытаясь выяснить, зачем это все понадобилось Даниле. Но Прадж-Мачиг знал ровно столько же, сколько и все прочие в Управлении. Он попытался связаться с Ливадзе, будучи уверен, что Главный аналитик моментально сообразит, что к чему, - но Ливадзе как в воду канул. Командор попросил дежурного отправить людей во все излюбленные места прогулок аналитика и доставить к нему мыслителя, как только тот обнаружится. Но через несколько минут дежурный доложил, что Ливадзе нигде не гуляет, и вообще в обозримом земном пространстве не наблюдается.
Прадж-Мачиг рассердился.
– Только не говори мне, что он улетел куда-то! - рявкнул он. Ливадзе терпеть не может Пространство!
– Ну, может, закопался где-нибудь в норку? - предположил дежурный. Отправить людей с миноискателями?
– Ты еще язвить будешь! - окончательно вышел из себя Командор. - Ищи!
– Да ищут его, ищут... - пробормотал дежурный и выключил связь.
Прадж-Мачиг откинулся на спинку кресла и задумался. Ольшес есть Ольшес, тратить свою и чужую энергию попусту он не станет, он для этого слишком ленив. И если ему зачем-то понадобилось знать, что происходило в течение последних семи-восьми лет в Магеллановом Облаке, - значит, к тому есть причины. Но при чем тут вообще Мрачные Карлики? Какое они могут иметь отношение к событиям на Минаре, к смерти инспектора Гарева?..
Командор дал сигнал общего вызова и мрачно произнес:
– Дубликаты всех данных по запросу Ольшеса - сразу ко мне. По мере поступления.
Кто-то, не проявившийся на экране, поинтересовался:
– Ты теперь вместо Ливадзе?
– Да! - прорычал Командор.
В динамиках хихикнуло. Прадж-Мачиг снова вызвал дежурного:
– Где этот чертов аналитик?
– В бане, - благодушно ответил дежурный. - Парится.
– А?! - Командор не поверил собственным ушам. - Где?!..
– В финской сауне, - уточнил дежурный. - Адрес нужен? Полетишь за ним?
– Ну, чтоб тебя...
Не прошло и часа, как в кабинет измученного ожиданием Командора лениво вошел Главный аналитик, после парилки напрочь утративший свою обычную нервную стремительность. Прадж-Мачиг посмотрел на Ливадзе с большим подозрением. Ему показалось, что аналитик сейчас просто не в состоянии соображать. Уж очень вид у него был... благостный.
– Мне тут передали, - эпическим тоном начал Ливадзе, - что семь лет назад у Карликов сперли одну вещицу...
Командор протянул руку и, не отрывая глаз от аналитика, нажал на нужную клавишу. На экран выплыла справка Особого отдела.
Прадж-Мачиг чуть скосился и увидел изображение чего-то вроде укороченного кривоватого снеговика.
А Ливадзе тем временем неторопливо продолжал:
– В общем, конечно, это была их чисто местная заварушка... ну, борьба за власть и все такое. У них там империя, видишь ли, - пояснил он.
– Без тебя знаю! - огрызнулся Командор.
– Ну, не сердись... В общем, один из потенциальных наследников престола решил ускорить ход событий и захватил некий талисман, с которым, собственно, и связана у них императорская должность...
– Покороче можно? - перебил разболтавшегося аналитика Прадж-Мачиг.
Но Ливадзе был сегодня непрошибаем. Сауна подействовала на него как хороший транквилизатор.
– Ну... а зачем короче? Тебе что, неинтересно? В общем, группа захвата ворвалась в храм и утащила Камень Мудрости. Однако всех похитителей перестреляли в несколько минут. Но камень, представь себе, исчез. Нету - и все!
– Ты меня достал... - прошипел Командор. - Даниле все это зачем?
– Видишь ли... вон там, у тебя на экране, насколько я понимаю, как раз и светится этот их камушек. Он из двух частей. Был.
– Был? Почему ты так говоришь?
– Мне так кажется. Я так думаю. Я в этом уверен.
Последние слова Ливадзе произнес уже своим естественным энергичным тоном, и Прадж-Мачиг облегченно вздохнул. Проснулся, милый...
– И что умеет этот камень? - деловым тоном спросил Командор.
– А кто его знает! Но он называется Камнем Мудрости и его держали в особом храме, где проводился ритуал подношения мысли.
– Подношения мысли? - вздрогнул Командор. - Подношения? Не похищения?
Ливадзе насмешливо фыркнул.
– Ну, если камешек умеет вытягивать из человека сознание... Остальное, как сам понимаешь, - дело техники. Можно подождать, пока поднесут, а можно и не ждать, а самому попользоваться...
– Хорошо, но как это связано с Минаром?
– На Минаре живет человек, который в то время служил в приграничной области. И как раз в момент похищения камня у него был отпуск. А отпуск от решил провести в Магеллановом Облаке. Об этом человеке есть в общем-то случайное упоминание в одной из справок. Данила ведь потребовал узнать все, что происходило в тех краях. Ну, и раз уж там оказался посторонний, его тоже включили в отчет. Через полгода после упомянутых событий он ушел в отставку и переехал на Минар. Сейчас об этом типе собирают самые подробные сведения. Его зовут Мюррей Лепски.
– Думаешь, камень у него?
– У него может быть только половина.
– Почему?
– Потому что вторая часть у чревовещателя. Думаю, в одной из кукол.
– Так... Значит, Карлики вышли на след?
– Можешь не сомневаться.
– Но кто из них вампир? Лепски или Кхон Лорик?
– Данила разберется. И, кстати, можешь не ждать его следующего запроса. Сразу отправляй ему полные сведения о знаниях Гарева. От и до. По всем пунктам.
– Ох... - испуганно выдохнул Командор. - Ты полагаешь...
– Тут и полагать нечего. Мог бы и сам давным-давно сообразить. Если вампир полностью высосал сознание инспектора Федеральной безопасности значит, Ольшесу придется сражаться не с кем-нибудь, а с опытным коллегой.
– Но послушай, Сергей... Ведь он действительно высосал сознание инспектора полностью. А у инспекторов, как тебе хорошо известно, есть некие особые качества, не позволяющие им...
– Не уверен, что моральная составляющая отсеялась, но и исключать этого нельзя. Вампиру она ни к чему. А потому на всякий случай не рассчитывай на то, что сработает предохранитель. Предупреди Ольшеса.
– Очень ему нужны мои предупреждения!
– Могут пригодиться, - возразил Ливадзе. - Если бы он имел дело с природным интеллектуальным вампиром, это одно. Но вампиризм, усиленный техническими средствами, - это совсем другое. Камень наверняка очень сильный. Добавь к нему силу инспектора Гарева и естественные данные и склонности вампира - и что ты получишь?
– Нечто термоядерное, - уныло ответил Командор. - Плюс мощная парапсихика.
– Вот именно. К тому же за шесть лет вампир сожрал восемь чужих умов...
– Вот! - воскликнул Командор. - Вот что мне постоянно мешает! Почему только восемь? Ты вспомни-ка последнего вампира! Он жрал всех подряд! Стоило человеку попасть в зону досягаемости... а.. э...
– Да-да, - кивнул Ливадзе, насмешливо глядя на Командора, застывшего с раскрытым ртом. - В этом и дело. Он заглатывает именно тех и только тех, кто оказывается в зоне досягаемости. А эта зона расположена в Скульптурном Заповеднике. И что-то с этой зоной не так. То есть не так, как нужно вампиру. Но я, собственно, хотел сказать, что наш вампир слопал восемь не рядовых граждан, а разного рода научных деятелей. То ли выбрал, то ли так уж совпало... и среди них был сильный математик. И если учесть, что Лепски и до того был вполне приличным программистом...
– Так это все-таки Лепски? Не чревовещатель?
– При чем тут чревовещатель? - удивился Ливадзе.
– Но ты же сам говорил - один из двух... - растерялся Прадж-Мачиг.
– А! - небрежно махнул рукой аналитик. - Промежуточный этап размышлений, только и всего. В общем, боюсь, что Даниле придется туго.
– Ну, ему не привыкать.
– Однако вряд ли ему доводилось вступать в схватку с квалифицированным инспектором Федеральной безопасности, да еще и наделенным особым математическим даром.
– Это точно, такого в его практике не случалось, - согласился Командор.
– Вот об этом и поразмышляй на досуге.
И Ливадзе торжественно покинул кабинет.
А Командор Прадж-Мачиг принялся размышлять.
Результатом его размышлений явилось сообщение, отправленное на Минар.
"Винклеру. Для Ольшеса. Срочно."