- Я знаю об этом. Он ведь истинный пророк, хотя об этом знал только я и Эстор, и учитель подсказал мне, как можно стать Наместником Его. Ты много знаешь, чужак.
- Так жизнь у меня тяжелая, а информация - это все. Я люблю рыться в архивах всяких "Королевских вестников", я собирал информацию об отце Эсторе, а иногда в информационных кристаллах встречаются изображения. Скандал с Вашим уходом из ордена Знающих тридцать семь лет назад был громким. Все газеты его освещали.
- Так было задумано моим учителем. После этого скандала он снял с себя все полномочия и пропал. Это помогло мне стать не только кардиналом, но и Наместником Его. Все считали, что только из-за меня Кровавый Ладор покинул свой пост. Глупцы были счастливы. Что ты намерен делать дальше, чужак?
- В ближайшее время спросить у Вас о пророчестве некого Юлима.
- Я не знаком с таким разумным.
- Тогда все просто, скоро я отправлюсь на Ритум, я не люблю быть должником, я хочу вернуть кое-кому долги.
- Беседа наша была познавательной, я узнал тебя лучше, а теперь…
- Простите, Наместник, задержитесь, я хочу сделать Вам одно предложение. Как Вы относитесь к тому, чтобы слегка нарушить правила матери-церкви и второй раз продлить одному разумному жизнь?
- Ты так заботишься о Ловии Литийской? - удивился Наместник. - Не удивляйся, чужак, больше никто из твоих близких не находится на грани смерти. Это невозможно. Искушение Проклятого нужно держать под контролем и не делать исключение ни для кого.
- Невозможно, - я позволил себе хмыкнуть. - Хорошее слово. А если я за эту небольшую услугу со стороны матери-церкви уничтожу Черный храм, а вся слава достанется Вашему внуку?
Молчание.
- Не выйдет, охотник, я не всесилен, - ответил мне Наместник.
- Хорошо, тогда я могу Вам предложить другой вариант, да я и не рассчитывал на Ваше прямое согласие. Леди Ловия умирает, но где-то появляется совершенно непохожая на нее женщина и церковь не обращает на нее никакого внимания. Техническую сторону вопроса я беру на себя. Черный храм, Наместник, уничтоженная одна из сильнейших темных язв на Арланде, церковь не меняет свои правила, она просто чего-то не замечает. Только одно продление жизни и все.
- Зачем тебе это, охотник?
- Мне нужен толковый управленец в мертвом герцогстве. Наместник, сколько я полезного сделал для матери-церкви? Разгромленные темные ложи в Литии, Декаре и Каросе, сотни ликвидированных темных как лично мной, так и по моей наводке из лиг "Стремящихся во тьму", уничтоженный Восточный замок Крия Баросского, церковь вообще может быть мне благодарной?
- Может, но не в этом случае.
- Нет, так нет. Леди Ловия скоро умрет и наверняка окажется у Создателя. А Черный храм пусть и дальше стоит и появляющиеся из него существа приносят боль и смерть истинным детям Его на Сатуме. Да кого интересуют их смерти и муки? Благословите меня, Наместник, я не пойду на смерть, чтобы спасти тысячи разумных и их души, я просто в очередной раз спущусь в погань и замолю там все свои несуществующие грехи.
- Это шантаж, чужак, - сообщил мне прописную истину Наместник.
- Разве? - удивился я. - Наверно Вы, отец Нирам, неправильно поняли то, что я Вам сказал со всем уважением. Это просто ласковые слова и прижатый к Вашей спине стилет. Пойдемте, я провожу Вас. Вы все-таки подумайте над моим предложением обстоятельно, я Вас не тороплю с окончательным положительным ответом.
Я помахал ручкой уезжающим из замка Стока гостям и их охране, а также негласно сопровождающих их, незаметно для пациентов, группам Крата и Шедара. Наместник, подумайте над моими словами серьезно. Леди Ловия останется жива еще на десяток лет в любом случае, а поможет мне в этом деле церковь или нет, так это меня не особо волнует. Как говорил один классик-революционер: "мы и с дьяволом можем вступить во временный союз ради достижения своих целей". Крий - не дьявол, но он мне поможет в случае чего. У него на меня большие планы и надежды. Алиана имеет громадный опыт интриг - это да, а вот опыта управления и строительства государства у нее кот наплакал. Впрочем, у меня его вообще нет. Леди Ловия мне нужна живой в ближайшее десятилетие, пусть она помогает и передает свой опыт моей любимой. Я не гений, я не герой, я простой аналитик и рассчитывать шансы и оценивать реальную обстановку - это моя профессия. А Наместник Создателя на самом деле уже со всем согласился почти сразу, но просто в конце нашего разговора начал ломаться как девочка и цену себе набивать. А теперь судорожно думает, как ему все это провернуть. Успеха и удачи, Наместник.
Какие у нас сегодня новости, я открыл свежую газету. Так, все-таки вторжение в герцогство Кирала не началось, у исполняющего обязанности Великого герцога хватило ума сбежать из страны со всей своей семьей. Значит там скоро будут выборы президента и находящиеся на границе страны армии четырех королевств позволят баронам принять правильное и единственно верное решение. Что еще, я взял с подноса очередную горячую плюшку от Штирлица. Ничего интересного, я меланхолично листал страницы, ничего интересного, совсем ничего интересного, последняя страница. О возобновлении работы с сертификатами на предъявителя заявили все банки на Крайсе. Жанкор, я свои обязательства всегда выполняю. Жить относительно честным гораздо проще и легче, чем обманщиком.
- Убери эту гадость с моих глаз, - заявила вышедшая из своей спальни завернувшаяся в халат Арна. - Чтобы я этого больше не видела.
- Как скажешь, - я взял с подноса еще одну плюшку. - А кто будет убирать, ведь личных служанок у меня теперь нет? - поинтересовался я.
- Я сама это сделаю, - волчица схватила поднос и направилась к окну.
Штирлиц, я не знаю твою квалификацию как шпиона, но как повар ты вне всяких похвал. Интересно, а где ты проходил стажировку, в каком ресторане?
- Арна, лучше отдай это караулу котов скучающих у двери нашего общежития. Зачем выкидывать?
- Ты прав, - подумав несколько секунд, согласилась со мной волчица. - А что ты сделал с Алианой, почему она до сих пор спит?
- Подушка, - тонко намекнул я Арне.
- Правильно Эллина называет тебя садистом, - волчица открыла дверь. - Арн, а что ты тут мнешься? - удивилась моя вторая жена и протянула поднос с плюшками котам. - Заходи, а вы, чтобы уничтожили эту гадость как можно быстрее.
- Влад, с тобой можно поговорить наедине? - поинтересовался подошедший ко мне чем-то смущенный бывший сотник стражи Белгора.
- Присаживайся, - я поставил малый полог молчания. - В чем проблема?
- Я даже не знаю с чего начать, - вздохнул Арн.
- Начни с самого начала, - посоветовал я своему шурину.
- Евдокия, она странная и…
Господи, ну какие у вас могут быть проблемы? Ты заполучил в свои руки то, о чем мечтал несколько лет. А твой дурацкий комплекс неполноценности меня уже начал утомлять. Постоянно сидишь в своей квартире и никуда не выходишь. Арн, нужно ценить себя, а не принижать. Ну приходится тебе каждую ночь исполнять обязанности мужа. Ну является Дуняшка Повелительницей Смерти и что с того? Она любит тебя, а ты ее, а все остальное неважно. Сестренка требует этого дела по ночам от тебя постоянно, так радоваться нужно за нее и за себя. Не хватает сил, так к Раде обратись, эликсиров она тебе подгонит.
- И я чувствую, что она мной недовольна и винит в этом себя…
Господи, мне в очередной раз придется поработать сексопатологом. А впрочем, разве волчицы не были удивлены моими талантами? Как я тогда сказал, вроде, что я принес в этот мир культуру и цивилизацию. Ладно, Арн, я тебе помогу. Мне начальник стражи Накеры с психологическими проблемами в этом плане не нужен. А еще более не нужно, чтобы сестренка была грустной. У нее тоже свои тараканы в голове имеются. Она считает, что Арн брезгует ей, после того, что с ней сделал хозяин погани. А почему я сегодня ночью мучил пером Элу? Да я ее допрашивал и пока она мне во всем насчет вас не созналась, я был невероятно жесток.
- Короче, - прервал я зашедшего уже на второй круг объяснений Арна. - Сейчас я тебе помогу.
Глаза в глаза, я стал перекачивать свой постельный опыт в голову одного глупого графа. В течение нескольких секунд ты усвоишь всю теорию. А сегодня ночью чтобы применил ее на практике. Все.
- Скоро ты все поймешь, а завтра с утра я должен видеть Дуняшку счастливой. Пойми, Арн, она боится тебя, а ты боишься ее. Это дурость вас обоих. Заканчивайте ей страдать.
- Почему она меня боится?
- Да потому! Она думает, что ты в глубине души презираешь ее за то, что с ней случилась в погани.
- Да никогда! - вскочил с кресла Арн. - Я никогда и мысли такой себе ни разу не позволил!
- Хорошо, тогда прямо сейчас иди к ней и докажи это. Вперед, - я снял полог. Будь тигром, будь мужчиной, в конце концов. Докажи Дуняшке свою любовь, осел!
- Что это с ним? - поинтересовалась волчица, смотря в спину выбегающего из нашего общежития Арна.
- Не с ним, а с ними, - поправил ее я. - Одна дура боится его презрения, а один дурак боится того, что она гораздо выше его по статусу. Как же, Повелительница Смерти, сестра убогого, богатого, влиятельного и смертоносного меня, дочь инвалида мастера-охотника бывшего главы гильдии. Короче, оба они ненормальные. Если любишь, то любить нужно несмотря ни на что. Я не говорю, что с любимым и рай в шалаше, но где здесь ты видишь этот шалаш?
- Ты так говоришь, что у тебя чувствуется в этом деле большой опыт, - заметила появившаяся в холле общежития Эла.