Свежий воздух и хорошая погода возымели на молодого сотрудника органов госбезопасности самое благотворное влияние. С трудом сдерживая себя, чтобы не рассмеяться, Оленина обратилась к Павлову, которого она опознала, сверившись с ксерокопией его фотографии, которая лежала у нее в дамской сумочке из натуральной крокодиловой кожи рядом с компактным пистолетом с двумя патронами в отдельных стволах.
- У вас продается славянский шкаф? - спросила она.
- Что? - растерялся Павлов. И пока он вспоминал, а потом сопоставлял заданный ему вопрос с фразой героя популярного фильма о советских разведчиках, она представилась:
- Старший лейтенант госбезопасности Оленина Светлана Викторовна.
- Павлов. Дмитрий Васильевич Павлов, - сказал он, поднявшись со скамейки.
- Мое удостоверение, - сказала она и на расстоянии показала ему свои "корочки".
- Не ожидал, что это будете именно вы, - растерялся Павлов.
- Разве мы с вами, Дмитрий Васильевич, знакомы? - удивилась она.
- Второй корпус гуманитарных факультетов МГУ. Потом Вы куда-то пропали, - признался Павлов в том, что когда-то положил на нее глаз и искал случая познакомиться.
- Какая у Вас, однако, хорошая зрительная память, - немного кокетничая, заметила она.
- Да уж, какая есть, - сказал он, скромно потупив взор.
- Я продолжила учебу в другом учебном заведении, - сухо сказала она, намекая на Высшую школу КГБ.
- Понятно, в каком. Не спрашиваю, - засопел он, поняв намек.
Оленина скривила тонкие губы и процедила сквозь жемчужно белые зубы:
- Ну, раз вы такой понятливый, то я сразу, без лишних предисловий, перейду к делу, - сказала она, и, посмотрев на пыльную скамейку, предложила: Давайте пройдемся по аллее, и я Вам расскажу, почему именно вам тов. Афанасьев передал для ознакомления папку со статьями Мерцалова, Фишмана, Огурцова и Шмидта. Что по поводу антисоветской деятельности этих, так сказать, доцентов с кандидатами, мы думаем, и какую от Вас ожидаем помощь.
Сказав эту фразу, Оленина взяла Павлова под руку, и они пошли по аллее, как влюбленная парочка. По ходу движения она рассказала ему о главном фигуранте будущего уголовного дела и его сообщниках. По ее словам, еще три года тому назад профессор Мерцалов, будучи на международной научной конференции в городе Харрогейте (Великобритания), предположительно, был завербован ЦРУ, и во время своей недавней поездки в Ленинград пытался через сотрудника американского консульства передать шпионскую информацию.
- К сожалению, - сказала Оленина, - схватить его с поличным тогда не удалось. Не удается это сделать и сейчас, потому что Мерцалов, которого некоторые наши товарищи сравнивают с Вольфом Мессингом, обладает феноменальными гипнотическими способностями. Вместе со своими приятелями: Огурцовым и Шмидтом, - он под видом философского кружка создал в Новосибирске неформальную общественную организацию, в которую сейчас вовлечено уже более 30 человек. Члены организации обсуждают доклады Римского клуба и проблему "конвергенции".
Заметив, что Павлов недоуменно хмыкнул, Оленина перешла к сути:
- Но это еще, куда не шло, поскольку о конвергенции сейчас размышляют все интеллектуалы, как у нас в стране, так и на Западе. В феврале этого года Мерцалов и его коллега Фишман провели научно-практический семинар по регрессивному гипнозу. Это - что-то вроде спиритизма. В результате один из участников семинара попал в больницу в отделение кардиологии, а второй угодил в психушку. У органов возникло подозрение, что на этом, в кавычках, семинаре, для манипуляции сознанием приглашенных применялись наркотические вещества, типа ЛСД. Предположительно, они были распылены в воздухе в виде аэрозоли. Опять же, никаких улик нет.
На прямой вопрос Павлова о том, какая от него требуется помощь, Оленина сообщила, что в настоящее время один из участников преступной группы, а именно - гражданин Фишман - находится в Москве по служебным и семейным делам. Завтра вечерним поездом он отъезжает в Новосибирск. Следственный отдел, по ее словам, решил использовать этот шанс для внедрения в преступную группу своего агента. Он, Павлов, согласно разработанному плану, под видом столичного журналиста, едущего в командировку для сбора материалов для очерка о трудовых буднях Новосибирского государственного университета, окажется в одном купе с Фишманом, поближе с ним познакомится и попросит содействия в установлении контактов с профессором Мерцаловым. Она, Оленина, поедет тем же поездом, но в другом вагоне и по дороге будет давать ему необходимые инструкции, а также обеспечивать его безопасность. Отъезд поезда "Москва-Новосибирск" в 16.30 московского времени с Ярославского вокзала. Билет он получит лично из рук начальника поезда Фролова Георгия Яковлевича, которого он найдет во втором купе второго вагона.
Оленина попросила Павлова повторить, что он запомнил в отношении деталей предстоящей поездки. Удивляясь ее настойчивости, он повторил все, сказанное ею, слово в слово, и они продолжили свою прогулку. Сделав круг, они остановились возле той самой садовой скамейки, возле которой они официально познакомились. В стоящую рядом со скамейкой урну кто-то, видимо, бросил горящую спичку или тлеющий окурок, и от этого скопившийся в ней мусор зачадил.
На скамейке дремал пожилой мужчина в скромном хлопчатобумажном костюме с орденскими планками. На глаза его был надвинут серый берет. Засыпая, он, видимо, разжал руки и уронил на асфальт свой костыль. Павлов нагнулся, поднял костыль и положил его на скамейку. Старик проснулся, и, увидев красивую молодую пару, заулыбался, снял берет и поблагодарил их за то, что они вернули ему "его третью ногу". Ветеран говорил с легким прибалтийским акцентом.
- Помните, молодые люди, загадку, которую Сфинкс задал Эдипу? - спросил он.
- Кажется, припоминаю, - сказал Павлов и посмотрел на Оленину. Та пожала плечами, дескать, не знаю.
- "Кто из живых существ утром ходит на четырех ногах, днем - не двух, а вечером на трех?" - напомнил старик. Затем он надел на голову свой берет и, усмехнувшись, добавил: Но есть еще одна загадка Сфинкса. Вторая. Желаете узнать?
- Извольте, - согласился Павлов и посмотрел на Оленину. Та опять пожала плечами и изобразила на своем лице гримасу, означающую намек на то, что старик, по-видимому, блажит.
- "Путник, если Всевышний Амон (Господь) всемогущ, то может ли Он, во всем всемогуществе своем, сотворить такой камень, который Он сам не в силах был бы поднять?" - сказал старик, зевнул, а потом надвинул себе на глаза берет, как бы давая им понять, что более не намерен отнимать у них драгоценное время.
Пожелав старику доброго здоровья и долгих лет жизни, Павлов и Оленина подошли к киоску "Пиво и воды".
- Что за странную притчу рассказал старик? Я даже не знаю, что и подумать, - призналась Оленина.
- Этот парадокс мне известен, - сказал, улыбаясь, Павлов, - он означает, что если Всевышний Амон не сможет создать такого камня, значит, он не всемогущ. А если создаст, но не сможет поднять, значит, он не всесилен. Ответ на этот вопрос очень прост: Всевышний Амон - не настолько глуп, чтобы морочить себя подобными мыслями.
Оленина рассмеялась и сказала Павлову, что ей пора идти, поблагодарила за приятную беседу, напомнила о предстоящей командировке в Новосибирск и попросила ее не провожать. И даже более того - покинуть это место не раньше, чем через 15 минут после ее ухода. Павлов поинтересовался: зачем такая скрытность? Она в ответ мило улыбнулась и сказала, что так надо по инструкции. И даже не дала поцеловать свою руку.
Вернувшись в служебный автомобиль, Оленина сразу же позвонила по радиотелефону кому надо, кратко доложила о результатах встречи с сексотом по кличке "Геолог" и попросила вплоть до отправления поезда "Москва-Новосибирск" не снимать установленного за ним, наружного наблюдения. Так, на всякий случай. После этого она легко выбросила из головы Павлова, Фишмана Мерцалова и прочих, не относящихся к ее личной жизни людей, и стала мечтать о том, как она через две недели проведет ужин при свечах со своим женихом Максом, который находился в длительной загранкомандировке.
IV
Чтобы скоротать время с пользой и немного расслабиться, Павлов пристроился к очереди в киоск "Пиво и воды". Ровно через 15 минут он добрался до прилавка, попросил у продавщицы 2 бутылки "Жигулевского", рассчитался металлическим рублем и получил 30 копеек сдачи. Так как все ближайшие садовые скамейки были заняты, он зашел за киоск, пролез через колючие кусты акации и оказался на маленькой лужайке с вытоптанной травой и старой полусгнившей деревянной скамейкой. Здесь он решил ненадолго присесть, попить пивка и еще раз "прокачать" сложившуюся ситуацию.
Он открыл обе бутылки пива сразу, сцепив их крышками. Из бутылок полилась пена, и он, отхлебывая то от одной бутылки, то от другой, довел содержание пены до приемлемого уровня. Потом поставил бутылки на землю и закурил. Где-то неподалеку на дороге, скрытый кустами и деревьями, стоял автомобиль с открытыми стеклами и работающим радио. Передавали сводку новостей, которую завершал прогноз погоды. Павлов невольно прислушался:
- "В среду на Солнце произошла мощнейшая пшшш… И вчера вечером облако заряженных частиц, превышающее размер Земли в пшшш раз, достигло нашей планеты. По словам начальника Гидрометцентра пшшш, по интенсивности этой магнитной буре можно смело поставить восемь баллов из девяти".