Небо светилось лучезарной синевой, чистой, как студеная вода. Метеориты пока не появлялись. Город расстилался внизу, тая в волшебных отсветах заката. Лиза видела факелы нефтеперерабатывающих заводов в промзоне, силуэты церквей и мечетей, подсвеченные щиты на Рю де Мадагаскар с рекламой фильмов (на хинди), зубной пасты "Пять трав" (на фарси), сетевых отелей. Круизные теплоходы в гавани зажигали огни. Это было и вправду здорово - как если прикрыть глаза и думать о чем-нибудь приятном. Когда-то на Лизу все это производило впечатление настоящей Страны Чудес. Но теперь уже не трогало так, как прежде.
- Как твои дела? - спросила она.
Турк пожал плечами.
- Летаю, плачу за аренду, веду переговоры. А какие еще у меня могут быть дела? Жизненные цели - это не про меня.
"Это у тебя цели", - словно бы прибавил он. Самое время перейти к делу, ради которого она сюда приехала. Она потянулась за сумочкой, когда официант принес воду со льдом. Проглядев наскоро меню, она заказала себе паэлью из местных морепродуктов с сезонными специями и привозным шафраном. Турк попросил себе бифштекс, желательно хорошо прожаренный. Вот уже лет пятнадцать как самым распространенным земным животным в Экватории был азиатский буйвол. Так что теперь не было проблемы заказать бифштекс из свежего мяса.
- Почему ты не позвонила? - спросил Турк, когда официант отошел.
Со времени их тесного знакомства. - той вылазки в горы, после которой было еще несколько встреч урывками, - он иногда звонил ей. Сперва Лиза откликалась на эти звонки со всем пылом, потом звонила скорее по привычке, позднее - когда устоялось чувство вины - и вовсе прекратила звонить. "Да, все понимаю, прости, но у меня уже два месяца столько работы…"
- Нет, я имею в виду - сегодня. Можно же было и не ехать в "Эранджи", чтобы просто пригласить на ужин. Достаточно было позвонить…
- Я думала, это будет… более формально.
Он ничего не ответил, и Лиза заговорила с большей откровенностью:
- Мне хотелось увидеть тебя. Убедиться, что между нами… все по-прежнему в порядке.
- Я все понимаю, Лиза. Дома хорошо одно, в горах - другое. Я сделал вывод, что у нас с тобой…
- То, что хорошо только в горах?
- Мне казалось, ты сама так решила.
- Ну, решаешь одно, а бывает другое…
- А как ты сейчас живешь? - невесело улыбнулся он. - Как с Брайаном?
- Никак.
- Неужели?
- Развелись. Окончательно и официально.
- А что с твоей книгой?
- Проблема не в книге как таковой, в сборе материала.
Она в жизни не написала ни одной книги, да и вряд ли напишет когда-нибудь.
- Но ты же для этого здесь осталась.
Он имел в виду - в Новом Свете. Она кивнула.
- А потом, когда закончишь, - вернешься в Штаты?
- Может, вернусь, может, нет.
- Интересная вещь, - сказал Турк. - Все попадают сюда по разным причинам. Но у одних потом находятся веские причины остаться, у других - уехать. Может, дело в какой-то границе, за которой понимаешь, что тебе на самом деле нужно. Когда впервые сходишь на берег, понимаешь, что ты действительно на другой планете. Воздух не такой, вода не такая, луна не такая и движется не так. В сутках по-прежнему двадцать четыре часа, но в часе не шестьдесят минут. После нескольких недель или месяцев - у кого как - в человеке что-то щелкает. Или он собирает вещи и уезжает, или, наоборот, все становится на места. И все равно время от времени мелькает мысль: не вернуться ли обратно в эти муравейники, в духоту, к этим грязным морям и всем так называемым дарам Земли…
- А с тобой тоже так было?
- Да. Наверное. Примерно так, - ответил Турк.
Официант принес заказы. Они поужинали, болтая о чем-то незначащем. Тем временем небо потемнело, город сверкал огнями. Официант подошел, чтобы убрать со стола. Турк заказал еще кофе.
Лиза собралась наконец с духом и спросила:
- Не посмотришь одну фотографию? Пожалуйста. Пока свет не погасили.
- Да, конечно. Что за фотография?
- Одного человека, который, возможно, летал с тобой. Ориентировочно несколько месяцев назад.
- Ты что, лазила в мои пассажирские декларации?
- Нет! Не я… Ты разве не отчитываешься о рейсах?
- А с чем все это связано?.. Сейчас пока не могу тебе этого объяснить. Посмотришь сперва фотографию, ладно?
Он насупился.
- Хорошо.
Лиза положила сумочку на колени и открыла конверт.
- Но ты ведь тоже хотел меня о чем-то спросить?
- Сначала ты.
Лиза положила конверт на льняную скатерть и подвинула его к Турку. Он вынул снимок. В его лице ничего не изменилось. Помолчав, он сказал:
- Как я понимаю, за этим должна последовать какая-то история?
- Это снимок с камеры наблюдения на пристани, сделанный в конце прошлого года. Увеличенный и отретушированный.
- У тебя есть доступ к камерам наблюдения?
Нет, но…
- Следовательно, он есть у кого-то еще. У кого-то и твоих друзей в консульстве. Или у Брайана и его приятелей.
- Я не могу сейчас говорить об этом.
- Можешь по крайней мере объяснить, - он показал на снимок, - почему тебя интересует… эта пожилая леди?
- Как ты знаешь, я пытаюсь найти всех, кто был так или иначе связан с моим отцом. Она одна из них, и мне очень хотелось бы с ней встретиться.
- А почему именно с ней?
- Ну… этого я тоже пока не могу сказать.
- Отсюда я могу заключить, что все дороги по-прежнему ведут к Брайану. Почему он ею интересуется?
- Брайан работает в Генетической Безопасности. Я там не работаю. Хочешь сказать, что Генетическая Безопасность работает на тебя?
- Турк…
- Ладно, бог с ним. Я ничего не спрашивал, ты ничего не отвечала. Понятно одно: кому-то известно, что эта женщина летала со мной. И кому-то из твоего окружения очень хочется ее найти.
- Логично. Но я не "кто-то". Что бы ты ни сказал или не захотел сказать кому-то в консульстве - дело твое. А все, что ты скажешь мне, останется только между нами.
Он взглянул на нее, как бы взвешивая ее слова. А почему, собственно, подумала Лиза, он должен ей доверять? Что она сделала, чтобы заслужить его доверие? Если не считать того, что спала с ним в те феерические выходные?
- Да, - сказал он наконец. - Она летала со мной.
- Спасибо… Расскажи, пожалуйста, кто она? Где она может быть сейчас? Она тогда говорила с тобой о чем-то?
Турк откинулся на спинку стула, Как он и обещал, свет начал гаснуть. Двое официантов раздвинули массивные стеклянные двери, ведущие во дворик. Небо было ясным, полным звезд, слегка засвеченным по краю огнями Порта, и все равно у себя в Калифорнии Лиза никогда не видала такого глубокого чистого неба. Не начался ли уже метеоритный дождь? Она заметила несколько ярких вспышек в зените.
Турк даже не глядел на небо.
- Можно, я немного подумаю над твоими вопросами?
- Я не прошу тебя разглашать никаких секретов. Просто…
- Я все понимаю. Понимаю, зачем тебе это нужно. Но мне надо кое-что обдумать, если ты не против.
- Конечно. - Ей не хотелось давить на него. - А ты о чем хотел спросить?
- Тут такая странная штука. Я подумал, может, ты что-нибудь об этом знаешь из тех источников, которые предпочитаешь не называть. Я посылал на утверждение график полетов на Дальний Запад. Сегодня утром пришел ответ из Управления авиации. Как раз когда ты приехала. Мне запретили туда летать. Днем я не сумел ни до кого дозвониться, все были в рейсах, потом выяснил. Похоже, что всем запретили полеты в Руб-эль-Хали.
- А почему?
- Это мне и хотелось бы узнать.
- Это временный запрет или постоянный?
- Понятия не имею.
- А кто подписал приказ? От кого это исходит?
- Ты же знаешь, в правительстве никто ни за что не сознается, что от кого исходит. Я обошел сегодня добрый десяток кабинетов. Как и другие летчики, которые летают на Запад. Не хотелось бы видеть в этом дурной знак, но все-таки странно. Почему весь Запад должен стать запретной зоной? Только регулярные рейсы к нефтепромыслам и остались. Дальше за ними нет ничего, кроме скал и песка. Туда летают только всякого рода странники-пустынники. Они и были моей основной клиентурой. Не понимаю…
Лиза была бы и рада отблагодарить Турка хоть чем-то. Лаже если б это были просто сплетни из консульства. Но она действительно впервые слышала о таком запрете. Знакомств в американском консульстве у нее хватало. Например, Ларри, начальник Брайана. Хотя сам Брайан, в конце концов, работал даже не в самом консульстве, а в местном отделении УГБ. Да, вообще, во Временном Правительстве у США право только совещательного голоса.
- Я постараюсь что-то выяснить, - сказала она.
- Заранее спасибо. Ну ладно… Как у тебя самой-то дела? Сейчас по крайней мере получше?
- Получше, - неохотно согласилась Лиза.
- Тогда как ты смотришь на то, чтобы допить наш кофе по дворе, если там еще найдется столик?