- Пратт, люк стал на концевые упоры, он открыт полностью. Можете входить в шлюзовую камеру. Па очереди.
- Конечно, друг за другом. Мы и в бар не вваливаемся гурьбой, а уж тут… совсем не тот повод. Хотя нас ждет русская кухня. А может, и еще что-нибудь найдется?
- На что ты намекаешь?
- Тонизирующее…
- А… это есть. Крепкий кофе, настойка золотого корня… Надо еще что-нибудь?
- Нет, спасибо, мне и этого вполне достаточно. Иди, Грег.
Грег пополз к люку, и вскоре наружу торчали лишь сапоги.
"Надо же, какие чистые. Даже и следа нет лунной пыли. Отряхнул он их, что ли?" - подумал Пратт.
- Касл, смотришь, следующий ты. Грег, скажи, когда устроишься.
Сквозь тяжелое дыхание Грега послышалось:
- Пост занял, зафиксировался. Пока здесь довольно просторно. Можешь заходить, Касл. Осторожнее около люка, тут какой-то прибор с довольно острым углом, скафандром не зацепись. Впрочем, я тебе помогу.
- Иди, иди, Касл, - напутствовал его Пратт. - А то я что-то замерз. Грег, прими Касла.
- Но не отдельно его душу, - вставил Грег.
Касл повторил маневр Грега и тоже исчез в зияющем отверстии шлюзовой камеры.
- Вот сюда, пожалуйста, Касл. В правый угол. Да нет, лицом можно и ко мне, ты же не провинившийся ученик, а астронавт - ученый.
Они подшучивали друг над другом, но именно в этом и проявлялись напряженность физическая и психологическая. Прошло немного времени, и Грег вновь заговорил.
- Пратт, мы готовы принять тебя, плыви сюда. Надеюсь, тебя не обижает, что ты будешь у наших ног?
- Ну что ты, Грег, конечно нет. Быть в ногах таких людей даже почетно. А ты не задумался, почему я все-таки решил входить последним?
- По Уставу, Пратт, ведь ты первым ступил ногой, вернее рукой, на борт русской станции.
- Да нет, Грег, просто хочу, чтобы ты спокойно спал.
- При чем здесь мой сон?
- А я знаю твою гордость, Грег. Тебя по ночам мучили бы кошмары - ты и вдруг в чьих-то ногах. Будешь плохо спать - повысишь расход кислорода. Просто я мудрый, Грег.
- Сдаюсь… - расхохотался Грег. - Пратт, с каким бы удовольствием я поднял бы тебя над нашими головами и даже держал на руках. Ты, действительно, мудр, Пратт.
- Ладно, Грег, Касл, прекращаем шутки. Я сейчас отброшу кабину и буду входить к вам.
- Пратт, это я, Валерий. Постарайся толкнуть кабину вдоль вектора скорости, она тогда, вероятнее всего, со временем отстанет от станции. У нас был на "Салюте-4" такой случай… Я тебе не мешаю?
- Нет, нет, я вожусь с фиксатором штанги… - Есть трудности?
- Нет, трудностей нет. А эту историю я помню. Отбросили контейнер с отходами по местной вертикали, и он вернулся к станции через виток? Так? Ты это хотел рассказать?
- Да, это. Ты неплохо знаешь нашу историю.
- Валерий, у нас есть специальный курс по вашей космонавтике. Там много информации, обобщений, выводов, исследований общих тенденций.
- Ну, и как вы оцениваете наши тенденции?
- Нормально, Валерий, нормально. Расфиксировал штангу. Кабина легко перемещается, мало усилий надо прилагать.
- Осторожнее, Пратт. Масса все-таки приличная, разгонишь, можешь не остановиться, а упустишь ее… сам понимаешь, мало ли куда она уплывет…
- Это я понимаю, я ее выставил по оси. Теперь толкаю.
- Сам не улети…
- Нет, карабин я на станцию перецепил… Ну, с богом… у… ух… Полетела, кувыркается, ушла вверх и назад…
- Хорошо, работайте дальше. Доложите нам, Пратт, когда разместитесь в шлюзовой камере, а мы дадим команду на закрытие люка…
- Хорошо.
Пратт плавно перевернулся, держась за поручни, перестыковал фал на внутренний фиксатор, схватился за скобы руками и плавно втянул тело в шлюзовую камеру. Места было, конечно, маловато. Помогли мягкие фиксаторы, ими Пратт притянул себя к полу.
- Валерий, вроде бы устроились.
- Оцените ход люка. Не зацепит кого-либо?
- Грег, посмотри.
- Да, на первый взгляд, нет, вот только, как над Праттом он пройдет, не могу точно оценить, низко к угол наблюдения не тот. Надо было бы Каслу вверх ногами стать, тогда бы он оценил, - рассуждал Грег.
- Все мы умные потом. Вот что, Грег, все равно я у твоих ног. Когда люк пойдет, придави меня ногой поплотнее, чтобы не зацепил.
- Делаю это, хотя эта поза гладиатора-победителя мне не по душе.
- А ты им себя не воображай. Ты полегче можешь? Невесомость… Как ты сумел так сильно меня прижать?
- Да я шлемом в потолок уперся.
- Касл, а ты сможешь тоже чуть-чуть меня поужать?
- Могу, Пратт.
- Вот теперь вроде бы я стал тонким стальным листом. Грег, ты, как пресс, давишь, ослабь хоть чуть-чуть.
- Так, по вашим репликам я понял, что вы уже разместились, мне надо закрыть за вами люк. Вы готовы, Пратт?
- Готовы, Валерий. Ты не обращай внимания, это для поднятия духа.
- Я понимаю. Команду на закрытие люка выдали. Если что не так, сразу же передайте, мы остановим.
- Люк пошел, Валерий. Вот он прошел в районе наших гермошлемов… - комментировал Грег.
- Значит так, Пратт. После закрытия люка мы проверим его герметичность… вы будете отдыхать.
- Это хорошее занятие.
- Люк на полпути, - вставил Грег, - Пратт, сожми свою мощную грудь. Солидно закрывается люк, плавно, я бы сказал, даже величаво. Касл, ты не отдавил ногу Пратту, что-то он заворочался…
- Нет, Касл, это у меня зачесалась спина.
Все рассмеялись.
- Мы вам русскую баньку устроим. Настоящую, если, конечно, вы на нашем корабле и к нам будете садиться.
- А если на нашем?
- Тогда прилетайте после посадки. Как там люк?
- Прошмыгнул мимо меня, совсем рядом. Молодец Грег, но ты уже можешь ослабить давление на мою грудь… дай ты вздохнуть, наконец. Валерий, люк визуально закрылся полностью…
- Подтверждаю, телеметрия зафиксировала закрытие замков. Сейчас мы перепустим часть атмосферы станции к вам, в шлюзовую камеру. Дадим паузу. Посмотрим динамику изменения давления. Прежде всего оно не должно падать - значит, люк герметичен. Будет расти - что-то с клапаном перепуска, но это уже не страшно. Главное - вы в станции. Так что опять отдыхайте.
- Мы уже привыкли: кончилась работа, начался отдых с одновременным приближением к Земле. На вашей станции нам устроили базу отдыха. Путь к Земле будет для нас в основном отдыхом. Как бы не растолстеть, а скафандр еще понадобится, а то и не раз, не дай бог.
- Не волнуйся, Пратт, не растолстеете. На станции есть бегущая дорожка, велоэргометр. Так что стадион вас ждет. Кстати, Касл, на станций и душ есть, так что намоешься всласть, как у нас говорят, и спина твоя перестанет зудеть. Всласть - это значит сколько хочешь.
- Это все прекрасно, но это все надо уметь делать. Мы не проходили подготовку в Центре Гагарина. А надо бы.
- Ничего, научим. Кстати, наддув пошел… Научим, научим, что вам еще делать! Значит, так, герметичность люка в норме, наддув будет до тех пор, пока давление в станции и в камере не будет одинаковым. Откроем люк и - милости просим.
- Когда можно открыть стекла шлемов, Валерий?
- По моей команде. Только по моей команде.
- О’кэй.
Все приумолкли, ждали дальнейших событий. Астронавты изучали камеру.
- Валерий, я нашел, по-моему, прибор, по которому можно контролировать давление. Он внизу от меня в правом углу, - сказал Касл.
- Да, это он. Вот когда на нем будет число 450, можно открыть стекла шлемов. Но вы будете это делать только по моей команде.
- У меня дисциплинированный экипаж, Валерий.
- Давление растет, оно уже больше 450, продолжает расти, - занимался прибором Касл.
- Можете открыть гермошлемы, Пратт. Сейчас смешаются воздух американский с воздухом русским.
Астронавты открыли гермошлемы.
- О, какой свежий сибирский воздух. Пратт, как у тебя там, внизу, такой же? - Грег дышал полным ртом, с шумом втягивая воздух.
- И у меня такой же, может, и почище, чем около тебя, ты ведь так волновался… Одним словом, Валерий, с системами жизнеобеспечения у вас полный порядок, - отозвался Пратт.
- Это реверанс в нашу сторону в связи с ситуацией?
- Нет, Валерий, это констатация факта. У меня ранчо рядом с Озером Биг Лейк, так в нем не только рыбу ловить, купаться или что там еще, в нем и стирать, наверное, нельзя, одни дыры останутся. Впрочем, в Женевском тоже купаться запрещено, так что и европейцы не разумнее нас…
- У нас тоже чуть-чуть Байкал не испортили… Так, коллеги, будем открывать люк в станцию и попросим вас в наш дом.
- Это волнительный момент.
- Команда на открытие люка выдана.
Наступила очередная пауза.
- Люк начал открываться, Валерий. - Подтверждаю.
- Хочется заглянуть туда поскорее, но там, по-моему, темно.
- Сейчас выдадим команду на включение освещения… выдали. Да будет свет.
Действительно, в станции вспыхнули лампы, становилось все яснее по мере открытия люка.
- О, какая иллюминация. Богато живете, недаром у вас такие огромные солнечные батареи.
- Чего не сделаешь ради коллег по работе, тем более для, таких дорогих гостей.
- Спасибо, Валерий. Можно входить? Люк уже полностью открылся.
- Да, входите. Мы вас увидим, когда вы покажетесь в люке. Снимайте скафандры. Остальное мы вам будем подсказывать по ходу дела. Будете изучать конструкцию нашей станции. Автоматика готовит систему управления и двигатель к включению. Впереди маневр перелета к Земле. Как говорили у нас: "Двигатель на домой".
- О’кэй. Первым входи ты, Грег, потом Касл, а уж я за вами.