Открыв мешочек, я достал оттуда небольшую вещицу, вырезанную из очень твердой кости - фигурку человека, приколоченного к кресту - человека с терновым венцом вокруг головы. Это было чудесное произведение искусства - я никогда не видел ничего подобного за всю свою жизнь.
- Это прекрасно, - сказал я, - Хуана будет тебе очень благодарна.
- Ты знаешь, что это? - спросил он, и мне пришлось признаться, что не знаю.
- Это - фигура Сына Божьего, распятого на кресте, - пояснил он, - ее вырезали из бивня слона. Хуана будет… - Но он не закончил. - Быстро! - прошептал он. - Спрячь это. Сюда идут!
Я спрятал фигурку под рубашку - множество людей направлялись от коттеджа Самуэльса к его магазину. Они двигались прямо к двери, и мы вскоре увидели, что это Каш гвардия. Ими командовал капитан. Это был один из офицеров, прибывших с Ор-тисом, и я не знал его.
Он посмотрел на меня, потом на Самуэльса и наконец обратился к старику.
- Судя по описанию, - сказал он, - ты человек, который нам нужен. Ты - Самуэльс, еврей?
Моисей, подтверждая, кивнул.
- Я послан допросить тебя, - сказал офицер, - и если ты понимаешь, что такое добро, то будешь говорить одну только правду и так далее.
Моисей не ответил - он просто стоял, сухонький старик, который, казалось, сжался еще больше в тот момент, когда появился офицер. Офицер повернулся ко мне и оглядел меня с ног до головы.
- Кто ты такой и что ты делаешь здесь? - спросил он.
- Я - Джулиан 9-й, - ответил я. - Я развозил молоко и остановился поговорить со своим другом.
- Ты должен быть осторожным в выборе друзей, молодой человек, - пробурчал он, - я хотел отпустить тебя, но когда ты сказал, что ты его друг, решил оставить тебя здесь. Возможно, ты сможешь помочь нам.
Я не знал, чего он хотел; но я знал одно: чтобы это ни было, он не получит никакой помощи от Джулиана 9-го. Он повернулся к Моисею.
- Не лги мне! Ты был на запрещенном собрании вчера для поклонения какому-то богу и с целью заговора против Тейвоса. Четыре недели назад ты ходил в то же самое место. Кто еще был с тобой вчера?
Самуэльс посмотрел капитану прямо в глаза, продолжая молчать.
- Отвечай мне, грязный еврей! - заорал офицер, - или я найду способ развязать тебе язык. Кто еще был с тобой?
- Не скажу, - ответил Самуэльс.
Капитан повернулся к сержанту, стоящему позади него.
- Продемонстрируй ему первый довод, почему он должен отвечать, - приказал он.
Сержант, у которого к ружью был прикреплен штык, опустил его так, чтобы тот находился на уровне ноги Самуэльса, и с внезапной быстротой вонзил его в тело. Старик закричал от боли и повалился на свою маленькую скамейку. Я бросился вперед, белый от ярости, схватил сержанта за воротник расстегнутой формы и отшвырнул его в сторону. Это произошло меньше, чем за секунду, а затем я увидел, что мне в лицо направлены ружья стольких человек, сколько могло поместиться в узком дверном проеме. Капитан вытащил свой пистолет и направил его мне в голову.
Они связали меня и посадили в углу магазина. Они обращались со мной крайне грубо. Капитан был в ярости и приказал бы застрелить меня, если бы сержант что-то не прошептал ему. Офицер приказал сержанту обыскать нас, и они обнаружили небольшую фигурку. Ухмылка триумфа появилась на губах офицера.
- Ого! - воскликнул он. - Вот достаточное доказательство. Сейчас мы, наконец, знаем одного из тех, кто поклоняется запрещенным богам, и плетет заговоры против законов этой земли!
- Это не его, - сказал Самуэльс. - Это мое. Он даже не знает, что это такое. Я показывал это ему, когда вдруг услышал ваши шаги, и тогда велел ему спрятать фигурку под рубашку. Это просто любопытная реликвия, которую я показывал ему.
- Значит, ты верующий, - сказал капитан.
Старый Самуэльс криво улыбнулся.
- Кто когда-нибудь слышал о еврее, верующем в Христа? - спросил он.
Офицер грозно посмотрел на него.
- Ну хорошо, - согласился он, - ты не веруешь во Христа; но ты поклоняешься чему-то - это одно и тоже - они все на одно лицо. Вот им всем! - он швырнул изображение на земляной пол, оно разбилось, и капитан принялся втаптывать каблуком кусочки в землю.
Старый Самуэльс побелел, его глаза расширились и стали круглыми; но он держал язык за зубами. Солдаты занялись им снова, пытаясь выведать имена тех, кто был с ним днем раньше, и каждый раз, задавая вопрос, они тыкали его штыком, пока бедное старое тело не покрылось дюжиной сочащихся кровью ужасных ран. Но он не назвал им ни одного имени, и тогда офицер приказал, чтобы развели огонь и накалили на нем штык.
- В некоторых случаях горячая сталь лучше, чем холодная, - сказал он. - Так что лучше скажи мне правду.
- Я ничего не скажу тебе, - простонал Самуэльс слабым голосом. - Ты можешь убить меня; но ты ничего не узнаешь от меня.
- Ты еще никогда не пробовал раскаленной докрасна стали, - уверил его капитан. - Она вырывала секреты у более крепких сердец, чем грязное тело вонючего старого еврея. Ну, давай, пожалей себя, и скажи, кто был там, потому что в конце концов ты ведь все скажешь.
Но старик ничего не сказал и они совершили кошмарную вещь - раскаленная до красна сталь жгла его, привязанного к скамейке.
Его крики и стоны было невозможно слышать - мне казалось, что они должны разжалобить даже камни; но сердца этих чудовищ были тверже камня.
Он страдал! Боже наших Отцов! Как он страдал; но они не могли заставить его говорить. Наконец он потерял сознание, и этот зверь в форме капитана, в ярости, что не справился с заданием, пересек комнату и изо всех сил ударил лежащего без сознания старика в лицо.
После этого он направился ко мне. Настала моя очередь.
- Скажи мне, что ты знаешь, свинья янки! - закричал он.
- Так же, как умер он, умру и я, - сказал я, думая, что Самуэльс мертв.
- Ты скажешь! - завопил капитан, почти обезумев от ярости. - Ты скажешь, или я выжгу твои глаза. - Он подозвал негодяя со штыком - сейчас оружие было белым от жара, настолько кошмарно оно сияло.
Когда этот тип приблизился ко мне, ужас от того, что они собирались сделать со мной, прожег мой мозг почти с такой же интенсивностью, как если бы они вонзили сталь в мое тело. Я напрягался, стараясь освободиться от пут, когда они пытали Самуэльса, желая придти ему на помощь; но мне это не удавалось. Но сейчас, испуганный тем, что ожидало меня, я встал и разорвал веревки. Они в изумлении отступили на шаг, а я стоял и грозно смотрел на них.
- Уходите, - сказал я, - уходите, пока я не убил вас всех. Даже Тейвос, насколько бы гнилой он ни был, не может позволить так узурпировать власть. Вы не имеете права приводить приговор в исполнение. Вы зашли слишком далеко.
Сержант что-то прошептал своему командиру, который принялся совещаться с остальными, а затем повернулся и вышел из маленького магазинчика.
- У нас нет доказательств против тебя, - сказал мне сержант. - Мы вовсе не хотели беспокоить тебя. Все, что мы хотели - это напугать тебя, чтобы узнать правду; а что касается этого, - он показал пальцем на Самуэльса, - у нас были насчет него доказательства и то, что мы делали, мы делали по приказу. Держи язык за зубами или тебе будет хуже и благодари звезду, под которой ты родился, что с тобой не произошло чего-нибудь худшего.
Затем он тоже вышел, забрав с собой солдат. Я видел, как они проходят через переднюю дверь коттеджа Самуэльса, и через мгновение копыта их лошадей застучали по дороге, направляясь к рынку. Тогда я не знал причины этого отступления; но, как узнал позднее, произошло не такое уж большое чудо.
Я бросился к бедному старому Самуэльсу. Он до сих пор дышал, но был без сознания - к счастью. Жалкое старое тело было сожжено во многих местах и изуродовано - а единственный глаз… но к чему описывать все эти кошмары! Я перенес его в коттедж, нашел немного ткани и прикрыл ею раны - это все, что я мог для него сделать. У нас не было докторов, как в древние времена, потому что не оставалось мест, где бы их могли обучать. Появились люди, утверждавшие, что могут лечить других. Они варили травы и странные настои; но так как их пациенты часто тут же умирали, мы мало доверяли им.
После того, как я перевязал старику раны, я пододвинул скамью и сел рядом с ним, чтобы, придя в себя, он нашел рядом с собой друга, и принялся ждать. Пока я сидел так, он умер. Слезы выступили у меня на глазах, из-за того, что произошло и из-за того, что друзей так мало; кроме того я любил старого еврея, как и все, кто знал его. Он был человеком мягким, преданным своим друзьям и, как мне казалось, слишком прощающим своим врагам - калкарам. И он был храбрым до самой своей смерти.
Я сделал еще одну заметку против фамилии Питера Йохансена.
На следующий день, отец, Джим и я похоронили старого Самуэльса. Явились представители властей и отобрали все его бедные вещи, а его убогий коттедж был отдан другому. Но я получил кое-что, самое дорогое, что они не смогли получить. Перед тем, как уйти, после его смерти, я вернулся в его магазин, собрал осколки человека на кресте и сложил их в небольшой кожаный мешочек, в котором он хранил фигурку.
Я принес осколки Хуане и рассказала ей, как они очутились у меня. Она плакала и целовала их, затем клеем, полученным при дублении кож, мы так склеили фигурку, что было трудно сказать, где она была разбита. После того, как клей высох, Хуана одела мешочек себе на шею, под платье.
Через неделю после смерти Самуэльса, Пхав прислал за мной и очень рассерженно заявил, что Тейвос дал разрешение мне использовать землю и отделиться от моего отца. И как и раньше, его женщина остановила меня, когда я уходил.