Пит оказался в воде. Она подхватила его, потащила вниз, к усеянному острыми камнями дну. "В руки Твои отдаю себя, Господи, - думал он, - но только пощади Ольгу, пожалуйста, пожалуйста", - и море выкинуло его на поверхность, позволило сделать один отчаянный глоток воздуха.
Барахтаясь в непроглядной темноте, Пит пытался сообразить, как двигаются валы прибоя, что нужно сейчас делать. Если удастся удержаться на гребне, можно и спастись… трудно, но можно. И вот он на плечах несущегося гиганта; плечи эти вздымаются все выше и выше, увлекают его вперед с неимоверной скоростью… Пит увидел впереди риф и понял, что сейчас в него врежется, и понял, что погиб.
В его спасательный жилет вцепились когти. Оглушительно хлопали крылья. Ифрианец не мог поднять человека, однако сумел оттащить его в сторону - совсем не далеко, но и этого хватило, чтобы Пит миновал скалу, о которую должны были раздробиться его кости, проскользнул в царивший за ней бешеный, удушающий, но - спасительный хаос прибоя. Ифрианец не успел отпустить его вовремя. Пита резко потянуло ко дну, но он успел увидеть, как золотые крылья тоже уходят под воду. Больше они не появились.
А Пит плыл и плыл, вперед и вперед, плыл бесконечно, как ему казалось, долго.
Теперь вода вокруг была беспокойной - но не более того; слева и справа темнели кручи, впереди виднелся пологий берег. Пит вгляделся назад, в гремящую мглу, но не увидел ничего.
- Ольга, - прохрипел он. - Ольга, Ольга.
Мелькнули крылья, угольно-черные на фоне темного ночного неба.
- Выбирайся на берег, а то унесет придонным течением, - крикнул Энэрриан и полетел дальше, видимо, на поиски.
Пит выбрался на жесткий, шершавый песок, упал и наконец разрешил себе потерять сознание.
Очнувшись - очень не скоро, - он увидел рядом с собой Русу и Вхэл, Энэрриан стоял чуть поодаль. Капитан выбирал пропущенный вокруг древесного ствола линь. Ольга была жива, но двигаться самостоятельно уже не могла, завязанная под мышками петля подтягивала ее к берегу.
Наступил хмурый рассвет; теперь дикая ночная буря чуть стихла, превратилась в некое подобие обычного урагана. Ветер продолжал угрожающе выть, пушечные выстрелы прибоя продолжали сотрясать островок до самого основания, однако над лагуной и полоской пляжа стояло относительное затишье - помогали окружавшие их высокие скалы. Пит и Ольга сидели, тесно прижавшись друг к другу и закутавшись одним на двоих плащом. Энэрриан разбирал спасенные припасы. Вхэл "присела" на задние выступы своих крыльев и неотрывно смотрела в морскую даль. Влага, поблескивающая на ее седеющих перьях, напоминала слезы.
Приземлился вернувшийся со стороны прибрежных рифов Руса.
- Никаких признаков, - голос звучал устало и безжизненно. - Ни катера, ни Аррах.
Плохо соображавший, какой-то окостеневший мозг Пита все-таки отметил последовательность этих слов. И все же… Он повернулся к родителям и брату Аррах, веселой, очаровательной девушки, которая так любила петь при лунном свете.
- Не знаю, как и передать… - начал он и тут же осознал, что действительно не знает подходящих слов на планха; пришлось перейти на английский. - Не знаю, как и передать наше сочувствие вашему горю.
- В этом нет необходимости, - сказал Руса.
- Она погибла, спасая меня!
- И то, что вы несли, то, в чем мы отчаянно нуждаемся. - К Ру се вернулось какое-то подобие энергии. - Да, у нашей девочки была смертная гордость.
Потом Пит захочет понять слова Русы и познакомиться с этим новым для себя ифрианским понятием. "Отвага" - перевод слишком слабый и примитивный. У древних японцев были более подходящие слова, но и они не передавали всей глубины выражения "смертная гордость".
- Вы не видели, что она делала, оказавшись в воде? - спросила Вхэл, глядя на него своими желтыми ястребиными глазами. Слишком слабо знакомый с этим народом, Пит не смог понять, что звучало в ее голосе; он подумал, что любовь. Сексуальная мотивация у ифрианцев слабее, чем у людей, - они подвержены сезонным течкам; это Пит знал, но вполне возможно, что этот народ дорожит своими детьми даже больше, чем люди. Ведь дети - сильнейшая из связей, скрепляющих мужчину и женщину, в них вся жизнь.
- Н-нет, я… Боюсь, что нет, - ответил он, запинаясь.
- Она сражалась хорошо, не сомневайся. - Рука Энэрри-ана на мгновение коснулась спины Вхэл. - Она воздала Господу честь. (Славу? Хвалу? Почитание? Должное?)
"Неужели он хочет сказать, что, утопая, Аррах молилась, исповедовалась?" Вопрос, возникший в осоловелой голове Пита, заставил его пробормотать:
- Теперь она на небесах.
И снова пришлось обращаться к английскому языку.
- Что вы говорите? - пораженно взглянул на него Энэрриан. - Она умерла.
- Да, но ее… дух…
- Мы будем гордиться, вспоминая ее дух. - Энэрриан вернулся к прерванной работе.
- Так, значит, вы не верите, - пришла на помощь Питу Ольга, - что после телесной смерти дух остается жить?
- Каким образом? - резко спросил Энэрриан. - И чего бы ради?
Его поза, движения, даже положение перьев словно говорили: "И оставьте меня в покое".
"Ну что ж, - думал Пит, - очень многие религии, в том числе и весьма высокие, даже некоторые секты, называющие себя христианскими, отрицают бессмертие души. Как жаль мне тех моих друзей, которые не знают, что вновь встретятся с утраченными близкими.
Не знают - и все равно встретятся. Разве может быть, чтобы Бог, из беспредельной своей доброты, из желания поделиться своим бытием сотворивший все сущее, лепил души для того только, чтобы затем разбивать их и выбрасывать?
Ладно. Сейчас главное - сохранить Ольгу в живых, удержать ее душу в этом любимом мной теле".
- Могу я чем-нибудь помочь?
- Да, - сказал Энэрриан. - Проверьте нашу аптечку.
Благодаря герметичной упаковке аптечка осталась неповрежденной. Лекарств для людей - стимуляторов, транквилизаторов, антитоксинов, коагулянтов, обезболивающих, средств, ускоряющих заживление ран, и анестезирующих средств - было в нем гораздо больше, чем лекарств для ифрианцев, и это естественно. Для недавно открытой расы просто не успели еще разработать обширную, научно обоснованную фармакопею. Правда, некоторые препараты, а также хирургическое и часть лабораторного оборудования годились как для тех, так и для других. Пит раздал всем таблетки, снимавшие боль от ушибов и ссадин, а также облегчавшие деревянную усталость перетруженных мышц. Тем временем Руса собирал дрова, Вхэл разжигала костер, а Ольга занялась приготовлением завтрака. У них было значительное количество продуктов, в основном - сушеных, а также посуда для готовки, орудия, вроде топорика и ножей, веревка, ткань, фонарики, два бластера и к ним - уйма запасных аккумуляторов. Одним словом - все для выживания.
- Но нет главного, - сказал Энэрриан. - Переносной передатчик утонул вместе с Аррах. Во время бури в эфире было не пробиться, а теперь катер на дне, вместе с ним и главный передатчик. А с воздуха нас почти и не заметишь - металла очень мало, детекторы не среагируют.
- Нас обязательно будут искать, - убежденно сказала Ольга. - Как только немного стихнет. - Пит почувствовал на своей руке тепло ее ладони.
- Это - если флиттер уцелел, в чем я сильно сомневаюсь, - покачал головой Энэрриан. - Лагерь должен был попасть под ураган. Укрытие для флиттера еще не построили, а когда поднялся ветер, населению лагеря некогда было заниматься машиной, - самим бы спастись. Так что, скорее всего, эта скорлупка перевернулась и разбилась вдребезги. Если я прав, им придется посылать запрос на новый летательный аппарат, и кто знает - как быстро удастся его доставить. Кроме того, мы находимся в неизвестной точке огромного пространства, а у экспедиции нет ни времени, ни людей для бесконечных поисков. Да, они будут нас искать, но если не найдут к какой-то там установленной заранее дате… - по перьям, покрывавшим его лицо и шею, пробежала морщина, нечто вроде волны. Человек в таком случае пожал бы плечами.
- Ну и… ну и что же нам делать? - спросила Ольга.
- Устроим какой-либо крупный, явно искусственного происхождения знак, либо соберем кучи топлива для сигнальных костров - все это на случай, если флиттер пролетит достаточно близко; нужно подумать, какой из вариантов практичнее. Если из этого ничего не получится - будем строить плот.
- Либо переделаем спасательный жилет, чтобы он подходил мне, - предложил Руса. - Тогда я попробую долететь до материка.
- Да, - кивнул Энэрриан, - нужно обдумать все возможности. Но сперва - отдохнем, по-настоящему.
Ифрианцы уснули быстро; идолы какого-то неведомого народа - вот что напоминали эти неподвижные фигуры, сидевшие на отростках сложенных крыльев. Несмотря на усталость, Пит с Ольгой чувствовали какое-то возбуждение и решили перед сном прогуляться.
За скалами, окружавшими пляж, земля постепенно поднималась к вершине, удаленной от места высадки километра на три. Совсем крохотный, подумал об острове Пит. Если вершина расположена в центре. И ничего похожего на приличное укрытие. Упругий ковер каких-то ярко-зеленых, похожих на мох растений; ветер гнет и швыряет из стороны в сторону сучья немногих, растущих поодиночке деревьев. Пит обратил внимание на одно из них, стоявшее неподалеку, посреди обширной каменной осыпи. Стройный коричневый ствол, бешено мечутся на ветру тонкие ветки с плотными, словно жестяными, листьями и роскошными цветами. Цветы - это, конечно, мило, очень мило, но вот кормиться здесь будет нечем; Пит не возлагал особых надежд и на океан - кто его знает, что за твари водятся на этой планете, на Грее, вместо рыб и как их ловить.
- Странно все-таки, - пробормотала Ольга.
- А? - очнулся Пит.