Последнюю фразу он прошептал, начав красться в сторону от отверстия. Оставаться в такой ситуации наедине с монстром мне совсем не хотелось, поэтому я поспешил за мужчиной.
Мы осторожно крались, пригнувшись за аппаратурой. Следуя своему плану, Борис вёл нас вправо от отверстия. Недостаточно далеко от него, но и не близко.
Вдруг, резкий удар, после которого в лаборатории стало ощутимо светлее, заставил меня застыть на очередном шаге.
"Неужели тварь прорвалась?!"
- Спокойно, оно ещё не внутри. Пролом для него всё ещё узкий. Здоровая же хрень захотела нами закусить, - Борис будто прочитав мои мысли, аккуратно выглянул из-за укрытия и быстро озвучил обстановку. Мне оставалось только поразиться, каким спокойным голосом это было сказано. От недавней дрожи в голосе бизнесмена не осталось и следа.
Мы уже успели отползти достаточно далеко, когда второй удар наконец освободил монстру дорогу внутрь. Слышно было, как скрежещут по шкуре монстра листы металла, неохотно пропуская его тушу внутрь. Что ещё страшнее - всё это происходило в полнейшем молчании. Я только сейчас понял, что монстр ещё ни разу не проронил не единого звука. Ни рёва, ни крика... даже дыхания его, кажется, не было слышно.
- Замерли и молчим, - прошептал Борис почти что одними губами.
Я кое-как справился со своим страхом, так что необдуманных поступков делать не стал. И так было понятно, что мой напарник советует дело. Он всё-таки не самоубийца - его жизнь тоже на кону.
Сжавшись в укрытии, мы слушали как хозяйничает тварь в помещении. В тишине лаборатории хорошо были слышны её тяжёлые шаги. К тому же, судя по грохоту, она даже и не думала обходить препятствия, просто ломая всю аппаратуру на своём пути.
Как она собирается вылавливать людей, попрятавшихся по углам, мне было пока не очень понятно. Если её местоположение так легко определить, что помешает при её приближении просто перебежать в другое место? Укрытий тут для скрытного перемещения хватает.
Вдруг откуда-то из мрака загнанным зверем заорал Ричард. Похоже у этого сынка богатеньких родителей банально не выдержали нервы. Из нашего с Борисом укрытия его видно не было, но по судорожному топоту босых ног стало понятно, что парень пытается проскочить мимо твари к выходу. Монстр среагировал мгновенно.
Твари понадобилось всего два прыжка. Два сильных удара лап монстра об пол... и вот он уже настиг беглеца. Какой-то не то крик, не то всхлип парня захлебнулся почти сразу же. В помещении опять наступила тишина.
А дальше стало происходить что-то очень странное. Монстр, вместо того чтобы терзать тело парня, как я подсознательно ожидал, вдруг направился к выходу. Только теперь, тяжёлый звук его шагов сопровождал еле слышный шелест. Будто что-то волокут по металлу.
- Он тащит тело наружу, - правильно поняв мой удивлённый взгляд, тихо прошептал Борис, - но зачем?
Пользуясь случаем, пока тварь занята, мы немного сменили позицию. Борис, похоже, не собирался отказывать от своего плана, несмотря даже на неудачу Ричарда. Я же после произошедшего был настроен куда более скептически. Вот только своего плана у меня не было, поэтому пришлось следовать за своим "напарником" и дальше.
Вскоре, чудовище покинуло пределы лаборатории. Теперь его тяжёлые шаги застучали снаружи, постепенно становясь всё тише и тише. У меня в голове даже мелькнула наивная надежда на то, что твари будет достаточно всего одной жертвы и она уйдёт.
В тот же момент, как я об этом подумал, монстр резко остановился. Следом снаружи донёсся еле слышный шлепок, будто что-то большое упало на пол. Мгновение спустя тяжёлые шаги твари зазвучали вновь... только теперь они напротив становились всё громче и громче: монстр снова приближался к пролому.
- И что мы будем делать теперь? - прошептал я, продолжая мучиться сомнениями.
- Тянуть время и ждать нужного момента. Может и получиться прорваться мимо него, - тут же ответил Борис без всяких колебаний.
Скрежет металла доложил нам о том, что тварь снова в пределах лаборатории. Я вдруг понял, что сейчас, каждый человек здесь наверняка думает: только бы не я. Кого угодно, но только не меня. А ведь всего полчаса назад мы все были такими "сплочёнными".
Когда шаги твари стали удаляться в сторону от нас, я не смог сдержать вздоха облегчения. То, что оно заберёт чужую жизнь вместо моей, меня сейчас почему-то совсем не волновало.
- Давай за мной, - тихонько шепнул Борис и стал красться в сторону дыры. Я словно тень последовал за ним шаг в шаг.
Я всё никак не мог отделаться от бессмысленности нашей с ним затеи. Даже если нам удастся пробежать мимо твари... что ждёт нас снаружи? Этот монстр не мог появиться из ниоткуда. Мысли о том, что где-то там могут бродить ещё десятки таких тварей уж точно не вызывали во мне энтузиазма.
И тем не менее, я не мог сейчас сдаться. Пережив первый страх, я вдруг отчётливо понял, что не хочу умирать, даже толком не поборовшись за жизнь.
Вдруг, позади раздался чей-то отчаянный крик. Судя по тому, что он не оборвался сразу же, неизвестный пока ещё не попал в лапы к твари. Невнятный шум во мраке и громкий топот ног чудовища это только подтверждали.
- Быстрее, пока он занят! - почти в полный голос бросил мне Борис и рванул вперёд, уже почти не пригибаясь. Я от него не отставал.
До выхода оставалось всего ничего, когда я с ужасом понял, что тварь семимильными шагами несётся к нам. Грохот её лап стремительно настигал нас. Криков её предыдущей жертвы уже слышно не было.
На очередном повороте Борис вдруг запнулся об консоль и растянулся на полу. Я на автомате пробежал несколько шагов вперёд и только потом обернулся. Как раз для того, чтобы увидеть кончину напарника по несчастью.
Стремительно прилетевшая откуда-то из тьмы огромная туша буквально снесла пытавшегося подняться парня. Не справившись с инерцией, тварь вместе с Борисом влетела в какой-то аппарат. Масса монстра оказалась такой большой, что и это препятствие не смогло затормозить летящий клубок тел. Сбив на своём пути ещё несколько стоек с аппаратурой, монстр вместе со своей добычей скрылись в мраке.
Инстинкт самосохранения взвыл во мне с новой силой. Я, уже практически ничего не соображая, вновь бросился вперёд к свету. До выхода оставалось совсем немного - какой-то десяток метров. Никаких препятствий на пути больше не было. Я просто обязан успеть!
Поддавшись какому-то дурному порыву, я бросил взгляд через плечо, чтобы понять, где сейчас монстр. Зря я это сделал. Тварь, поднявшись из кучи покорёженной аппаратуры, как раз осматривалась по сторонам. Красные огни встретились с моими глазами... и я от неожиданности сбился с шага. Ноги будто разучившись двигаться нормально, тут же сплелись узлом. Не ожидавший такой подлянки от своего тела, я кубарем полетел на пол. Со всего маха врезавшись лбом в холодный металл, я почувствовал, как меня стремительно покидает сознание.
...Не знаю, сколько я пробыл в стране Морфея, но явно недолго, иначе вероятно вообще бы не проснулся. Всё потому, что пришёл я в себя отнюдь не в объятиях привлекательной девушки, как мне хотелось бы, а в лапах у твари, которая убила Бориса и Рича. Три пары красных глаз, зависнув надо мной, не предвещали ничего хорошего. В голове стало пусто и спокойно, когда я, наконец, осознал, что сейчас умру. Весь тот страх, который копился во мне с начала появления монстра достиг своего предела... и просто перегорел.
Ставшее кристально спокойным сознание, позволило мне разглядеть монстра со всем вниманием. Не самое лучшее занятие в последние мгновение жизни, конечно, но выбирать мне не приходилось.
Первое, за что цеплялся взгляд - это конечно глаза. Три пары, как и ожидалось. Только они были не алые, как мне казалось раньше, а насыщенно оранжевые с жёлтыми, почти золотистыми, зрачками внутри. Глаза - зеркало души. Вот только в глазах напавшего на меня существа этой души не было. Никаких признаков разума, никакой ненависти или ярости - всё это придумало моё воображение. В реальности были только равнодушие и пустота. Словно не живое существо сейчас было передо мной, а какой-то робот.
С трудом оторвавшись от бездонной пустоты в глазах существа, я тут же наткнулся взглядом на его огромную пасть. Чем-то её строение неуловимо напоминало строение пасти хищных динозавров, которых я в детстве рассматривал в разнообразных книжках с картинками. Куда интереснее было то, что мне похоже повстречался не совсем здоровый динозавр: большая часть зубов в пасти чудовища попросту отсутствовала. На их месте красовались какие-то уродливые волдыри и гнойники. Кое-где даже виднелись странные извивающиеся отростки, что уже не укладывалось ни в какие рамки. Выглядело так, словно в пасти монстра поселился выводок каких-то червей или чего похуже.
Наверное, это должно было вызвать во мне ужас и отвращение, но... ужаса не было. Было только отвращение.
Стоило только перевести взгляд на тело твари, как мне сразу же стало понятно, что болезнь отразилась не только на её прикусе. Чем-то напоминающее своими очертаниями человеческое, тело монстра было ужасно искорёжено и изломано. Тёмно-коричневая чешуя потрескалась, а кое-где и выпала совсем. Из открытых по всему телу гнойников непрерывно текла какая-то отвратительная жижа. А ещё всё это пестрило наростами, шипами и шевелящимися отростками самых разных форм и размеров. Природа такого создать не могла даже в самом страшном своём сне. Даже пропорции тела на мой непрофессиональный и неосведомлённый взгляд выглядели совсем не так, как должны. Словно часть тела была чем-то вздута, а другая искажена до полного безумия.
А ещё я, наконец, понял, что тварь всё-таки издаёт какие-то звуки. Болезненные еле слышные хрипы и бульканье издавала не только глотка монстра, но и казалось бы - всё его тело.