Александр открыл глаза. Аппаратура добавила в воздух приятные запахи, чтобы помочь человеку придти в себя. Александр повернул голову в сторону Наи. Его беспокоила судьба напарницы. Девушка лежала неподвижно. Побледневшая кожа натянулась на скулах. Александр перевел вопросительный взгляд на Флипа. Тот в ответ успокаивающе покачал головой. Через минуту, приборы показали норму. Крышка барокамеры Александра откинулась.
- Эй, Флип, почему Ная до сих пор не очнулась? - Спросил Александр, борясь с головокружением.
- Она еще не в коме. Ты забыл, она же хладнокровная?
Из барокамеры, где находился Блоха, раздалась трель, похожая на стрекот сверчков по ночам. Флип и один из докторов направились к барокамере. Блохе было настолько плохо, что ни на голограмму, ни на человеческую речь у него не оставалось сил. Флип положил его слабое тельце на ладонь и отнес к Александру.
- Ждем теперь, кто отключится раньше Ная или Репин. - Сказал Флип.
Репин сдался раньше. Ему откачали гербицид из проводящей системы и ввели нормальный раствор, полный необходимых растениям веществ. Через десять минут дерево дало понять, что снова начинает жить. Ная сопротивлялась, и это всерьез обеспокоило Александра. Ему стало казаться, что что-то пошло не так.
- Флип, скажи докторам, пусть перепроверят аппаратуру, может она забарахлила.
- Успокойся, Алекс, все идет, как надо. Ная - девочка крепкая, не то что мы с тобой. Потерпи.
Параметры ее жизнедеятельности снижались незаметно. Сердцебиение - раз в минуту. Легкие почти не работали. Мозг еле отзывался на раздражители. В томительном ожидании прошло больше часа. За это время все подопытные успели полностью придти в себя. Наконец, аппаратура диагностировала смерть Наи. После четырех минут комы приступили к реанимации. Тело девушки-змеи оказалось таким же невосприимчивым к процедуре реанимации, как и к ядам, вызвавшим кому.
Врачи, не увидевшие привычной реакции организма на стимуляцию электрическим током, засуетились, забегали, внося панику в души напарников Наи. Флип чувствовал свою ответственность за девушку больше всех. Ведь это была его идея избавиться от пси-блоков таким радикальным способом. Александр на дрожащих от слабости ногах подошел к барокамере, где лежала Ная. Он представил, что будет, если Ная умрет. Это будет конец команде космических прохиндеев и личная утрата, которая оставит огромный шрам в душе.
Доктора пытались предпринять различные способы стимуляции, но ни один из них не подходил. Для уникального метаболизма хладнокровных разумных существ еще не создали рабочего процесса вывода из коматозного состояния. Часы отщелкивали минуты, приближая границу, после которой не будет возврата. Александр пробежался по всему времени, что он знал Наю, пытаясь вспомнить хоть что-нибудь, что могло дать подсказку. Мысли перепрыгивали с одного события на другое, пока он не вспомнил одну историю. Однажды Александр поинтересовался у Наи, как в их пресмыкающемся обществе происходят общения с представителями противоположного пола. Девушка-змея рассказала, что они встречаются примерно так же, как и другие разумные существа, но до определенного момента. Когда общение заходит слишком далеко и встает вопрос об образовании семейной пары, девушки начинают искать пещеру, где стоит отрицательная температура. Там они сворачиваются в кольца и замерзают. Потенциальный змееобразный парень находит свою девушку, вытаскивает ее из пещеры и кладет на разогретый солнцем камень. Под воздействием быстрой смены температур в организме девушки происходят определенные процессы. Она просыпается полноценной женщиной, готовой к продолжению рода и того, кого она увидит первым после пробуждения, становится ее мужем навсегда.
- Я знаю, что надо! - Крикнул врачам Александр. - Заморозьте ее!
- Ты в своем уме? - Критично посмотрели на него медицинские специалисты. - Она этого не переживет.
- Вы не знаете о ней, то что знаю я. Да вы вообще ни хрена ничего не знаете! - Вспылил Александр. - Делайте, как я вам говорю. Всю ответственность я беру на себя.
Врачи критично посмотрели на Флипа. Он создал им проблемы, которые им были совсем не нужны.
- И под мою тоже. - Спокойно сказал Флип.
- Я буду вынужден сделать доклад, что поступал под вашим принуждением! - Визгливо ответил старший из врачей.
- Поступайте, как знаете, но верните девушку к жизни.
В барокамеру пустили пары жидкого азота. Стенки сразу заволокло морозной росписью.
- Ная рассказывала, что они лежат в пещерах, пока их не найдут. А потом, жених вытаскивает ее и греет на солнце, и там у них начинаются шуры-муры. - Александр поведал, что знал Флипу.
- Получается, что мы спровоцируем у нее изменения в организме. Если даст бог, все пройдет, как мы ждем, то она очнется с единственной мыслью, что ей надо замуж. - Догадался Флип.
- Согласись, что ты тоже проснулся однажды с желанием поскорее жениться. - Александр усмехнулся. - И ничего, не умер.
Никто не знал, сколько нужно было держать Наю в холоде. Решили, что получаса достаточно. В барокамеру подали теплый воздух. Александр поднес лампу и поставил ее прямо на крышку барокамеры. Ему хотелось, чтобы теплый свет имитировал солнце. Неизвестно, какой фактор запускал реанимационный процесс в организме. Крышка быстро высохла, вентиляция убрала влагу. Аппаратура подло молчала. Старший врач махнул рукой и пошел принять чего-нибудь успокоительного.
Александр нагнулся над барокамерой и постучал в стекло.
- Эй, чучундра, хватит притворяться, просыпайся.
- Пииик! - Как гром среди ясного неба запищал сигнал диагностического оборудования.
Друг за другом запищали все датчики, сигнализирующие о начале работы всех органов девушки-змеи. Ная шевельнулась, мышцы на лице задвигались, она с трудом открыла глаза и первое, что она увидела, было счастливое лицо Александра. Землянин не удержался, показал ей два кулака с поднятыми вверх большими пальцами, а потом смачно поцеловал крышку барокамеры. Ная слабо улыбнулась.
- Ух! - Александр вытер пот со лба. - Я уже серьезно задумался о выходе на пенсию.
- Молодец, Алекс! Я всегда считал тебя умным и решительным.
Скептически настроенные врачи, зааплодировали Александру. Старший вынужден был признать правоту Александра.
- Я внесу этот способ реанимации во все справочники по медицине. Если хотите, я назову его вашим именем? - Эмоционально предложил врач.
- Да, я как-то не причем. - Замялся Александр. - Ная мне о нем сама рассказывала.
- Как хотите, но я назову это метод так - "криотепловой метод реанимации серпентариообразных разумных существ Александр".
- Спасибо, право, доктор, поступайте, как вам кажется правильным.
Команда снова была в полном составе через несколько часов. Флип собрал их в своем кабинете, чтобы без посторонних ушей убедиться в том, что опасный способ, чуть не стоивший жизни Наи, сработал.
- Начнем с тебя, Александр. Ная еще слаба. Попробуй коснуться краем мыслей о том, кто поставил блок.
Александр попробовал представить корабль, похожий на космический гроб, и проговорить про себя, будто делал это вслух. Он по привычке зажмурился, ожидая, что накатит волна горячей боли. Ничего не произошло.
- Кажется, сработало! - Обрадовано произнес он.
- Подожди с признаниями. Твои рассказы могут навредить остальным. Блоха - теперь ты.
Насекомое замерло, потом отрастило счастливую рожицу.
- Понятно. - Довольно сказал Флип. - Репин, как у тебя.
Флип проверил свежий плод. На нем едва проступила надпись "Норм, старый корабль".
- Итак, трое членов команды избавились от зависимости. Теперь, Ная, твоя очередь.
Ная блеснув влажными глазами, пробежалась по лицу Александра, наполнив его сознание приятными томными ощущениями.
- Я попробую.
Она закрыла глаза. Александр почувствовал, как ему пытаются забраться в мысли. Он расслабился и позволил это сделать. Он был так рад, что Ная осталась жива, что был готов сломать блокиратор пси-излучений. В голове появилась картинка корабля. Холодный, черный враг, подчиняющийся старой военной программе, и существующий только ради реализации этой программы. Для которого понятия "жизнь" - отсутствует совсем. Вместо нее все заменено понятием "целесообразность", а целесообразна только победа. Для чего, ради чего? Вероятно, военным программистам такой задачи не ставили.
Картинка исчезла, оставив после себя мерзкое послевкусие.
- Так, теперь мне понятно, что подразумевалось под "эхом войны". - Сказал Флип. - Сдается мне, что корабль не только ваша проблема, но уже и наша.
- Он будет нас искать. Нанимать убийц, пока не добьется результата. - Александр был уверен в этом.
- У нас есть программы защиты свидетелей. Мы вас можем упрятать так, что даже я не буду знать. - Успокоил Флип бывших товарищей.
- И сколько нам прятаться? Этому кораблю под тысячу лет, он никуда не торопится, а я теперь не смогу спокойно шастать по космосу, пока этот гроб где-то там.
- Я доложу начальству про корабль. Вам придется написать доклады о том, что вы знаете о нем, при каких обстоятельствах познакомились и какие преступления можно записать на его счет.
- Я сейчас чувствую себя как в детской комнате милиции, и меня просят все рассказать о хулигане, третирующем младшеклассников. Этот корабль задумал войну, Флип, понимаешь? Он копит силы, нанимает таких прохиндеев как мы, чтобы они добывали для него ресурсы. У него армия роботов, блестят, как только что с конвейера. Зачем они ему?
- К чему ты клонишь, Алекс? Я так полагаю, что вы хотите быть активными фигурами на доске, где будет разыгрываться партия со старым милитаристским кораблем.