Пункты о неразглашении в коммерческом договоре с агентством позволят закончить эту досадную неприятность мирно, не вызывая лишних подозрений, и выдворить нарушителей на сушу.
- Астен, - усмехнулся Даннарт. - Понять не могу, зачем с ними церемониться? Забрал бы альву себе сразу и пользовался ею, а то устроил спектакль с суперкарами, теперь вот новый розыгрыш.
- Даннарт, ты уже больше сорока лет на этой планетке, а ведёшь себя, как прим. Никакой фантазии. Одно и то же не надоело?
- Горечь ненависти и страха делает вкус альв более насыщенным, - недовольно парировал Дан, которому явно не понравилось сравнение высокородного серта с чернью.
- Ты просто не пробовал вкуса чистой любви, - Астен решил объяснить своему помощнику разницу.
- А ты пробовал?
- Было дело, - загадочно улыбнулся Астен, вспоминая маленькую девочку с котёнком. - Достаточно одного раза, чтобы навсегда запомнить отличия.
Варя, Варечка, Варийя… Ему нравилось, как звучит это имя. Варийя - нежность… Давно забытое слово в языке сертов, но как же ему нравилось… Он бы сразу предпочёл называть её так, но условия задуманной игры и нежелание раскрывать себя диктовали иные правила.
***
Даннарт Вард пожал плечами, не понимая, о чём ему говорит легат. Он потреблял энергию здесь, особо не задумываясь об оттенках пищи. Главное - насыщение и продление жизни. Остальное - мишура. Всё–таки Астен - романтик. Несколько десятков лет назад они поспорили, что какая–нибудь альва обязательно затронет чувства легата. А сейчас уже заметно, что Варвара нравится Ариэсу больше остальных. Его эмоции ранее холодного и равнодушного серта говорили сами за себя, подтверждая очарованность новой игрушкой. Но Дан решил сменить тему - кое–что требовало ясности.
- Я узнал, что тебя ждут на Серте.
- Придётся вернуться, - недовольно поморщился Астен.
- Надолго?
- Не думаю, - с внутренней уверенностью сказал Ариэс, опускаясь обратно в кресло. - Вызывает императрица.
- Как бы я хотел засвидетельствовать своё почтение Её Величеству, - Вард слегка склонил голову, выказывая уважение к власти.
Между ними сразу проявилась разница. Астен был генетически сильнее, с лучшей родословной, занимал более высокое положение в иерархии сертского общества. Настолько, что свободно мог посещать императрицу при желании, что не могло не вызывать зависти у доброй половины приближённых Величеству подданных.
- У тебя ещё будет возможность, - лаконично произнёс Бран Ариэс, закрывая тему.
- Какие будут дальнейшие указания в отношении нарушителей?
- Покажись им. Напомни о неразглашении. Доставь по домам и передай мои наилучшие пожелания Варийе.
- Будет сделано, - ухмыльнулся Вард, собираясь деактивировать связь.
- Погоди, - вдруг остановил его Астен, хитро улыбнувшись. - Когда выйдешь к ним, набери меня на мобильный. Я сам с ней переговорю.
- Как скажешь.
- И ещё… - Ариэс выждал паузу. - Присмотри за ней и агентством, пока меня не будет.
- Предлагаешь попробовать альву на вкус? - съязвил он, с удовольствием заметив, как потемнели от гнева глаза Бран Ариэса.
- Рядом с ней есть простая, если хочешь приключений.
Дан засмеялся, не говоря ни слова в ответ. Он действительно скоро выиграет спор.
- Только не убей её случайно, - продолжил отдавать распоряжения Астен. - Скорбь альвы не входит в мои планы, - и связь прервалась.
***
- Ничего себе, мы влипли, - снова прокашлялся Рафаэль, сидя на стуле в закрытой комнате бетонного строения. Сухой надсадный кашель становился более мучительным.
- Ты не заболел, Раф? - обеспокоенно спросила его Варя, а он улыбнулся.
- Ничего страшного, лишь лёгкая аллергия на пыль…
Тусклый свет от единственной лампочки мягко падал на расстроенные лица подруг. Он чувствовал вину за то, что втянул девчонок в эти неприятности, а выхода из них не видел. Люди в чёрной униформе вели себя как отлаженные механизмы, чётко выполняя свою работу. Во время сдержанного и лаконичного допроса он видел безразличные взгляды, будто они не людей поймали, но каких–то зверьков, и выполняли только им известные формальности, прежде чем вынести окончательный вердикт. Их заперли здесь, в этом тесном помещении с обшарпанными стенами и спёртым воздухом. Хорошо ещё, что откликнулись на просьбы и дали возможность сходить в туалет, выпить воды и этим буквально спасли от жажды. Это обнадёживало.
- Надо надеяться на лучшее, - оптимистично заявила Ири, разглядывая свои ногти. Изучая маникюрный рисунок, она пыталась отогнать от себя мрачные мысли. - Вот явится прекрасный принц и спасёт нас.
- Как же, - грустно усмехнулась Варя. Мечты мечтами, но чудеса случаются только в сказках. - Прекрасный принц сидит и ждёт, когда наша Ири влипнет в историю.
- Надеюсь, они отпустят нас и даже помогут выбраться на Большую землю, - вздохнул Раф. - Я никогда себе не прощу, что вовлёк вас в эту жо… - он вмиг осёкся, потому что дверь щёлкнула отпираемым замком, и в открытом проёме ребята увидели того, кого меньше всего ожидали увидеть.
- Даннил, - охнула Варя, увидев знакомое лицо.
***
Она не верила своим глазам, но перед ней стоял помощник Астена Бранда. В такой же форме, как и местные охранники. Получается, они попали на объект заказчика, а это значит, что шансы счастливо разрешить все проблемы увеличились в разы.
- Варвара Анатольевна, какая неожиданная встреча, - едва улыбнулся мужчина, окатив её бесстрастным взглядом. - Как же вы так оказались на нашей территории?
- Досадная неприятность, - девушка поднялась с табуретки, выдохнув с облегчением, камень упал с души. - Уверена, вам доложили.
- Доложили. Вам повезло, что я приехал сюда с инспекцией и случайно увидел конвой, - уголок губы Даннила быстро дрогнул вверх и опустился. - Пройдёмте со мной, - он протянул ей руку, а затем посмотрел на сидящих ребят, - а вы оставайтесь здесь. Всё–таки вы на объекте, которому присвоен военный статус, - и вдруг он ослепительно улыбнулся Ири. - Меньше всего я ожидал здесь увидеть вас, Ирина.
- Почему? - Ири подозрительно прищурилась.
- Мне казалось, что ваши интересы далеки от сомнительных авантюр, - в его глазах застыла ледяная насмешка.
Дан развернулся и покинул импровизированную камеру, приглашая Варю следовать за собой. Они шли по слабо освещённому коридору, пока не остановились около входа в очередную комнату. Даннил открыл железную дверь, пропуская девушку вперёд, в помещение, мало чем отличавшееся от того, где она пребывала с друзьями, а затем указал на стул:
- Присаживайтесь, Варвара Анатольевна. С вами хотят переговорить.
Варя кивнула, заранее догадываясь о личности будущего собеседника. Через пару минут она уже сидела с мобильным телефоном в руке и слушала приветствие Бранда.
- Доброй ночи, Варя, - Астен был серьёзен. - Впервые в жизни я несказанно рад, что вы заблудились на моей земле. Страшно представить, что могли бы с вами сделать охранники частной собственности, будь это другой чужой объект такого уровня секретности.
- Мне следует поблагодарить вас, Астен, - Варя чувствовала усталость, но даже в ней можно было услышать радость и благодарность. Она не верила такому удачному разрешению неприятностей.
- Ты сможешь это сделать, когда я вернусь из дальней поездки, Варя, - в голосе Бранда зазвучали лукавые нотки. - Я как раз хотел пригласить тебя провести со мной выходные на одном горнолыжном курорте.
Она молчала, осмысливая поступившее предложение. Выходные… Несколько дней в его обществе. Девушка она взрослая и прекрасно понимает, что стоит за подобными предложениями. Вот так сразу, в обмен на чудесное спасение и уменьшение процентов по контракту…
- Не смею настаивать, но могу заверить, что ничего непристойного я не замышляю, - мужчина явно подтрунивал над ней. - У нас будут отдельные номера.
- Зачем вам это надо, Астен? - она оттягивала ответ.
- Ты удивительная девушка, Варя. И, похоже, тебе нравится это слышать от меня в каждом нашем разговоре, - ухмыльнулся Бранд. - Но я готов говорить эти слова постоянно, - Варя тут же вспыхнула, вспомнив прошлую беседу. - Ну так как?
- Я никогда не каталась на лыжах…
- Это не проблема. Я научу тебя.
- Хорошо, - Варя едва улыбнулась.
Жгучая волна поднялась и растеклась по всему телу. Она только что согласилась провести несколько дней в компании человека, от которого сбежала вчера, и сердце заколотилось, как бешеное.
- Очень рад, что не отказала мне, - она чувствовала, как доволен мужчина. - Сейчас вас доставят домой. Единственно, хочу напомнить о параграфе шесть нашего с вами договора.
- Неразглашение…
- Именно, - голос Астена ласкал, обволакивая мягким тембром. - Рад, что помнишь и понимаешь. Я буду считать время до встречи с тобой, Варийя.
Гудки отбоя, и мобильный вновь у Даннила. Варя подняла на помощника Бранда глаза, видя перед собой заказчика. Как–то очень странно, но интересно он исказил её имя, которое прозвучало будто с лёгким акцентом.
- Друзьям всё сами объясните? - Насмешливые взгляд и тон Дана быстро вывели её из наваждения после разговора с Астеном. - Надеюсь, ваш парень умеет хранить молчание и будет его хранить.
- Разумеется.
- Отлично. Пойдёмте, я провожу вас.