Мне пришлось подробно рассказать историю алхимика Талима, все его попытки заставить человека летать. После моего повествования все начали вспоминать истории из своей жизни, так что вечер удался. Дракон, Нано и Торгон с упоением рассказывали о совместном полете с северного перевала. В какой- то момент наступила тишина, видимо, каждый думал, что бы еще такое поведать.
– Смотрю, ты уже освоился в этом мире окончательно,- прозвучал голос учителя рядом со мной,- пикники с друзьями устраиваешь. Это правильно, но и о занятиях не забывай.
– А как же,- я показал в сторону кампании, замершей и как будто ничего не замечающей,- они, не помешают?
– Нет, даже ничего не заметят. Для них время остановилось. Тебе, я слышал, понадобились качественные защитные амулеты для жены и сына?,- Дудин коснулся рукой моего перстня с гербом,- Вот тебе пример, научись делать такие же и решишь проблему.
Два часа лекций Демиурга пролетели незаметно. С каждым таким уроком я все глубже понимал смысл магического воздействия и принципы управления энергетическими потоками. Даже мои крутые заклинания, уничтожившие год назад армию империи, казались уже детской шалостью, но все же я прекрасно осознавал, насколько мизерны мои знания и умения по сравнению с творцом Роннэаля. Изо дня в день Дудин повторял мне одну и ту же основополагающую истину: баланс. И, конечно же, основные законы мироздания: сохранение энергии, единство и борьба противоположностей и переход количества в качество. Постепенно я все больше принимал правоту этих утверждений.
– И еще: я присматриваюсь к этому черту,- сказал учитель перед концом урока,- мне тоже интересно, насколько его взгляды поменяются, если он с этим миром дружить будет. Я даю ему свободный вход сюда, можешь сказать, что это от тебя подарок.
За время урока солнце не сдвинулось ни на миллиметр, значит, время было остановлено для всего мира.
– Мне показалось, или в самом деле кто-то применил магию?,- спросил Гром Темной Ночи. Он, как и все драконы, был очень чувствителен к малейшему возмущению.
– Да, было такое,- ответил я,- но ничего страшного. Можно сказать, это я. Нано, а для тебя у меня есть сюрприз: на Роннэаль ты можешь отныне приходить сам. Но только ты, на других это исключение не распространяется.
– Хм… – черт посмотрел на меня недоверчиво, наклонив голову,- а с каких это пор ты Демиургом заделался?
– Да так, подхалтуриваю по совместительству, а ты попробуй: вдруг шутка.
Нано исчез и через мгновение появился вновь – дар Дудина работал – уже посерьезневший: творцов уважали и боялись во всех мирах и он прекрасно понял, откуда дует ветер, да и о контроле не забудешь – если больше дают, то и спросят больше.
* * *
Нано прочно обосновался во дворце, заняв, в качестве плацдарма, одну из многочисленных комнат в королевских покоях. Фланировал по городу он в образе светловолосого эльфа, избегая без необходимости приближаться к воротам. Хотя творение личин у Нижних миров возведено в ранг искусства, надвратный хранитель все равно реагировал, пытаясь вернуть черту истинный облик. Перемещение моего кореша по зданию можно было легко отследить, не вставая с места: где- то раздается дружный хохот, откуда- то несется женский визг – причина может быть только одна, причем рогатая.
– Не Лерыч,- жаловался Нано,- с твоими придворными кашу не сваришь: квелые какие-то, все как один на тебе помешаны, как будто ты им наркоту даешь. Какие там перевороты, даже покушение организовать не могут. Так что, если тебя кто и убьет, так только чужак.
– Ну спасибо, успокоил, что называется,- усмехнулся я,- вот как раз таких-то сейчас здесь больше, чем своих.
– Вот повариха у тебя правильная: не даст бедному мне с голоду помереть. А то вы только языками мелете, а еще "обед" называется. А эти две, что к тебе клеятся – пустышки обе: что эльфа, что человечка и яду подсыпать не могли, мозгов их куриных на это не хватит. Вот только проблема с ними: деятельные они. Когда дура и пассивная – нормально, а вот когда активная – жди беды, а у тебя таких две штуки. И где ты их находишь?
– Да так, в комплекте прилагались.
Буквально за один день гномские мастера изготовили перстни – заготовки для амулетов. А вот мне пришлось с ними повозиться, прежде чем я смог разобраться в том, как Демиург сделал оригинальную охрану на все случаи жизни единственным касанием, и как такое повторить. Естественно, не одним пальцем. Но в конце концов, у меня получилось то, что надо, да еще и с настройкой на ауру – защита будет работать только на конкретного человека. И еще добавил систему, как у гномов: чтобы украсть нельзя было. Вот теперь я был готов представить своим подданным их королеву и наследника престола. В торжественный поход отправились рано утром за три дня до торжества, чтобы у портных было время приготовить наряды. Перед активацией портала я предупредил охрану, что вернусь не один, хотя мог бы этого и не делать – они уже привыкли к моим "причудам".
Оказавшись дома, я приступил к краткому инструктажу, как себя следует вести, по крайней мере, в первый момент.
– Павлик, одень вот этот ремень, он называется перевязь. Вместе с мечом и главное – не снимай его. Там мужчине без оружия нельзя. Одежда любая подойдет, там сейчас лето, а наша все равно не годится.
– Давайте сначала позавтракаем,- предложила Сусанна.
– Не, как раз к завтраку туда прибудем, на месте и подкрепимся. Так: темные эльфы не страшные, они просто охраняют, единорогов за хвост не дергать – может боднуть, у него рог острый. С остальным разберемся на месте. И вот еще: оденьте эти перстни и никогда не снимайте, это надежная персональная охрана и, заодно, гербовая печать.
– Добро пожаловать на Роннэаль, в королевство Серединных Земель, ваше величество и ваше высочество,- сказал я, как только межмировой портал сработал.
Жена и сын стояли в окружении сотни мрачных дроу и удивленно крутили головами: если не считать охрану, то обычный земной пейзаж, никакой экзотики. Капитан подвел нам трех скакунов, которых специально для этой миссии подобрали: белоснежные единороги и очень спокойные. Вскочить в седло для моих оказалось не столь уж трудно – для этого были стремена, вот только перевязь с мечом мешала сыну. Понятно, не каждый же день он с оружием верхом разъезжает. Темные эльфы плотным кольцом окружили нас и неспешным шагом направились в столицу.
– Ух ты, вот это красота,- искренне удивилась Сусанна, как только разглядела шпили и купола города,- и мы здесь жить будем?
– Да, вон там, на самом верху,- показал я в направлении королевского дворца.
– А это что за крокодил летает?,- спросил Павлик, показывая куда- то вверх.
– Смотри, не называй их так в слух, они очень обидчивые – это дракон, нас встречает.
Как только наша кавалькада попала на территорию дворцового комплекса, я сразу же увел мою семью в закрытый парк, приказав собрать всех доверенных лиц. Парк, водопад и уютная беседка произвели должное впечатление.
– О, а это такой маленький летающий крокодильчик и маскируется под радугу,- констатировал сын, увидев щебечущих малышей и смело протянул руку. И тут же был укушен.
– Ой, блин, чего кусаешься!
– Он решил, что ты его угостить хочешь, но ничего не нашел на руке, вот и куснул, чтобы ты не обманывал. Я же говорю – обидчивые. Мама Сюзя, а тебе будет особое задание: нужно как- то повлиять на местную моду, вот только не кардинально – мини я думаю, они точно не поймут, но кое- что ты изменишь. Ты профессионал, я знаю.
– Тогда мне надо на местную фабрику одежды устраиваться, типа дизайнером – директором.
– Не, некуда устраиваться, здесь все по старинке, в нижнем города что- то вроде ателье, а здесь у каждого свой кутюрье. Ну, а на тебя их целая команда будет трудиться, только командуй. Есть тут любительницы моды, вот и шокируй их: задай свой стиль.
– Не фига себе легкий перекус,- удивился сын, когда слуги принесли подносы с едой,- да тут за неделю не справиться!
– Не переживай, сейчас Нано с Торгоном подойдут и у нас с тобой будет реальный шанс остаться голодными.
– Кто упомянул всуе имя мое?,- пафосно изрек черт, входя в беседку,- Ба! Кого я вижу! Мое почтение, Сусанна, как теперь прикажете обращаться: только величество и никакой кухни? Или все- таки одного очень мудрого черта не забудешь? Павлуша, и тебе привет!
– Это Нано, если вы еще не признали, здесь он под личиной вынужден скрываться, а то черти не в почете на Роннэале.
– Да эту бесь запредельную никакая маскировка не скроет,- громко возмутился вошедший Торгон,- вот стоило на секундочку задержаться, как он уже стол ополовинил!
Советники, уже извещенные о гостях, дружно появились на пороге беседки, вооруженные букетами роз. Касиль Д' Арон, протектор и глава клана Рассветного ветра, прокашлялся, привлекая к себе внимание, и произнес пафосную речь, смысл которой заключался в счастье лицезреть королевскую семью и радужных планах на светлое будущее Серединных Земель.
После представления всех моих помощников, я передал бразды правления внутренним миром дворца Сусанне, заодно лишившись и секретарши: Офель вызвалась быть проводницей в лабиринтах.