На гербе были изображены лев и единорог, вставшие на дыбы, обрамляя рыцарский щит, поле которого наискосок делили на три части полосы в цветах российского флага. А вот мой девиз, который должен быть изображен на ленте по долу герба, вызвал неожиданные споры: "Мир и справедливость". Причем, с последним согласились все, а вот мир в понимании Роннэаля был абсолютен, как будто я не собирался держать армию и отстаивать независимость. Я до сих пор не мог привыкнуть к местной терминологии: борьба за мир во всем мире на Земле запросто могла означать агрессию и развязывание войны, а здесь исключала сопротивление. Ну и с флагом непонятки: такой атрибут неизвестен, как и гимн. Тем не менее, герб я отстоял именно в таком виде. Придется бороться с предрассудками местного населения. Организацию вертикали власти я уже придумал и рассказал о ней: девять протекторов будут управлять девятью провинциями, подчиняясь непосредственно мне и входя в совет, как и ключевые советники по направлениям. Именно такое число пришло мне на ум, когда я изучил окрестности дворца: в непосредственной близости находились именно девять резиденций, на равном расстоянии, а дальше – еще двадцать строений, я определил их для советников и посольств. Третий ряд зданий – это уже для аристократии и интеллигенции, дальше идет нижний город, где будут жить обыватели, торговцы, стражники.
– Касиль, кстати говоря, вы тоже являетесь протектором провинции к юго-востоку от столицы, именно той, где изначально поселились ваши и мои родичи. Так что, выберите себе дворец и обустраивайтесь. А то мне одному тоскливо здесь.
– Благодарю за доверие. Но разве хозяину не лучше находиться дома и самому видеть все заботы и проблемы своего народа?
– Конечно так,- ответил я,- но по долгу службы вам часто предстоит бывать в Горном Доле, так не в гостинице же жить. А зданий хватит на всех. Пока вы в отъезде, пусть Офель там живет.
– Шторм,- обратился я к дракону,- а в чем заключается процедура коронации?
– Существуют три схемы: полная, средняя и краткая. Последняя применяется только в случае восхождения на престол в военное время. Полная – трехдневная, включая балы и пиры для всех жителей.
– Хм… Время, конечно, далеко не мирное, но прибудут послы. А устраивать бурное веселье с загулом на три дня – как пир во время чумы. Давайте проведем среднюю: сама коронация и небольшой пир для приближенных и послов. Ну, и угощение гражданам столицы.
Когда все вопросы были решены, я решил прогуляться в северную часть дворца, где еще не удосужился побывать, в кампании Торгона, Офели и вездесущих охранников. Позади королевских апартаментов расположился парк, доселе мной не замеченный. Метрах в ста от комнат он заканчивался отвесной скалой с которой ниспадал водопад, попадая в небольшой естественный бассейн с прозрачной водой. Все это великолепие окружали деревья, посаженные по какой- то замысловатой схеме. В сторону воды уходили несколько дорожек, явно искусственных, но нисколько не пострадавших за последние десять тысяч лет. Складывалось впечатление, что внимательный и заботливый садовник вот только минуту назад закончил уборку и постриг неправильно росшие ветки. Какие- то неведомые птицы щебетали на разные голоса, создавая неповторимую и удивительно успокаивающую гамму звуков, гармонично сливающуюся с шелестом листвы и звуком падающей воды. На плечо мне опустился маленький дракончик, яркий, как радуга и ощутимо больно укусил меня за мочку уха. Я вздрогнул от неожиданности, а маленький нахал взлетел, принялся кружить вокруг головы и отчаянно щебетать.
– Так это не птицы,- заметил я изумленно.
– Вот это номер,- не менее меня удивилась Офель,- это королевский певчий дракончик. Они считались вымершими много лет назад!
– А королевскими их называют,- добавил Торгон,- потому что он и сейчас именно тебя признал.
– Если каждый будет меня так признавать, я скоро без ушей останусь!
Я приказал охраннику принести немного хлеба, но у того он с собой оказался. Хлебные крошки пришлись по вкусу моему новому знакомому и скоро уже пять разноцветных певунов кружились вокруг ладони, хватая лакомство. Так, в окружении дракончиков, мы добрались до водопада. Здесь, в тени деревьев, нашлась уютная беседка, увитая виноградными лозами. Внутри были четыре кресла и небольшой столик. Идеальное место для отдыха и раздумий. И попасть сюда можно только через королевские апартаменты: для лиц, особо приближенных к властителю.
– А прозвище ты себе уже выбрал,- спросила эльфийка, когда мы устроились в этом раю,- у нас так принято: ты будешь Лерыч Первый какой- то или кто- то.
– Офель, Лерыч – это кличка для друзей, меня так с детства звали. Имя мое Валерий, а вот прозвище – у нас тоже такое тоже принято было, когда были короли. Только давали его люди по заслугам правителя. Вот и я так же поступлю.
– Я бы обозвал тебя – Дружественный,- добавил свое мнение гном,- ты со всеми дружишь, даже со страшными дроу и драконами.
– А семью свою приведешь сюда?- спросила Офель, немного смутившись,- королевству нужны властительница и наследник.
– Обязательно, но позже, когда наступят более спокойные времена. Рисковать ими я не имею права.
Следующие несколько дней были до отказа наполнены подготовительной суетой. Если вы думаете, что король только сидит и командует, вы жестоко ошибаетесь. Прием посольств, глав кланов и родов, рыцарей – каждого нужно встретить, пусть и не надо для этого куда- то идти, обустроить так, чтобы никто не обиделся и не поссорился с соседом, с каждым нужно поговорить, назначить аудиенцию для подробной беседы. Без секретаря я бы запутался. Офель добровольно взяла на себя эти функции и залихватски разбазаривала мое время налево и направо. Все эти мероприятия постоянно прерывались приходом эльфийских портных, которые в срочном порядке готовили парадные одежды по старинным эскизам, найденным в библиотеке. Время от времени забегали гномы, громко и деловито топоча сапогами – приносили очередной вариант герба, который будет установлен над троном, причем в натуральную величину: примерно полтора на два метра. Основная проблема заключалась в девизе – главный мастер- кузнец оказался неграмотным.
Сама процедура коронации мне запомнилась плохо: я механически выполнял какие-то действия на площади перед дворцом, принимал чьи-то присяги, говорил протокольные речи, заранее подготовленные всезнающими драконами. Складывалось впечатление, что сюда собралось все население Роннэаля – яблоку негде упасть. Когда, наконец- то, брат Инор, как слуга Единого, одел на мою бедную голову тяжеленную корону, я без сил опустился на трон, изо всех сил стараясь держаться прямо. Последние штрихи были сделаны, Касиль Д' Арон объявил о празднестве в честь коронации. Толпа взорвалась приветственными криками, в воздух взлетели шапки, мелкие предметы. Я мужественно продержался до того момента, когда мои подданные покинули площадь и бессильно развалился на троне, сдвинув корону набекрень.
– Что, господин сенешаль, сколько времени выделишь бедному самодержцу,- задал я вопрос Касилю,- чтобы быть похожим на живого?
– Ваше величество, до пира есть четыре часа, вас никто не посмеет беспокоить.
– Тогда распорядитесь накормить мое величество в беседке. Торгон знает, где это.
В этом удивительном месте силы восстанавливались в мгновение ока. Уже через час я чувствовал себя вполне отдохнувшим и готовым к "продолжению банкета". Хорошо, что на первом балу танцы устраивать не стали по причине отсутствия музыкантов. Я чинно восседал во главе огромного стола на возвышении и имел возможность видеть всех присутствующих. А их собралось не меньше сотни, причем я знал в лицо от силы двадцать из присутствующих. Охранники, темные эльфы, недвижно и неотлучно стояли у меня за спиной, наводя ужас на тех, кто случайно встречался с ними взглядом, даже у меня мурашки по коже нет- нет да и пробегали. Возможно, такие меры безопасности можно было и не предпринимать – все прошло без инцидентов, если не считать нескольких рыцарей и гномов, упавших под стол и начавших горланить песни, причем весьма фривольного содержания.