- Смерть удесятеряет умственные потенции? Увольте.
- Это потому, что первоначально ее креативное значение недооценивалось.
Ятима смерила егоё ядовитым взглядом и переключила кар-тоснимки в частный режим. Постояла немного, изучая их. Воздух источал аромат предельной сосредоточенности.
- Шевели мозгами, скоро начало.
- Хочешь сказать, что мне стоит уподобиться Хасиму?
- Хасим не пользуется кругозорками.
- И что, это все для усиления необработанного художественного дара? И больше они ни до чего не додумались?
- Ты… должна решиться.
Егоё экзоличность оценила опасность паразитического заражения как достаточно умеренную, но гарантий не давала. Если кругозорку прогнать несколько килотау подряд, онона сможет в случае чего остановиться.
Ятима вырастила на своей ладони цветок того же размера.
- Почему ты меня втягиваешь в эту чухню?
- А если я тебя не вытяну из Копей, где ты так самозабвенно ишачишь, то кто же тогда? - Иносиро изобразил гештальт-знак неоцененного благородства.
Ятима запустила кругозорку. Немедля егоё внимание привлекли некоторые особенности окружения - тонкая облачная полоска на голубом небосклоне, далекая рощица деревьев, ветер, колышущий траву. Это было все равно что сменить цветовые гештальт-карты: некоторые объекты тут же выделяются на общем фоне, поскольку с новой цветосхемой они изменились сильнее остальных. Впечатление исчезло, но Ятима чувствовала в себе неясные перемены. Равновесие сил в нескончаемой битве символов, ведущейся в егоё разуме, немного сместилось. Обычный фоновый шум, сопровождавший работу сознания, сдвинулся потону.
- Ты в порядке? - в голосе Иносиро звучало неподдельное участие. Ятима испытала редко егоё посещавшее ответное чувство к нему - приятельское. Иносиро всегда приставал к немей, желая поделиться своими находками в неустанных блужданиях по экзистенциальным окраинам пространства Коалиции, и поступал так оттого, что ейму действительно хотелось рассказать емей, какие возможности там возникают.
- Я остаюсь собой. Ну, я так считаю, что это я.
- Прискорбно.
Иносиро активировал адрес, и они прыгнули в искусство-странство Хасима.
Иконки исчезли: здесь они были простыми наблюдателями. Ятима обнаружила, что глазеет на красноватый кластер пульсирующих органов, прозрачное месиво тканей и ликвора. Части его меняли форму, растворялись и перемешивались. Оно походило на плотчицкий эмбрион и все же не отличалось особой реалистичностью. Техника отображения тоже менялась, выявляя различные структуры: Ятима видела тонкие связки и сечения органов на проходящем свету или кости как бы на рентгеновском снимке, тут же в поле восприятия ворвалась ажурная тенистая сеть нервной системы, обнажая все уровни от миелина до жировых слоев, а потом - россыпь заточенных в везикулы нейротрансмиттерных молекул, высвеченных магнито-резонансным импульсом на радиочастоте.
Там была пара тел. Близнецы? Одно размерами превосходило другое, иногда во много раз. Они смещались с места на место, крутились одно вокруг другого, вытягивались и скручивались, пока длина волны, на которой велось отображение, стробоскопическими вспышками скакала по разным участкам спектра.
Одно плотницкое дитя стало стеклянной статуей, чьи нервы и кровеносные сосуды облеклись оптоволоконной оболочкой. Внезапный, почти устрашающий сполох белого пламени высветил живых, дышащих сиамских близнецов, немыслимо рассеченных так, что обнажились розовато-серые мышцы и сплавы с эффектом памяти, пьезоэлектрические силовые приводы - анатомии плотчика и глейснерианца перемежались. Картинка опять мигнула и показала роботенка в плотницкой утробе, сверкнула опять - и явила карту памяти гражданина полиса в той же плотской женоматке, скачком переключила масштабы, демонстрируя коко-нооплетку из опто- и электронных кабелей, надежно сковавшую движения женщины. Рой наномашин брызнул сквозь кожу, и все затянула завеса серой пылетьмы. Теперь парочка плотских детей прогуливалась рука об руку, не разнимая ладошек. Или отец и сын, или глейснерианец и плотчик, или гражданин и плотчик… Ятима бросила следить за переменами и позволила потоку образов захлестнуть себя. Две фигурки в молчании бродили по центральной улице большого города, а над их головами воздвигались и рушились белые башни, пустыня и джунгли наступали на город и откатывались от него.
Точка восприятия Ятимы, перейдя в подчинение работе, закружилась вместе с фигурами. Онона увидела, как те обмениваются взглядами, прикосновениями, поцелуями - и, да, как ни ужасно, ударами: правые руки каждой сжались в кулак. Затем на парочку снизошел мир, и все опять расплылось. Меньшая взгромоздила большую себе на плечи, и вес пассажира перетек в носильщика, будто песок в песочных часах.
Родитель и ребенок, родственники, приятели, любовники, просто встречные: Ятиму захватило их родство. Произведение Хасима было чистейшей вытяжкой идеи дружбы, как она есть - дружбы, преодолевающей все препоны. И было это эффектом кругозорки или нет, Ятима чувствовала, как внутри нарастает радость оттого, что онона здесь и видит его - принимает в себя некую часть произведения, прежде чем картинка эта исчезнет, растворится мимолетным сполохом энтропии в охлаждающем потоке Эштон-Лаваля.
Окружение отвело точку восприятия Ятимы прочь от парочки. Онона провела с ними от силы несколько тау, но весь город успела затянуть ровная короста пустыни, так что, кроме удаляющихся фигур, вокруг взгляду не за что было зацепиться. Онона прыгнула за ними следом и обнаружила, что прилагает усилия по юстировке координат, просто чтобы оставаться на месте. Ощущение престранное: у Ятимы сроду не водилось осязания, а с ним чувства равновесия или проприоцепции - эти плотницкие рудименты в базовом дизайне полиса Кониси не были предусмотрены. Тем не менее окружение как будто пыталось вытолкнуть егоё из себя, а емей, в свою очередь, приходилось ускоряться, компенсируя этот иллюзорный напор, и все это так отчетливо напоминало физические усилия, что онона едва не поверила, будто воплощена.
Внезапно обращенная к Ятиме лицом фигура состарилась, щеки запали, глаза покрылись бельмами. Ятима попыталась переместиться так, чтобы взглянуть в лицо другой - и окружение послало егоё в полет над пустыней, но на сей раз в противоположном направлении. Онона яростно сопротивлялась, отвоевывая расстояние, отделявшее егоё от… матери с ребенком, потом от распадающегося на части и восстающего из пыли в сверкающей новизне роботов, и хотя двое не разжимали рук, Ятима почти чувствовала неведомую силу, что пыталась расцепить их.
Онона видела, как плотницкая рука сжимает кожу и кости, металл сжимает плоть, керамика сжимает металл. Все рукопожатия медленно ослабевали. Ятима заглядывала в глаза каждой фигуре: хотя все остальное текло и менялось, взгляды их оставались прикованы друг к другу.
Виртуальная реальность раскололась надвое, земля раскрылась, небо разделилось пополам. Фигуры оказались по разные стороны расщелины. Ятиму уносило прочь, назад в пустыню, и теперь онона бессильна была противиться этому воздействию. Онона снова увидела их уже на изрядном удалении - те снова стали близняшками, неопределенной жизнеформы, отчаянно тянулись друг к другу через бездонную пропасть, разделившую их. Руки почти соприкасались кончиками пальцев.
Две половины мира обрушились внутрь себя. Прозвучал пронзительный крик, яростный и тоскливый.
Прежде чем Ятима успела осознать, что кричит онона сама, окружение налилось тьмой и распалось.
Форум с летающими свиньями давно уже обезлюдел, но Ятима сохранила для себя архивную копию в домашнем окружении: обрамленная аркадами площадь посреди бескрайнего сухого кустарника. Опустев, она выглядела слишком большой и вместе с тем чрезмерно маленькой. На расстоянии в несколько сот дельт воткнутой в землю покоилась копия виденного емею некогда астероида (не в масштабе). Некоторое время Ятима раздумывала над проектом длинной цепи сходных напоминаний, представляла протянувшуюся по саванне умокарту, над которой онона могла бы летать, пожелав заново пережить поворотные моменты жизни. Но потом идея эта показалась ей детской забавой. Коль скоро виденное и пережитое изменило егоё, так тому и быть. Нет смысла пересоздавать его в памятниках. Форум она оставила просто потому, что емуй нравилось там бродить. Астероид же - потому, что емей доставляло извращенное удовольствие сдерживать в себе охоту пнуть его ногой.
Ятима постояла у фонтана, глядя, как серебристая жидкость настойчиво пытается имитировать и так уже полунарушенные ею законы физики. Потом воссоздала за фонтаном шеститочечную сеть, октаэдрический алмаз, знакомый по урокам с Радьей. Физика в полисе ничего не значила, и онона всегда отдавала себе в этом отчет. Большинство граждан были того же мнения. Габриэль вечно спорил, но это лучше было списывать на картер-циммерма-новское доктринерство. Фонтан мог нарушать законы физики или подчиняться им - все одинаково легко. Дело вкуса. Даже идеальная парабола взметающейся и падающей с выделением поросят струи, якобы продиктованная гравитацией, на самом деле была данью эстетическим предпочтениям, унаследованным от плотницкого прошлого.