Некоторое время они с Люком приспосабливались к ручкам управления, и первые двадцать метров мотоспидеры дёргались под их неумелыми попытками настроить под себя ручки газа. Но потом оба приспособились, и они пустились в путь по задним переулкам. К счастью, другие патрули моторазведчиков ещё не забрались так далеко на север.
Или у всех штурмовиков в этом районе появилось более важное дело, нежели искать беглянку от повстанцев. Бластерный огонь на северо-западе усилился. Было слышно, что в перестрелке участвуют несколько видов оружия. Основная схватка происходила там, где ЛаРон высадил его и Люка из спидера.
Но если штурмовики попали в беду, они были в полном одиночестве, во всяком случае, пока. Наверное, когда они с Люком и Леей окажутся на "Сувантеке", они вернутся и выяснят, что там происходит.
Они проехали три квартала. Люк и Лея уже набрали некоторую скорость, и тут Хан краем глаза заметил, как что-то летит над крышами на западе. Он поднял голову…
– Стоп! – рявкнул он, сжав талию Леи. – Люк!
– Что такое? – Лея резко затормозила.
– Это же наш корабль, – Хан ткнул пальцем туда, где "Сувантек" растворился над городом.
– Что? – поражённо переспросил Люк. – Где?
– Там, где стреляют, – мрачно ответил Хан. – Чуи летит прямо в гущу.
– Это не слишком хорошо, – заметил Люк.
– Вот и я о том же, – Хан выхватил комлинк и включил связь.
И тут же выключил, так как услышал лишь помехи.
– Глушат всё на свете, – пробормотал он, засовывая комлинк обратно на пояс, и указал на ближайший перекрёсток. – Поехали туда. Надо его опередить.
– Правильно, – Лея развернула туда мотоспидер.
Люк уже направлялся к перекрёстку.
Хан поморщился, крепко ухватив Лею, когда они сворачивали за угол на полной скорости. ЛаРон и его друзья попали в беду – он готов поспорить на левый грузовой отсек "Сокола". Естественно, Чуи бросился помогать.
Он поклялся, если они выберутся из этой переделки живыми, он очень серьёзно поговорит с Чуи обо всём. Очень серьёзно.
* * *
Моторазведчик припустил вдоль по улице, лениво виляя из стороны в сторону. Он дерзко и совершенно бессмысленно поливал из немощного бластера приближающийся АТ-СТ. Мара присела подле своего горящего фрахтовика, щурясь от носящегося вокруг дыма, и мысленно скрестила пальцы. АТ-СТ опустила пушки на подбородке, чтобы расстрелять разведчика, и на мгновение Мара подумала, что Каалдра так и поступит.
Но тут пушки опять поднялись, а боковая пушка на турели развернулась и открыла огонь. Разведчик увернулся от выстрелов, проскользнул между двумя огромными суставными ногами и вылетел с другой стороны. Боковая турель опять развернулась, поливая вокруг огнём. Разведчик поспешил влево от Мары, вне радиуса огня турели. Из гранатомёта с другой стороны АТ-СТ в солдата вылетела разрывная граната.
Она ударилась о пермакрит и разорвалась с такой силой, что у половины квартала стёкла повылетали из окон. Мару будто ударили в лицо бархатным молотом. Когда дым рассеялся, она увидела, как разведчик, продолжая ехать на мотоспидере, исчез за зданием дальше по улице. Целый, хотя бы не раненый, он возвращался на второй заход.
Другие штурмовики тоже не стояли без дела, а открыли ритмичную стрельбу по суставам, иллюминаторам и датчикам АТ-СТ. Но машина как раз и была спроектирована для таких схваток и с лёгкостью отражала огонь. Уже начинало складываться впечатление, что Каалдра получал от боя удовольствие, особенно от сознания, что схватка идёт "в одни ворота". Вместо того чтобы включить полный газ на АТ-СТ и добраться до своих противников, он как бы между прочим шагал, специально давая им как следует прицелиться.
Сбоку кто-то зашевелился. Командир подразделения присел рядом с Марой.
– Я же приказала сидеть в укрытии, – сказала она.
– Нужно посоветоваться, – напряжённо ответил он. – Мы думаем, что можем свалить АТ-СТ.
– Объясните.
– Гиродатчик машины располагается под командным модулем, чуть выше платформы для ног. Если снайпер проберётся в одно из зданий впереди него, то сможет прицельно выстрелить.
Мара посмотрела, как штурмовики отходят вниз по улице. Да, там есть несколько подходящих зданий.
Проблема в том, что у снайпера всего один выстрел. Если он промажет, или если гиродатчик выстоит, Каалдра просто развернёт командный модуль и обратит и снайпера, и всё здание в кучу мусора.
Причём оба: и командир, и снайпер – прекрасно отдавали себе в этом отчёт.
– Пусть готовится, – приказала Мара. – Будем надеяться, до этого не дойдёт.
– Есть.
Командир подобрал под себя ноги, готовясь к броску.
Но прежде чем он что-либо успел сделать, что-то с рокотом пронеслось над головами, а АТ-СТ заговорил всеми пушками. Мара инстинктивно пригнулась, выслеживая глазами нарушителя. Неужели поисковые группы Вейдера наконец-то решили выяснить, кто тут за шум?
Но только это был не корабль штурмовиков. И вообще это был не имперский корабль. Это был какой-то фрахтовик, который она едва разглядела на большой скорости в дыму и сумраке. Корабль развернулся и полетел опять к ним, притормозив на репульсионных двигателях, будто разглядывая непривычную сцену внизу под собой.
– Пусть улетает прочь! – приказала Мара.
– Связь глушится, – напомнил ей командир.
– Знаю. Махните ему рукой или ещё что-нибудь. Он ведь живая цель.
– Я попробую.
Командир встал и махнул обеими руками.
В то же мгновение из-под АТ-СТ начался шквальный огонь.
* * *
Люк прибыл на главную улицу и притормозил у края здания на углу. Лея остановилась рядом с ним. Хан спрыгнул и пробежал последние несколько метров. Вынув бластер, он выглянул за угол.
В полуквартале задом к ним имперский АТ-СТ задумчиво шагал на юг вдоль по улице. В соседнеем квартале располагалось место крушения чего-то непонятного, видимо, фрахтовика, сбитого у них на глазах. Сквозь дым было видно, как кто-то стоит прямо перед ними, видимо, не замечая приближающуюся машину, а за ним тоже неясные силуэты изо всех орудий палили по АТ-СТ.
А над их головами, по-видимому, намереваясь протаранить машину, летал Чубакка на "Сувантеке" ЛаРона.
– Похоже, тут всё намного серьёзнее, чем я думала, – натянуто заметила Лея.
– Охотно верю, – Хан лихорадочно соображал.
Если бы он мог как-то связаться с Чуи, убедить его вернуться в космопорт… Но ведь всю связь глушат… Он вновь глянул на зазор между командным модулем и местом крепления ног. Если технические чертежи не врут, именно там находятся антенны. Включая постановщик помех.
Стоило попробовать. Прицелившись из бластера, он открыл огонь.
* * *
– Махните ему рукой или ещё что-нибудь. Он ведь живая цель.
– Я попробую, – ЛаРон встал.
"Не стреляй, – мысленно умолял он, маша руками в попытке привлечь внимание Чубакки. – Пожалуйста, не стреляй".
Со всеми прибамбасами, которые ИСБ установила на боевые системы "Сувантека", достаточно одного выстрела, чтобы превратить АТ-СТ в кучу металлолома. Кроме того защитная броня и энергетические батареи превратят АТ-СТ в огненный шар, который накроет штурмовиков, а также большую часть зданий в этом квартале, не говоря уже о самом "Сувантеке".
К счастью, Чубакка всё это понял. Он продолжал летать вокруг, но не было заметно, чтобы он включил лазерные пушки "Сувантека". ЛаРон опять махнул руками, убеждая его удалиться.
Внезапно помехи в его комлинке пропали.
– Есть связь, – доложил он девушке.
– Кто-то вывел из строя постановщик помех на АТ-СТ, – догадалась она. – А теперь свяжитесь с пилотом.
ЛаРон кивнул и включил секретную частоту.
– Чубакка, говорит ЛаРон, – он понизил голос. – Улетай отсюда. Мы здесь сами управимся.
Видимо, он говорил недостаточно тихо.
– Вы знакомы с пилотом? – спросила Рука Императора.
– Да, он нам помогает, – импровизировал ЛаРон. – Я велел ему возвращаться в космопорт.
– Хорошо… нет, подождите-ка, – девушка оглянулась на шагающую машину с выражением сосредоточенного раздумья. – Какая броня у того корабля?
– Достаточно мощная, – ответил ЛаРон.
Про себя он гадал, что же она задумала. Едва "Сувантек" вступит в реальный бой, она тут же увидит, что это замаскированный корабль для специальных операций. А ещё через десять минут он и остальные его друзья будут сидеть под стражей в ожидании допроса. А ещё через час после допроса они попадут в лапы ИСБ.
– Хорошо, потому что придётся ещё пострелять, – сказала девушка. – Планы изменились.