– Если он не повернёт модуль или вообще развернётся, – агент продолжала инструктировать Брайтуотера, – ты развернёшься и подъедешь к радиатору и выхлопным трубам его двигателя. Там находятся его передатчики. Может быть, тебе удастся сбить их ногой, чтобы выключить постановщик помех и подозвать поддержку. Если снайперу удастся вывести из строя его гранатомёт, тебе ничего не грозит, но опасайся бластерной турели слева.
– Это не проблема, – заверил Брайтуотер.
– Просто запомни, что если с гранатомётом ничего не удастся, придётся от него бегать тоже, – напомнила девушка. – Если ничего не получится, объезжай квартал обратно к нам. Пока ты единственная подвижная боевая единица. Не хотелось бы жертвовать тобой понапрасну.
ЛаРон удивился. Чтобы имперский агент заботился о тех, кем командует? Это что-то новенькое.
– А что делать остальным? – спросил Маркросс.
– А вы из укрытий будете отвлекать внимание АТ-СТ, – ответила агент. – Залягте где-нибудь при его приближение и постарайтесь, чтобы он прошёл мимо остатков моего корабля. Я буду ждать его там.
ЛаРон переглянулся с Грейвом. Прятаться среди развалин горящего корабля на пути АТ-СТ – не самый лучший способ дожить до пенсии.
– Мэм, если позволите…
– Вперёд! – перебила его девушка, подходя к разбитому кораблю и пригнувшись. – Если вы подманите его достаточно близко, я смогу сбить его с ног.
"Сбить с ног", – ЛаРон недоверчиво нахмурился.
Но тут заметил небольшой цилиндр у неё в руках. Световой меч.
Он перевёл взгляд на её молодое лицо и внезапно похолодел. Имперский агент, световой меч – слухи не врали.
Эта девушка была Рукой Императора.
– Вы слышали приказы, штурмовики, – сказал он пересохшими губами. – Вперёд!
* * *
Около десятка штурмовиков показалось в квартале впереди. Они целенаправленно шли по тротуару, когда Люк внезапно остановился.
– Что случилось? – спросил Хан, не спуская глаз с имперцев.
– Ничего, – ответил Люк. – Пришли.
Хан нахмурился, первый раз посмотрев на ветхую дверь и выцветшее меню рядом. Кафе?
– Она прячется здесь?
– Может, войдём? – настаивал Люк, кивая на приближающихся штурмовиков.
Хан покачал головой. Её Высочайшество тусуется в такой дыре? Не иначе мистические джедайские органы Люка постигло короткое замыкание.
И всё же лучше куда-то спрятаться подальше от штурмовиков. Потянув на себя дверь, он вошёл… и тут же остановился, не веря своим глазам. В тускло освещённом помещении, среди кучек голов инородцев он увидел её. Она не просто сидела в уголке, накрыв голову. Она ловко сновала между столиками и разносила напитки.
Да-да, Её Высочайшество, одетая в фартук, разносила напитки!
– Вон она! – взбудоражено воскликнул Люк.
– Ага, вижу, – Хан ещё раз оглядел помещение.
Никто не замолчал, не повернул головы в их сторону, но он почувствовал, что в кафе все напряглись. Все обратили внимание на вошедших и были им совсем не рады.
– Ну? – нетерпеливо спросил Люк.
Хан взял себя в руки:
– Без проблем, – пробормотал он юноше.
Держа руку поближе к бластеру, но не слишком заметно, он начал пробираться между столиков.
И уже почти дошёл, как прямо перед ним молча выросли двое адарийцев в пыльных рабочих халатах.
– Полегче, ребята, – Хан протянул обе руки вперёд ладонями вверх. – Просто заглянул навестить подругу.
– Хан? – позвала Лея.
Хан увидел между двух фигур, что Лея идёт к нему с удивлением и облегчением на лице.
– Я тут ничего не прервал? – спросил он межу прочим.
– Я так рада тебя здесь видеть, – тут она увидела Люка через его плечо. – Рада видеть вас обоих. Как вы узнали, что мне нужна помощь? Неважно. Надо выбираться отсюда.
– Ага, похоже на то, – ответил Хан. – В этом заведении есть задний выход?
– Да, сюда, – Лея взяла Хана за руку.
Двое адарийцев отошли в сторону, и Лея провела своих друзей между столиков на кухню.
У задней двери стояла женщина-мунгр с оранжевыми глазами.
– Счастливо вам долететь, Лея Органа, – пророкотала она. – Мы вас не забудем.
– Я тоже не забуду вас, Викрия, – Лея склонила голову. – Когда-нибудь имперскому рабству придёт конец…
– И с нас будет выпивка, – закончил за неё Хан.
Обняв Лею за плечи, он вывел её за дверь. Там располагался переулок, узкий и тёмный и, пока что, совершенно безлюдный.
– Пошли, – сказал он, хватая Лею за руку и волоча её в сторону северного конца переулка.
– Хан, это было очень грубо, – недовольно начала Лея. – Эти люди помогали мне прятаться…
– Так и будешь стоять и благодарить их, пока не явится Вейдер? – перебил её Хан. – Это ей очень поможет при допросе. Пошли, Чуи уже ждёт в космопорту.
Они почти дошли до конца переулка, как Люк вдруг схватил Хана за руку.
– Сзади… кто-то идёт, – прошептал он.
Хан огляделся. Пока в переулке было совершенно безлюдно. Но за время путешествия юноша слишком часто оказывался прав, чтобы не доверять ему сейчас.
– Сюда, – он выхватил бластер и затащил Лею к груде мусорных контейнеров у края переулка.
Затолкав её между контейнерами и закрыв своей спиной, он начал вглядываться в переулок.
– Хан…
– Тихо!
– Хан, ты меня раздавишь, – жаловалась Лея сквозь зубы.
– Хочешь, чтобы меня застрелили?
В темноте он заметил какое-то движение. Кто-то быстро приближался к ним и из-под тускло светящих фонарей.
– Моторазведчики, – пробормотал Хан, чувствуя тяжесть в желудке.
Такова была тактика на этот день: основные силы штурмовиков обыскивают здания на главных улицах, разведчики на мотоспидерах патрулируют задние переулки и отлавливают беглецов – чисто, аккуратно и эффективно.
У Хана было всего тридцать секунд, чтобы придумать, как с ними разделаться.
Сбоку Лея прижималась к его плечу.
– Сиди тихо, – проворчал он, озираясь в поисках вдохновения. Других укрытий поблизости не наблюдалось. Не таких, где они могли бы спрятаться по-настоящему.
Оставалось только одно – расстрелять имперцев. Но тут проблема заключалась в том, что одного из них ещё можно сбить выстрелом из засады, а вот второй явно не будет сидеть на месте и ждать следующего выстрела. Однако Хан собирался рискнуть. Неподалёку послышались звуки перестрелки, которые разнеслись далеко вокруг в ночной тишине. Сжав зубы, Хан поднял бластер и прицелился в первого разведчика.
Лея протиснулась между ним и мусорными контейнерами.
– Ты что вообще творишь? – тихо прошипел он.
– Дай мне свой бластер, – приказала она, поглядывая на приближающихся разведчиков.
– Слушай, ты, Ваше Высочайшество…
Не тратя больше лишних слов, она вывернула бластер из его рук. Хан попытался выхватить у неё оружие, но она увернулась от его захвата и толкнула его локтем. Хан посмотрел на Люка, но юноша, напряжённо нахмурившись, не отрываясь смотрел на приближавшихся по переулку разведчиков. Перестрелка вдали крепчала, и Хан увидел, как двое разведчиков переглянулись на своих мотоспидерах и ускорили ход.
Лея выстрелила.
Не в разведчиков, а в здание на противоположной стороне переулка. Хан нахмурился, поднял голову и, к своему удивлению, увидел, как со стены на уровне четвёртого этажа свешивается увесистый двадцатиметровый участок дренажной трубы. Труба с хрустом отломилась и обрушилась вниз на переулок. Ударившись о пермакрит прямо перед мотоспидерами, она отскочила и попала обоим разведчикам прямо в лицо.
Они упали с мотоспидеров. Один плашмя свалился на землю, другой немного перевернулся в воздухе. Мотоспидеры уже без седоков встали без движения. Разведчики не двигались.
– Пошли, – Лея вернула бластер Хану. – В каком космопорту вы сели?
– Гринклиф, – Хан последний раз озадаченно взглянул на разведчиков и разбившуюся трубу. Когда-нибудь она спросит у Леи, как ей это удалось.
– Тогда пошли, – она нетерпеливо схватила его за руку. – Пока они не хватились этих двух.
– Подожди-ка.
Хан оглядел два стоящих мотоспидера. Затея была рискованной. Он знал, что гражданские на военных мотоспидерах привлекут внимание любого штурмовика. Но время было дороже, даже если удастся проехать так всего несколько кварталов.
– Ты когда-нибудь на таких ездила? – спросил он, кивая на ближайший мотоспидер.
– Нет, – осторожно ответила Лея. – Хан, вряд ли…
– Он прав, у нас всё получится, – сказал за неё Люк, подошёл и забрался на один из них.
– Ладно, – Лея всё равно не казалась убеждена. – Но, чур, я веду.
– Ты же говорила, что на таких не ездила, – напомнил ей Хан.
– А ты?
– Ну, не на военных версиях.
– Тогда я веду, – заключила она. – Кроме того, нужно, чтобы у вас руки были свободны для бластеров на случай, если на кого-нибудь напоремся.
Хан скривился. Женская логика! И всё же она права. Даже если не считать её снайперских выстрелов по дренажной трубе, он стрелял лучше неё, особенно на лету.
– Сию минуту, Ваше Высочайшество. Уже залезаю.
Они забрались на другой мотоспидер, Лея – в седло, а Хан – на кофр с инструментами позади неё. Он обхватил её левой рукой за талию и немного посмеялся про себя, заметив, как она дрогнула при его прикосновении. Наверное, всё будет даже лучше, чем он думал.