ЛаРон сделал вид, что чешет щёку, а сам посмотрел, куда указал Грейв. Один из троицы был почти мальчик, скорее подросток. Он вёл себя так, будто первый раз очутился в большом городе. Второй был уже мужчиной постарше с видом человека, повидавшего не одну планету. ЛаРону бросилась в глаза прерывистая красная нашивка на брюках, характерная для кореллиан. Несомненно, мужчина был какой-то герой. Третий… ЛаРон нахмурился.
– Это не из тех фермеров, которых мы отбили от грабителей?
– Очень похож, – согласился Грейв. – Да и гардеробчик он себе не забыл обновить.
ЛаРон кивнул. Вместо грязной робы, как в день нападения грабителей, сейчас на мужчине были куртка и брюки с вышивкой по краям, как и на многих других посетителях кафе.
– Интересно, – пробормотал ЛаРон.
– Я заметил его на улице. Сначала он вёл себя, как обычный прохожий, пока не вошёл сюда. Он резко стал озираться и оглядываться. Подумал, стоит за ним последить.
– А кто остальные трое?
– Не знаю, но когда он пришёл, они уже сидели здесь.
Получается, о встрече договорились заранее.
– Скажу Квиллеру, чтобы вернулся на корабль и проверил все экипажи из двух человек и одного вуки, – ЛаРон уже потянулся за комлинком.
– Не спеши, – Грейв остановил его рукой. – Сначала скажи, что думаешь о двух мужчинах и родианце у двери.
Молодой человек и кореллианин за первым столом хорошо укладывались в известные типажи. Два человека и родианец тоже – жестокие преступники, все трое.
– Эх… – только и смог пробормотать ЛаРон.
– Они тоже были здесь, когда появился господин фермер. По виду сидят уже долго, но слишком напряжены, чтобы при этом выпивать.
– Рекогносцировка? – предположил ЛаРон.
Но тут же понял, что не совсем прав. Эти трое были похожи не на абстрактных преступников, а на бандитов, которые уже вышли на дело.
И следили они отнюдь не за баром, не за барменом и не за кассой. Их внимание было целиком поглощено дальней частью кафе. Проследив за их взглядом, ЛаРон увидел семерых мужчин вокруг пары столиков.
Широкоплечих мужчин с короткой стрижкой и напряжённым взглядом. Кстати, эти мужчины были очень похожи на ЛаРона и Грейва.
– Служба безопасности? – рискнул предположить он.
– Или наёмники. Или военные в увольнительной, – добавил Грейв. – Наверное, не поделили бизнес.
– Нет, – для ЛаРона детали резко сошлись краями. – Кто-то собирается ограбить хранилище.
– Час от часу не легче, – пробормотал Грейв. – Трое отморозков следят за этими вольными беспредельщиками?
– Я лишь предположил, – ЛаРон тайком поднял комлинк и включил его. – Квиллер, ты где?
– Возвращаюсь на "Сувантек", – ответил голос Квиллера. – Не смог…
– Знаю, Грейв мне всё рассказал. Возвращайся быстрее. Нам понадобится поддержка с воздуха.
– Секундочку, – Грейв нахмурился. – ЛаРон…
– Уже иду, – Квиллер вдруг заговорил сжато и профессионально. – Где и сколько?
– Хранилище "Объединённых" в Ньюмарке на севере города, – сообщил ЛаРон. – Похоже, кто-то планирует ограбление.
Последовала короткая пауза.
– А нам-то какая печаль?
– Если поможем "Объединённым" справиться с грабителями, то взамен потребуем полные данные по ГолоСети и результатам вскрытия, которые они не раскрывают. Свяжись с Маркроссом и Брайтуотером – пусть тоже возвращаются на корабль. Вероятно, понадобится официальное появление штурмовиков. Грейв и я останемся здесь – будем передавать разведданные и координаты для огня.
– Принято. Корабль будет готов через десять минут. Сообщите, где нам появиться.
ЛаРон выключил комлинк.
– Сколько им нужно времени? – спросил Грейв.
– Сказал, десять минут, – ответил ЛаРон.
– Будем надеяться, этого хватит, – проворчал Грейв.
– Ты о чём?
– Ну, мне пришло в голову, что эти парни из службы безопасности "Объединённых" уж очень похожи на нас. Или это мы очень похожи на них.
ЛаРон как бы случайно глянул на дверь. Двое мужчин продолжали наблюдать за агентами безопасности в задней части кафе. А вот родианец уже приглядывался к нему с Грейвом.
– Прелестно! – пробормотал он.
– И что будем делать? – спросил Грейв.
– Сидеть и ждать.
* * *
– И ты думаешь, это были пираты из "Кровавых шрамов"? – спросил Хан, когда Портер закончил рассказывать о налёте грабителей.
– На это указывают наплечники, – ответил Портер. – Кстати их наличие свидетельствует о том, что "Шрамы" мнят себя военной группировкой.
– Вы с ними уже сталкивались? – спросил Люк, осторожно принюхиваясь к напитку, заказанному для него Портером. По запаху это пойло больше напоминало жидкость для чистки двигателя, и ему совсем не хотелось пробовать его на вкус.
– Не особо, – ответил Портер. – Обычно нам больше досаждали мелкие пиратские группировки, особенно на Пурнхеме и Чекрии. Единственный раз мы столкнулись с кораблями "Шрамов" несколько месяцев назад, когда на караван с Кейсом напали близ Ашкас-кова.
– Тогда почему ты решил, что это крупная группировка? – спросил Хан.
– Потому что в нападении на Ашкас-кове принимало участие десять кораблей, – пояснил Портер. – Если они бросили столько кораблей всего на один маршрут, то у них просто прорва других судов.
Чубакка мягко зарычал.
– Хороший вопрос, – согласился Хан. – Сколько кораблей из каравана они тогда сбили?
– Кажется, только четыре, – Портер задумчиво поморщил нос. – Но Кейс докладывал, они стреляли по всем кораблям – чуть в щепки не разнесли. Он выжил только потому, что у его корабля был бронированный корпус, и он прикинулся мёртвым, пока они не скрылись. А те четыре корабля они сначала обчистили, а потом разнесли на молекулы.
– Может быть, они уже знали, в каких кораблях везут то, что им нужно? – предположил Хан.
– Может быть, – неохотно допустил Портер. – Но какая же у них тогда всевидящая разведка! Наверное, не меньше тысячи человек в тысяче мест.
– Или двое-трое, но в нужных местах, – заметил Хан.
– Создать такую службу сложнее, чем просто сколотить большой флот, – не унимался Портер. – Почти невозможно. Почему ты всё время со мной споришь?
– Эй, дружище, ты уж не серчай на меня, – запротестовал Хан. – Я просто пытаюсь прикинуть, что происходит. То ли тут огромный флот, который на всех нападает, то ли не такой огромный, но с хорошей разведкой. Ты действительно хочешь решить проблему или просто добиваешься того, что тебе надо сию минуту?
Портер несколько раз вдохнул и выдохнул сквозь сжатые зубы.
– Хочу решить проблему, – проворчал он. – Но если "Шрамы" забирают куски у других банд, то проблема совсем в другом, – он ухмыльнулся Чубакке. – Особенно, если все их подвиги объясняются хорошей разведкой.
– Вернёмся к твоему рассказу о грабителях, – предложил Хан. – Есть мысли, откуда они взялись?
– Откуда-то с Друноста, они прилетели на фрахтовике "Барлоз", – Портер поводил пальцем. – Но несколько человек выжило. Я видел, как стартовало несколько наземных спидеров, после того как штурмовики разнесли корабль.
Штурмовики. Люк вздрогнул. Он вырос при постоянных стычках с "песчаными людьми" и уже понял, как с ними иметь дело. Но имперские штурмовики – нечто совсем иное. У него и его друзей уже было несколько встреч с ними на борту "Звезды смерти", но тогда он не мог отделаться от ощущения, что они застали имперцев врасплох и те действовали не до конца эффективно.
Конечно, теперь ему уже известно, что Таркин и Вейдер намеренно дали "Соколу" и экипажу скрыться, чтобы отследить их до Явина-4. Их следующая встреча с элитными войсками Империи, как подозревал Люк, будет уже совсем другой.
– Выжившие – это хорошо, – одобрительно заметил Хан. – Значит, ещё с кем-то можно потолковать по понятиям. А куда они отправились?
– Как всем показалось, они направились прямо сюда, – Портер обвёл руками кафе. – Неудивительно, ведь это единственный населённый пункт, где можно залечь на дно.
– А ты уверен, что они не улетели с планеты вообще?
– Ну, явно не на обломках своего корабля, – пожал плечами Портер. – И не на том, что было внутри корабля. "Объединённые" бы ничего не отдали, когда конфисковали его.
– Он у "Объединённых"? – спросил Люк.
– А у кого же ещё? – Портер выглядел озадаченным таким вопросом.
– А я думал, он у портовых властей, или у местных патрульных.
– Таких тут нет, – помотал головой Портер.
– Я же говорил, что на Друносте одни корпоративные города, – напомнил Хан Люку. – Вся планета поделена на территории отдельных корпораций.
– Прямо как Корпоративный сектор, только меньше, – добавил Портер. – И здесь не так плохо.
– Это ещё смотря как посмотреть, – пробормотал Хан.
– Нет, я серьёзно, с ними неплохо, – настаивал Портер. – Они за порядком тут следят. Уж лучше они, чем Империя.
"Люк".
Люк вздрогнул и моргнул, не сразу узнав голос. Это Бен Кеноби говорил в его сознании, как при атаке на "Звезду смерти".
"Люк, здесь опасно. Откройся Силе".
– Почему тут опасно? – еле слышно переспросил Люк.
Голос не ответил. Люк склонился над стаканом, оглядывая кафе. Ничего подозрительного.
Но Бен сказал не смотреть, а открыться Силе. Стиснув зубы, Люк открыл сознание.
Образы и голоса вокруг него слились в сплошной фоновый гул. Он опять огляделся, стараясь разглядеть за лицами эмоции и впечатления хозяев кафе.
Но ничего не почувствовал. К тому же он не знал точно, что искать.
А потом внезапно в сознании возник образ: картинка голодного, косматого хищника, приготовившегося к броску на жертву.