Реферат назывался "Причины поражения России во Второй мировой войне и послевоенное обустройство мира". Я пролистал работу по диагонали. Ничего нового не нашел. Начиналось все с анализа первобытно-классового общества. Рассматривались его недостатки по отношению к обществу мирового Порядка, которые и послужили первопричиной поражения. Например, слабая подготовка руководящего класса. Его интеллектуальная слабость. Неумение адекватно реагировать на стремительно изменяющуюся реальность. И прочее, и прочее.
Учитель истории внутри меня брезгливо поморщился и поставил "удовлетворительно".
Потом я немного походил по комнате. Вынес мусор. Приготовил ужин. Немного поковырял его вилкой. Отодвинул. Затем снова придвинул. Еще раз вынес мусор, оставшийся после еды. Почистил зубы и ботинки. И наконец взял телефон. Звонить мне не хотелось.
Года два назад я подхватил на свой мобильный вирус, который напрочь стер всю адресную книгу. Я нашел только чудом сохранившийся на клочке бумаги номер своего бывшего старосты. Его я и набрал.
В трубке раздались гудки. Если после четвертого гудка никто не ответит, то положу трубку, решил я. Трубку подняли после третьего.
- Алло, - я попытался придать голосу твердость. На ум пришла мысль, что японцы вместо "алло" говорят "маси-маси". Мысль показалась интересной. Меня немного отпустило. Было бы здорово ляпнуть вместо "алло" "маси-маси", но я на это, конечно, не решился. Не с тем человеком мне сейчас предстояло говорить.
- Да, я вас слушаю, - сказал из трубки сухой голос.
- Это Виктор Владимирович?
- Да, это я. Говорите, - тон у голоса не изменился, но как будто прибавилось сухости. Словно голос хотел сказать, что его владелец очень-очень занятой человек и время для него не деньги, и даже не огромные деньги, а нечто большее. Намного большее.
Я понимал бывшего старосту. В свое время ему не хватило всего каких-то двух десятых балла до категории "зет прима". И теперь вместо того, чтобы быть на вершине мира, заботиться о благе граждан и полуграждан, он вынужден довольствоваться должностью ректора в провинциальном вузе. Он пережил это очень болезненно. А может, и до сих пор не смирился.
- Вас беспокоит бывший одноклассник, Сергей Лыжный. Может, помните? - проговорил я.
- А, это ты, - сказал староста, давая негласное разрешение перейти на "ты". - Зачем звонишь?
- Понимаешь, я на днях мельком видел Борьку. Ты не знаешь, где он живет? Я хотел бы с ним встретиться, - сказал я.
В трубке повисла долгая пауза. Секунд на пять. Огромная прорва времени для человека с уровнем интеллекта категории "зет". Потом последовал ответ, какого я совсем не ждал.
- Не смей надо мной издеваться! Я тебе не сопляк какой-нибудь! Я мог бы стать сенатором, а вместо этого занимаюсь всякой ерундой.
- Ничего не понимаю, - сказал я.
- Ты ничего не знаешь?
- Ну да.
- Ты обознался. Борис погиб, - сказал староста.
- Как, когда?! - вырвалось у меня. Внутри все похолодело, эта новость меня ошеломила.
- В Антарктиде вся его группа попала в буран. Всех не нашли, отказали некоторые GPS-передатчики. Борис так и остался во льдах. Это произошло года два назад, - сказал он и, упрекая, продолжил: - Надо бы знать, что произошло с твоим другом детства, а не заниматься всякой…
Я положил трубку. Потом, если спросит, скажу, что оборвалась связь.
Чего-чего, а дисциплины у Виктора для старосты хватало всегда. Впрочем, как и лицемерия. Жертвой которого чуть не стал я сам.
На какой-то миг у меня шевельнулась мысль, что ничего делать не надо. Что все разрешилось само собой. Наступило облегчение. Но мысль шевельнулась и тут же пропала. Не мог я ошибиться. Там, рядом с Т-узлом, был именно Борька. Живой и во плоти.
Дзинькнул компьютер, сообщая о новом письме. От неожиданности я вздрогнул. Немного помедлив, подошел к столу.
У меня по телу забегали мурашки. Письмо было от какого-то Бориса. Вернее, не от какого-то - я сразу понял, чье это письмо. Хотя, может быть, у меня просто разыгралось воображение.
Текст письма озадачил. В нем было всего два предложения, которые запутали меня окончательно. В письме говорилось:
"Ни в коем случае не "прыгай" Т-кабинками! Чтобы получить ответы на вопросы, воспользуйся посылкой".
Что за посылка? Почему нельзя пользоваться кабинками? Ничего не понимаю.
Тотчас раздался звонок в дверь. Он прозвучал как-то резко, хищно.
Я замер. Подходить к двери не хотелось. Мелькнула идея притвориться, что в квартире никого нет. На цыпочках я прошел на кухню и взял разделочный нож. Потом прокрался в прихожую и прильнул к дверному глазку.
На площадке стоял парнишка лет четырнадцати и нервно переминался с ноги на ногу. В руках он держал с виду объемный, завернутый в пластик сверток. Посылка, догадался я.
- Я знаю, что вы там, - неожиданно сказал мальчик. - Когда вы к двери подошли, в глазке свет погас. Откройте, у меня для вас посылка.
Я решился, крепче сжав рукоять ножа, распахнул дверь и быстро втянул паренька в прихожую.
- Ты кто такой, отвечай! - сказал я, чуть не сорвавшись на крик.
- Я посылку вам принес, - сказал подросток. - Я посыльный.
- Кто тебе ее дал?
- У меня трудовая практика от интерната. Мне на почте ее дали. Сказали, чтоб я ее ровно в шесть вечера принес.
Я быстро взглянул на часы, потом перевел взгляд на паренька. Было видно, что мальчишка храбрится.
- Откуда про глазок знаешь?
- Многие не открывают сразу. Я привык.
Неожиданно нахлынувшая подозрительность ушла. Я растерянно уставился на тесак в руке. Неуклюже попытался спрятать его за спину. Мне стало стыдно.
- А зачем вам ножик? Вы ужин готовите, да? - сказал подросток.
- Да, ужин, - пробормотал я. - Ладно, давай посылку.
- Погодите, вам вот тут расписаться надо, - сказал он, протягивая мне листок.
Я расписался.
Посылка оказалась довольно увесистой.
Отложив ее в сторону, я сначала выпроводил подростка за дверь. Обиженным он, впрочем, не выглядел. Сразу припустил, как только оказался в коридоре.
Теперь можно было приниматься за нежданный подарок. Пластик никак не хотел поддаваться. Пришлось немного поддеть его ножом. Хоть на что-то этот тесак сгодился, мельком подумал я.
Наконец содержимое посылки показалось на свет.
- Боже мой! - Я непроизвольно прикрыл рот ладонью. То, что я увидел, просто не могло существовать в природе. Это считалось нереальным, словно жизнь в недрах звезды. Но тем не менее сейчас это было прямо передо мной. Небольшой плоский ящичек наподобие ноутбука со стилизованной буквой "Т" на крышке. И с двумя разъемами на задней стенке. Я сразу догадался, для чего они нужны.
Я хотел было его подключить, но что-то меня остановило. Вернее, не что-то, а письмо. Оно четко говорило, чтобы я не пользовался Т-кабинками. Но с другой стороны, оно говорило, чтобы я воспользовался посылкой. Я снова запутался.
А может, это не та посылка?
Нет, оборвал я сам себя. Часто тебе присылают портативные Т-кабинки, которые просто не могут существовать? Нет, не часто. Но я все равно не мог заставить себя лезть в это чудо современной техники. Может, это всего лишь чья-то дурацкая шутка?
Снова дзинькнул компьютер. Почему-то это меня нисколько не удивило.
Письмо было на этот раз, что удивительно, понятным.
"Это от Бориса. Рядом с Т-узлом ты видел меня, не удивляйся - я живой. Десять минут назад в МОРО поступил сигнал о том, что ты мной интересовался. Сейчас сюда летит бригада точечной опеки, через пять минут они будут у тебя. Посылка не должна попасть к ним. Уничтожь ее или воспользуйся ей - она настроена на однократное применение, после этого саморазрушится".
И приписка:
"Сергей, вся наша история - ложь. Если хочешь узнать правду, "прыгай". Прощай".
Я решился. Нет, не из-за того, что меня могут поставить на опеку. И не из-за того, что во мне проснулось любопытство.
Я разозлился. Если бы Борька написал "до свидания", я бы ничего не стал делать. А так получалось, что он изначально в меня не верил. Говорил про ложь, прекрасно понимая, что как историк я не смогу устоять. И все равно писал "прощай". Мне стало обидно, а потом я разозлился.
В свертке лежало еще два кабеля. Первый я подключил к розетке. Т-кабинки потребляли электричество, словно стоваттная лампочка. Иначе их применение не было оправдано экономически.
Т-кабинки считались тем, что спасло человечество, предотвратило энергетический кризис. В основном нефть потреблял транспортный сектор. Когда появился дешевый, не энергоемкий, экологически чистый, моментальный вид транспорта, необходимость в автомобилях, а значит, и в бензине отпала сама собой. Правда, до сего момента ученые утверждали, что портативную Т-кабинку создать нельзя.
Я подумал, какие возможности открывает эта технология. В каждый дом, в каждую квартиру ведет своя собственная Т-кабинка. Дороги станут не нужны в принципе. Можно оставить только служебные проходы для монтажников и ремонтников. Или, скажем, мусор можно сразу переправлять к Солнцу, а не пользоваться одним свалочным порталом на весь город.
Второй кабель я подключил к Сети. Вход в Сеть у меня не просто хороший, он у меня отличный, широкополосный. Принимающая Т-кабинка тоже должна быть подключена к Сети.
Городские Т-узлы под землей соединены в свою собственную сеть, а сигнал на межконтинентальные Т-кабинки идет через спутник. Это особая закрытая система с многочисленными устройствами страховки, перестраховки и переперестраховки.